Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

На следующее утро, перед тем как пойти на электростанцию Мако зашёл в беседку для медитаций, где и застал Корру и Болина, который, подобно самому Аватару и аколитам заимел привычку медитировать по утрам. Вообще Болин очень хорошо приспособился к жизни в Островном Храме: он помогал Лю Мей, Ксинг Ла и Хоуп мыть посуду и готовить, заваривал вместе с Горо чай, играл с детьми и лемурами, начал медитировать по утрам... интересно, может посоветовать ему самому надеть жёлто-красные одежды? Хотя ему придётся брить себе голову, а Мако очень любил чёрные, как вороньи перья мягкие волосы братишки, так похожие на волосы их мамы. Жаль будет, если он их лишится... -А я тебе говорю — надо ей всё рассказать! — почти кричала Корра, размахивая руками, словно пытаясь отогнать надоедливых насекомых. -Да ты с ума сошла! Она нам не поверит! — парировал в ответ Болин. -Поверит, не поверит — это в любом случае правда! Когда её отца обвинили в сотрудничестве с Амоном она тоже не верила, но ведь так оно и было! -А как она отреагирует на это? Её брат... ладно, кузен, какая разница — массовый убийца! У неё же разобьётся сердце! -Правда в любом случае выйдет на свет... рано или поздно. И чем раньше тем лучше — Аватар замолчала. А затем заметила подошедшего Мако: -Эм... доброе утро — и демонстративно отвернулась: она всё ещё злилась на него. -Доброе утро — спокойно ответил маг огня — о чём вы говорили? -Лидер «очистителей» — двоюродный брат Асами! — выпалил в один дух Болин — Помнишь того парня, Азулона... с которыми мы на вечере встретились? Так вот, «Феникс Возмездия» — это он! -Кто? Азулон? Лидер «Очищающего пламени»? — брови Мако поползли вверх — Да он же ещё подросток! Ему даже восемнадцати нет! -Я не знаю, сколько ему лет, но его все боятся и уважают... даже кланяются ему, и называют его либо «господин», либо «Ваше Высочество», либо ещё как-то так... и он сильный маг огня. Очень-очень сильный. -Он владеет голубым пламенем — добавила Корра — помню, мастер Катара рассказывала мне о том, как сражалась с его бабушкой, которая также владеет голубым пламенем. Оно гораздо горячее, мощнее, и разрушительнее обычного. -Голубое пламя? — переспросил Мако, чувствуя как по спине пробегает холодок. «Мало того, что Сузано на его стороне, так ещё и это... проклятое пламя...» — одна рука Мако дотронулась до шарфа на шее, другая — до брючного кармана, где лежал пузырёк с ядом. Последний дар его матери. -Мако... — вполголоса спросила Аватар — ты вчера вернулся позднее обычного. Пема даже волновалась... -Я был у принцессы Казуми. Она хотела попрощаться — стальным голосом ответил маг огня. А затем, с улыбкой на лице добавил: -Пока, Корра. Пока, Болин — и направился в сторону парома. Маг земли тяжело вздохнул. Он знал: Мако им врёт. Точнее, только одному из них. Корре. (Флэшбэк) -Я был у принцессы Казуми — тихо сказал Мако, глядя в пол. -И... и что? Что она сказала? Она уезжает, я прав? — затараторил Болин, пытаясь хоть как-то развести брата на разговор. Он не очень-то любил эту особенность Мако: сказать одну-две фразы, а потом несколько минут сидеть и молчать, глядя в пустоту. -Нет. Она не уедет. Не уедет пока мы не победим «Очищающее пламя» и Сузано. -Эм... правда, что ли? — Болин почесал затылок. -Да. Правда. Она отослала корабль, который должен отправить её домой — Мако снова замолчал. А затем, горько улыбнувшись, добавил: -Представляешь, бро, она любит меня. -Серьёзно? — разинул рот покоритель земли. -Да. -Серьёзно?! -Да. -Серьёзно??!! -Я уже два раза сказал «да»! Разве