'Cloud Bloom' / 'Облачное цветение'

      Вестгейр прибыл на озеро. Отчаянный и глупый поступок — быть здесь одному! Ему стоило взять с собой Тео.       "Возьми я этих двоих, дело бы с места не сдвинулось. А если бы только Тео, то я бы слишком злился на него. Проще одному, да…" Успокаивать себя у Вестгейра всегда неплохо получалось. Однако, в этот раз он очень ошибался.       Пока Вестгейр старательно занимался поисками пегасов, окликая их по несколько раз в разных точках, где-то глубоко в озере закипала чья-то злость.       Спустя час изнурительных поисков, Вестгейр наткнулся на Фьола. — Фьол! — Радость Вестгейра тут же показала себя. — Фьол, где же Нанук? Вы же были вместе. — Пегас ничего не мог на это ответить. Он был полностью скован льдом. — Почему ты…       С самым разрушительным треском Фьол изо льда тут же разлетелся в разные стороны. Вестгейра отбросило в воду, но на месте падения тут же образовалась корочка льда, поэтому ему удалось остаться на воздухе. Частички льда, которые попали в Вестгейра, очень крепко засели в его теле. Эффект неожиданности сработал на "отлично". Вестгейр не вставал: боль от льдинок была невыносимой. — Глупец, разбудивший меня, теперь ты не явишься сюда больше. — Неизвестный глубокий голос пронзил уши Вестгейра. Но звук шёл совсем не со дна озера. Кто-то стоял напротив Лайне.       Вестгейр с трудом открыл глаза. Он успел увидеть белоснежные одеяния. Это были длинное платье и туфли. В следующую секунду Вестгейр снова упал и теперь лежал без сознания. — Серьёзно?! — Грубый и устрашающий вид неизвестной личности прервался его расстроенным и разочарованным тоном. — Ты так и будешь тут валяться? Вестгейр ничего не отвечал. — Приходят, чтобы пошуметь и поспать здесь? А ну, поднимайся!!       Холодный воздух вдруг содрогнулся. Дева в белоснежном одеянии отпрыгнула от места, где стояла. В следующее мгновение туда ударил плющ. Это был Тео. Он парил в воздухе, но вокруг него был щит. — Как грубо! — Голос уже не был таким глубоким и низким, каким показался Вестгейру в первый раз. Дева, касаясь воды в озере, создавала после себя небольшие корочки льда, по которым можно было передвигаться.       Вестгейр, открыв свои глаза, но не подав вида, что ещё жив, заметил Тео. — Грубо? — Удивился Тео, нелепо напялив ухмылку на своё лицо. — Абсолютно! — Дева в белоснежных одеяниях выглядела не так опасно, как могли представлять Лайне и Хаксвилл. — Тогда, раз уж мы оба грубияны, почему бы нам не показать друг другу, на что мы способны? — Пытаешься отвлечь меня битвой от твоего ранненого дружка и славной парочки летающих животных?! — На войне все средства хороши. — Тео выразительно поднял правую бровь и приготовился к атаке. — Нет, так дело не пойдёт. Все, кто попал под мой лёд… останутся со мной. — Они мои товарищи, я не оставлю их тут! — Как ты смеешь 'тыкать'?! — Дева пришла в ярость. — Никакого уважения. — А откуда ему взяться? Для меня ты сейчас лишь враг и шумная мушка, с которой стоит поскорее разобраться…       Тео старательно привлекал внимание Девы, пока позади неё Вестгейр пытался прийти в себя. Тео, отслеживая состояние и положение господина Лайне, медленно отходил с Девой от него. К моменту, когда Вестгейр бесшумно встал на лёд, Тео полностью завладел вниманием Девы. Оставалось лишь получить сигнал от Вестгейра и совместно атаковать Деву, чтобы избежать горестных последствий.       Три… два… один…       Вестгейр опустил последний палец, тем самым дав сигнал к атаке. Тео, наблюдавший и выжидавший этот момент, тут же рванул к Деве. Последняя не растерялась и дала ответный удар, сдерживая двумя руками плющи ледяным щитом. Вот только бесшумность передвижения Вестгейра, благодаря стихии ветра, дала возможность атаковать Деву со спины. В последнюю секунду Дева повернула свою голову к Лайне, выставив одну руку для того, чтобы пустить ледяные осколки в Вестгейра, но не успела. Он был быстрее. — Здорово владеть музыкой и ветром? — Тео довольно взглянул на Вестгейра. — Музыка даже не стихия. Так почему ты их приводишь к одной совокупности навыков? — Господин Лайне, вы почти единственный, кто научился синтезировать звук и стихию. Для меня они в ваших руках выглядят равными. — Несмотря на зависимость музыки от ветра? — Да, Господин Лайне. — Что ж, спорить тут бессмысленно. — И-то верно, я всё равно останусь при своём мнении… — Ну, а ты? Мечевые техники и пиро-стихия. — Хмм… я взял за основу ваш синтез. И превратил меч в огненный клинок. Без учителя Вэна я бы не справился, честно говоря. А вы смогли сделать всё самостоятельно. — Мне по-прежнему интересно, откуда ты взялся, будучи владельцем двух стихий. Тем более, таких мощных… дендро и пиро в одном теле… — Задумчивый взгляд Лайне тут же сообщил Тео, что господин напротив него ударился в размышления о неизвестном.       