Птичку жалко

      В люксовом доке космической станции «Звезды Некутты» стоял шум и гам. Многочисленные работники различных видов по-своему выражали изумление: криками, жестами, гормональными выделениями, звуковыми волнами. Уж чего только они здесь ни навидались, но такое судно не могло вызвать иную реакцию.       Яхта марки «спленида» от «Верфей Куата» с квантовым напылением чистейшего ауродия сверкала, как ожерелье из граненых коруска на ярком свету. От такого корабля не отказались бы королевские семьи Набу или Алдераана — если бы выкроили несколько лишних миллиардов из государственного бюджета. С виду этот безупречный обтекаемый овал мог бы показаться безвредным прогулочным судном для богатеев, но опытные глаза механиков станции отметили скрытые оружейные люки — не меньше десятка. У этой красавицы имелись острые когти.       Пассажиры оказались под стать яхте. По длинному пологому трапу неспешно спускался высокий рыжеволосый мужчина в шикарном наряде из черной кожи и с бластером на бедре. Под руку с ним, к величайшему разочарованию местных красоток, шла молодая стриженая девица, вызвавшая восхищенные шепотки и свист у мужчин. А следом топал высоченный лысый мордоворот, вооруженный до зубов, с короткой темной бородой и внушительными мускулами.       Из толпы зевак, техников, бандитов и клиентов вышла черноволосая мужиковатая женщина-человек в комбинезоне, почти способная померяться телосложением с вновь прибывшим. На девицу она глянула с откровенной неприязнью, та лишь ухмыльнулась и показала ей кончик розового языка. Зато громила-охранник явно вызвал у нее интерес.       — Что вам угодно? — нелюбезно спросила женщина, поигрывая рукоятью бластера у пояса.       — Миленькие же у Ви’лебары тут нравы, как я погляжу, — протянул рыжий, не скрывая легкого кореллианского акцента. — Ни встретить, как положено, ни приветить. Зря я, что ли, пролетел на своем корыте тыщу парсеков и завалил два имперских крейсера? Давай, красотка, тащи сюда Ви’лебару. Или веди нас к нему.       Женщина принялась тыкать в кнопки своего комлинка-браслета, то и дело косясь на незваных гостей. Мужчина тем временем спокойно поправлял свою роскошную гриву, пару раз подмигнул сгрудившимся поблизости девицам, но тут же отвернулся, стоило спутнице сердито задергать его за рукав. Рыжий примирительно улыбнулся ей и чмокнул в макушку. Здоровенный охранник же продолжал стоять, точно статуя Императора, со столь же выразительной миной на лице.       Вскоре открылись двери ближайшего турболифта. Оттуда появились несколько бандитов и зашагали к вновь прибывшим.       — Ви’лебара интересуется, — заговорил один из них, — кто вы и зачем прибыли.       — Кто мы, я скажу ему лично, — ответил рыжий и бросил им несколько кредитных чипов, которые тотчас скрылись в мозолистых ладонях. — А прибыли затем, чтобы хорошенько развлечься, попытать удачу в казино Ви’лебары… ну, и просто познакомиться с расчетом на будущее сотрудничество.       