этого недостаточно?!! — вспылил Мако. А затем продолжил более спокойным тоном: -Она говорила, что очень хотела чтобы её полюбили не за внешность, а за её душу и характер... иронично, что именно за это она сама меня полюбила. А меня сначала привлекла её внешность... но только сначала. А потом, когда мы вместе гуляли по городу — сначала с тобой, Асами и Коррой, потом только мы — я узнал её характер. Узнал и полюбил... как и она меня. Если бы не эти прогулки, я бы никогда не осмелился на признание... -Тогда почему ты такой грустный? Радоваться же надо! Ты её любишь, она тебя любит, всё здорово! Или ты из-за Корры и Асами так... переживаешь? — на лице Болина расплылась улыбка от уха до уха. Маг огня хлопнул себя по лбу. -Болин, да при чём тут они! Что ты всё на девчонок сводишь? Ты что, не понял что сейчас идёт война... и что наш враг ещё страшнее Амона? Тот хотя бы в живых оставит, а этот голову отрежет, руки отрежет и даже хоронить не будет — на фонаре повесит! Нет, сейчас не до романов! Это потом будет, после победы... если мы вообще победим. А если нет... -Никаких «если нет», слышишь! Мы победим, и точка! Должны победить! — Болин топнул ногой — И тогда всему городу... да что — всей Республике станет ясно, что Аватар Корра и её команда — настоящие герои! И никто не посмеет в этом сомневаться! Мы... -Болин, прекрати! Не ори так, тебя же на другом конце острова слышно! — Мако схватил младшего брата за руки и усадил на кровать рядом с собой — И не нужно так громко вещать о том, что будет после победы, которой мы ещё не одержали... и неизвестно, одержим ли. Я уже говорил, что «Очищающее пламя» гораздо сильнее и опаснее уравнителей... которых мы с трудом победили. И то не до конца, если брать во внимание то, что многие уравнители не изменили убеждений и продолжили бороться. А насчёт огненных магов... — Мако тяжело вздохнул и опустил голову — это борьба насмерть. Непременно прольётся чья-то кровь. -К-кровь? — переспросил Болин. -Да. Я не знаю чья, но... я знаю одно: я готов умереть не только за тебя, но и за принцессу. И если так и будет — маг огня вытащил из кармана штанов яд — ты выпьешь это. -Яд? Тот... который мама... отдала? Ты ещё хранишь его? — младший из братьев был в шоке. -Если бы я его не хранил, меня бы не было — Мако тяжело вздохнул — несколько раз пытался выпить... но не мог. Не мог оставить тебя одного... если мы и умрём, то умрём вместе. И тут же Болин стиснул его в объятиях. -Так и будет, брат. Так и будет — а затем добавил — Не беспокойся, я девчонкам не скажу! — и подмигнул. (Конец флэшбэка) -Болин, Мако точно от меня ничего не скрывает? — обратилась к нему Корра — Болин, ау! -Мако? Скрывает? Да что ты, вовсе нет... — замотал головой Болин. -Точно? — вздёрнула бровь Аватар. -Ну.. -Бооолиииин!!! Корраааа!!! —и тут к беседке на воздушных самокатах подлетели пищавшие и визжавшие от восторга дети Тензина. -Что случилось? — вырвалось одновременно у Корры и её друга. -Этот парень, Линг! Он такое делает... такое! — восторженно завопила Икки, скача на месте как кузнечик. -Он прошёл круг панелей, не ударившись не об одну из них представляешь! Со второго раза! — Джинора не могла сдержать восхищения, ведь она ни разу не видела чтобы не-маг мог пройти через этот круг, да ещё и со второго раза. Ей самой понадобилось пройти шесть раз и набить себе кучу синяков и шишек... и то она, прирождённый маг воздуха и внучка Аватара Аанга! -Линг такой крутой! — не отставал от сестёр Мило — А он ведь не маг воздуха, как мы и папа! -Ну... да, я такой — и перед всей компанией нарисовался