Изабелла Вольтури

Принятие

      От лица Изабеллы       Из горла вылетел хриплый смешок, а за ним сухие рыдания. Снова. Я не могла больше этого терпеть. Чувство раздавлености и никчемности убивало меня, пусть не физически, а морально.       Только в этот период своей жизни я поняла, что никогда не испытывала боли по-настоящему. Нет, не физическая боль, а душевная. Я всегда скрывала свои эмоции за скромной и застенчивой улыбкой, когда хотелось сказать, что устала, но всегда боялась, что не поймут, отвергнут. Я не могла показать людям то, кем являлась на самом деле, и только сейчас понимала, что это меня и губило. Эдвард правильно сделал, бросив меня. Я даже осмелюсь сказать ему «спасибо», ведь, не сделай он этого, я так и не смогла бы осознать, что все это время наши чувства были простой иллюзией.       Было неприятно понимать, сколько времени и какие поступки мне потребовались, чтобы прийти к этому осознанию.       Прошло ровно три месяца с того момента, когда я узнала об измене Эдварда. Оказалось, он был с Таней Денали. Девушка из клана Денали с Аляски. Она была, несомненно, красива и, как все говорили, приятна и умна. Возможно, так и было, но она наверняка знала, что у него есть девушка, правда, на тот момент жалкий человек. Эдвард, конечно, мог говорить, что я всего лишь игрушка, мимолетное увлечение, и она бы, скорее всего, верила ему, потому что я бы это и делала. Как бы странно это не звучало, но я не держала на неё зла, мне было жаль, что ей пришлось столкнуться с невероятным — во всех смыслах этого слова, — Эдвардом.       В семье Калленов эта новость привела с собой ряд ссор и проблем. Сколько раз он убеждал и доказывал всем, что жить без меня не сможет, но, смотря на его жизнь в данный момент, можно с уверенностью заявить: ему это прекрасно удаётся. Эдвард набрал проблем всему клану самым простым раскрытием тайны своего существования человеку, отчего передо мной встал трудный выбор: измениться или умереть. Конечно, я выбрала измениться, только уже не с целью быть с Эдвардом, а чтобы просто быть.       К сожалению, последующие месяцы стали месяцами депрессии, причиной которой стал не только Эдвард.       Такая внезапная потеря моей человеческой жизни стала настоящим ударом. Все планы, которые я строила на жизнь годами, полетели к черту. Теперь мне вряд ли когда-нибудь удастся поговорить со своими родителями, которых я так отвратительно бросила, не сказав ни слова. Сердце обливалось кровью от осознания того, что, пока они оплакивали меня, я сидела в небольшом коттедже в штате Нью-Йорк, Буффало, целая и невредимая.       Я услышала тихие шаги, приближающиеся к гостиной. Это была Розали. Она зашла в комнату, уверенно стуча каблуками по полу, и элегантно присела на диван рядом. Я изогнула бровь, пытаясь понять, что ей нужно.       — Ты чего-то хотела, Розали? — неуверенно спросила я.       — Да, Белла, — в своей привычной высокомерной манере начала Роуз, — я хотела поговорить с тобой.       От такого заявления я нахмурила брови, понимая, что за все время с моего обращения еще никто не приходил ко мне с таким прямым намерением поговорить. Но я не удивилась, что тем человеком, который решил это сделать, оказалась Розали. В конце концов, терпение не было ее отличительной чертой.       — Конечно. Что-то не так?       В ответ на это блондинка издевательски усмехнулась.       — Не так, Белла? Ты уже три месяца безвылазно сидишь здесь! Я, конечно, понимаю, что у тебя сейчас не лучшие времена, но, черт возьми, тебе не кажется, что это надо прекращать? — возмущенным голосом выпалила девушка все, что копилось в ней, видимо, с самого начала моей депрессии. — Ты даже не можешь толком сходить поохотиться, из-за чего всем приходится таскать тебе еду в эту гостиную. Неужели тебе нравится быть немощной?       Ошеломление прокатило волной. Это была первая взбучка для меня спустя долгий промежуток времени.       — Роуз, я… — хотела было оправдаться я, но поняла, что совсем не знаю, какими словами стоит ответить. От абсолютной беспомощности мои плечи поникли, как и голос. — Прости.       Розали была готова сказать что-то еще, но смогла сдержаться. Она сжала губы в тонкую полоску и неуверенно протянула руку к моей.       — Поверь, в душе мне очень хочется, чтобы ты умоляла нас всех о прощении на коленях, но все-таки я могу понять твое состояние. Думаю, ты должна знать, Эдвард — не конец света. Он — редкостный ублюдок, но готова ли ты всю жизнь терзать себя из-за него, пока он беспечно обнимается с другой девушкой? Надеюсь, нет.       Каждое ее слово отпечатывалось в моем сознании. Я давно думала обо всем, что сейчас озвучила Роуз, и сейчас почувствовала легкий, но все-таки мощный толчок в глубине сознания. «Ты сильнее этого всего, Белла. Ты не хочешь так жить». Я кивнула, не поднимая на нее взгляда. На языке вертелось столько слов, но ни одно не могло с него сорваться.       — Надеюсь, мои слова помогут тебе, — вздохнула Розали и поднялась с дивана. — Советую прогуляться, в лесу сейчас красиво, — она слегка улыбнулась и вышла, снова оставив меня одну в этой комнате.       Я подняла взгляд на часы и неожиданно для себя самой почувствовала жгучее желание сломать их. Может, в моих руках еще целая вечность, но потеря этих трех месяцев впустую ощутилась неприятно, так же неприятно, как и понимание того, как жалко я выглядела все это время. Что там говорила Розали? Прогуляться в лесу? Отлично, этим и займусь. Я вскочила и неохотно подметила, что это самое резкое движение, которое я делала за последние месяцы. Оглядев себя, поняла, как давно я не меняла одежду. Да, теперь это не имело особого значения, потому что мое тело можно сравнить с холодным булыжником, а не теплой кожей, но все же. Я сморщилась, брезгливо стягивая с себя черное худи, словно на нем сохранилась аура депрессивных дней, и пообещала себе его обязательно сжечь, правда, не сейчас. В шкафу Элис оставила сменную одежду, наверняка зная, что мне захочется ее сменить, когда настанет время. Ох уж эта Элис, всегда все знает. Я накинула серый спортивный костюм и впервые вышла в коридор, из которого последовала на первый этаж. В доме были все и явно ожидали меня, что можно было сказать по их лукавым улыбкам.       — Не прошло и вечности, — ахнул Эммет, подлетая и захватывая меня в объятия. Его громоздкие руки без труда оторвали меня от пола и закружили по комнате. Неудержимое хихиканье вырвалось из моего рта.       — Эй, Кинг-Конг, думал, я совсем там стухнуть решила? — наигранно возмутилась я, выскальзывая из его хватки и скрещивая руки на груди.       — Ну что ты мелочишься, я думал, ты уже давно это сделала, — засмеялся Эммет над собственной шуткой.       — Эммет, ты же знаешь, пока пытаешься сделать мысль острой, голова станет тупой, — заткнул его Джаспер, с улыбкой смотря на меня. — С возвращением, Беллз.       Мне было приятно слышать их счастливые голоса и то, что они говорили. В мире за это время не произошло никакой ядерной войны или еще чего похуже, что не могло не радовать. В жизни Калленов тоже ничего не изменилось, если не брать в расчет новую должность Карлайла в городской больнице. Решив все же прогуляться, я вышла на улицу, держа путь в лес. Карлайл прекрасно знал, где необходимо купить дом, чтобы было удобно охотиться, да и просто жить. Сейчас было всего два часа ночи, а значит, все животные, за исключением ночных, спокойно спали в своих норках или дуплах. Пусть сейчас и была ночь, но теперь мне была дана возможность видеть все, словно днем. Мои глаза замечали каждое мимолетное движение листьев или животных, а уши улавливали громкое уханье совы и стрекотание немногочисленных сверчков. Счастливая улыбка никак не хотела сползать с губ; впрочем, я даже не пыталась ее убрать.       Я проходила между деревьев, касаясь шершавой коры, пока не дошла до удивительно высокого толстого дерева. Оно чем-то напоминало африканский баобаб уменьшенных размеров, поэтому сразу мне приглянулось. Как обезьяна, я обхватила ствол и поползла вверх, ощущая на себе дуновение ветра, которое с высотой становилось только сильнее. Наверное, ветер был холодный. Наконец мне удалось заползти и сесть на самую высокую, последнюю ветку. Вид открылся невероятный. Дерево возвышалось над остальными, благодаря чему можно было смотреть на их верхушки, а также на чистое, усыпанное звездами небо. Мне прежде никогда не доводилось видеть столько звезд за раз, еще и имея возможность разглядеть их ближе. Они походили на очень яркие жемчужины, которые по неаккуратности рассыпала обитательница океана на дно и забыла собрать. Все же дно и небо имели много общего, сами того не подозревая.       Я поудобнее уселась и посмотрела туда, где находился дом. Это было довольно далеко, если судить по человеческим меркам, но для вампира все равно, что сходить за хлебом. Здесь, на этой ветке, я смогла выдохнуть весь застоявшийся воздух той комнаты и заменить его свежим сосновым, проясняя голову. Удивительно, что от одной лишь фразы Розали мне удалось так быстро изменить мышление. Первой мыслью в голове сейчас было не «мне плохо», а «что делать дальше?» И, скорее всего, это было верное направление. Ну, я так думала. Перед тем, как я ушла, Каллены поделились идеей снова пойти в старшую школу и окончить последний класс, но я, если честно, не видела в этом необходимости. Да, я бы хотела окончить двенадцатый класс, только уверена, моя голова вряд ли готова к неожиданному напору знаний. Ох, все еще думаю как человек.       