| Поздний вечер, Тео и Арти подобрались к библиотеке Лорда. Используя лазейки, они успешно проникают внутрь. |
В землях Лорда Лайне всегда тихо и спокойно. Именно этой умиротворённостью наслаждался Арти. Ничто так не вдохновляло Арти, как тишина. Можно предположить, что тишина была его самым заветным желанием. Однако, возможно Арти ещё слишком мало пережил, чтобы утверждать это у себя в голове. “Не стоит быть уверенным в чём-то, пока ты не держишь это в руках” — поэтому Арти лишь наслаждался ей, не пытаясь фокусироваться на ней, как на чём-то желанном. — Арти, взгляни на это. — Тео показал Арти книгу, на обратной стороне обложки которой прямо посередине слабо виднелся чей-то герб. — Выглядит знакомо. Этот знак… хмм. Разве у нас среди известных семей есть такой герб? — Да, кажется, таких нет. — Тео пугало ощущение, что он знает этот герб. Все мысли в голове, которые хоть как-то выводили его на возможную связь с прошлым и семьёй мучали его до последнего, пока он не засыпал… — Тео, ты думаешь, что этот герб специально пытались стереть с этой обложки? — Нет, я так не думаю, Арти. Взгляни. — Тео обвёл пальцем черты герба на обложке. — Этот знак словно вдавили в эту обложку. Она ведь кожаная. — Думаешь, мы сможем узнать, чей это герб? Кажется, у Лорда есть специалист геральдики. Может, тайно завербовать его? — Мм, Арти. Вот и негуманные методы, да? Давай сохраним это в секрете, пока что. Ладно? Боюсь, если мы поспешно покажем эту книгу хотя бы кому-то, то она у нас долго не пролежит. — Арти кивнул. — Или у нас её конфискуют напрямую. Знаешь, как это бывает в книжках? — О нет. Тут только ты увлекаешься чтением ромааанов. — Арти язвительно протянул слово, заглядывая в глаза Тео с милейшей улыбкой. — На тебя даже не разозлиться после такой улыбочки. Арти захихикал, а Тео только вздохнул. — Ладно. Давай продолжим. Нам ещё много книг нужно просмотреть. — Да, Тео, ты прав… — Арти уткнулся в следующую книгу.Ch. 11: "Зрачок огненного дракона"
30 мая 2022 г. в 23:04
Туманное озеро, наполнившись ярким светом, манило Арти к источнику.
— Фьол? Нанук?
На зов Арти никто не откликался.
— Что ж. Без флейты я даже не призову их. Или… это моя флейта? Неужели снова?
Подходя ближе, Арти начал видеть очертания своей флейты. Действительно, источником света являлась именно она, но Арти так и не выяснил, почему она светилась в прошлый раз, ещё много лет назад.
“Ну и что я могу сделать?.. просто так к ней не подойти. Схватить тоже невозможно. Тогда мне помог Император. А сейчас я даже не знаю, что и делать. Почему я не могу вспомнить, что он сделал тогда? Почему эти воспоминания лишь отрывками и картинками?”
Встревоженность Арти сказывалась на его каждом последующем шаге. В итоге, он остановился. Его глаза были закрыты.
“В прошлый раз Император сказал мне отойти. Может, он просто схватился за флейту, хмм. Но как я увижу, где мне взяться, если она так ярко сияет? Должен же быть вариант.”
В голову Арти ударили те же картинки, что и тогда, когда он проснулся в доме лекаря. Перед ним вновь возник силуэт незнакомой ему женщины. Алый оттенок волос для Арти был в новинку. Нигде прежде он не встречал таких крылатых. Женщина становилась всё ближе и ближе. Арти хотел открыть глаза, чтобы это всё исчезло, но яркий свет флейты не позволял ему. Очень не вовремя появилась эта женщина, по мнению Арти. Он пытается разобраться с флейтой, но женщина только сбивает с толку.
“Она знает моё имя. Её волосы алого цвета, а глаза словно апельсиновая цедра. Нигде я не встречал таких. Так значит ли это, что это плод моего воображения? Хмм. Рано, слишком рано делать такие выводы.”
