Одиссея

Команда сдвоенного корабля готовилась к бою. Каждый проверял свою экипировку и оружие. Сынмо в очередной раз осматривал готовность пушек и мортир: достаточно ли ядер и картечи. Лино перебирал и укладывал свои сюрикены и метательные ножи в боевой пояс, больше похожий на короткий фартук. Крис не пренебрег защитой и тщательно проверил сестру, Феликса и Йени на наличие доспехов. Не теоретически “в каюте где-то лежат”, а сам затянул и завязал шнуровку. И, к удивлению знавших его, сам облачился в новую пятнистую шкурку. Не за себя боялся, но готов был собой закрыть любого из своих. Хань бережно перебирала полные болтов колчаны, прилаженные к бортику марса. Ее тоже упаковали в новые доспехи. Бин поправлял свои топорики, заткнутые за пояс, и тяжелым взглядом смотрел на Клэр. Женщина стояла рядом с Оракулом. Они молчали. Оракул молчал - он взял на себя ношу знания будущего. Он знал, что не в праве ничего изменить, поэтому молчал, боясь спутать грядущее. Пытаться изменить грядущее - лишь привести его к более ужасным последствиям. Бин молчал - он не курица-наседка, чтоб квохтать впустую. Они уже поговорили с Клэр на повышенных тонах. Точнее, на пониженных. Он просто просил. Но разве можно спрятать стихию? Он понимал это. Но все равно хотел уберечь. Она обещала. Клэр молчала - она пообещала, что как только враг окажется на расстоянии пушечного удара, она уйдёт к себе. Но она также знала, что ее обещание имеет ряд оговорок. Она молчала, и Бин отлично понимал, о чем она молчит. Все смотрели только вперед. Туда, где их ждали судьба и долг. И оглядываться было некогда. А стоило бы. Хотя бы ради Атцтека, что, ощерившись веслами (и где только взяли?!), упорно догонял Охт-ир-Рих. Ибо нефиг! Раз их наняли, то где это видано, чтоб они в хвосте плелись! Не за просто так на дармовые харчи они пришли. И внести свою лепту в спасение мира они готовы уже сейчас. — Уеена, ну куда они втопили?! И без нас! - прыгал вокруг капитана Хтонь. — Уймись, догоним! Из трюма раздавался мерный мат Минги, подгоняющего команду, превратившуюся в гребцов. Позади что-то звякнуло, и Бин резко развернулся, вскидывая топорик. — Не парься, это твои абордажники пришли, - флегматично прокомментировал Оракул. Бин подошел к корме и перегнулся через борт, вглядываясь в сумерки и с удивлением обнаруживая Атцтек под бортом. И тут же справа от него чья-то рука ухватилась за борт, легко перекидывая сильное тело на палубу. Хонджун весело спросил: — И куда это вы без нас так рванули? — Куда Оракул повел… - проворчал Бин. - Только с каких пор Атцтек в галеру превратился? — Да попали мы как-то в штиль… - протянул Хонджун. - Не поверишь, как раз на борту был груз леса с одного торгового судна, ну ребята со скуки и вырезали весла. А потом уже и выбрасывать жалко было. Дерево-то дорогое. Абордажник Атцтека пожал плечами и хитро усмехнулся. — Дорогое дерево? — Да, там что-то для каких-то храмов было, или как-то так… — Весла из священного дерева??? - обалдел Бин. — Если б ты знал, чего нам потом стоило отмолить это все у богов, - заржал Хтонь. - Но ниче, отмолили. Нам их потом даже благословили. — Значит, если вашим веслом кого убить, то это как бы с благословения богов будет? — Нет, иначе я бы Хтонь этим веслом и убил бы, - вымученно простонал Есан, которого закинули на борт следующим. — А ты-то тут какими судьбами? Не абордажник же… — Вам что, врач лишним будет? - проворчал поднимающийся на ноги и поправляющий одежду и поясную сумку Есан. — За Хтонью присматривать отправили? - сочувственно ухмыльнулся Бин. — Не, за Хтонью присматривать буду я, - ответил тот, кто закинул Есана на палубу, выбираясь из-за борта. За плечами высокого, мощного мужчины болтался увесистый мешок, набитый под завязку чем-то позвякивающим. По бокам от него на палубу забралось еще десятка два абордажников с Атцтека. — Тебя-то сюда каким ветром, Юнхо? - удивился Бин, здороваясь. - Ты ж штурман. Чего тебе на Атцтеке не сиделось? — А с Хтонью справиться могу либо я, либо Чонхо, - ухмыльнулся Юнхо. - Но он там вашу мастерицу обхаживает, ему не до боев. Не капитану же идти присматривать за дисциплиной. — Ты при мне не ругайся такими страшными словами, - заржал Хонджун. - Придумал еще - дисциплина… — Ну что, все поднялись? - спросил Хенджин, не отрываясь от штурвала. - Для вас есть задача. Как только догоним объект… — Вы вообще объясните, что, куда и зачем? И тут вроде бы капитаном другой был? - удивился