***
— Ты с ума сошел? — закричала Кэролайн во все горло. — Я не собираюсь делать это! И ты меня никак не заставишь! Клаус ухмыльнулся. — Ты уверена, дорогая? — бросил он ей вызов. Это было совсем не то, чего она ожидала, когда он велел ей собраться. Их свидание началось так, как она ожидала, начнется свидание с Клаусом. Роскошный ресторан, дорогая одежда и драгоценности, а затем действительно хорошая еда. Она должна была признать, что ее сердце слегка подпрыгнуло, когда она вышла из ванной и увидела его в смокинге. Она потратила полтора часа, работая над макияжем и прической, а тут вот он — выглядит потрясающе красивым так легко, что это чертовски несправедливо! Нет, она одевалась не для него. Но, увидев красивое красное платье, которое он купил для нее, и золотые украшения в тон, она почувствовала стыд, что не может хотя бы попытаться соответствовать их красоте. Ее изумление превратилось в злую ухмылку, когда она увидела, как он облизывает губы, не в силах отвести от нее глаз, когда она вышла из ванной. Он был так же ошеломлен, как и она, может быть, даже больше. Ресторан, должно быть, был одним из лучших в городе, потому что еда была невероятно вкусной. Сидя в своем дорогом платье, в роскошном ресторане, Кэролайн никогда не смогла бы предсказать, что он запланировал для нее на следующий день. — Я этого не сделаю! — воскликнула она, отрицательно качая головой. Им не нужно было кричать, она была совершенно уверена, что его вампирские уши могли уловить ее слова сквозь шум вертолетного двигателя. — У тебя есть пять секунд, чтобы прыгнуть, прежде чем я толкну тебя, любимая, — предупредил он игривым тоном. Она испуганно покачала головой, как упрямый пятилетний ребенок. — Пять, — начал он считать, и она отступила на шаг. — Нет, ты не поступишь так со мной! — Четыре. — М-м, — пробормотала она себе под нос. — Три. — Пожалуйста, не заставляй меня делать это, — умоляла она, все еще глядя на океан внизу, дрожа в своем кроваво-красном бикини и коротких шортах. — Два. — Я не умею плавать! — закричала она во всю глотку, прикрывая уши, закрывая глаза и собираясь с силами. Клаус усмехнулся, убирая ее руки от лица и заставляя смотреть на себя. — Я знаю, что ты умеешь, Кэролайн, — сказал он самодовольно. — Я видел это в одном из снов, забыла? Она ядовито покачала головой, паника поднималась в ней, как вышедшие из-под контроля баллистические снаряды. Клаус подождал, пока она обратит на него внимание. Он действительно не понимал ее реакции. Не похоже, что она умрет под водой или что-то в этом роде. — Не волнуйся, — сказал он хриплым голосом, убирая волосы ей за ухо, позволяя своей теплой ладони лежать на изгибе ее шеи, когда он наклонился вперед. — Я не позволю, чтобы с тобой что-либо случилось! Прежде чем она успела осознать, что происходит, его губы оказались поверх ее. Мягкость его полных губ контрастировала с грубыми движениями языка. Она встречала каждый толчок, борясь за контроль. Его рука обвилась вокруг ее талии, притягивая ближе. Она набросилась на него, словно он был единственным оставшимся источником кислорода. Это был первый раз, когда она позволила себе насладиться поцелуем. Позже она найдет причину винить себя за то, что позволила это. Она могла винить в этом усталость, страх и растерянность, или тот факт, что он был в тысячу раз сильнее. На всякий случай у нее в голове был припасен список оправданий. Его горячее дыхание коснулось ее лица, глаза все еще были закрыты. — Один, — прошептал он. В следующую секунду они уже были в воздухе. Ее крики эхом отдавались в пустом пространстве добрых пятнадцать секунд, пока не достигли поверхности. Она полностью прижалась к нему. Она почувствовала, как холодная вода обжигает ее, словно тысячи режущих ножей пронзили ее кожу. Она была уверена, что ее джинсы и белая рубашка порвались от удара. Достигнув поверхности, они жадно глотали воздух. — Ты в своем уме?! — она кричала на него, брызгая на