Бандиты поклонились и указали на турболифт. Никто не попытался отнять у гостей оружие — да и вряд ли это вышло бы мирно, судя по виду рыжего кореллианца и его телохранителя. Да и у мелкой девчонки наверняка имелись свои коготки. Рыжий тем временем вынул из кармана миниатюрный пульт и направил на входной люк яхты. Трап тотчас втянулся, люк закрылся, а пульт вновь исчез в кармане.       В несколько секунд турболифт поднял всех на нужный этаж. Двери открылись в роскошный коридор, отделанный цветным алдераанским мрамором. В коридоре виднелись еще двери, которым позавидовали бы лучшие дома Серенно, сейчас широко распахнутые. Именно к ним провожатые повели прибывших гостей.       У многих посетителей тронный зал Ви’лебары вызывал свист изумления или вскрик восхищения. Чего стоила одна только коллекция голов, шкур и чучел редчайших зверей и птиц галактики, на многих из которых охота была запрещена. Коллекция занимала целую стену, с ней соседствовали небрежно рассыпанные на низких столиках драгоценные камни и кристаллы. Трон Ви’лебары, у подножия которого злобно скалилась шкура ранкора, окружали полуобнаженные девицы дюжины рас, готовые в любой миг сорваться с места и поднести хозяину напиток, угощение или дозу спайса. Сам же Ви’лебара в этот миг беседовал с несколькими парнями, по виду охотниками за головами (один из них был в мандалорском шлеме, но без нагрудника, другой — вообще дроидом). Заметив гостей, тви’лек знаком отослал собеседников и поднялся.       — Мне доложили о необычных гостях, — проговорил он, чуть растягивая слова. — Не у каждого — даже у тех, кто не прочь посорить лишними кредами в казино, — хватает бабла на «сплениду».       — И не только, — подхватил рыжий кореллианец, вздернув бровь. — Если ты понимаешь, о чем я.       — Так ты… — Ви’лебара выдержал паузу в ожидании, пока гости представятся. Его зеленые, щедро татуированные лекку слегка шевельнулись на плечах.       — Меня зовут Паг Гамит — может, слыхал? — небрежно бросил кореллианец, не без удовольствия глядя, как тви’лек меняется в лице, а головохвосты шевелятся еще пуще.       — Слыхал… кое-что, — ответил Ви’лебара. — Болтали, что ты сыграл в ящик в бою у сектора Аурил.       — Как видишь, слухи оказались сильно преувеличены, — был ответ.       Ви’лебара, казалось, сомневался, но вскоре оскалил в любезной улыбке острые зубы и протянул гостю руку.       — Тогда я рад знакомству. С чего желаете начать? Рестораны, казино, гонки, невольничий рынок, бои без правил? Или, может, — Ви’лебара оглянулся на притихших девиц, с восхищением разглядывающих гостя, — возьмешь кого из девок? У тебя, конечно, и своя неплоха, — когтистые пальцы игриво щипнули щеку маленькой брюнетки, — но одно и то же быстро приедается. Так что?       — Я свою Ойре, — Паг Гамит нежно поцеловал изящную ручку с ярким маникюром, — не променяю и на сотню твоих тви’лечек. — Рабыни Ви’лебары разочарованно застонали, а сама девица — Ойре — победно показала им язык. — А вот насчет казино было бы здорово. У меня есть что потратить — а у тебя есть что выиграть.       — Удача изменчива, — с очередной улыбкой протянул Ви’лебара и взял у одной из рабынь бокал с напитком. Гамит, подумав, тоже подозвал ее и осушил стакан отменного коктейля. — Но идемте, я сам провожу вас. Люблю служить гидом столь… важным гостям.