Юнхо. — Капитанов у нас тут два. Кристофер и Ханна. А этот, - боцман дернул подбородком в сторону Оракула. - Этот просто ведёт нас за своими видениями. Ему сейчас виднее, куда нам надо. — А куда вам надо? — К удавам не надо. - ответил Хенджин. - Надо вон туда, перед рассветом. — И что там нас ждёт? — Прыгаете на борт и зачищаете пушкарей. — Мы? - уточнил Хонджун. — Вы, - не отводя взгляда от горизонта, кивнул Хенджин. - А для чего ещё вы сюда пришли? — Ну, пушкарей так пушкарей, - пожал плечами Хонджун. — И чем тише - тем лучше. — Понял, - кивнул Хонджун, подкидывая в руке абордажный топорик. — А ты не только хам, но еще и вор? - раздался сбоку звонкий голосок Хартаханны. — Чего? - возмутился Хонджун. — У тебя в руках топорик Бина, - отрезала Ханна. — Красавица, я много чего украл в своей жизни, - расплылся в сладкой улыбке абордажник. - И много чего еще украду, - окинул он жарким взглядом фигуру девушки. - Но у своих я никогда и ломаного медяка не крал. Это мой топорик. — Ханна, - засмеялся Бин, вытаскивая из-за пояса свой топорик. - Все нормально. Они просто парные. — Парные топорики с одним, Любимым зовет другой, с третьим на полу валяется в чем мать родила. - пробормотала Клэр так, что это услышали только Бин и Хенджин. — Но Любимая женщина у меня одна, - ответил ей на ухо Бин. — А мужиков гарем, - Оракул хихикнул, но Бин не обратил на него внимания. — С этими топориками, Красавица, связана одна душераздирающая история о дружбе и предательстве, - патетично начал Хонджун. — Брехло, - дружелюбно усмехнулся Бин, перебивая его, и обратился к Хартаханне. - В мой последний день на Атцтеке ребята устроили мне проводы. Мы с Хонджуном налакались, как морские бесы, и поспорили на один из его любимых топориков, что он не сможет отковырять название Атцтека с борта. — Раз топорик у тебя, он не смог? - с любопытством спросила Ханна. — Отковырял половину, - хохотнул Бин. - А потом свалился за борт, и мы всей командой вылавливали его. Хартаханна посмотрела на уже развернувшийся и отходящий на свое место в эскадре Атцтек. На борту корабля красовались всего три буквы: “ATZ”. — А почему не починили потом? - удивленно повернулась к Хонджуну Ханна. — Потому что Хтонь - ленивая зараза, - ответил вместо него Есан. - Когда капитан во время одной из стоянок приказал привести в порядок название на бортах, он даже и не предполагал, что Хтонь вместо того, чтобы найти в порту плотника и за свой счет оплатить ремонт, просто сковырнет “лишние” буквы и со второго борта. — Это было непросто, - заржал Хонджун, - но я справился. — И опять навернулся в воду, - фыркнул Юнхо. - Но второй раз мы его вылавливать не стали. — Да там до берега было рукой подать, - проворчал Есан. - А он в воде как рыба плавает. Пока трезвый… *** Белочка поддалась общему настроению на корабле. Особенно после того, как Феликс и Йен поднялись к ней на марс и в четыре руки зашнуровали ее в пятнистую шкуру. Она проверила свои колчаны и арбалет и стала всматриваться в темноту горизонта. Близился самый темный - предрассветный - час, когда Хань заметила пятно на ровном горизонте. Тогда она вспомнила о полотнах на фок-мачтах и быстро перебралась к ним по снастям. Они с Оракулом, конечно, уговаривались на знак, но ей показалось, что сейчас именно то самое время, когда полотна надо распустить и зафиксировать на парусах. Когда же она вновь вернулась на марс, то заметила, как тучи, закрывающие небо, стали редеть. Впереди, там, где маячило пятно на горизонте, небо было чистым. Иначе она бы и не смогла ничего разглядеть. Даже с ее острым зрением. Даже если бы сняла повязку с глаза. Приглядевшись повнимательнее, она поняла, что на горизонте корабль. И незамедлительно отсвистела об этом так, как научил ее Феликс. — Хань увидела корабль впереди по курсу, - Феликс поднялся к штурвалу. — Отлично! - обрадовался Оракул. - Держи курс. Чем быстрее все начнется - тем лучше. Он передал штурвал старпому. — А теперь, абордажникам занять свои позиции на носу. Бин, бери наших на правый борт. Чем меньше звуков - тем лучше. — Он же уже говорил, - проворчал Хонджун. - Не тупые, с первого раза поняли, что работать тихо надо. — И скажет ещё не раз. Видимо, это важно. Ты, главное, под его катаны не лезь, - предупредил боцман. Все разбежались по своим местам. Лишь Бин немного задержался. — Клэр, пожалуйста... — Я знаю, - кивнула женщина. - Но если того потребуют обстоятельства… Бин тяжело вздохнул и ушел.