него водой, покашливая и пытаясь успокоить свое учащенное дыхание. Он рассмеялся в ответ. — Посмотри на себя, ты плывешь! — воскликнул он, подплывая ближе к ее сердитому телу. Она с удивлением заметила, что он прав. Порезанная плоть выше колена не имела никакого отношения к эйфории от ощущения глубокого синего океана, окутывающего ее, как одеяло радости. Тысячи звезд отражались в холодной воде, и у нее перехватило дыхание, когда она любовалась величественным видом ночного неба, отражающегося в спокойной воде. Ей действительно казалось, что она плывет между звезд. — Это прекрасно, — выдохнула она, спокойно поддерживая свою стройную фигуру над поверхностью. Соленая вода облегчала ей задачу. Она заметила, что он смотрит на нее с обожанием. — Ты прекрасна, — поправил он, сокращая расстояние между ними. — А это просто неплохо! — Да ты милашка, а? — насмешливо спросила она, плеснув ему в лицо воды. Он засмеялся, брызгая в нее в ответ, улыбка стала шире, когда она взвизгнула, стоило холодной воде упасть на ее лицо. — Слава богу, что макияж водостойкий! — произнесла она, и он засмеялся еще громче. Она почувствовала, что ее рана зажила, и двигаться в воде стало легче, менее болезненно. После этого ей стало еще больше нравиться плавать. Она лежала на поверхности воды, как будто это была самая удобная кровать в мире. Шум воды успокоил ее изнутри, и она улыбнулась ночному небу, полностью игнорируя тот факт, что рядом с ней плавал первородный гибрид.***
— Клаус? — позвала она, немедленно выпрямляясь из своего прежнего положения в воде. Первородный ухмыльнулся в ответ на ее встревоженную реакцию. Явный ужас отразился на ее прекрасном, залитом лунным светом лице, когда она продолжала прислушиваться к звуку, от которого кровь стыла в жилах. — Клаус! — снова в панике закричала она, как только убедилась, что ей не померещилось. — Ты это слышал? Гибрид кивнул. — Да, — сказал он очень спокойно. — Кажется, у нас гости! Кэролайн закричала, подплывая к нему вплотную, в ее глазах читался ужас. — Боже мой! Клаус, что нам делать? — спросила она, подплывая еще ближе. Что-то прошло под ней, слегка коснувшись ее ноги. Она закричала, бросаясь на гибрида в воде. — Акулы! — завопила она, обвиваясь вокруг него, закрывая глаза и крепче сжимая его шею. — Что нам делать?! — спросила она, крепче зажмурив глаза и сжав кулаки, паника мгновенно охватила ее, когда она увидела, как вокруг них кружат тригональные хвосты. Его беззаботный смех удивил ее, и она приоткрыла один глаз, чтобы проверить, не послышалась ли. Она хлопнула его по обнаженной груди и отругала. — Эй! — крикнула она. — Какая часть в «мы оба сейчас умрем», тебе непонятна? Клаус засмеялся еще громче. — Ты сейчас серьезно? — он издевался, обнимая ее тело в воде. Он посмотрел на нее сверху вниз, ее губы дрожали, а глаза опухли, как будто она собиралась заплакать. Он был ошеломлен ее реакцией, она действительно испугалась. Кэролайн редко позволяла себе проявлять свою уязвимость таким образом, и он чувствовал ужасную потребность позаботиться о ней. Вопрос «почему» до сих пор оставался для него загадкой. Девушка просто пробудила в нем первобытные инстинкты, о существовании которых он и не подозревал. Не осознавая этого, он поднял палец, чтобы погладить ее лицо. — Не волнуйся, любимая, я не позволю им причинить тебе вред, — прошептал он. — Ты можешь заставить их уйти? — спросила она срывающимся голосом. — Я могу заставить их делать все, что ты захочешь! — сказал он, ободряюще улыбаясь ей. — Вероятно, их вызвал сюда запах твоей крови. Но не бойся, они мгновенно исчезнут, если ты захочешь! — Да, — сказала она, крепче закрыв глаза и прижимаясь к нему с большей силой. — Пожалуйста, заставь их уйти. — Ты уверена? — переспросил он. — Они должны были отвезти нас домой! Глаза Кэролайн расширились. — Что?! — воскликнула она с удивлением, смешанным с шоком. Клаус усмехнулся. — Вертолет улетел, Кэролайн, — терпеливо