***

      — И где он может прятать ее? — едва слышно шепнула Юне, пока Ви’лебара восхвалял свои владения, а его руки и лекку танцевали неописуемо выразительный танец.       — Понятия не имею, — так же тихо ответил Верн. — Но, кажется, знаю, как заставить его проговориться.       Ничто не предвещало беды, хитрая уловка вышла на славу. Их в самом деле приняли за преступников — обычную публику на «Звездах Некутты». О документах никто не заикнулся, но даже если бы спросили, даматовы умельцы не подвели — состряпали имперские ксивы на славу. Человек по имени Паг Гамит, известный во всем Внешнем и Среднем Кольце преступник кореллианского происхождения, действительно существовал — до недавнего времени: он в самом деле погиб в бандитских разборках. Слухи же облетали галактику быстро, особенно по изустной преступной «голосети». Это означало одно — времени в обрез.       Красавицу «сплениду», как и соответствующий гардероб, Верн взял напрокат у одного знакомого — опять же через Дамату (порой Юне поражалась, сколько у кореллианца разномастных приятелей по всей галактике). У него же оставили оба собственных корабля — «Отщепенца» и обычно стоящую в его грузовом отсеке «Авантюристку» Юне. Приятель Верна — битх по имени Поддин — клялся всеми звездами и планетами галактики, что с кораблями все будет в полном порядке. Теперь оставалось лишь воплотить свой план в жизнь и забрать у Ви’лебары похищенного им павлисоловья.       Юне шла под руку с Верном, не забывая поддерживать на лице кокетливую улыбочку бандитской подружки и стрелять глазами. На самом деле она по-джедайски оглядывала все вокруг и осторожно растягивала Силовую сеть, чтобы вовремя заметить возможную опасность. Сзади тяжело топал Скипт — надо сказать, из всех возможных обликов ши’идо выбрал самый подходящий, слегка напоминающий воина-раттатаки. Грубо, зато эффектно. Шныряющие туда-сюда обитатели и гости станции то и дело таращились на них — одни с любопытством, другие со страхом. Кто-то даже попытался заговорить, но Верн небрежным жестом отогнал их, изобразив занятой вид. Да и сам Ви’лебара поспешил оградить своих новых гостей от нежеланных бесед.       Полумрак казино переливался мириадами разноцветных огней. В стенах, выполненных под пещерные рельефы, сверкали встроенные светильники в форме кристаллов. У самих стен толпились охранники и вышибалы, в пропахшем благовониями и выделениями сотен тел воздухе гудели дроиды-камеры. Крики, ругань, клятвы, бравады сливались с монотонными голосами электронных крупье и мелодичными перезвонами игровых автоматов.       Ви’лебара гостеприимным жестом обвел все вокруг, предлагая выбирать. Верн тут же указал на хаттскую рулетку, около которой столпилось больше всего игроков. Только что закончился очередной раунд, и проигравший — высокий трандошан — злобно ругался на всю галактику. Но от драки удержался, стоило ближайшему вышибале чуть повести могучим плечом.       — Как я погляжу, у тебя редко выигрывают, — заметил Верн.       — Игра есть игра: кому как повезет, — пожал лекку Ви’лебара. — А что, хочешь попробовать?       — Хочу. — Верн прищурился. — Не обидишься, если сгребу всю кассу?       Взглядами и всем телом Ви’лебара выразил сомнение. Юне тем временем слегка сжала предплечье Верна: это был условный сигнал «что-то не так».       — Пойдем-ка, милая, — ухмыльнулся он. — Не откажешься от парочки выигранных миллионов?       — Класс! — взвизгнула Юне на весь зал и подпрыгнула, звеня украшениями. — Пошли-пошли скорее, покажем, как играют серьезные люди. А то местные кидалы — просто мальки.       