Да, история Тео очень мутная. Ни родителей, ни семьи у него нет. Да и никто не знает их. Однако, это не мешает юному генералу носить статус советника 4-ого принца, у которого и вовсе нет крыльев. — О чём вы тут болтаете?! — Пришедшая в себя Дева была закована в плющевые кандалы. Ветер поддерживал их в воздухе, создавая барьер между Девой и озером, к которому она прикреплена. — Мы тут подумали, что ты питаешься энергией этого озера… или не совсем его энергией, но она точно исходит из него. Так что ничего лучше воздушного барьера мы не придумали. — Тео нагло улыбался Деве. — А теперь последний штрих... — Вестгейр подошёл к барьеру. — Моя музыка будет искажать пространство, тем самым твоё тело и барьер будут приходить к резонансу. Увы, это не будет чем-то хорошим для тебя. Добро пожаловать в пыточную. — Вестгейр провёл рукой по воздуху. За его нежным и лёгким движением появился гуцинь. Он был создан из ветряных поток, прочно сдерживающих друг друга и всю конструкцию в целом. — Пытки? — Дева только усмехнулась. — Думаете, пытки помогут вам? — Да, я уверен. — К барьеру подошёл Тео. Он сжал плющом запястья Девы. — Либо ты скажешь, как нам избавиться от осколков в Вестгейре, излечить моего друга Арти и отпустишь пегасов, либо умираешь. — Погоди, Тео. Не нужно говорить, нужно делать. — Вестгейр загадочно посмотрел на Деву. — Я предлагаю сделку. Однако, в ней для тебя не самые выгодные условия. Я знаю, что предпочесть смерть будет проще, чем вылечить всех, кому ты успела навредить, но и это не вариант… — Какой толк от сделки, если мне ещё и не выгодно? — Дева с трудом дышала, потому что Тео не останавливал сдавливание кистей рук. Теперь он сдавливал и лодышки. — И правда… какой же? Хмм, дай мне подумать… Ах! Вспоминаю концовку легенды, что ходит об этом озере... если умрёшь ты, то умрут и твои воспоминания о сестре. Они погибнут вместе с тобой. Не ты ли обещала ей сохранить их? Дать шанс вернуться в мир... — Вернуться в этот мир?! Сказки. За все годы, что я провела тут, она ни разу не попыталась вернуться. Сомневаюсь, что это возможно. К чёрту воспоминания. А то, что ты знаешь о моей сестре… не даёт тебе право манипулировать мной… — Дева злобно смотрела на двоих напротив неё. — Значит ли это, что ты готова нарушить обещание? — Обещания бессмысленны. Это всего лишь слова. И никто не сможет сдержать обещание, каким бы простым оно не было. — Я не согласен. — Лайне решил прокомментировать слова Девы. — Что ж, уничтожая воспоминания, нарушая обещание… ты претворяешь вашу жизнь в ничто. Стоит ли оно того? Тебе всего лишь нужно вернуть всё на круги своя. — Снять заклинание с мальчишки?! — Так на нём заклятие! Так и знал. — Тео нетерпеливо выкрикнул. — Да, снять заклинание с него. Но это ещё не всё. — Вернуть вам пегасов, да-да. А, и достать льдинки из твоего тела… Вестгейр промолчал и просто кивнул. — Мне выгодно подождать, пока ты не умрёшь от этих льдинок. Мальчика вы никогда не разбудите. А вот пегасы… наверняка они вкусные. — О нет, ты что, собралась их есть?! — Отвращению Тео не было предела. — Да. А что, не вкусные?! — Дева задала риторический вопрос и улыбнулась. Тео только поморщился в ответ. — Твои льдинки для меня не проблема. — Вестгейр решил достать свои козыри. — Твои льдинки запросто можно растопить огнём или вытянуть ветряными потоками. К счастью, у нас всё это имеется. — Да?! Тогда покажи мне. — Высокомерие так и лилось из Девы.       Вестгейр был не уверен в том, что он действительно сможет добиться этого, блеф да и только. — Я покажу тебе. — Вестгейр прикоснулся к гуциню. Перебирая струны, он закрыл глаза и сосредоточился. Позади него начали появляться торнадо. Они постепенно выстроились в круг вокруг Вестгейра. Изначально не было никакого продвижения: льдинки оставались на местах, а Вестгейр продолжал медленно замерзать. Играть на гуцине становилось сложнее с каждой минутой. Дева уже была готова заливаться смехом, а Тео напряжённо сдерживал плющевые кандалы, чтобы чуть что, то тут же превратить Деву в прах.       