Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

Юна осторожно провела рукой вдоль пояса, что перетягивал тунику: все клинки были на месте. Те, что были спрятаны под рукавами также были хорошо привязаны — достаточно крепко, чтобы не выпасть, но в то же время и не слишком, чтобы их можно было быстро достать во время боя. Девушка повернулась к напарнику. -Китан, ты ведь готов? — задала вопрос сестра лидера «Вольных храбрецов», строго глядя на бывшего уравнителя. Парень усмехнулся. «Почему ты спрашиваешь? Ты же знаешь, что я всегда готов» — говорил один лишь его взгляд. И этот взгляд был куда красноречивее всех слов. Для них обоих — и для Юны и для Китана — этот район был особенным: Юна когда-то жила здесь с матерью и братом, ну а Китан впервые встретился с «Вольными Храбрецами» именно здесь. Именно здесь произошло его первое знакомство с ними... и с ней... (Флэшбэк) Китан ясно понимал, что это конец: его окружили три здоровенных мага, причём все трое — маги земли, а именно с блокировкой чи покорителей земли он справлялся хуже всего. С чи огня он справлялся быстро, с чи воды — и того быстрее, но вот земля... К тому же всё его как будто парализовало, и он не мог даже мизинцем шевельнуть. Он просто смотрел на то, как три бандита приближаются к нему. -Чей, ну что, живьём его закопать, или камнем по башке? — задал вопрос один. -Да лучше уж закопать, меньше шуму будет! Крыса уравнительская! — сплюнул другой. -М-м! — замычал Китан, размахивая руками. -Да он глухонемой, шуму не будет! — усмехнулся третий, потирая руки — Ну что, щенок амоновский, готовься встретиться с судьбой! Китан, чьи колени и так дрожали, упал на асфальт, накрыл руками голову и закрыл глаза. Было ясно как день: он против них — всё равно что слоновья крыса против трёх енотокотов — шансов ноль. Он не маг, блокировкой магии Земли владеет из рук вон плохо, оружия у него нет, да если бы и было — вряд ли он смог бы раскрутить болас. Хотя... если его убьют, то... может оно и к лучшему? Ведь он, возможно, снова увидит отца и маму... Вдруг в воздухе раздался звук чьего-то полёта, затем звук рвущейся ткани, короткого вскрика и ругательства: -Ааа, Кох подери! Это ещё кто? -Может, стоит два раза подумать, прежде чем выбирать противника? Не очень-то и честно драться с тем, кто заведомо слабее тебя — раздался чей-то громкий, слегка раздражённый голос. Китан наконец поднял глаза и увидел перед собой девушку в чёрной с алой отделкой тунике с короткими рукавами и в широких брюках. Волосы незнакомки были затянуты в два хвостика, золотисто-карие глаза смотрели с отвагой и одновременно с насмешкой, а двумя пальцами правой руки она покручивала небольшой кинжал. Точно такой же кинжал торчал в стене, совсем рядом с рукой одного из гангстеров. Судя по всему, именно он порвал рукав его рубашки, чем последний был весьма недоволен. -Это ты что, на себя намекаешь, зараза, кидающаяся ножиками? — прошипел бандит, явно готовясь атаковать. -Нет — усмехнулась девушка, сжав клинок двумя пальцами — и если что, то для тебя я — Юна, Повелительница Летающих Кинжалов!... (Конец флэшбэка) -Ау! Ау! Китан, не спи! — Юна тряхнула парня за плечо — Я знаю, что это место вызывает у тебя воспоминания, из которых не все приятные, но у нас есть дело, ты ведь не забыл? — и посмотрела парню в глаза. Бывший уравнитель потупил взгляд, и глубоко вздохнул. Именно в такие моменты Китана особенно печалило то, что он глухонемой. Ведь дело было отнюдь не в страхе перед бандитами, а в другом... в ней... Но парень тут же встряхнул головой, отгоняя от себя эти мысли. Действительно, о чём он думает? Сейчас самое важное дело — их миссия: защита тех, кто не может защитить себя сам. Девушка взмахнула рукой, веля напарнику встать. А затем проговорила: -Я слышу звуки боя оттуда! Пошли! За мной! — и, дёрнув парня за униформу зашагала вперёд. Бывший уравнитель двинулся следом. Как обычно. *** Корра, Болин и Воины Киоши не верили собственным глазам и ушам. Вся их группа стояла словно статуи с разинутыми