Продолжая нести вслух подобную чепуху и хлопать глазами, Юне прислушивалась к ощущениям в Силе. Что-то впрямь было не так, но она не могла уловить, что именно. Посетители, охранники, дроиды-крупье, рулетка… Да, что-то с самой рулеткой. Юне сосредоточилась на механизме автомата: в это время разыгрывалась очередная ставка. Игроки грызли ногти, трясли головохвостами, потели и невыносимо воняли. Напряжение в Силе едва не сбивало Юне с ног; должно быть, Верну было чуть полегче. Она сосредоточилась сильнее: вот, сейчас…       Щелк!       Голос крупье, объявившего число-победителя, утонул в горестных стонах и брани. Опять проигрыш! А иначе и не могло быть, поняла Юне, — с таким-то мощным электромагнитным аппаратом. И заодно поняла, как обойти жульнический механизм.       — На рулетке стоит аппарат, — шепнула Юне Верну в общем гаме. — Но я постараюсь отключить его.       — Давай, — кивнул он. — Я тут тоже кое-что просек. Надеюсь, мы не оплошаем.       Тем временем, крупье объявил новую ставку — три миллиона имперских кредитов. Пока собравшаяся толпа продолжала шуметь, к рулетке неспешно шагнул Скипт. Ему не было нужды в словах — поняли мгновенно. Освободившегося места рядом с крупье оказалось довольно для Верна, Юне и Ви’лебары.       — Принимаешь? — сладко улыбнулся тви’лек.       — Принимаю. — Верн звонко шлепнул ладонью по игровому столу. — Знаешь, я еще ни разу не проигрывал в казино.       — Все однажды случается впервые, — пропел Ви’лебара еще слаще. — Желаю удачи.       Верн объявил крупье, что принимает ставку. Дроид бросил жетон, нажал кнопку. Рулетка завертелась, слепя глаза. Юне прищурилась, словно от этого блеска, но на самом деле потянулась Силой к аппарату. Три секунды… две… пора!       Щелк! — и крики на все казино.       Рулетка остановилась на объявленном числе.       Дроид, казалось, получил разряд из ионного бластера. Но ему оказалось проще последовать заложенной программе, чем Ви’лебаре — взять себя в руки. Тви’лек недоуменно таращился на свою рулетку, словно не понимая, что произошло. «Еще бы», — подумала Юне, мысленно улыбаясь. — «Ты вовеки не поймешь».       — Отличная игра, Ви’лебара. — Верн похлопал онемевшего хозяина по плечу. — Я же говорил, что мне всегда везет. Давай кредиты; в казино я предпочитаю наличными.       Ви’лебара с трудом пробормотал поздравление и открыл было рот, чтобы предложить удачливому гостю сыграть еще во что-нибудь, но вовремя остановился. Совпадение совпадением, но кто знает — вдруг ему снова повезет? Не хотелось терять ни славу, ни миллионы.       Другой дроид тем временем принес чемодан с кредитами. Верн открыл его, прищелкнул языком, ласково пробежал пальцами по новеньким чипам. Юне игриво повторила жест, а потом захлопнула чемодан и сунула Скипту, который по-прежнему был неподражаем в роли ходячего шкафа.       — Может, еще, а, Паг? — прощебетала Юне, вновь повиснув на руке Верна, и послала Ви’лебаре милую улыбку. У того аж лекку затряслись: «еще» он бы не выдержал.       — Успеем, — миролюбиво отозвался Верн и обернулся к хозяину. — Что там, ты говорил, у тебя еще есть? Гонки? Тогда веди, это мы тоже любим.       Гоночный трек, как и казино, занимал на «Звездах Некутты» целый уровень. Огромные экраны слежения и индивидуальные планшеты, жуткая трасса километров на двести с различными препятствиями, свупы, гравициклы и прочие машины напрокат — принять участие в гонках могли все. Другое дело, что не каждый мог пройти трассу до конца и остаться в живых.       Народу здесь было не меньше, чем в казино: кто-то делал ставки на гонщиков, кто-то желал сам поучаствовать. Юне бросила на Верна быстрый взгляд: глаза кореллианца разгорелись, руки слегка задрожали. Не иначе, он жаждет пройти эту трассу. Юне вспомнила недавнее бегство с Нал-Хатты и слегка успокоилась. Даже если Верн решится на это безумие (а он уже решился), собственных умений и помощи Силы ему хватит, чтобы победить — и еще раз накрутить лекку Ви’лебаре.       — Что скажешь, Гамит? — заговорил тви’лек. — Как тебе наша трасса? А уж парни — настоящие нетопырки, да и машины под стать. Сделаешь ставку? Могу дать список…       — Лучше внеси в свой список меня, — небрежно бросил Верн. — Не одолжишь мне что-нибудь из твоих развалюх? Рекорда я, может, и не побью, но сделаю любого из твоих летунов. По рукам?       Юне внимательно следила за Ви’лебарой и отметила, что тот помедлил на миг. Но затем его унизанная кольцами рука шлепнулась на протянутую ладонь Верна. Мысли тви’лека можно было прочесть, как по планшету: гибель чересчур удачливого игрока окажется ему только на руку. Три потерянных миллиона кредитов того стоят.       Гонщики-профессионалы, знающие трассу, обычно шли семь кругов. Для новичков было довольно трех, плюс загруженная в навигатор машины карта трассы. «Надеюсь, карта правильная», — не без опаски думала Юне, глядя на подготовку к предстоящей гонке. — «И машина исправная». Но Сила не выдавала никаких изъянов и коварных умыслов. Разумеется, подлянки должны быть и будут — но уже на самой трассе. Тут уж придется довериться самому Верну.       Участников набралось пятнадцать. Никто не стал дожидаться окончания предыдущих гонок: по трассе постоянно носились не меньше полусотни гонщиков, а специальные дроиды-судьи вели учет кругов и списывали выбывших, пострадавших и погибших. «Суровая предстоит борьба», — подумала Юне. — «Как бы Верн не пожалел обо всем этом». Но подавать виду было нельзя, и она легко подбежала к нему, уже сидящему на одноместном свупе.       — Да пребудет с тобой Сила, — прошептала Юне ему на ухо, делая вид, что целует.       — Прорвемся, — ответил Верн в своей неподражаемой манере и чмокнул Юне в щеку — по-настоящему. И взгляд у него был вполне серьезный.       Юне улыбнулась ему и отошла, часто моргая, чтобы прогнать невольные слезы. Что, если Верн погибнет: станет жертвой какой-нибудь подлой ловушки, чужой хитрости или просто разобьется? Ради чего он вообще рискует жизнью — ради кредитов какого-то дага, бандита ничем не лучше Ви’лебары! Или ему просто нравится?       Погрузиться в размышления Юне не успела: гонщики стартовали и скрылись в облаке выхлопов и реве моторов. Юне покосилась на Ви’лебару, который нервно шевелил когтистыми пальцами и теребил кончики лекку. Чужие голоса и крики, от которых раскалывалась голова, уплыли прочь. Юне поневоле подалась ближе к Скипту. Тот продолжал стоять молча, как подобает телохранителю, но незаметно подмигнул ей. Юне улыбнулась в ответ краешком губ: пусть малое дружеское участие, но на душе сразу легче. Скипт протянул ей планшет, и они вместе принялись следить за подвигами Верна.       Тот взял хороший старт, да и машину себе выбрал отменную. Несколько раз он увеличил и сбросил скорость, проверяя возможности свупа. Обгонять прочих участников Верн не спешил — и правильно сделал: один из чересчур ретивых гонщиков не вписался в поворот и исчез во взрыве. Юне зажмурилась и едва не выронила планшет; звук он не передавал, и это было еще страшнее. Остальные участники гонки более-менее удачно разминулись с летящими обломками, хотя одного чуть не сбросило со свупа. Что выручило Верна — Сила, опыт, чутье, мастерство или все вместе — неизвестно, но он одним рывком очутился впереди. Теперь оставалось удержать преимущество и не попасться в подстерегающие впереди ловушки.       Ловушек на трассе хватало. То резко гасло освещение, то открывали огонь автоматические бластеры в стенах, реагирующие на движение. Да и сама трасса с ее взлетами и резкими спусками, крутыми поворотами и неожиданно всплывающими препятствиями была тем еще испытанием для нервов. Впрочем, как знала Юне, у Верна эти самые нервы были дюрастальными — иначе он не смог бы пережить войну, гибель семьи, кошмарное рабство и тысячи опасных положений, из которых сумел вывернуться живым, да еще остаться по-прежнему добродушным, чуть самоуверенным, зато неунывающим.       