Мгновенные мысли Арти закончились тем, что он поздоровался с девушкой.
— Я не знаю, кто вы, — продолжил Арти, — но, если бы вы могли сказать мне своё имя, возможно, я бы мог чем-то помочь?
Женщина помотала головой. Она не проронила ни слова. Казалось, что она и вовсе не умеет говорить. Её лицо также было безмолвным. По нему ничего нельзя было сказать.
— Знаете, кажется, я боюсь того, что не понимаю, кто вы. И мне совершенно не нравятся эти ощущения. Жаль, что вы не хотите представиться мне.
Женщина опустила голову.
— Хорошо. Я понял. Мне необязательно знать ваше имя. Просто… вы такая необычная. И молчите… странно всё это.
За спиной Арти в мгновении ока кто-то появился. На его правое плечо женщина положила свою левую руку. Ужас прошёлся по телу принца.
“Как она материализовалась? Она ведь была в моей голове! Я что, уже схожу с ума? Ах… даже отца и Вестгейра старость постигнет позже, чем меня? О нет...”
— Здравствуй. — Женщина прикоснулась к флейте, схватив её, и передала Арти. Свет тут же рассеялся. Ни свечения, ничего…
Арти испуганно приоткрыл глаза.
— З-здравствуйте. — Лёгкое облегчение, но многое его ещё напрягало.
— Ты тут не видел девчонку с луком?
“Ей что, совсем плевать? Тут только что я чуть не умер от испуга. Ох уж эти невежественные крылатые!”
— Видел одну. А вы почему её ищите? — Арти насторожился.
— Да она моя дочка. Почти что. Сбежала снова нэвингов защищать. — Женщина вздохнула и поправила рукой волосы.
— Нэвингов… — Арти задумался.
— Она тебе странных вопросов не задавала?
— По типу, есть ли во мне сыворотка или нет? — Арти почти смеялся.
— О боже. Эта девчонка сводит меня с ума. — Женщина оглядывалась вокруг.
Арти не знал, что делать дальше. Но его кое-что интересовало.
— Извините. А можно я тут немного позадаю вопросы?
— Задавай, раз уж уже начал. — Женщина приковала свой взгляд к юноше.
— Х-хорошо. В общем, как вы смогли схватить мою флейту?
— А… так теперь это твоя флейта. — В голосе женщины можно было услышать негодование, однако Арти пропустил его, поскольку зацепился за иное.
— Теперь? — Разгоревшийся интерес невозможно было спрятать, юноша был не в силах устоять перед собственным любопытством. Женщина нахмурила брови, нежелая отвечать. — Ну… — Арти почесал затылок, не зная, что и сказать.
— Мм. Не бери в голову. Откуда она у тебя? — Выражение лица женщины приобрело оттенок грусти. Глаза стали печальными. Словно она уже знала ответ, но притворилась заинтересованной.
— Мне её отец подарил, ещё в раннем детстве.
— Вот оно как… — На некоторое мгновение её глаза всё ещё выражали грусть, но стоило этому мгновению закончится, как вновь её лицо стало каменным. — А твой отец случайно не Император?
"И кто здесь ещё вопросы задаёт: она или я?! Ох уж эти проворные мадам!"
— Быстро вы догадались. Откуда вы знаете?
— Долгая история. Знаешь, эта флейта особенная. Её создал один мастер специально… специально для меня.
— Вы прошлая владелица флейты?!
— Да, есть такое. Так вот, эта флейта может помочь тебе, если ты что-то ищешь.
Сию же минуту на Арти сошло озарение.
— Я искал пегасов, и тут она… хмм, только вот я тогда и её потерял. Её тоже не было у меня.
— Потерял флейту? Вот растяпа!
— Ах! Знали бы вы при каких обстоятельствах я её потерял!! Не успокоился бы, пока не нашёл!
— Ладно-ладно. — Красноволосая подняла руки, прикрыв один глаз. — Сдаюсь. — Женщина посмотрела Арти в глаза. — В общем, не трусь в следующий раз. Договорились? Просто возьми её. Ну а засветилась она там, где твои потеряшки.
