Одиссея

После обряда боцман спокойно выдохнул: дракон успокоился и больше не требовал круглосуточной охраны своего «сокровища». Бин мог спокойно заниматься своими делами и не мешать Клэр в ее делах, и с удивлением обнаружил, что чувствует, где находится его женщина и какое у нее настроение. Он теперь знал, когда она нуждается в его присутствии, даже если та этого не показывала. И Мадам Шато смогла наконец-то спокойно поговорить со своим учителем, рассказав о том, что знала и какие выводы сделала. Ынкван очень хотел сам внимательно рассмотреть и разобраться в хитросплетениях связей её подопечных, но дал слово, что без разрешения самих уникумов не полезет. Хань не стремилась к уединению на марсе. Теперь, когда скрывать было нечего, а на корабле было так много представителей «эльфов», ее совсем не беспокоило лишнее внимание. Она с большим удовольствием общалась с принцами и пиратским лекарем, ей было интересно узнать о жизни на Кансее. Есан тихо пристраивался рядом и тоже слушал. Иногда делился своими воспоминаниями из детства. В отличие от девушки, он лишился родного дома в подростковом возрасте, и ему было, что вспомнить из той жизни. Принцы и лекарь, как и говорила Хань, обзавелись полумасками, и девушка довольно улыбалась этому, особенно когда замечала, насколько эти полумаски мешали парням. Ведь на их фоне Лино в своей маске выглядел совершенно естественно. А ещё ей нравилось внимание, которым ее окружали младший принц и лекарь. Избалованный и не знавший поражений Сондже, и хлебнувший горя и приспособившийся к пиратским реалиям Ёсан. А Лино злился. Его раздражали эти посиделки, он никогда к ним не присоединялся. Не звали. Ему по статусу не положено заявляться без приглашения. Да и что ему делать рядом с молодежью? Старший принц вечерами заглядывал к коку на камбуз, рассказывал о том, что успело произойти за прошедшие десять лет, как дела у их общих знакомых, хитро щурился и ничего не спрашивал. До Лино совсем не доходило, что если раньше он был пятнадцатым, то сейчас очередь сократилась. Очень сильно сократилась, но его внутренние переживания совершенно не давали свежим взглядом взглянуть на свой статус. А если не считать ещё и тех, кто перешагнул за черту старости, как его дед, то такая арифметика совсем не понравилась бы Линноринэ, не желающему иметь никаких статусных обязанностей в структуре Древа. Ынкван поднялся на полубак и тяжело опустился в пустующее плетеное кресло. Возраст давал о себе знать всё чаще. А сейчас, после всех событий последних дней, видимо, его нагнал откат. Тело ощущалось ватным и неповоротливым. - Пришло время для разговора? - спросил Оракул из соседнего кресла, не отрывая глаз от горизонта. - Если ты готов слушать. - Рассказывай. - Я был молод, полон сил и путешествовал в поисках новых знаний. Ведь не Древом одним живёт мир. Раньше, до того, как Древо пустило корни, в мире были драконы, но и они пробудились не с рождением мира. Да и жили и те, и другие в определенных местах. А вот люди - люди были везде. Предания и легенды людей описывают мир с начала времен. До Эпохи Драконов, была другая, а до нее… Мир изменчив. Я собирал крохи знаний с каждого человеческого поселения, до которого мог добраться. Но мир слишком велик для человеческого века. И моё путешествие имело сроки. Я должен был вернуться на Кансэй к пятилетию Хутаниэля. И более не покидал его, заняв должность сильнейшего Видящего. Привязка консортов - очень важный ритуал для каждого ВысшеКровного. От этого зависит их жизнь. Как деревья не могут жить без корней, так и они не могут без консортов. Сломанная ветвь может стоять в вазе с водой, выпуская все остатки в свой рост, если же попадутся умелые руки, то может пустить корни, но стать самостоятельным растением ветка может только на хорошо удобренной почве. Чтобы расти и порождать новые ветви, нужны крепкие корни и хорошая земля. Так и тут, мы как садовники, бережно взращиваем поросль, помогая укрепиться за консортов. - Звучит как паразитство, - хмыкнул Хенджин. - Симбиоз. Консорты получают от этого союза не меньше. Человек должен иметь определенные качества, чтобы стать консортом в полном смысле. Не каждый сгодится на эту роль. Для этого мы, Видящие, и существуем. Мы определяем, насколько человек и высший подходят