Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

-Вот проклятие! — Лин Бейфонг остановилась машину у фонарного столба — Это что ещё за вонь? Громко хлопнув дверью, шеф полиции вышла из машины, и тут её чуть не вырвало. На фонаре висел безголовый труп, одетый в форму уравнителя. Наследница Тоф не была неженкой, но видеть безголовое человеческое тело, чёрное от копоти, и повешенное словно кусок копчёного мяса бегемотокоровы в мясной лавке... тут даже ей сделалось нехорошо. -Шеф, ещё один! — окликнул её сержант Сонг. -И ещё! — добавил третий полицейский, Иширо. -Да чтоб... — БейФонг сплюнула на землю — берите! Надо отвезти это уродство в морг, на опознание! «Нда... сначала Уравнители, теперь вот это... что вообще творится?» — думала дочь Тоф, нажимая на газ. Хотелось поехать домой, выпить бокальчик огненного виски, и успокоиться... хотя бы ненадолго. *** -Сегодня я уйду раньше обычного, у нас экстренное заседание Временного Правительства — сообщил Тензин семье за завтраком. -О духи, сколько можно — заседания, свитки, документы... нет чтоб хотя бы раз провести время с детишками, поиграть в аэроболл... я не могу играть с ними в аэроболл, я не маг воздуха! — возмутился Буми, который уже доел свою порцию завтрака, состоявшего из молочной рисовой каши — А Корра только и делает, что просиживает штаны на медитациях! -Буми, какой к Коху аэроболл, у нас чрезвычайная ситуация! — вспылил Тензин. -И что такого... чрезвычайного случилось? — пробубнила Корра, набив рот кашей так, что её щёки сделались почти шарообразными. Младший сын Аанга вдруг резко изменился в лице. -Пожалуй, я уже сыт. Спасибо, за завтрак, Пема — и, поцеловав жену в макушку, мастер магии воздуха вышел из столовой. -Что это с папой? — удивилась Икки, вопросительно поглядев на маму. -Не знаю, милая. Ну же, доедай кашу, иначе не получишь печенья. Мило, это тебя тоже касается — и супруга Тензина строго глянула на старшего сына. Старшая девочка хихикнула из-за книги, на обложке которой значилось: «Любовь среди драконов.» -Джинора, дорогая, отложи книгу — вдруг ты её испачкаешь, а она принадлежала ещё твоей бабушке — мягко проговорила Пема. -Да, мама — кивнула девочка. Оставшееся время все завтракали молча, углубившись в еду, а Мако — углубившись в свои мысли. «Не нравится мне это... господин Тензин просто так взял и убежал... что-то тут явно нечисто...» И тут же встал из-за стола: пора было на работу на электростанцию. -Мако, ты почему не ешь? — задала вопрос Пема. -Спасибо, но у меня аппетита нет. -Отлично, тогда остальное отнесу Наге! — схватила Корра тарелку, злобно зыркнула глазами в сторону теперь уже бывшего парня, и убежала в свою комнату, где и находилась медведесобака. Маг огня только покачал головой, и направился в сторону выхода. *** После завтрака Корра отправилась в беседку для медитаций. «Надо сосредоточится... сосредоточиться... — твердила про себя Аватар — но что же всё-таки произошло? Почему Тензин убежал так быстро? На него это не похоже...» И неожиданно... девушка поняла, что ей пришло видение... как тогда, когда она была в плену у Тарлока... *** Группа магов огня в чёрных одеждах и масках, закрывающих пол-лица сражались с Уравнителями, причём удача была явно не на стороне последних. Несколько из них упали замертво, другие обессилели. Всё-таки маги огня оказались сильными противникам, и, наконец, одержали верх. Последователи Амона были связаны, и поставлены на колени. -Ну что, мерзкие бунтовщики, что теперь скажете? Произнёс это юноша, которому на вид было около шестнадцати лет, может — семнадцать. Под чёрным плащом виднелась белая туника с красно-чёрным поясом, белые штаны и чёрные сапоги. Часть чёрных волос были затянуты в пучок на затылке, остальные же падали на лопаток. Глаза юноши горели настоящей звериной злобой. -Ты монстр! — только и сумел выговорить один из Уравнителей, с которых, к слову, сняли маски — Тьфу! — и плюнул юноше на сапог. -Ах ты... — и на мгновение в руке юноши мелькнуло пламя, причём не обычное, красно-оранжевое, а ярко-голубое, но тут же остановился, и спокойным тоном произнёс — Джоу Ри, делай своё дело. -Хорошо, мой господин — кивнул подошедший Молния Золт (?) с топором в руке. -Нет... нет, не надо... — взмолился тот, но было поздно: голову снесли с плеч. -Что ты наделал? — завопила уравнительница-девушка лет семнадцати на вид со шрамом от ожога на левой щеке. -Ты что, хочешь последовать за ним? — прошипел словно змея молодой господин — Я могу это устроить... — и сжал несчастной подбородок. Девушка замолчала. -Что ж, молчание, как известно, знак согласия. Джоу Ри, тебе придётся много поработать — и отпустил её. Голова юной уравнительницы также слетела с плеч, как и ещё одного парня (всего Уравнителей осталось четверо). -Господин... господин... — взмолился последний из них, заметив что бывший лидер «Тройной угрозы» а ныне палач приближается к нему — господин, я хочу... возьмите меня к себе. -Подожди-ка, Джоу, не трогай его — остановил бывшего гангстера юноша — говоришь, хочешь служить мне? -Да-да — закивал тот. -Что ж, ну тогда сослужи мне первую службу: повесь тела своих товарищей на фонарные столбы, здесь и здесь — и господин указал на ряд