Из огня да в полымя

      Зора впервые надевала кимоно.       В этих банях в японском стиле традиционные халаты выдавались всем клиентам; мини спа-центр, включающий в себя все удобства в виде природного источника и гостиницы, где Анна захотела провести последнюю ночь перед большим событием.       Событие и правда значимое. Не каждый день по твою душу мчится целая эскадрилья агрессивно настроенных военных.       Зора мельком слышала по радио, что шаманов уже окрестили террористами, а это значит, что бить будут на поражение. Войска не успокоятся, пока не перебьют всех, кто находится в деревне.       Патчи в ускоренном режиме готовили транспорт, чтобы отправиться к следующему пункту проведения Турнира, начисто игнорируя опасность людей. Как пояснил ей Йо, с которым Зора столкнулась в коридоре, Патчи не собираются конфликтовать с людьми. По словам Хао у них такое правило. — Что ж… — выдохнула Зора, с понурым видом теребя завязанный спереди, на манер халата, пояс, чтобы чем-то занять руки и немного отвлечься от терзающего ее волнения.       Кимоно — такой же пыточный инструмент, как и палочки для еды, — быстро поняла Зора. Пока она пыталась правильно, как показывала ей Тамао, завязать пояс, полы расходились, открывая обзор на все, что должно быть скрыто от посторонних глаз. Чертыхнувшись, Зора просто подпоясалась, как умела. Какая разница, блин? А ведь это только, так сказать, нижнее кимоно, если одеваться по всем правилам, то сверху должно надеваться еще шелковое одеяние с таким огромным поясом-бабочкой, как его там… оби, кажется. Зора видела картинки, посмотрела пару фильмов про самураев и до этого момента чувствовала себя в этом вопросе вполне подкованной. Но, как оказалось, жизнь, а уж тем более чужая культура, были во сто крат сложнее, чем ей представлялось.       Но сейчас у всех было достаточно проблем и головной боли, чтобы обратить внимание, что она что-то сделала не правильно. Зора с тянущей сладкой горечью вспоминала то беззаботное время, когда вся их бравая компания учила ее есть палочками, подшучивая над ее бездарностью и всячески подначивая. Зоре не хватало той легкости и простоты, не хватало той ни с чем не сравнимой атмосферы, которая была безвозвратно утеряна.       Зора на миг представила, что с Хао ее ничего не связывает и задалась вопросом, было бы тогда все иначе? Ответ был очевиден — нет, не было бы. Слишком много испытаний выпало каждому на долю, так что от наивности суждений пришлось отказаться, отбросить это, как ненужный хлам, который только мешал. Впереди ждало еще больше проблем и потрясений, чтобы сейчас они могли позволить себе такое легкомыслие. Расслабишься хоть на мгновение, считай, что проиграл. А проигрыш на этом долбанном Турнире значил только одно — смерть. — Я иду к Манте, — сказал Йо, так и не дождавшись от нее никаких комментариев. — Ему, наверное, сейчас нелегко, — кивнула Зора, поднимая взгляд. Йо выглядел задумчивым и не слишком счастливым. Зора уже привыкла, что он ко всему относился слишком простодушно; раньше она гадала, где лежит предел для этого беззаботного паренька, и, кажется, вот он.       Йо не хотел никого убивать. И уж тем более он не хотел причинять вред семье своего лучшего друга. Но какой оставался выбор? Либо они, либо их. Оямада Мансуми сам не оставил никакой альтернативы. А знал ли он, что тут, в этой деревне шаманов, находится и его единственный сын? Наверное, нет, иначе не гнал сюда военных. Зора не могла смириться с мыслью, что в мире есть еще какие-то родители, которые могут так подло поступить с собственными детьми. Ей хватило родителей Йо и Хао, и если она узнает о подобном кощунстве еще раз, то, кажется, совсем разочаруется в людях.       