Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

«Отчёты, счета, отчёты, чертежи, счета, снова отчёты... когда же это кончится? — думала про себя Асами, разбирая просто огромную стопку бумаг — Ещё лет пять такой работы — и мне придётся носить очки, как папе...» Папа... Асами стукнула кулаком по столу, причём так сильно, что половина документов разлетелась как сухие листья, а одна из стоявших на столе фотографий упала изображением вниз. Наследница «Индустрий будущего» вздохнула, собрала упавшие листки, и подняла фотографию. Свадебную фотографию отца и матери. Последнее фото отца, что осталось на виду — остальные она спрятала в коробке на чердаке. Кроме свадебного фото её родителей на письменном столе находились еще два фотопортрета. Один — изображение Ясуюко и её двух старших сестёр: тётушек Айлы и Норико. Вторая — фотография Асами в окружении её кузенов: Акиры, Зейран, Азулона и Рэй. «Тогда Азулону исполнилось тринадцать лет...» — Асами осторожно провела рукой по лицам на фото. Из всех детей капитана Коичи и принцессы Айлы Азулон обладал самым сильным характером: вспыльчивый, дерзкий, любящий соревноваться и стремящийся с детских лет к совершенству. Хотя это можно понять: он, будучи единственным в семье сыном обязан был быть лучшим во всём, чтобы отстоять честь семьи и защитить своих сестёр, когда это понадобится. К этой своей обязанности Азулон подходил крайне серьёзно, и готов был дать отпор любому, кто каким-либо образом навредит его семье или выразиться о ней плохо. Однако иногда это заходило слишком далеко: например, однажды один из его одноклассников, Сэйдзи Райко, сын Такиты Райко, назвал семью Озая, и в частности Азулу «чокнутыми убийцами», что привело принца в настоящее бешенство. Кончилось всё это двумя распухшими ушами и расквашенным носом Сэйдзи и походом Азулона к директору. К счастью, дело удалось замять, но осадок, конечно, остался. Асами вновь перевела взор на фотографию родителей, и сразу же вспомнила арест отца. (Флэшбэк) -Проклятье! Отпустите! Вы... мерзкие маги, я вам ещё покажу! — ругался Хироши пока на него надевали наручники — А ты, Асами — изобретатель взглянул на стоявшую в стороне — ты ещё пожалеешь, что предала меня! -Увы, Хироши, но жалеть о своём предательстве придётся тебе. Асами тут же обернулась и увидела того, кто произнёс эти слова. Это была её бабушка, сестра Лорда Зуко, принцесса (хотя, она скорее подходила под термин, «стареющей королевы-матери»), которая стояла почти у самой стены, опираясь на свою трость. -А вы тут что делаете, Ваша Милость? — задал вопрос сержант Сонг — Вы что-то хотели? -Я здесь чтобы морально поддержать мою внучку — Азула испепелила полицейского взглядом, и подошла к бывшему зятю, громко стуча палкой. Бывший глава «Индустрий будущего» смерил её злобным взглядом и плюнул принцессе прямо на одежду. -Как грубо — фыркнула в ответ Азула, запуская руку в его карман и доставая оттуда фотографию семьи Сато — и вот ещё: это я забираю. -Нет! Не имеете права! Мерзкая старуха! Чтоб вы... чтоб вам... — конец фразы Асами не расслышала, так как её отца затолкали в полицейскую машину. -Папа... — еле слышно прошептала младшая Сато, чувствуя как по её лицу текут влажные дорожки слёз. -Ну-ну, шшш... тихо, дорогая, не плачь... — Азула ласково погладила внучку по волосам — давай, пойдём домой, выпьем чаю, и успокоимся. (Конец флэшбэка) Асами перевела взгляд на тёмно-красную фарфоровую чашечку с неначатым чаем, отпила... оказалось, напиток давно остыл. «И почему я не маг огня? Подогрела бы себе чаю...» — подумала девушка и вернулась к документам. Необходимо было закончить с ними, а там можно и свежего чаю выпить. Закончила Асами не скоро: всё никак не удавалось сконцентрироваться на работе — в голову постоянно лезли мысли об Азулоне и отце. Именно о них. А фраза «Ты ещё пожалеешь о том что предала меня» засела в голове девушки словно навязчивая мелодия из патефона. Асами знала, что для отца её действия — предательство... но разве была бы чиста её совесть, если бы она пошла против своих друзей, любимого ей парня (а Мако она