Второй и третий круг он прошел увереннее. Трудно было разглядеть на планшете лица и фигуры гонщиков — они сливались в размытые линии. Юне различала одну лишь точку — черную, с треплющейся на ветру рыжей гривой. Руки, сжимающие планшет мертвой хваткой, потели, по спине под легким нарядом тоже бежали ручейки. Юне сосредоточилась на одной мысли: «Сила, помоги ему! Учитель, сделайте так, чтобы он выиграл!» Она часто обращалась к нему, словно он мог ее слышать даже там и на самом деле помочь. Но, что удивительно, отклик был всегда.       Юне привели в чувство неистовые крики и гудящий голос дроида-судьи, объявляющий номер машины победителя. Скипт слегка толкнул Юне локтем, едва различимый шепот: «Эй, очнись!» мигом привел ее в себя. Она открыла глаза.       Верн шел ей навстречу — пропыленный, растрепанный, румяный, красивый, как никогда. Без тени притворства Юне кинулась ему на шею и повисла, обхватив руками и ногами. Сквозь нечленораздельный визг пробивалось восхищение в Силе: «Ты молодец!»       — Неплохо, Ви’лебара, — сказал Верн, когда от души обнял и поцеловал Юне. Та вздрогнула: она так сосредоточилась на гонке и победе Верна, что совсем позабыла о тви’леке. Тот стоял среди восторженной толпы с натянутой улыбкой на лице, но лекку его дрожали и извивались, точно ветряные змеи с Плу-2. Слов для поздравления у него на сей раз не нашлось.       — Надеюсь, ты не сердишься? — продолжил Верн, ставя Юне на пол. — Машины у тебя ничего, хотя я бы на твоем месте выкинул механиков в космос — не помешало бы подладить двигатели. Кстати, сколько я выиграл?       С явной неохотой Ви’лебаре пришлось расстаться еще с двумя миллионами кредитов. Скипт тащил уже два чемодана, Юне весело подпрыгивала, держа Верна под руку, а сама настороженно поглядывала по сторонам. Хозяин «Звезд Некутты» был бы идиотом, если бы позволил им уйти теперь.       — Что бы нам еще посмотреть? — протянул Верн, почесал затылок. — А, ты же говорил про бои без правил! — Он оглянулся на Скипта. — Думаю, мой Буллг сумеет проявить себя.       Юне украдкой хихикнула: Верн вечно придумывал для ши’идо самые нелепые имена. На Ви’лебару было жалко смотреть. Он бросил на громилу-охранника оценивающий взгляд, слегка задумался и кивнул.       — Если желаете — идемте. И если вам повезет и на этот раз, я объявлю на всю галактику, что ты, Паг Гамит, — самый везучий человек на свете.       — Надеюсь, сейчас будет поинтереснее, — только и ответил Верн.       Теперь Юне не сводила глаз с Ви’лебары. Тот явно бесился и с трудом сдерживал себя. Что случится, если он перейдет эту грань? Сработает ли план Верна, или хозяин просто натравит на них всю свою банду? Спору нет, без боя им не уйти. У самой Юне, в отличие от спутников, оружия не было — негде спрятать. Зато Скипт недаром обвешался бластерами с ног до головы — одолжит при случае. Да и Сила поможет. Но какой смысл уходить, не выполнив задания?       Арена для боев оказалась относительно небольшой — штук пятьдесят клеток, не слишком старательно отчищенных от крови, в которых проходили поединки. Вдали возвышалось нечто вроде амфитеатра, способного вместить до пяти тысяч зрителей, но наверняка вмещавшего гораздо больше. На этом уровне, как и на прочих, царили шум и суета. Воздух бурлил от напряжения, кипящих эмоций, пота и прочих выделений.       — Как насчет вон того бугая? — Верн указал на здоровенного забрака-полукровку и обернулся к Скипту. — Сделаешь?       Ши’идо промычал что-то нечленораздельное, зато сохранил нужное выражение на лице. Ви’лебара остался явно впечатлен.       — Гаар — один из моих лучших бойцов, — сказал он. — Я готов поставить на него, скажем… — Тви’лек задумался: нельзя было понижать ставку, но и терять кредиты тоже не хотелось. — Миллион кредитов!       — Что-то жидковато, — ухмыльнулся Верн и покачал носком блестящего сапога выигранные чемоданы. — Я охотно поставлю на Буллга все пять миллионов — все равно он победит. А на этого рогатого… ну ладно, если боишься отвечать, ставь миллиона три.       — Хорошо, отвечаю! — Ви’лебара был явно распален. Они звонко ударили по рукам. Верн застыл неподвижно рядом с хозяином, изредка поправляя воротник роскошного наряда. Юне крутилась около него, переминалась с ноги на ногу и возбужденно хихикала, словно в предвкушении зрелища. На самом деле она оценивала противника.       Забрак по имени Гаар был не выше нынешнего воплощения Скипта, зато крупнее и тяжелее. Ноги же у него оказались довольно маленькими для его роста и веса. «Вот куда надо бить», — поняла Юне, раздумывая, справится ли Скипт сам или придется помочь ему Силой. Впрочем, хотя ши’идо отличался миролюбивым нравом, драться он умел, и отменно — стоит хотя бы вспомнить их с Верном побоище во время первой встречи. Мало кто, по мнению Юне — кроме джедаев и солдат-клонов, — мог сравниться в драке с кореллианцем, да и силой его звезды не обидели — и все же ему тогда пришлось нелегко. Хотелось верить, что умения Скипта не пропадут даром.       Ши’идо тем временем неспешно избавился от своего арсенала и вошел в клетку, от которой и впрямь здорово разило засохшей кровью. Секунду-другую противники присматривались друг к другу. А потом ринулись в бой.       — Давай, помоги ему чуток, — едва слышно шепнул Верн на ухо Юне. — Незачем тянуть.       Юне кивнула и обратилась к Силе. Противники успели обменяться парой ударов; преимущества пока не было ни у кого. Впрочем, Скипт заметил уязвимое место забрака и нанес удар по голени, а затем резко прыгнул ему на ступню второй ноги. Забрак, по-видимому, ожидал подобного и попытался отпрянуть. Возможно, это удалось бы ему, не вмешайся Юне.       На глазах изумленного Ви’лебары забрак покачнулся и рухнул навзничь. Он яростно пытался подняться, но что-то словно мешало ему. Наконец, он перекатился набок и приподнялся на локте. Скипт порадовал его отменным ударом под ложечку, после которого забрак свалился уже окончательно.       — Это просто… — прошептал Ви’лебара и осекся. Лекку его дрожали пуще прежнего, зеленая кожа потемнела.       — Называется «удача», — подхватил Верн с самой издевательской из своих ухмылок. Он приобнял довольную Юне и хлопнул по плечу Скипта, который так же спокойно надевал свою амуницию. — Молодец, громила, лихо завалил. И все-таки долго возился.       Тот пробурчал непонятный ответ, распихивая бластеры по местам. А Верн устремился в последнюю атаку — наповал:       — М-да, Ви’лебара, пока что я обхожу тебя по всем статьям. — Юне решила тоже подлить топлива в бак и показала тви’леку язык. — Да, у тебя тут неплохо, нескучно. Но ничего особенного. Зря только болтают по галактике, что твои «Звезды» — такой уж эксклюзив.       — Тебе просто повезло, — прошипел тви’лек, откинул стоящие дыбом лекку за спину. — А болтают не зря. Есть у меня кое-что, чего ты никогда в жизни не видел — и вряд ли где еще увидишь!       — Правда? — Верн вздернул бровь. — И что же это — ауродиевый сортир Императора?       — А красноперого павлисоловья не хочешь? — огрызнулся Ви’лебара.       Верн гениально изобразил удивление.       — Чего-чего? — Он сплюнул. — Какие еще павлисоловьи? Их не бывает, враки все это.       — Может, и не бывает, — Ви’лебара мигом расцвел, — а вот у меня есть.       — Ха, сболтнуть можно все, что угодно. Если я стану трепать, что у меня есть сотня планет…       — Хочешь сам увидеть, Гамит? — Лекку Ви’лебары обвили его плечи. — Если не веришь мне, поверь своим глазам.       — Ты что, серьезно? — опешил Верн — тоже весьма натурально. — Хочешь сказать, такая птица правда существует и у тебя она есть?       — Есть, — кивнул тви’лек, наслаждаясь замешательством гостей. — И сейчас я покажу тебе ее.