ртами, не в силах пошевелиться или что-либо сказать. И Азулону это нравилось. Сама Аватар Корра, «спасительница» города, «победительница» Амона, великий и могучий повелитель всех стихий стоит перед ним и смотрит на него с недоумением и страхом! Да, от них от всех так и веяло страхом. Не так сильно, как от прислужников Амона, но всё же! -Да что не так, Аватар Корра? Неужели ты так шокирована, что не можешь произнести ни слова? — усмехнулся принц, улыбаясь во все тридцать два зуба — И да: закрой-ка рот, не то галка-ворона залетит... или ещё кто-нибудь. Молчание длилось ещё минуту, но Амайа всё же нарушила его: -То есть ты и есть Феникс Возмездия?! -Ну да. А что? — ответил внук Азулы, причём так спокойно, словно его спрашивали знает ли он своих родителей — Не нравится имя? -Да нет, имя-то вполне красивое — подал голос маг земли, однако поймав на себе суровые взгляды напарниц добавил — Однако твои дела, которые ты творишь под ним — ужасны! -Правда? И что такого ужасного в том, что я избавляю Республиканский город от тех, кто угрожают его спокойствию и восстанавливаю справедливость? — развёл руками Азулон — Эти мерзкие твари, называющие себя уравнителями причинили много бед Республике, и даже после побега своего лидера не успокоились. Разве они не заслужили наказания? Тут уже не выдержала Корра. -Восстановление справедливости?! Наказание?!!! — Корра готова была расплющить лицо Азулона камнем или сжечь — Да... да... да ты... монстр! То, что ты творишь — не наказание! Это бойня! Ты просто вырезаешь людей словно... словно скот! Азулон снова усмехнулся. -Какая же непоследовательность! Раньше ты противостояла уравнителям, а теперь защищаешь их... только из-за того что они приползли к тебе на коленях прося защиты от злых магов огня! Понятно, почему ты вошла в спецотряд советника Тарлока: тобой очень легко управлять... — принц сделал пару шагов навстречу Аватару — к тому же, ты слишком импульсивна... но тебе всегда везёт — ещё шаг — и я понимаю, почему ты так боялась лишиться магии — шаг — ведь без неё ты — никто. Последнее слово внук Азулы произнёс стоя рядом с повелительницей стихий почти вплотную. Перед глазами девушки за одну минуту пронеслись её первые дни в городе: встреча с «Тройной Угрозой», разборки с Лин Бейфонг, «Откровение», вечеринка Тарлока, присоединение к его отряду, финал чемпионата по про-бендингу, похищение, победа над Амоном... Неужели... неужели этот... этот наглый расфуфыренный павлинообраз думает что она ничего не стоит! -Аааа! — и разозлённая Корра замахнулась на него кулаком, но Азулон быстро перехватил её руку, а затем пнул её по коленям, сбивая с ног. -Я же говорил — ей легко управлять! — обратился принц к своим воинам, повернувшись спиной к Воинам Киоши, Корре и Болину — Всего-то несколько резких слов — и она уже лезет на врага с кулаками. Я просто не могу понять — продолжал он, скашивая глаза в сторону Аватара и её товарищей — как Аватар может быть таким... ничтожеством? На этот раз не выдержал уже Болин. -Не смей так говорить о Корре! — и, оторвав от асфальта нехилый кусок, зашвырнул его в Азулона... который тут же разрезал его на куски потоком голубого огня. -Что ж, ваши попытки меня атаковать впечатляют. Однако я пришёл сюда не драться — и снова резко повернулся, взмахнув плащом — я хотел только показать своё лицо, и предупредить вас о том, чтобы вы не ставили мне палок в колёса... иначе последствия будут плачевны. Для вас, конечно же. -Ну, это мы ещё посмотрим. Китан и Юна были тут как тут. Принц закатил глаза. -Что, серьёзно? Всего-то двое, и к тому же даже не маги? -Эм... а это кто? — задала вопрос Корра. -Ну, это... — начала было Нарико, но её прервала фраза Азулона: -Ну что ж... если вам всем так сильно хочется сражаться — хорошо! — и тут же выпустил из обеих рук потоки ярко-синего пламени. Вступили в бой и другие «очистители», однако продержались они недолго, так как были ослаблены предыдущим боем с Воинами Киоши... хотя и последние тоже изрядно выдохлись, поэтому Китану и Юне