сказал он. — Мы посреди Атлантического океана, как же еще мы сможем добраться до берега?! — Что? Нет! — закричала она. — Нет, нет, нет, я не перелезу через эту штуку, просто заставь их уйти, пожалуйста, просто заставь их уйти! Она начала трясти головой направо и налево, ужас усиливал дрожь в ее теле. — Прости, ладно? Прости за все, что я сделала и сказала, — умоляла она. — Кэролайн… — Клаус был ошеломлен. Неужели она действительно так напугана? — Пожалуйста, прошу тебя, не убивай меня так, — умоляла она. — Мне очень жаль, пожалуйста! Теперь она плакала, Клаус повторял ее имя снова и снова. Но она зашла слишком далеко. Паника нарастала, как прилив. Клаус схватил ее лицо обеими руками, пытаясь стряхнуть с нее ужас. Она продолжала качать головой, извиняясь и умоляя его отослать акул. Потом она снова почувствовала это. Было тревожно, как ощущение его мягких, полных губ на ее губах могло прогнать любой из ее страхов. Но в этот момент все, о чем могла думать Кэролайн, — это ровный ритм, в котором его губы двигались по ее голодному рту. Она понимала, что он делает, и позволяла ему это. Отвлечение было более чем кстати. Холодная вода была единственным расстоянием между их телами. Он застонал ей в рот, когда кончики ее пальцев коснулись кожи его живота, одна рука отпустила ее лицо, чтобы схватить кожу на ее талии, подталкивая ее непозволительно ближе. Он позволил ей взять верх. Ее ноги обвились вокруг его талии, и она обнаружила, что отчаянно нуждается в нем. Иметь в своей власти самое могущественное существо в мире было пьянящим удовольствием, и она позволила волнующему трепету вести ее к тому, чтобы отбросить все запреты и наслаждаться моментом. Поцелуй был потрясающим. Пьянящее удовольствие задержалось между ними, когда их губы приоткрылись, но их тела остались переплетенными. Клаус внимательно изучал ее лицо. Ее безупречная кожа, приоткрытые губы и цветочный аромат. — Открой глаза, милая, — прошептал он, быстро лаская ее щеку. — Теперь ты в безопасности, они уплыли! Она медленно открыла глаза. Ее невинная детская голубизна встретилась с его древними глазами. Она огляделась, чтобы убедиться, что акулы исчезли, и начала медленно отдаляться от гибрида. Он хотел пошутить о том, что вызвал бы акулу раньше, если бы знал, что ее реакция будет такой, но тут же пожалел об этом. По какой-то причине он не мог найти в себе силы так издеваться над ней. — Это было страшно, — сказала она, обхватив себя руками. Он просто смотрел на нее. — Меня беспокоит, что ты находишь акулу более опасной, чем тысячелетнего гибрида, — честно заявил он, ошеломленный. — Тебе действительно нужно больше узнать о своей природе, Кэролайн! Она растерянно посмотрела на него. — Что ты имеешь в виду? — спросила она. — Ты думаешь, я могла им внушить или что-то в этом роде? — Конечно, могла! — сказал он, закатывая глаза. — Ты в тысячу раз сильнее! — Я… Я понятия не имела! — пробормотала она себе под нос. — Я думала, ты так можешь, потому что ты первородный. Он усмехнулся. — Для первородного это проще, но ты тоже можешь. Я могу научить тебя! — он игриво подмигнул ей. — Правда? — воскликнула она, возбужденно хлопая в ладоши. — Погоди, а можно учиться не с акулами? Она испуганно вздрогнула, и он рассмеялся. — Тогда как насчет дельфинов? — спросил он, приподняв бровь. — Что?! — взволнованно завопила она. — Да! Точно! Я люблю дельфинов! Клаус с улыбкой покачал головой. — Хорошо, — сказал он, подплывая к ней. — Закрой глаза и сконцентрируйся на своем слухе. Она выглядела смущенной. — Просто сделай это, — мягко приказал он, и она повиновалась. Только потому, что она хотела увидеть этих проклятых дельфинов. Она сделала, как было сказано. Закрыв глаза, она сосредоточилась на различных звуках, которые ее человеческий слух заглушал все это время. Она слышала движения рыбы, интенсивные звуки глубокого синего океана, которые почти причиняли боль ее барабанным перепонкам. Затем пришло