полюбила), против... части своей семьи? Как-никак, почти вся родня её матери — это маги огня. Её бабушка, её тёти, дядя, двоюродные сёстры и брат... как бы она стала смотреть им в глаза? Особенно Азулону — тому, кто больше всего пострадал от уравнителей? Да, он не лишился своих сил, но погибли его родители... и он винил в их смерти самого себя. (Флэшбэк) -Азулон... братик... плачь, не бойся, я тебя держу... — Асами обняла двоюродного брата за шею и плечи, прижимая его лицо к своему плечу. Её одежда промокла почти насквозь, но ей было наплевать. Для неё значение имел только плачущий брат. Плачущий, словно маленький ребёнок (и пусть ему уже шестнадцать лет — для неё он всё равно младший братец). -Это я... это всё я... это из-за меня мама... — всхлипывал подросток, сжимая тонкими пальцами плечи Асами — я не сумел... защитить её... -Тише, тшшш... не казни себя. Ты защитил своих сестёр? Это ведь именно то, чего бы хотела тётя... — Асами гладила Азулона по выбившимся из высокого хвоста волосам — Так что всё хорошо... ты можешь защитить их... -Да... ты права... — принц начал потихоньку успокаиваться — она попросила меня... перед... перед этим — он так и не мог выговорить слова «смерть» — защитить сестёр и бабушку. И я это сделаю! Любой ценой! — и тут же его слёзы высохли, а в глазах появился яростный ярко-золотой блеск (Конец флэшбэка) Асами только сейчас задумалась: неужели он действительно готов пойти на всё ради защиты своих родных? Даже на... ну нет, это глупости. Азулон дерзкий, вспыльчивый, может и руку поднять, но меру он знает! Он не станет убийцей. Её младший брат (хоть он и не родной ей, но морально они как настоящие брат и сестра) — не убийца и не будет убийцей! Неожиданно стоявший на столе телефон что есть силы зазвонил, и Асами тотчас сняла трубку. -Алло? Асами Сато у телефона. -Асами, здравствуй. Это Корра. -Корра? Ты? — младшая Сато чуть трубку не выронила от неожиданности: Аватар звонила ей впервые — Что случилось? -Дело касается... твоего брата. Двоюродного брата, Азулона. -Азулона? — переспросила дочь Хироши Сато — А что с ним? -Дело в том что... — Аватар явно искала нужные слова — Ты же слышала об «Очищающем пламени»? -«Очищающее пламя»? Это что — те огненные фанатики, которые убивают оставшихся на свободе уравнителей и вешают их тела на фонари? Я слышала о них — девушка вспомнила о том, что писали об этой новой террористической организации в последних газетах — Но при чём тут мой двоюродный брат? Ты считаешь, что он как-то связан с ними? Что он — один из них? -Он — их лидер. «Феникс Возмездия». -Ч-что? — Асами снова чуть не выпустила из рук трубку — Он... кто? Это что, шутка? Не смешно. -Да нет же, я говорю правду! Он действительно возглавляет их, я сама лично с ним сталкивалась, и... -Слушай, Корра, я понимаю, что ты хочешь таким образом отыграться со мной за Мако, но впутывать сюда мою семью — это слишком низко! -Мако тут не при чём! -Извини, Корра, поговорим потом. Я не хочу ругаться с тобой из-за парня, к тому же у меня полным-полно работы — и Асами тотчас же бросила трубку. Серьёзно, Азулон — лидер организации сумасшедших убийц, которые вешают обезглавленные мёртвые тела на улицах? Это же просто бред! Нет, это точно шутка... или нет? В голове Асами снова всплыло лицо отца, протягивающего ей электрическую перчатку со словами : «Присоединись ко мне»... а затем лицо её двоюродного брата и его слова: «Я защищу бабушку и сестёр любой ценой!» А ведь отец присоединился к государственным преступникам, чтобы отомстить за гибель своей любимой жены и её мамы... неужели и Азулон, её любимый брат тоже... такой? Нет, этого быть не может... или может? В конце концов он — потомок Азулы, а следовательно, и Озая и Созина — тех, кто шёл на любые средства, чтобы достигнуть своей цели — войны, массовые убийства, геноцид... и не то что Асами верила в подобное, но всё-таки... «Ладно, об этом я подумаю потом. Сейчас надо работать...» — и девушка вновь склонилась над бумагами, случайно уронив при этом на пол одну из фото — то, где она была с Акирой, Зейран, Рэй и Азулоном.