не составило особых проблем справиться с ними: первый вырубал их чи-блоком, вторая — прибивала к стенам кинжалами и сюрикенами. -Неплохая работа! — похвалила их Нарико. -Спасибо... берегись, сзади! — и девушка швырнула два кинжала, которыми прибила к стене дома подкравшегося сзади очистителя, пока Китан связывал другого боласами. -Ого... а вы неплохо работаете в команде! — крикнула им Коко, вырубая другого прислужника Азулона чи-блоком — проклятье... больше не могу... — и свалилась на землю, тяжело дыша. По сути, сражались только они, Корра, Болин и Азулон, причём бой складывался именно в его пользу: Аватар, конечно, владела магией огня очень и очень неплохо, но до внука Азулы, владеющего голубым огнём ей было далеко. Ну а земляные щиты и снаряды Болина принц просто разрезал огненными потоками. В конце концов, когда Корра и её товарищ и сами почти не могли пошевелиться, Азулон подошёл к повелительнице стихий, схватил её за руку и посмотрев ей прямо в глаза заявил: -Я так и знал, что ты куда слабее меня. И сражались-то всего ничего, а уже валяешься без сил... слабачка... -Ах ты... — и Корра уже хотела дать ему по лицу, как тотчас же была опрокинута на землю, а нога в чёрном остроносом сапоге сдавила ей горло. -Я в последний раз предупреждаю тебя — с каждой минутой девушке становилось всё труднее дышать, ибо сапог всё сильнее надавливал на горло — если ты ещё хоть раз... а! Что за? И тут же дышать Корре стало куда легче: Азулон убрал ногу с её шеи. Сейчас принца куда больше интересовала высокая фигура в чёрной одежде, чем-то похожей на одежду воинов «Очищающего пламени», однако вместо чёрной маски, закрывающей всё кроме глаз на лице неизвестного красовалась сине-белая маска духа. В руках незнакомец держал парные мечи, один из которых он направил прямо на Азулона. Где-то две минуты эти двое просто стояли и смотрели друг на друга. За это время выражение лица юноши сменилось с изумлённого на гневное. -Ладно, я ухожу — произнёс он, посмотрев на врагов злобным взглядом — в этой битве вы меня победили, поздравляю. Однако вам стоит быть осторожнее: в другой раз удача может от вас отвернуться — и прежде чем кто-то успел произнести хоть слово, Азулон скрылся между домами. -Проклятье... упустили... аай, моя нога! — простонала Коко, поднимаясь с асфальта — И кто был тот тип в голубой маске? -Какой тип? — завертели головами Корра, Болин, и другие воительницы (человек с парными мечами в маске духа тоже куда-то делся). -То появился, то исчез... не нравится мне это... — пробормотала повелительница стихий — к тому же, он ещё и в маске... явно что-то скрывает. -Скрывает или нет — выясним потом — произнесла молчавшая до сих пор Рин, одновременно прикрывая свой нос, из которого сочилась кровь — нужно доставить «очистителей» в полицию... а ещё всем нам не помешает парочка целителей: у Коко нога вывихнута, у меня носовое кровотечение... да и у других наверняка есть травмы... -Что верно, то верно... — вздохнула Корра, помогая Коко и Нарико подняться, однако её мысль занимал вопрос: сказать ли Асами о том, что в её семье на одного сумасшедшего стало больше, или нет? «Ладно, пока повременю» — ответила на свой вопрос Корра и вместе с Воинами Киоши и ребятами из «Вольных храбрецов» к Наге. Её питомцу тоже не помешала бы помочь целителя. *** -Проклятье... и почему этот «Синий дух» опять сунулся не в своё дело? Если бы не он, я бы раздавил этого недо-Аватара как муравья! Ааа! — и Азулон выстрелил в стену кабинета струёй голубого огня. Однако уже через минуту его лицо, чуть ли не позеленевшее от злобы, озарила улыбка. -Роу! — крикнул он — Ты говорила, что удалось поймать пленников, которые пытались сбежать? Стражница, всё это время стоявшая рядом, кивнула. -Это хорошо... очень хорошо... где они сейчас? -В пыточной, мой принц — спокойным, даже каким-то равнодушным тором отвечала Роу. -Прекрасно... отведи меня туда. Прямо сейчас. Хочу своим глазами увидеть этих мерзких крыс... — и в глазах Азулона хищно блеснули ярко-золотые огоньки.