Изабелла Вольтури

Первое задание

      Стоя посреди тронного зала, я никак не могла выбросить из головы тот поцелуй. Чувства, которые я испытала, были подобны наркотику, от чего хотелось накинуться на Кая прямо сейчас, чтобы испытать их снова, но сделать я этого, конечно, не не могла. Не тогда, когда в зале собралась вся высшая гвардия. По бокам от меня стояли Алек и Афтон. Афтон был темнокожим кудрявым африканцем, а заодно и родственной душой Челси. Он несколько раз участвовал в моих тренировках, пользуясь даром невидимости, которым его наделило бессмертие, и показался мне приятным мужчиной, любящим шутки и сарказм. Я повернулась к Алеку. Он как всегда стойко стоял в ожидании указаний, с которыми так тянул Аро, сидя на своем троне с задумчивым выражением лица. Казалось, были напряжены все и все, в атмосфере витал деловой настрой, что невольно я тоже стала думать, будто сейчас произойдет что-то важное. Спустя продолжительное количество времени Аро резко поднялся и хлопнул в ладоши. Все мгновенно навострили уши. — Мои дорогие служащие Вольтури, вчера мне была доставлена очень неожиданная, но при этом ожидаемая новость. На территории современного Ирана был замечен наш враг, скрывавшийся от нас на протяжении веков. Мы просто не можем себе позволить упустить его, не в этот раз, — Аро говорил абсолютно серьезно, совсем не намекая на улыбку. — Я долго размышлял, кто из вас сможет достойно противостоять силе его даров и решил. — его голова медленно повернулась ту часть зала, где находилась я, что мне не особо понравилось, — Алек, Деметрий и… — он заглянул мне прямо в глаза и улыбнулся, — Изабелла. Я удивленно воззрилась на него, поражаясь его выбором. Я понятия не имела, как проходят вылазки стражей на задания, да и тем более я вряд ли была готова как физически, так и морально. Господи, Аро был настоящим хитрым гаденышем! Я перевела глаза с него на кипящего злостью Кая. Он был похож на горячую кукурузину, готовую в любой момент превратиться в попкорн. Я быстро поймала его взгляд, шепча одними губами «потом». Не хватало устроить еще одну сцену, сея почву для очередных сплетен. — Вас наверняка интересует, почему именно вы, — начал объясняться Аро, а я лишь кивнула, в ожидании продолжения, — Этот вампир обладает сильным даром скрытности. Он стает не просто физически невидимым, как Афтон, а может исчезнуть полностью и надолго. — он нахмурился, понимая, что своими словами запутал всех еще больше, — Я был знаком с ним со времен своего обращения и смог лично увидеть, как действует его дар. Он просто испаряется в воздухе, даже нет, он стает этим воздухом, невидимый и неслышимый. В таком состоянии он может проводить долгое время, пока не почувствует потребность в кормлении. Кем бы ни был этот вампир, он определенно был неуязвим, благодаря своей способности. Интересно, как он отреагирует на мой щит? — Отлично, раз вопросов нет, все свободны. Деметрий и Алек, отправляетесь сегодня, — распорядился Аро, — И не забудьте ввести в курс дела Изабеллу.