ощущение красочных звуков и сдвигов. — Ты слышишь? — спросил он. — Этот бархатистый звук за километры от нас? Она кивнула. — Слабо, — ответила она. — Ты чувствуешь, что это разум? — снова спросил Клаус. — Хм, а я должна? — спросила она, приоткрыв один глаз и с сомнением посмотрев на него. Клаус усмехнулся. — Может быть, это слишком рано для твоих ушей, — заключил он. — Эй, у меня со слухом все в порядке! — посетовала она. — Может быть, но мой лучше, — возразил он. — Не говоря уже о том, что мои уши более натренированы, как и мой мозг! Она уже собиралась начать выражать свое недовольство, когда он поднял руку. — Нет, милая, я не называю тебя глупой, — остановил он ее. — Я просто констатирую тот факт, что я более искусен в принуждении, потому что я практиковал его гораздо чаще и у гораздо большего числа различных видов, чем ты. Она на мгновение задумалась. — В этом есть смысл, — заключила она, пожимая плечами. Она слегка приподняла уголок губ, и его ответная улыбка была ослепительной. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Знакомое молчание воцарилось непривычным образом. Кэролайн удивилась, когда это она успела отбросить защиту, а Клаус поинтересовался, почему ему потребовалось так много времени, чтобы понять, что она ему нравится. — О боже, — прошептала она, и ее глаза заблестели, как у маленького ребенка в Рождественское утро. — Это же.? Клаус просто улыбнулся и кивнул. Не прошло и нескольких минут, как их окружила прекрасная стая дельфинов. Ее беззаботное хихиканье эхом разнеслось по пустому пространству, когда одно из прекрасных созданий начало танцевать вокруг нее, игриво подскакивая к ней и прыгая в воде. Клаус собрался было пожаловаться на шум, но остановился, увидев широкую улыбку на ее лице. Она смеялась, когда дельфин кружил вокруг нее, в какой-то момент поворачиваясь на спину, чтобы она могла погладить его живот. Существо оставило цепь приятных звуков, явно довольное обожанием, которое оно получило от белокурой девушки. Клаус вздохнул. Насколько жалко и прискорбно было завидовать похотливому дельфину? Да, ну, вы не видели, что она смотрела на дельфина так, будто была полностью влюблена в него, иначе вы не согласились бы с предыдущим утверждением! — У-у-у, ты такой миленький! — взвизгнула она. — Мне дать тебе имя? Дельфин неудержимо заскрипел зубами, как будто понял, о чем она говорит. Клаус закатил глаза. Дельфины! Миленькие без всякой на то причины! — У-у-у, ты ведь хочешь себе имя, не так ли? — продолжала она сладким голосом. — Как же мне тогда тебя называть? Как насчет Кэсси? Тебе нравится Кэсси? — Ты сейчас говоришь по-дельфиньи? — усмехнулся Клаус. — Не обращай на него внимания, он зануда! — сказала блондинка, поглаживая питомца, который смеялся и жужжал под ее поглаживанием. — Ладно, залезай на него, мы возвращаемся! — сказал он, закатывая глаза. — Видишь, с чем мне приходится иметь дело?! — прошептала Кэролайн дельфину, и тот кивнул, словно был человеком. — Окей, как мне на него залезть? Клаус усмехнулся. — Почему бы тебе не спросить своего нового друга? — он усмехнулся, и она раздраженно поджала губы. — Просто смотри, что я буду делать, и повторяй за мной, ладно? Она кивнула. Клаус, вероятно, использовал внушение для общения, потому что в следующий момент дельфин рядом с ним повернулся, лежа на спине. Клаус схватил его за маленькие ручки, и дельфин начал кружить рядом с ней. Кэролайн скопировала его движение. Они несколько раз останавливались, прежде чем добраться до берега, в основном из-за того, что Кэролайн настаивала на том, что дельфинам нужен отдых. Она даже настояла на том, чтобы покататься на другом дельфине, но Кэсси никого не подпускала к себе, что, если вы спросите ее, было довольно милым. Когда они добрались до берега, уже почти рассвело. Она не осознавала, что они провели так много времени в океане, пока усталость не начала давить на ее плечи. Она махала дельфинам, как будто они могли