— Думаете. здесь есть мои пегасы? Что-то я не вижу два больших крылатых коня.
— Я твоих крылатых тоже не вижу. Но вокруг нас осколки льда… возможно…
— Только не это… — Арти, осознавая, что могло произойти, тут же кинулся в отрицание.
— Мм, боюсь ты по осколкам уже не соберёшь их. Я видела, как двое тут убили Ледяную Деву… мм, вот только потревожил её ты. Поэтому, скорее всего, она забрала твоих пегасов.
— Так вы всё видели? И не помогли? Мой друг сейчас лежит без сознания!
— А почему я должна помогать? Я вообще не хочу вмешиваться в жизни крылатых.
— А вы тогда кто? Крылья-то у вас за спиной имеются.
Глаза красноволосой тут же зажглись. Словно пламя полыхало в её глазах. От неё можно было почувствовать тепло. Но оно исходило из её ярости.
— Грубишь и задаёшь вопросы. — Женщина загнула палец перед юношей. — Ни разу “спасибо” не сказал. — Женщина загнула второй. — Что-то я злюсь немного…
Арти тут же ослабил напор своими вопросами и тоном, почувствовав накал атмосферы.
— Простите меня. Я… я просто летел на пегасе, а потом на нас напали. Я даже не знаю, чем я задел Деву. Всегда тут ездил, когда хотел попасть в Западные земли. Не думал, что такое может случиться…
— Ладно, принц. Чего ты? Испугался, что ли? Я не злюсь, я совершенно спокойна.
"Ахаха! Это она назыввет спокойсьвием? Да простой я рядом с ней ещё немного, сгорел бы от такой температуры воздуха. Вот они, пиро-крылатые… бойся их как огня."
— Но и помогать бы тоже не стала. У меня… — Женщина затихла. — У меня нет возможности помочь. Ты ведь видел меня сначала в своей голове, да? Я могу перемещаться из реальности в реальность, потому что утратила свою силу крылатого наследия.
— Я ничего об этом не знаю. Кажется, я даже не понимаю, о чём вы.
— Скоро облачное затмение. Думаю, если ты знаешь о нём, то сможешь понять, почему именно в день затмения я лишилась всего. А сейчас, до встречи. И береги флейту. Мне она очень дорога.
— Тогда почему вы не возьмёте её?
— Она больше не принадлежит мне. Теперь она точно твоя.
Арти хмыкнул и улыбнулся женщине.
— Простите ещё раз.
— Да брось ты. Всё в порядке. Встретимся ещё!.. — Женщина тут же испарилась. Что-то не складывалось в голове Арти, но сейчас он лишь хотел всё закончить.
"Мои пегасы… больше не вернутся? Фьол… Нанук… может, Лорд сможет помочь? Он ведь мастер льда. Ах, как я соберу все эти осколки. И правда ли они все тут…"
Арти опустил голову и вздохнул.
— Латна, полетим все вместе. — Арти плюхнулся на землю, но, заиграв на флейте, воспарил в воздухе. Осторожно собирая все частицы и поднимая их в воздух, Арти играл мелодию, звучащую очень грустно.
Стоя у хижины, Лю Фэй дожидалась Арти. Когда в небе появились кусочки льда, Фэй вбежала в хижину и позвала Тео.
— А, да не переживай ты. Видишь, там волны? Словно нотный стан и нотки на нём. Это Арти и его флейта. Только непонятно, зачем он перемещает эти кусочки, но я приготовлю ему сундучок для них.
Тео ударил руками о землю, из которой тут же начали виться корни и зелёные ветви. Вскоре был соткан сундук из трав и зелени. Постепенно Лю Фэй перемещала с помощью ветряного потока все кусочки льда в сундук, если они выбивались из строя. В последнюю очередь явился и сам Арти.
— Принц вернулся с огромным сундуком льда. — Заключила Фэй и насмешливо улыбнулась.
— Горы сокровищ, ты что! — Арти подхватил её шутку, и они оба засмеялись.