Усилив торнадо, Вестгейр надеялся, что льдинки вытянет из него. Надежды оправдали себя. Льдинки действительно начали постепенно улетать в торнадо, покидая тело и одежды Вестгейра. Дева в недоумении смотрела. Она была уверена, что ничто не может разрушить её заклинание со льдинками. Это было слишком просто… что-то здесь не так.       Тео начал радоваться, когда увидел, как у господина Лайне получается. Хотя и для него это тоже показалось слишком странным, потому что, если дева владеет заклинаниями, то просто стихией тут не справиться.       Когда почти что все льдинки наконец-то покинули Вестгейра, на озере раздался грохот. Лёд, который сдерживал источник энергии под водой сломался. — Чёрт! — Тео тут же отпрыгнул со льда с барьером и Девой в нём на ближайший берег. Вестгейр тоже моментально переместился на берег.       Весь лёд на озере, что появился в результате передвижения и атак Девы, в мгновение ока растаял. Над водой возвысился кристалл. — Мой кристалл! — Дева взволнованно закричала, когда увидела его. — Чего?! — Тео переглянулся с Вестгейром. — Он слишком яркий. Дай нам щит, Тео. — Лайне призвал рассеивающую атаку, чтобы отразить ледяной покров, простиравшийся вокруг озера по берегу. — Как это возможно? Земля замерзает, а лёд на воде тает. — Тео недоумевал. — Обычная физика тут не работает. — А какая тогда, господин Лайне?! Мы теперь даже не знаем, что делать дальше. — И как ты только стал генералом и советником Дворца?! — Удивлённо спросил Вестгейр. — Не время для сарказма, шуток и разочарований. — Дева, — обратился Вестгейр, — что это за кристалл? И почему он твой?       В глазах Девы была пустота. Сейчас её волновало только то, что кристалл не глубоко под водой. — Значит, не расскажешь. А если я его уничтожу? — Нет! Нет! Нет!! — Дева тут же вскричала. Она начала двигаться в барьере и пытаться выбраться из него. — Не двигайся! Ты так сделаешь только хуже. — Тео разгневанно буркнул на Деву, но было уже поздно: внутрь барьера начал прорастать плющ по всей площади. Чем больше Дева двигалась, тем сильнее разрастался плющ. — Какая же ты глупая. — Тео не знал, что делать: отпустить нельзя, но и убивать нет смысла. — Господин Лайне!.. — Ты видел? — Вестгейр обратил внимание на то, что кристалл реагирует на повреждения Девы. — Он так сильно реагирует, а она так сильно хочет его защитить… они связаны? Тео тут же упал в раздумья. — Если поразмыслить, то откуда тут взяться кристаллу? Дева лишь проекция воспоминаний Арии о Мии. Поскольку Ария не умерла, а лишь застряла во льдах, то теоретически, Дева будет жить, пока Ария не умрёт. Кристалл может быть частичкой души, слёз и воспоминаний Мии. Значит ли это, что разрушив кристалл, мы разрушим базу для существования Девы как проекции Мии?       Вестгейр уловил мысль Тео. И тут же выдал свою. — Они взаимообратны. Достаточно уничтожить Деву, чтобы кристалл не создавал аномалии. — Но уничтожив Деву, мы вряд ли сможем помочь пегасам или Арти. Тут ведь не мир сказок, когда всё может восстановиться за одно мгновение. — Но Дева заклинатель. Возможно, сработает? — Хмм. — Тео тут же сжал плющ. Последнее, что они видели, как Дева исчезла, оставив после себя небольшую вспышку и какую-то белоснежную пыль.       Кристалл тут же взорвался и разлетелся на мельчайшие осколки. Тео и Вестгейр успели отразить их своими щитами. — Думаю, у меня теперь нет вопросов, почему ты генерал. — Вестгейр улыбнулся. — Не зря я столько лет читал книги в библиотеке своего дома. Знать бы, откуда они там взялись. — Тео, закончив свою речь, выпал из реальности: "Могли ли люди Императора проникнуть в библиотеку моей семьи? Там так много заклинаний и информации о сыворотке безумства. Почему я понял всё это только сейчас… неужели тогда… Император знает, кем были мои родители?! Это одна из кровавых историй ради получения знаний… или о том, как он уничтожил всех, кто знал что-то? А меня старался держать ближе, чтобы в случае чего… избавиться от меня? Чёрт…" — Тео?.. "Какой же он… я готов убить его собственными руками…" — Господин Хаксвилл! "Смогу ли я найти ответы? Столько вопросов и догадок…" — ТЕО ХАКСВИЛЛ!! — Вестгейр наконец-то произнёс полное имя генерала самым громким голосом. — Да я слушаю!! — Тео остро отреагировал на крик. — Зачем так кричать? — Потому что ты меня совсем не слушал. — Потому что я думал. — Явно не о том, куда делись пегасы, да?       Тео тут же замолчал. Ему нечего было ответить. Новая проблема появилась сразу же, не заставив себя ждать.