Зора невольно задалась вопросом, кем был отец Манты, раз его поставили командовать целой флотилией военных машин? — Хочешь, пойдем со мной? — предложил Йо, ничуть не рассчитывая на согласие. Вежливость, да и только. Зора лишь пожала плечам, и они вместе зашагали дальше по коридору. — Странно все это, — сказала Зора. — Я имею в виду: да, пальнули со спутника, но они могли бы сказать об учениях, о досадной ошибке… Но зачем-то СМИ позволили раздуть скандал. Это кому-то было нужно. Но зачем? Какой смысл людям убивать шаманов? — Люди боятся того, чего не понимают, — с тяжелым вздохом ответил Йо. — Видеть и общаться с духами можем только мы. Как и использовать их силы. К тому же тот, кто станет Королем, сможет по своему усмотрению решать судьбы мира.       Зора немного помолчала, обдумывая эти слова. — Да, но Манта видит духов, что противоречит твоей теории. Если есть Манта, значит, могут быть и другие люди, способные на это. — Манта — шаман, — серьезно заявил Йо. — Но его способности подавляли, поэтому, если он захочет развить свой дар, ему потребуется много сил на это. — Йо, — позвала Зора, даже остановившись от внезапности мысли, пришедшей ей в голову. Асакура тоже остановился, вопросительно взглянув на нее. — В моей семье, кроме бабушки, я — единственная одаренная. Мои брат и сестра не видят духов и даже не верят в них. Но я вот о чем подумала: как появляются эти способности? Если предположить, что передаются по наследству, то тогда и моя мать, и ее дети должны были унаследовать дар. Это подтверждает и твоя семья. Все, начиная с Хао, который жил тысячелетие назад, в вашей семье шаманы. Как и в семье Рена. Но вспомни, скажем, Шарону с девчонками или того же Манту. Или Рю. Как они получили свои способности? — Не знаю, — медленно ответил Йо, после продолжительной паузы. — В твоих словах что-то есть, но я не понимаю, к чему ты клонишь… — Я думаю, что у всех людей есть потенциал развить в себе наш дар. Мы с тобой получили его по крови, нас воспитывали с самого начала вместе с нашими умениями. Но, вот, Рю получил эти способности после встречи с Такагеро. Насколько я помню, Салли после физического и эмоционального потрясения. Милли — после смерти отца… Элли… — Я понял, — перебил ее Йо. — Но я все равно не понимаю, к чему ты это говоришь? — Быть может, есть какой-то способ заставить военных увидеть духов? Возможно, они будут слишком напуганы и все равно атакуют нас, а, может, наоборот, поднимется паника и им будет не до исполнения приказа? — Только военные подчиняются приказам командира, — встрял в их разговор чей-то унылый голос. Дверь, перед которой они разговаривали, открылась, и в проеме показался бледный… — Манта! — воскликнул Йо, делая шаг к другу. — Как ты? — Нормально, — ответил мальчишка, старательно не глядя на Йо. Зато, подняв голову, он со всей серьезностью взглянул на Зору и, решительно кивнув самому себе, заговорил. — Как ты считаешь, почему я стал шаманом?       Зора немного растерялась от подобного резкого вопроса. — Наверное, ты верил в мир духов и в неслучайность событий. Может, пережил что-то, что нашло в твоей душе сильный отклик. Я не знаю. — Она запустила руку в волосы, чувствуя, как начинает болеть голова от всей тяжести мыслей и серьезности разговора. — Это просто моя догадка, ничем не подкрепленная теория. — Я чувствую, что в этом что-то есть, — ободряюще улыбнулся Йо, первый заходя в комнату и устраиваясь на полу рядом с низким столиком, на котором стояла бутылка воды и стакан. Йо налил себе немного и сделал один большой глоток, промачивая горло. — Если мы сможем осуществить твой план, то это было бы замечательно. Только…       Йо замолчал, осторожно взглянув на Манту. Тот понурил голову и тихо вздохнул. — Извини меня, — сказал Манта. Он вернулся на свой разложенный футон и сел, посмотрев в окно. У него был очень грустный вид, виноватый. Ему было неловко и стыдно, что он стал причиной таких проблем для своего друга. — Да не за что извиняться, — махнул рукой Йо. — Ты ни в чем не виноват. — Ага, Хао сказал, что во всем виноват Йо, — попыталась разбавить неловкость Зора. Вот только Манта резко повернулся к ней и одарил очень свирепым взглядом. — А ты всегда слушаешь его во всем? — грубо поинтересовался он. — Ну… вообще-то никогда, — ничуть не обиделась на такое поведение Зора, — но иногда бывает, да.       