— Смешно вам, да? — Тео недовольно взглянул на Фэй и Арти.
— Это пегасы. И мне грустно.
Тео и Лю Фэй переглянулись.
— Пегасы? — Фэй не понимала, о чём говорил Арти.
Тео приложил ладонь руки ко лбу, потому что понял, что пегасов разорвало на куски. Он глубоко вздохнул, подошёл к Арти и спросил:
— Ты сам-то в порядке? Ничего не болит?
— В порядке.
Лю Фэй неожиданно ворвалась в диалог:
— В порядке тут только я. Идите и отдохните, ладно?
Арти кивнул. Подозвал Тео и отправился в хижину.
— Нам с тобой нужно попасть в библиотеку Лорда. — Арти очень тихо это сказал, чтобы никто его не услышал.
— Но принц, она же охраняется его людьми.
— Тео, нам нужно туда! А, если Лорд узнает напрямую, то он нас вообще туда не пустит. — Неожиданно глаза принца заискрились детской радостью: в его голове родилась прекрасная идея. — Что, если нам проникнуть в библиотеку сегодня ночью? Так, его подозрения не упадут на нас! А завтра, может, возьмём Вестгейра и поедем к Лорду. Нам осталось совсем немного, мы же так близко. Ну?
Тео с изумлением глядел на Арти.
— Ты знаешь, это рискованное дело.
— А когда мы не рисковали? Мне очень надо туда.
Тео доверял Арти больше, чем кому-либо. Куда его близкий друг, туда и он.
— Ладно. Только потом не вини меня, что не остановил тебя, если что-то случится.
Прогулка по вечернему саду, в котором вдоль дорожек стояли небольшие фонарики, значительно помогла Лю Фэй расслабиться.
— Почему он постоянно только грубит мне? Как будто он других слов не знает. Или манеры общения. Ах, что за существо! А я ещё пытаюсь быть доброй к нему, не злиться на него. Ахх. Все старания впустую, когда он так делает! — Лю Фэй старательно рассуждала над проблемой, которая, на самом деле, и не была слишком большой. Однако, по сравнению с другими вопросами, этот ей казался самым нерешаемым.
Неожиданно монолог прервался:
— Выражать недовольство вслух и вправду помогает снять стресс и перестать злиться?
— Ах! Вы меня напугали, господин Фу Хэнь.
— Прошу меня простить. — Фу Хэнь учтиво поклонился. — Не хотел вас беспокоить, но я тут собираю некоторые травы. А вы так громко говорили, что я…
— О нет! Это моя вина. — Лю Фэй поникла. — Не нужно так говорить, вы…
— Что вы, госпожа Лю. Я ведь подслушал вас, в итоге.
— Вы были невольным слушателем! Это мне стоило позаботиться о том, чтобы никому не стало неловко.
— Вы совсем не обязаны. Я могу забыть всё, что слышал.
Лю Фэй грустно и молча взглянула на Фу Хэня.
— Конечно, если вы не захотите это обсудить. Во всяком случае, решать вам. — Фу Хэнь отвёл взгляд, играя с жертвой его психологических находок на полках в библиотеке Мастера.
— Я… не знаю, стоит ли это обсуждать. На сердце тяжесть, а сказать будто и нечего.
— Тогда вы можете просто рассказать, что вас сейчас волнует больше всего? Этого будет достаточно…
— Наверное. — Лю Фэй улыбнулась.
— Тогда я приготовлю нам чай?
— Да, я думаю, что стоит пропустить по кружечке чая.
— Пропустить по кружечке… — засмеялся Фу Хэнь. — Говорите так, будто мы чайные пьяницы.
— Лучше, чем алкоголь! — Лю Фэй усмехнулась.
— Верно. — Мужчина томно глядел на Фэй, согласившись с её мыслью. Неужели есть тот, кто близок ему по духу. — Ну, я пойду на кухню. Присоединяйтесь поскорее.
— Да, конечно. Ещё немного посмотрю на звёзды и приду.
— Отлично. Буду ждать вас. — Смущённый неловкостью Фу Хэнь развернулся в сторону дома.
— Договорились…