фонарей вдоль улицы. -Я? — удивился уравнитель. -Если хочешь служить мне, то запомни первое правило, дружок — и рука юноши легла бывшему последователю Амона на горло — исполняй все мои приказы, какими бы мерзкими они не казались, иначе останешься без рук... или даже головы... тебе ясно? — усмехнулся господин. -К-конечно, конечно... — закивал парень. И через минуту привязывал верёвку с телом бывшего однокашника на столб. -Я, конечно, беспощаден к врагам, но всегда милосерден к тому, кто принимает мою сторону... пока он, конечно, верен мне — повернулся к своим прислужникам юноша. *** -Слушай, ты уверен что хочешь пойти? — спросил Минг, глядя на друга. -Ты меня спрашиваешь пятый раз подряд, но чтобы ты окончательно понял, я скажу: сто раз да! Обезьяньи перья, это мой последний шанс доказать что я гожусь на что-то! Что я не бесполезен... — и Тано взял ещё одну тарелку, которую принялся вытирать. -Ну... вовсе ты не бесполезен. По крайней мере, в математике ты смыслишь побольше моего. Знаешь, Ли говорил мне как ты ему вчера с задачей помог... осторожно! Тано задел локтем сахарницу с нарисованным на ней драконом, она упала на пол и разбилась. -Нда... — пробормотал Минг — пойду принесу веник. Надо это убрать... Тао, не бегай здесь босыми ногами, здесь осколки! -Хорошо — крикнул из соседней комнаты один из двух младших братьев Минга Тао — бойкий шестилетний мальчишка с чуть кудрявыми тёмно-каштановыми волосами как у брата, серо-зелёными глазами и без одного переднего зуба — можно я включу радио? -Давай — ответил на это бывший маг земли — ладно, поторопиться надо: скоро мама на обед придёт. Когда Тано услышал слово «мама», то у него невольно защемило сердце... «Насколько же Мингу повезло! У него семья такая... такая... братья, мама... настоящая мама... не то, что у меня...» Тарелка выпала у него из рук, и разбилась. Минг, зашедший в кухню с совком и веником в руках поглядел сперва на то, что осталось от тарелки, затем на друга и вздохнул: -Знаешь, не хочу показаться грубым, но кажется я понимаю почему тебя выставили с работы в ресторане... пожалуй, мытьё посуды тебе лучше не доверять. -Это точно — усмехнулся бывший маг воды — может, с мечом мне повезёт побольше чем с тарелками и сахарницами. И неожиданно из соседней комнаты раздался звук из радиоприёмника: «На улице Року района Драконьих Квартир около дома 5 шефом полиции Бейфонг были обнаружены три обезглавленных трупа в форме Уравнителей...» -Что? — разинул рот Тано — Это ещё что такое? Минг, поднимаясь с колен с совком, полным осколков, случайно задел локтём чашку, которая — как бы смешно это не звучало — упала на пол и разбилась. -Нам сегодня ужасно везёт на битую посуду... — пробормотал он — Тао, немедленно выключи приёмник! Мал ещё слушать подобное! -Не-а! — крикнул тот. Минг только закатил глаза. Ох уж эти младшие братья... *** -Ты слышала о телах Уравнителей, которые вчера обнаружили, Акира? — спросила у старшей сестры четырнадцатилетняя Рэй. -Ты о чём? — не поняла девушка, на минуту подняв глаз от своей вышивки (она вышивала ирисы). -Ну как же! — развела руками Рэй — По радио передавали что вчера были обнаружены три мёртвых тела в уравнительской форме... неужели тебе совсем неинтересно? — надула припухлые, как у маленького ребёнка губы Рэй. -Я не интересуюсь подобными вещами. И тебе бы стоило интересоваться не преступной жизнью города, а своими уроками. Ты их совершенно забросила — строго произнесла Акира. Самая старшая из четверых детей (ей был неполный двадцать один год), после смерти родителей Акира взяла на себя роль главы семьи. Это было нелегко, потому что младшие дети часто отказывались воспринимать её как старшую, особенно Рэй, отличавшаяся на редкость вспыльчивым характером, что, впрочем, для мага огня не редкость. С Зейран было всё проще — она старалась вовсю, чтобы и так осиротевшая семья не развалилась полностью, а Азулон... после смерти родителей он словно закрылся от всех... да ещё и пропадал неизвестно где. -Зануда — сердито ответила Рэй. -Рэй, не начинай! Я не хочу с тобой ссориться — вздохнула старшая сестра, вновь берясь за вышивку. -Ты просто ничем не интересуешься, кроме своих вышивок и прочей ерунды! — фыркнула Рэй. -Я хотя бы веду как подобает девушке моих кровей, а не как... — и Акира собралась разразиться гневной тирадой, как тут её прервал Азулон: -Рэй, а ты не слышала ничего ещё? Может, найдены улики, или что-то в таком роде? Ну, по чему можно опознать убийцу? -Нет, ничего подобного... — ответила сестра — сказали только, что тела обезглавлены и сильно опалены. Подозревают триаду «Агни-Кай». -А, вот как... — протянул юноша. И тут же пожаловался на головную боль. -Позвать лекаря? — спросила у брата Акира. -Нет, спасибо... я просто пойду к себе и посплю, может поможет... — проговорил юноша и вышел из комнаты. «Если бы я только мог рассказать им...» — подумал он, поднимаясь к себе. Но нет. Он не может. Ни Акира, ни Рэй не поймут его. Даже Зейран, которая хранит его тайну и та не понимает. Но ничего. После того, как послезавтра пройдёт этот благотворительный вечер все узнают, кто он. И ему всё равно, что они об этом подумают, главное — что он сдержит данное матери слово.