Манта пробормотал что-то себе под нос, сжав простынь. — Помощник отца — вот, кто виноват! — процедил Манта. Зора заметила, как задрожали его плечи. — Это он рассказал моему отцу о шаманах. — Манта вдруг подскочил, в пылу затопав ногами и нервно ходя по комнате. — Черт, а ведь точно! Это же я рассказал ему все! Я всегда связывался со своим отцом через него! Это он рассказал ему о деревне и о шаманах...       Он шумно задышал, продолжая сжимать кулаки до побелевших костяшек. Зора чувствовала, как клубок вины сгущается внутри мальчишки, больно давя своей тяжестью, утягивая на дно, где царили только самые безрадостные мысли. — Я вдруг подумал, что мы никогда не говорили о твоей семье, — мягко сказал Йо. Его тон, настроение как по волшебству сняли напряженность, и Манта, в удивлении взглянув на друга, лишь вздохнул, теряя весь боевой настрой. — Я… не очень люблю свою семью, поэтому даже говорить о ней не хочется. И не думаю, что разговоры о них нам чем-нибудь помогут. Но я сделаю все, чтобы помочь, — решительно заявил Манта. — Я не хочу быть бесполезным балластом, который вы повсюду таскаете за собой. — Тогда, давай для начала поговорим с твоим отцом? — весело предложил Йо, поднимаясь из-за стола и пряча руки в складках своего кимоно. — Конечно, если ты не против, что я буду таскаться за тобой.       Глаза Манты засияли, он раскрыл рот, силясь что-то сказать. — Разговорами вы ничего не добьетесь, — категорично отрезала появившаяся по своему обыкновению неожиданно Анна. — Не попробуем, не узнаем, — с неожиданной дерзостью заявил Манта.       Анна хмыкнула и вдруг бросила ему телефон. — Там был жучок, — ровно сообщила она. Телефон упал между ними, задняя крышка отлетела и с глухим стуком отскочила к стене.       В комнате повисло напряженное молчание. — В этом долбанном мире хоть что-то бывает нормально? — первая нарушила тягостное молчание Зора, раздраженно передернув плечами.       Анна перевела взгляд на нее, одарив ее своей серьезностью и непоколебимой решимостью. — Это война с людьми… будет последним этапом тренировки, — важно заявила она. — Да блять! — вскричала Зора, всплеснув руками от избытка чувств. — Думаешь, если здесь погибнет целая рота военных, нас оставят в покое? Нефига! Турнир закончится, а проблема никуда не исчезнет. На шаманов объявят охоту, нас будут преследовать и, как в средневековье ведьм, сжигать на кострах. Вот что случится, если хоть один шаман даже ранит человека!       Анна выглядела непривычно хмурой и не сразу нашлась с ответом. — Ты права, — кивнула, наконец, она, слишком легко признавая чужую правоту. — Люди прячутся за свое оружие, действуют, согласно приказам. В их поступках нет души, ими движет страх и только. Они не способны открывать свои сердца. Вот почему они сильнее Хао. И поэтому для любого шамана так важно хоть раз сразиться с ними. — А ты и правда очень умна, Анна, — раздался от двери насмешливый голос Хао.       Все, как по команде уставились на него. — Хао? Опять ты здесь! — недовольно воскликнул Манта. — Что тебе опять тут понадобилось? — Мне негде заночевать, — простодушно объяснил он свое внезапное появление. — Так что останусь здесь, вместе со своей женой.       Его взгляд тут же метнулся к Зоре и вдруг стал каким-то неприятно-тяжелым. — Что? — удивленно подняла бровь она, искренне не понимая такой резкой перемены. — Знаешь, кто так завязывает пояс? — беззлобно поинтересовался Хао, но Зора все равно уловила подтекст. Он был недоволен. Наверное, не успей она накосячить всего какой-то час назад, то, быть может, Хао и внимания не обратил на ее внешний вид. Когда он вообще обращал внимания во что она одета и как выглядит? Не вовремя он включил учтивого супруга, который тревожился о своей жене. Эта новая его сторона вводила в недоумение, странно смущала, но больше бесила, конечно. Зора привыкла, что они не капают друг другу на мозги всякой ерундой и была бы рада, если бы все оставалось, как было. — Я! — с вызовом ответила Зора, правда, не очень понимая претензии. — Халат, он и в Африке халат.       