Сосновый аромат легко проникал в мои ноздри, от чего мышцы тела постепенно расслаблялись. Я прикрыла глаза, отдаваясь звукам природы. Недалеко отсюда журчал маленький ручеек, воды которого бились о камешки, мешающие его движению, а лесные зверьки размеренно сопели в своих норках. Я продолжила сосредотачиваться на своих органах чувств, но неожиданно уши уловили странный звук ветра, чьи порывы отличались от нормального. Будто кто-то летел и рассекал воздух на огромной скорости. Глаза мгновенно открылись и посмотрели в сторону приближающегося ветряного монстра. Не надо было долго думать, чтобы понять кто именно бежал сюда. Действуя на инстинктах, я вскочила и спрыгнула с высокого дерева, на всех парах мчась к Калленам. Я виляла между соснами и другими деревьями, чувствуя сладостный аромат, постепенно заполняющий мои ноздри. Господи, будь у меня сердце, оно бы давно остановилось.       Внезапно впереди замаячил еще один вампир, который ничуть не уступал тому, что нагонял меня сзади. Вариантов оставалось два: либо бежать ему навстречу, либо бежать в другую сторону от дома, то есть позволить им загнать меня в ловушку. Лихорадочно вздохнув, я побежала вперед навстречу вампиру. Это было глупо и безрассудно, но что мне еще оставалось? Если меня попытаются убить, то Каллены хотя бы будут ближе и, возможно, успеют это предотвратить. Я чувствовала, как мы становимся ближе друг к другу и даже могла разглядеть большую фигуру в плаще. «Черт, а что делать дальше?» — истерично думала я. Можно было попытаться обогнуть его, что я и собиралась сделать. На меня летел огромный вампир, превышающий в размерах Эммета, из-за чего внутри мне захотелось расплакаться и задрожать, но, черт, тогда бы я точно умерла. Попытка обогнуть гориллу не увенчалась успехом.       Он будто заранее знал, что именно я собираюсь сделать, и ломанулся в ту же сторону, хватая меня за руку. Со всей своей невероятной силой я сейчас была не сильнее мухи в лапах паука. От попытки вырваться ничего не произошло. Ну, только он схватил меня за вторую руку, вынуждая упасть на колени. Стыдно признать, но мне было страшно поднимать голову, чтобы увидеть своих преследователей. Второй сталкер почти сразу прибежал к нам и так же быстро остановился. Я видела лишь его черные налакированные ботинки, которые немного запачкались от лесной грязи, но, похоже, его это не сильно заботило. Преследователь номер два — союзник гориллы, — спокойными шагами подходил ближе, вынуждая меня внутренне дрожать. Или не только внутренне.       — Хм, вот значит, кого на этот раз обратил Карлайл, — сказал он, чем сильно озадачил меня. Откуда ему известно про Карлайла и про то, что он кого-то обратил? Нерешительным движением головы я аккуратно взглянула на мужчину исподлобья. И нет, первым в глаза мне бросился не его темно-серый плащ, и не симпатичное аристократичное лицо, и даже не ярко-рубиновые глаза, светящиеся в ночи, а амулет на груди. Он был сделан из золота или, может, его подобия, в чем я сильно сомневалась, и был украшен камнями, напоминающими алмазы. Сам амулет представлял собой большую букву «V».       — Вольтури…       Мужчина усмехнулся.       — Уже наслышана о нас? Ну, славно, может, у Карлайла еще будет шанс, — весело сказал он, но в этих словах не было добродушия, лишь холодность и безразличие. — Феликс, идем.       Тот, кто назывался Феликсом, он же громила, с небывалой легкостью поднял меня, словно я была пушинкой, и перекинул себе через плечо.       — Эй, пусти меня, придурок!       Я стала выкрикивать различные оскорбления и извиваться, но перестала, когда поняла, куда мы движемся. Перед нами показался коттедж, около которого собрался весь ковен. Их лица были напряжены, демонстрируя настороженность и готовность. Феликс небрежно снял меня с себя, что я с радостью приняла и убежала к Калленам, не забыв напоследок ругнуться в его сторону.       — Деметрий, Феликс, рад видеть вас, — доброжелательно сказал Карлайл, бросая в мою сторону озадаченный взгляд. Я кивнула, говоря этим, что все нормально. Кажется, это немного упокоило его.       В ответ на приветствие Деметрий, как я поняла, ведущий в их дуэте, кивнул.       — Аро отправил нас проверить, насколько правдива информация, что Каллены обратили нового вампира, но мы уже сами убедились.       — Да, я знал, что в скором времени стоит сообщить Аро, но затянул с этим. В любом случае, Изабелла не представляет опасности для вас и сохранения тайны.       — Допустим, но с этим ты будешь разбираться с братьями лично. Они ждут тебя с новообращенной через три дня. Не придёшь — знаешь последствия.       Деметрий послал последний ледяной взгляд, и серые плащи развернулись и скрылись между деревьев. Я продолжала вглядываться в лес, непроизвольно ожидая их возвращения. Вдруг они забыли меня забрать? Джаспер почувствовал мои эмоции и послал волну спокойствия, которая немного отвлекла меня, позволяя настроиться на разумные мысли.       — Что это значит? Где нам нужно быть? — недоуменно спросила я, оглядываясь на главу клана. Карлайл сочувственно посмотрел на меня и произнес:       — Это значит, что через три дня мы должны быть в Вольтерре, в замке Вольтури, — спокойно объяснил он, ошарашивая меня.