друг другу. Будущие консорты и будущие видящие очень похожи. Только у них дар не просыпается. Как семечки - в одних и тех же условиях могут прорастать, а могут и нет. В нашем случае прорастает один из сотни. Поэтому важно как можно раньше определить, проснется дар или нет. Проснувшийся принесет больше пользы, развивая свой дар, нежели закукливая его на связь консортства. - Но ты ведь пришел не об основах садоводства размышлять. - Это чтоб ты понимал основы, - кивнул Ынкван. - Я путешествовал и изучал людей. Только ли на Кансэе существует такой народ, что имеет эти зерна дара, или нет. Почему некоторые из Высшей Крови, решаясь на переезд на другие земли, удачно пускают корни, а другие возвращаются, обессилев от поисков. - И что нашел? - Их в разных местах зовут по разному: ведьмаками и ведьмами, жрецами и жрицами, просветленными и просто сумасшедшими. Ведь некоторых дар действительно сводит с ума. И таких людей, с даром, очень мало. Если на Кансее единицы пустышки, то в других местах одаренные встречаются очень редко. А у тех, кто с даром, он настолько мал, что, специально не присматриваясь, и не заметишь. Если бы не эти знания, то я бы не обратил внимания на мадам Шато, чей дар был мал и пробудился очень поздно. Обычно при позднем пробуждении он вспыхивает и быстро выгорает, но не у нее, поэтому я помог ей этот дар поддержать и развить. - Ты снова отвлёкся. - Твоя мать. Она была одаренной. Её дар ярко сиял. Её уважали на острове и прислушивались к ее слову. - Ага, пока она не пошла поперёк воли мессира… Его дом полыхал три дня. Никто не выжил. И мама тоже. - Сожалею. - Мне было восемь. Бабушка растила меня и всё время ругалась на дурную кровь. - Я предлагал ей уехать на Кансэй, но она отказалась. - Почему она мне ничего не рассказывала про дар? - Когда ты о нем узнал? - Лет в восемнадцать я стал видеть сны, но не знал, что они что-то значат. Просто яркие сны про корабль и его капитана. Хотелось однажды сбежать из дома, казалось, что на этом корабле я буду нужнее, чем у собственной вечно ворчащей бабки. - Твой дар был поздним, но за пределами Кансэя это норма. Твоя мать видела будущее и пыталась его менять, она верила, что это в ее силах. - Будущее неизменно. Мы лишь исполняем предначертанное. - Она так не считала. Возможно, она видела твое будущее и думала, что неведение о даре тебя спасёт. - Сходить с ума, путаясь в грёзах - шикарное будущее для не понимающего ничего подростка, - зло сплюнул Хенджин. - В итоге ты здесь. Твой разум вполне здрав. И ты следуешь предначертанному. - Да, но какой ценой?! Ты знаешь, сколько на мне загубленных жизней? - Ты их считал? - Они приходят сейчас в обычных снах. Все то, что я сделал в бреду своих грёз. Оно теперь снится. И эти сны не остановить, пока я не загляну в глаза каждого невинного, убитого мной! - Тяжела твоя ноша, сынок. Но мы приходим в этот мир каждый со своей судьбой. - Судьбой? - Хенджин рассмеялся. - Я так погряз в своей мечте о корабле Капитана Кристофера, что напал на мирный остров и вынудил Кристофера выйти в море! Я так мечтал о том, чтобы он спас из заточения юношу, что выжег город Айэна, оставив сотни людей умирать. Я утопил корабль Бина, выкинув его перед этим за борт. Можно, конечно, тешить себя мыслью о том, что корабль был пиратским. Разбил торговый корабль, выживших продали в рабство на ближайшем острове, “Нежный листик Хань” отправив в бордель. Лишь однажды я получил достойный отпор и смог вынырнуть из своего сумасшествия, когда встретил Ханну и мадам Шато. Но с тех пор моя одержимость стала только сильнее, я понял, зачем мне нужен Кристофер и его корабль. Здесь я избавился от безумия, и этим чуть не убил Феликса. Хорошую же мне начертали судьбу. Ты всё ещё хочешь звать меня сынком? - Жертва всегда кажется непомерной. - Чужие жизни дороже своей? - Не свою жизнь ты выкупал этими жертвами. Не свою. Ты же видишь сейчас свой путь. Цена велика, но и товар того стоит. Жизнь мира на весах. И дело даже не в спасении Древа. Его эпоха однажды тоже уйдёт. Ты видел ту гниль, что отравляет этот мир. Твоя цель найти и уничтожить ее источник. - И ты в меня веришь? - Ты собрал такую команду, что иначе и быть не может. Только не теряй нюх. Твой путь чист. А потом мы с тобой поговорим обо всем ещё раз.