У них тут важный, можно сказать судьбоносный разговор. А он заявляется сюда, где никто ему не рад, и вместо того, чтобы поучаствовать в дискуссии, подкинуть парочку здравых предложений, он выражает недовольство, что она не по фен-шую завязала халат?!       Хао как-то тяжело вздохнул, будто смиряясь с ее глупостью. В несколько шагов он преодолел разделяющее их расстояние и беззастенчиво дернул края пояса, распахивая кимоно. Он стоял так, что своей спиной загораживал ее от чужих глаз, но Зора все равно вздрогнула в первый момент, а потом замерла, настолько удивившись такому поведению, что даже не попыталась что-то сказать, пока Хао ловко затягивал узел пояса на ее спине так, как он считал было правильным. Все это происходило так быстро, что она не успела ни смутиться, ведь она не удосужилась надеть лифчика, ни возмутиться такому самовольству. Пожалуй, впервые в жизни она действительно потеряла дар речи, растерявшись от подобной наглости, а после от смущения, поскольку происходило это на глазах у посторонних. Но когда Хао волновал ее душевный комфорт? Ему не понравился ее внешний вид — он поспешил исправить ее оплошность, руководствуясь своими сомнительными представлениями о прекрасном. — Так лучше, — довольно кивнул своей работе он. Зора тут же встрепенулась, сбрасывая это странное оцепенение и в ответ состроила неопределенную гримасу.       На нем самом, в отличие от всех присутствующих, был надет уже знакомый Зоре красный спортивный костюм. Наверное, этот его наряд до конца жизни будет ассоциироваться у Зоры с холодной зимой и самолетами. Это всколыхнуло на миг внутри какую-то неопределенную смесь чувств, но была быстро похоронена под лавиной накатившего на нее внезапного раздражения. — Какого… Это что сейчас было? — пробормотала Зора, но раздражение победило растерянность, потому что она тут же повысила голос. — Да ты вконец охренел! Мы же не одни, вообще-то. Хоть бы о моей женской стыдливости подумал… — Твоей, прости, что? — издевательски переспросил Хао.       Зора толкнула его ладонью в плечо, всем своим видом демонстрируя, насколько ее возмутило подобное. Вот только Хао это нисколько не впечатлило. Он совсем нехорошо хмыкнул, растягивая губы в тонкой ухмылке. — Ты моя жена, а не куртизанка из веселого квартала, — пояснил Хао со всей серьезностью взглянув ей в глаза. — Поэтому, если надеваешь традиционную одежду, то хотя бы поинтересуйся, как это сделать правильно. — И это я еще там что-то усложняю… — скривилась Зора, процедив эту фразу на русском. Но, встретившись с прищуренным взглядом Хао, примирительно подняла руки. — Все? Твоя душенька довольна? Можно уже говорить за дело, а то еще немного и нас тут с потрохами скушают. — Не скушают, — хмыкнул Хао. — Но, конечно же, они могут попытаться… — Хао… — с нажимом позвала Анна. Тот, наконец, повернулся к остальным и одарил итако самой очаровательной улыбкой. — Думаешь, выпустить мне кишки во сне? Зря. Эта идея обречена на провал. — Да ну? — послышался со стороны окна недовольный голос Рена. Тао стоял там на козырьке, опираясь руками о низкий подоконник, и сверлил Хао враждебным взглядом. — Рен? — вздрогнул Йо. — А ты тут что… — Я что-то слышал про тренировки, — не стал слушать друга Тао, лихо запрыгивая в комнату. — Короче, ты там давно уши греешь, — подытожила Зора, радуясь, что можно было переключить внимание окружающих на что-то другое. Потому что обсуждать то, что только что произошло, у нее не было никаких сил, да и желания тоже.       Рен вспыхнул от этого замечания, но быстро сумел взять себя в руки, придав лицу самый невозмутимый вид. — И не только он, — усмехнулся Хао, кивком указав на окно, где показались растерянные физиономии Чоколава и Хоро. — Эй! А этот тут что забыл? — воскликнул Хоро, некультурно указав в сторону Хао пальцем. — Ты уже забыл наш разговор? — с улыбкой поинтересовалась Зора, в голосе, впрочем, не проскользнуло ни одной теплой нотки. Хоро неуютно поежился. — Я не стану прыгать перед твоим муженьком на задних лапках, как ты, — нашелся Юсуи, скорчив гримасу. — Так и не прыгай, — любезно разрешила Зора, — просто веди себя как нормальный воспитанный человек. — Зря стараешься, дорогая. Воспитанный человек и Хоро — две несовместимые вещи, — сказал Хао, оказываясь рядом с ней и собственнически приобнимая за плечи.       