***

— Что я должна буду делать? — спросила я, стоя посреди комнаты высшей стражи. Сразу после вестей от Аро мы втроем направились в комнату стражей, чтобы все обсудить. Кай пытался помешать мне уйти сразу, но я смогла уговорить его отложить разговор. Он был на грани злости и отчаянья, и это определенно не могло помочь рассудительности диалога. Деметрий как всегда закатил на меня глаза. — Хотел бы я сказать «не мешаться под ногами», но, к сожалению, это слишком хорошая способность для тебя проявить свои силы в деле, — сказал он, и, говоря «к сожалению», он действительно имел ввиду то, что сказал. — Мы полетим сегодня в Иран к очевидцу, видавшему анонима, поговорим и решим, что будем делать дальше. Фотографию беглеца покажу позже. — То есть никакого четкого плана у нас нет? — я выгнула бровь, ожидая раскрытия всех тонкостей и деталей их работы. Деметрий посмотрел на меня взглядом, будто смысла от меня все равно нет, и вернулся к книге, которую читал до этого, передавая инициативу Алеку. Алек был рассудительным и холодным парнем, поэтому, как никто другой мог объяснить мне все. — Во время разговора нам будет необходимо выявить, где и когда в последний раз видели анонима. После этого мы отправимся на то место, Деметрий попробует поймать след, — прояснял план Алек. На словах «Деметрий» и «след» я с трудом сдержала смешок; будто бы речь шла о какой-то овчарке. — Если ему след поймать не удастся, мы останемся там и по отдельности начнем патрулировать город и его окрестности. — Хорошо, — кивнула я. — Во сколько вылет? — В семь, — пробурчал из угла следопыт. До вылета оставалось три часа, которые мне было необходимо провести с Каем. Я вышла из комнаты и уже знакомым путем побрела до крыла королей. Конечно, стоило сразу догадаться, что он вряд ли там окажется в это время, но подумала я об этом только в момент, когда стояла и стучалась в дверь. — Черт возьми… Наверняка он сейчас решал какие-то королевские вопросы в тронном зале, идти в который у меня совсем не было желания. Я вздохнула, расстроенная тем, что не осталась, чтобы поговорить с ним сразу после объявления задания. Выслеживание неизвестного преступника могло затянуться на долгое время и не было даже никакой примерной догадки сколько дней мы пробудем в Иране. Мне пока было тяжело представить, какие чувства будут преодолевать во мне на расстоянии от Кая, но, не сомневаюсь, это ненадолго. В последний раз я бережно погладила золотую ручку двери и, не оглядываясь, побрела в свою комнату. Мне было необходимо навести порядок на себе, но еще важнее в голове, в чем мне мог помочь только старый теплый душ. Зайдя в свою ванную комнату, я в который раз присвистнула, обводя ее взглядом. Она была раза в два больше, чем моя комната в Форксе, а посреди нее стояла громадная мраморная ванная с золотыми краниками. Все стены были украшены фресками известных творений Микеланджело, такими как «Страшный суд», «Сотворение Адама». В воздухе витал легкий запах лаванды, оставленной кем-то на раковине, которая, кстати, была выполнена из того же материала, что и ванна. Я закрыла вычурную дверь на замок и сразу принялась снимать с себя одежду. С момента своего обращения мне уже не нужно было волноваться о мытье тела и волос, теперь сальных желез в моей коже больше не было, поэтому душ был простым эстетическим наслаждением. Кинув черное платье стража Вольтури и прочие вещи на стул у двери, я аккуратно ступила в ванную и включила воду, с ухмылкой понимая, что совсем не знаю какой она температуры. Вода лилась быстрым потоком, поэтому через некоторое время она чуть ли не переливалась через край. Я прикрыла глаза. Вокруг было тихо, так тихо, что даже мой вампирский слух не мог ничего расслышать. Аромат лаванды погружал меня в нирвану. Ощущение, будто находишься не здесь, не в этом мире, а где-то на окраине своей вселенной. Так мирно, спокойно. В голову невольно стали проникать различные мысли, воспоминания. Перед глазами встала мое прощание с Калленами. Как они там? Все ли у них в порядке? Я обязательно собиралась написать им после задания, а еще лучше увидеться. Моя душа тосковала по их семейному теплу, доброте и верности. Эсме наверняка беспокоилась обо мне. О Господи, почему мне раньше не приходило в голову написать им? Я провела рукой по воде. А Кай? Какие у нас отношения? Он кажется мне таким близким и таким далеким одновременно. Я всегда считала, что любви нужно время, чтобы устояться в сердцах, но вампирская природа прорывала эту преграду. Возможно, я пыталась понять по человеческим устоям; люблю ли его или нет, заглушая положительный ответ сердца на этот вопрос. Не знаю, сколько прошло времени, но однозначно пришла пора выходить отсюда. Я выскочила из ванной, быстро вытерлась и побежала собирать вещи. В сумку я закинула пару комплектов одежды, расческу, ну и самоучитель греческого. Часы показывали полседьмого, и я все еще не теряла надежды увидеться с Каем. Если уж его не окажется у себя, то я лучше проведу эти полчаса у него под дверью, чем буду корить себя всю поездку, что ничего не сделала для того, чтобы увидеться. К сожалению удача была не на моей стороне. Внутри было пусто. Невыносимая печаль поднялась в моей груди, от чего я обняла себя руками. — Изабелла? — послышалось из глубины коридора. Я мгновенно навострила уши и выпрямилась. — Да? — настороженно спросила я, пытаясь разглядеть силуэт. Ничего не выдавало его кроме голоса. — Я лишь хотел попросить тебя быть осторожной в предстоящей поездке и… не только, — сказал голос. — Что ты имеешь ввиду? — я начала шагать в направлении человека, но вдруг голос послышался из противоположной стороны коридора. — Кто ты такой? — Я лишь хочу сказать, что тот человек, которого ты сейчас ждешь под дверью, может быть не так прост и очевиден, как ты могла бы подумать. Поверь, он любит держать козыря в рукаве. Неужели, ты хотела бы стать еще одним его козырем? Меня порядком начала раздражать эта ситуация. Я побежала в сторону звуков, но, не успев добежать, услышала его снова в другой стороне и досадливо зарычала. — Что ты несешь?! Голос засмеялся, словно его веселило мое непонимание. — Ты умная, Изабелла. Я не сомневаюсь, что ты поймешь о чем я, вот только рано или поздно зависит уже от тебя, — строго произнес он, а после окончательно исчез. Я физически почувствовала, как осталась одна, после чего меня стала бить крупная дрожь. Коридоры превратились в одно неясное пятно, грудь сдавило. В памяти сразу всплыл отрывок из моего детства, когда у меня случилась первая паническая атака, правда теперь, в состоянии вампира, это чувствовалось несколько иначе. Я прислонилась к стене и медленно сползла вниз, держась за голову. Кто был этот вампир и что он имел ввиду, говоря про козыря Кая? У меня не было основания верить какому-то отморозку из коридора, но это не значило, что я не стану относиться к нему более настороженно. Увы, но ловелас посеял в моем сознании семя гадкой мысли. Я аккуратно привстала и оглянулась на дверь, размышляя, когда окажусь здесь снова, и пошла обратно, чувствуя холодок, дующий в спину.