бывший уравнитель собственной персоной — Недаром я был самым ловким бойцом во всём отряде! И кстати, Икки — обратился он к младшей дочери Тензина — я выиграл! Икки сразу же надулась, а Аватар недоумённый спросила: -Выиграл что? -Как что? Пари! — с такой же непринуждённой улыбкой ответил Линг — Мы заключили пари: если я за три попытки смогу пройти через вращающиеся панели и ни разу не стукнусь — она выполняет любое моё желание. Если же не смогу — я выполняю её желание. -И что за желание? — судя по голосу, вторая внучка Аанга сильно жалела о том, что решилась на этот спор. -Я хочу... покататься на летающем бизоне! — воскликнул Линг — У тебя ведь уже есть бизон? -У нас пока нет своих бизонов — вставила слово Джинора — но я попрошу папу дать нам своего... ненадолго — а затем, оттащив младшую сестру в сторону, сердито добавила: -И о чём ты только думала? -Ну я же не знала, что он таким ловким окажется! — заныла Икки — Я так больше не буду, честное слово! Джинора только вздохнула и покачала головой. *** -Похоже, твоя группа легко отделалась — вздохнула Кин, выслушивая рассказ Нарико — те «очистители» что достались нам, не щадили никого. Две девушки, что были в нашей группе — Ю-ши и Кику — попали в больницу. Они пострадали сильнее всех: Кику сломали ногу и ранили её же катаной в плечо, а у Ю-Ши обожжена рука... от запястья и почти до плеча — и разбита голова. Похоже что теперь, когда угроза уравнителей пропала, сподвижники «Феникса Возмездия» церемониться с нами не будут... теперь мы — их главные враги — женщина тяжело вздохнула. -Ну а как Рэн? — задала вопрос кузина Аватара — Она... сильно пострадала? -Рэн сейчас со своим отцом — и тут внучка Сокки заметила как глаза старшей воительницы потеплели — не беспокойся за неё, она в порядке, если не считать ссадин на коленях и локте и синяка повыше локтя... Лю Янг — так его, кажется, зовут? — вызвался пойти вместе с нами и всё время прикрывал Рэн в бою. -Он дрался вместе с вами? — изумилась Нарико. -Да. Он сказал, что уже пережил смерть своей жены от рук «Новых носорогов», и не допустит того, чтобы его дочь повторила мамину судьбу — и, печально вздохнув, Кин добавила: -Он, похоже, очень сильно любил свою жену. И Рэн он тоже любит — и тут Нарико заметила, что глаза Кин повлажнели. Нарико не знала, в чём причина слёз воительницы: жаль ли ей было незнакомую женщину, которая родила на свет Рэн и погибла, оставив свою дочку сиротой, или же боязнь того, что её ученица, которая за все эти годы действительно стала ей дочерью позабудет про неё и вернётся к отцу... или же... «Что? Бред какой-то! Госпожа Кин, и... этот? О чём думает моя голова? — одёрнула сама себя Нарико — Хотя... в конце концов он отец Рэн, а госпожа Кин стала ей как мама, так что... да что вообще происходит?» — кузина Аватара тряхнула головой, отгоняя шальные мысли. Хотя даже если и так — им в любом случае надо победить этого Врага. Именно Врага с большой буквы. «Очищающее пламя» — это не пьяные матросы из кабака, не рэкетиры на улицах, и даже не чи-блокеры. Эти огненные убийцы не пощадят никого. «Уж не знаю, что будет завтра... может, кого-то из нас уже не станет... но мне понятно одно: если мы хотим выжить — должны бороться. До конца... до последнего воина...» Девушка невольно улыбнулась, вспоминая покойного деда и его слова: «Мы, люди Водного Племени, дерёмся до последнего воина! Ведь иначе какие же мы воины?» Воительница невольно улыбнулась и прошептала: -Не беспокойся, дедушка! Я не пропаду! — и направилась к другим Воинам Киоши: нужно было готовиться к новому дню и новому бою.