понять, крича им, чтобы они держались в безопасности и подальше от акул. — Ты ведь понимаешь, что на самом деле именно дельфины угрожают акулам? — сообщил ей Клаус, заработав свирепый взгляд. — Ох, просто заткнись! Обратно в отель они шли молча. Они оба думали об одном и том же. Они были голодны. — Клаус. — Кэролайн. Сказали они одновременно, перебивая друг друга. Они захихикали. — Я хотел сказать, я знаю, что ты голодна, — начал первородный. — А больница слишком далеко. Так что давай просто найдем кого-нибудь. На этот раз никаких убийств! Кэролайн моргнула. — Нет! — ответила она немедленно. — Я могу потерпеть. — Такая упрямая! — пожаловался он. — Ну же, Кэролайн! Тебе нужно поесть. Расслабься немного. Обещаю, на этот раз я не позволю тебе никого убить. Кэролайн на долю секунды задумалась. — Отлично, — заключила она. — Но я должна выбрать жертву! Клаус кивнул, взволнованный тем, что она согласилась. — Сначала давай примем душ, — сказала она, проходя мимо него, чтобы взять ключи от их номера. — От меня несет океаном!***
Его кровь заполнила ее рот, алкоголь закружил ее и без того затуманенный разум. Темный переулок, который они выбрали для своих жертв, скрывал их тяжелыми тенями и заброшенными домами. Никто не узнает, если она высосет его никчемную жизнь из его тела, оставит его здесь умирать. Черт возьми, он это заслужил! Одна из причин, по которой она решила покончить с ним. — Ладно, любовь моя, хватит! — его густой голос еще больше затуманил ее рассудок, и вместо того, чтобы отпустить мужчину, она еще глубже вонзила клыки, отдаваясь безумию кровожадности. Он оттолкнул мужчину и сурово посмотрел на нее. — Веди себя хорошо, — проворчал он сквозь полуприкрытые веки. Вид ее обнаженной природы, темных вен под ее глазами, крови, капающей с ее клыков, творил странные вещи с его телом. Она испытала остатки его решимости, когда провела языком по верхней губе, очищая ее от крови. — Заставь меня, — прошептала она, прижимая его к себе. Он зарычал, когда ее зубы задели его нижнюю губу. — Кэролайн, — выдохнул он, глядя сверху-вниз сквозь полуприкрытые веки. — Держи себя в руках, любовь моя, или я не буду! Она лукаво ухмыльнулась, глядя вверх, и ее пальцы соблазнительно задели его кожу. — Кэролайн, — снова предостерегающе прорычал он. — Да? — невинность, которую она вложила в свой голос, удивила его. И именно она и толкнула его на край пропасти. Он прижал ее к стене и засунул язык ей в рот, не спрашивая разрешения. Не в этот раз. Его руки исследовали ее тело, когда ее руки обвились вокруг его шеи, подталкивая его ближе к ее телу. Он подчинился, придвигаясь ближе. Как будто она и так не сводила его с ума, она решила простонать ему в рот. Она прервала поцелуй, ее дикие глаза яростно смотрели на него. — Я хочу твоей крови! — прошептала она. — Хм, такая требовательная! — дразнил он ее, убирая мятежную белокурую прядь за ухо. — Давай, получай то, чего хочешь, — прошептал он, и она не колебалась ни секунды. Когда она вонзила клыки в его шею, он позволил стону сорваться с губ. В следующую секунду его клыки вонзились ей в плечо. Это был второй раз, когда они обменивались кровью. Это было еще более электрически, чем он помнил. Напряжение, влечение, похоть, смешанные с его вампирским голодом и собственническим чувством Альфы, превратили Кэролайн в зависимость, от которой он не был уверен, что хочет избавиться. Его оборотень хотел ее с той самой секунды, как увидел через тело учителя. Но теперь все было по-другому. Теперь ему казалось, что каждая клеточка его тела хочет обладать ею, и он не был уверен, что сможет устоять перед искушением. Он остановился первым, прежде чем зашел слишком далеко, отстраняясь, чтобы снова завладеть ее ртом. — Этого было недостаточно! — пожаловалась она, когда их губы разошлись. — Мне никогда не будет достаточно, любимая, — выдохнул он ей в губы. — Есть две вещи, от которых я никогда не устану: твоя кровь и твои губы!