***

      Деметрий стоял с хмурым лицом у трапа самолета и смотрел, как я иду к нему с небольшим чемоданом, а я мысленно проигрывала все варианты недовольных фраз, которые он сейчас скажет. Это могло быть что-то типа: «Тебя не учили ходить быстрее?» или «Твоя скорость ходьбы идентична твоей находчивости». Я сдержалась от улыбки, когда он заговорил. — Все то время, что я тебя ждал, мы могли бы уже провести в полете, но, похоже, даже вампирская скорость отказалась от тебя, — пробурчал он, выхватывая чемодан из моих рук и закидывая в салон самолета. Я удивленно вытаращилась на него, собираясь сделать замечание, но он опередил меня. — Да, нам плевать на то, где будут находиться наши вещи в полете, а если вдруг тебя придавит этим чемоданом, хуже не станет. Возмущение от его поведения давно прошло, осталась только разочарование. Я молча зашла в салон и села в кресло у окна, где напротив меня расслабленно сидел Алек и читал какой-то журнал про автомобили. Может он и не был самым милым и дружелюбным парнем, но он определенно был лучше Деметрия, и я была рада, что он будет присутствовать во время нашей поездки. — Что читаешь? — спросила я, желая завести беседу. Алек оторвался от чтения и немного удивленно посмотрел на меня, не ожидая, что я заговорю с ним. — Лучшие автомобили «Mercedes-Benz» за всю историю компании, — сказал ровным голосом Алек и замолк. Я ожидала какого-то продолжения беседы, но его не последовало. Неловко заерзав в кресле, я решила еще раз попытать удачу. — Не волнуешься? Он снова оторвал глаза от бумаги, и в этот раз я смогла поймать взглядом мимолетную усмешку на его губах. — Почему я должен волноваться? — спросил он, ставя меня в тупик. — Ну, эм, потому что мы можем не найти анонима. — И что произойдет, если мы этого не сделаем? Наша цель найти, да, но если мы не найдем, то для нас ничего не изменится. Мы все равно сделаем все, что в наших силах. Слегка разочарованно я кивнула и прислонилась лбом к окну. За толстым стеклом проносились густые облака, так похожие на сладкую вату, ласкаемые сладкими лучами солнца. Так хотелось выйти из самолета и вступить в мягкие, пушистые облака, залиться эйфорическим смехом, любуясь на голубое небо и чувствуя тепло солнечных лучей на своей коже. Мысли о тепле закрались в самую душу, я обняла себя руками за плечи. Тепло — вот чего мне не хватало. Я была совершенно одна; ни поддержки, ни объятий, ничего у меня не было, кроме детских воспоминаний, как Рене нежно пела мне колыбельную перед сном, качая на своих руках.