Зора лишь закатила глаза. — Хочу посмотреть, на что вы способны, — кивнул Рен сначала на Йо, потом на Хао. Взгляд Тао невольно скользнул по ней, слегка задержавшись на ее лице. Зора ободряюще улыбнулась, на что Рен знакомо фыркнул и высокомерно отвернулся. — Мне тоже надо научиться этим вашим атакам. — Ну, так и нам тоже надо! — весело заметил Чоколав. — Так что мы с вами. — Ага! — подтвердил Хоро. — Мы не имеем права позволить этому напыщенному придурку нас обскакать.       Рен тут же подобрался, стрельнув в Юсуи недобрым взглядом. К счастью, намечающуюся драку прервали Рю и Лайсерг, сунув любопытные носы в комнату. — Что тут у вас происходит? — поинтересовался Рю, первым заходя в комнату; его взгляд тут же упал на Зору, и в один миг сделался мрачным, когда он увидел ее, стоящую в обнимку с Хао.       Зора про себя чертыхнулась. Вот уж не хватало провоцировать кого-то. Сейчас, как никогда, от каждого требовалось максимум сосредоточенности, а не глупых выяснений отношений. Она попробовала высвободиться из объятий Хао, но тот, бросив только один короткий взгляд в сторону сникшего с лица Рю, не позволил ей даже шаг сделать от себя, по собственнически притягивая ближе к себе. В плече что-то неприятно заныло, когда пальцы Хао надавили сильнее, Зора снова чертыхнулась уже вслух, предприняв еще одну безуспешную попытку высвободиться. — Оказывается, у тебя много поклонников, — протянул Хао, с хитрой ухмылкой посмотрев на нее. Зора скривилась, сложив руки на груди. — Не больше, чем у тебя, поверь, — вернула она ему замечание. — Туше! — Прекратите там шептаться! — раздраженно бросила Анна, с недовольством окинув их взглядом. — Нам всем надо выработать стратегию, так что быстро идите сюда. — Ты права, — кивнула Зора. Воспользовавшись тем, что внимание Хао переключилось на кого-то еще, она быстро сбросила его руку со своих плеч, и подсела к Анне, всем своим видом выражая готовность говорить исключительно по делу и больше ни на что не отвлекаться.       Рю тут же оказался с другой стороны, он сел, возвышаясь, словно скала над морем, своим грозным видом намекая, что пока он тут, никому нельзя даже смотреть в ее сторону. — Лайсерг-кун, иди сюда! — позвал Рю, хлопнув рукой на место рядом с собой.       Зора покачала головой и посмотрела на Хао. Он не выглядел ни оскорбленным, ни расстроенным, будто вообще не заметил ничего, что хоть как-то выбивалось из его понятий правильности. И хорошо. Рю ей искренне нравился, не хотелось бы, чтобы из-за такой глупости он так бесславно помер.       Хао сел на оставшееся свободное место рядом с Йо. — Что ж, — важно произнесла Анна, — я хочу выслушать предложение каждого. Военные уже близко, и пора решить, как поступить будет лучше всего. — Заседание круглого стола объявляется открытым, — не преминула вставить свои пять копеек Зора. — Это была моя шутка! — возмущенно буркнул Чоколав. — Ну, прости, котик, — отозвалась Зора, не чувствуя себя ни сколько виноватой. — Надо было меньше ушами хлопать.       Чоколав тут же исправил свою оплошность, продемонстрировав хлопанье ушами наглядно. За что тут же получил удар под дых от Рена.       Зора искренне рассмеялась, вспоминая с теплотой время, когда она вот так же искренне смеялась в этой компании и ее ничто не волновало.       В последнюю их ночь не хотелось тратить время на бессмысленные переживания. На этом Турнире она уже потеряла очень важную часть себя. Зора знала, что никогда больше не будет прежней. Ей просто хотелось сохранить остатки того, что делало ее собой, что она ценила в себе.       Она посмотрела на Хао, думая, встретиться с его недовольством, но вместо этого столкнулась с его понимающей улыбкой. Он незаметно кивнул ей, давая понять, что уловил ее мысли и поддерживает ее желание оставаться собой в такой патовой, безнадежной ситуации.       Зора никогда бы и не подумала, что Хао мог когда-либо вызвать в ее душе такую теплоту.