***
— Смотрите! Вода почти ушла! — крикнул рыжеволосый курсант. — Там сухо, а наши…утонули… наверное… Напарник — такой же сопливый, только темноволосый парень — мрачно кивнул. — Ни… Никогда не смей хоронить своих, — прохрипел лежавший на земле и массировавший себе левую половину груди врач, — пока не увидишь безжизненное тело… — Но, Пётр Семёнович, а… Они же там, — курсант кивнул на то, что ещё недавно было озером. — Как же мы их увидим… Тела, то есть… — Не знаю. Но и не хорони! — отрезал врач, пытаясь сесть. С помощью второго курсанта ему это удалось. — А что вон там такое? — указал он на непонятную конструкцию с другой стороны громадной воронки, оставшейся от озера. — Фиг знает. Похоже на разрушенное что-то… То ли арка, то ли вход какой… — Давайте-ка, ребятки, туда перелетим, — прокряхтел профессор. — Ну-ка, помогите мне встать. Надеюсь, шаттлом управлять вас научили в Академии? Курсанты дружно закивали, и полчаса спустя летательный аппарат мягко приземлился рядом с той конструкцией. — На ворота какие-то похоже… — крикнул более любопытный из них двоих рыжий. — Паш, смотри, тут лестница вниз ведёт! И целая вроде… Павел вслед за напарником спрыгнул на землю и обернулся к врачу, как к старшему по званию. — Разрешите проверить? — Давайте, только предельно осторожно! Ещё вам сгинуть не хватало! И курсанты, приведя бластеры в боевую готовность, стали медленно спускаться. — Стой, — вдруг прошептал Павел. — Слышишь? — Чего? — одними губами отозвался рыжий. — Тош, ты же музыкой в детстве занимался! Не можешь не слышать! Там есть кто-то! — Павел ткнул пальцем в темноту казавшейся бесконечной лестницы. — Да… — спустя несколько секунд подтвердил напарник. — Шаги, вроде. Будто крадётся кто-то! — Да не, не думаю, что крадётся. Никто не знает, что мы здесь, да и планета необитаема. — А кто это тогда? — Понятия не имею! — скривился Павел. — Вон смотри, площадка и что-то вроде коллон. Давай засаду за ними устроим. Что-то мне не светит лезть туда не глядя… Необитаема Атлантида может оказаться только на поверхности. Сюда вообще никто никогда не спускался, ты же слышал. — Ага. Мы Гагарины, — захихикал Антон. — Ты прав, я хочу, как и он, живым домой вернуться. Хрен знает, что за твари внизу, в недрах, водятся… Парни метнулись чуть вперёд и притаились за полуразрушенными каменными колоннами. Спустя минут двадцать до их ушей стали долетать голоса. Обычные. Человеческие. Более того — говорили на Земном! — Стой, кто идёт? — выкрикнул менее сдержанный Антон. — Руки вверх! Стрелять будем! — Ооо, ты смотри, какие бдительная у нас молодежь, — захихикал Самойлов. — Свои, свои… Не надо в нас стрелять! — Господин старпом? Командир?! — обрадовался Павел. — Он самый, — отозвался из темноты Глеб. — Хорош в меня бластером тыкать, лучше помоги! — Есть! — дружно откликнулись курсанты, опустили оружие и наперегонки помчались вниз. — Стоять! — рявкнул Самойлов. — Вы дебилы?! Лестница полуразвалившаяся вся! Хотите кубарем до самого низа катиться? Мальчишки поубавили пыл и спускались теперь медленно и осторожно. — Молодцы. Идите сюда и помогите… — приказал старпом, когда курсанты оказались уже близко. — Вот, держите, не знаю, что это за фигня, но капитан приказала её на борт доставить при любом раскладе. Даже, если придётся бросить её саму… — И вы бросили?! — распахнул глаза Антон. — Бросит он, как же, — долетел из темноты до ушей парня сиплый голос капитана. — Сперва ящик этот прёт несколько ступенек, потом меня… — Ооо… Кэп! Вы живы?! — А чего со мной будет, я как кошка, на четыре лапы всегда падаю, — усмехнулась Диана. — Короче, ребят, тащите ящик, а мы с Глебом как-нибудь сами доковыляем… — и вся процессия осторожно двинулась обратно наверх…***
— Как же открывается этот чёртов замок? — Диана стащила очки и раздражённо отбросила их на стол. — Ну ничего, я всё равно тебя расковыряю! — Корабль произвёл стыковку с межпланетной станцией Дельта-Виктория. Старший помощник просит разрешить увольнительную, капитан, — доложил Платон. — Пусть валит, — буркнула Арбенина. — И остальные тоже пусть отдыхают. Мы здесь задержимся скорее всего… — Хорошо, капитан. Платон отключился, а она ещё часа два провозилась с замком. Наконец, потянувшись, встала из-за стола и поспешила в свою каюту. Светка уже должна была за это время успеть сходить в душ, перекусить и наверняка с нетерпением ждала её… — Светуля, я пришла, — оповестила Арбенина, едва открыв дверь, — прости, что задержалась, но этот дурацкий ящик не хочет открываться, представляешь?! Нутром чую, что там что-то важное! Тишина была ей ответом. — Свет… — снова, уже гораздо тише позвала Диана. — Ты где, заяц? И снова без ответа. — Блин, ты обиделась, что ли? — капитан развернулась и рванула в соседнюю каюту. Ну, конечно! Светик не застала её, когда пришла, и теперь будет демонстративно дуться и обижаться! — Свет, — Диана постучала в дверь. Никто не отозвался. — Ну, Свееет… — жалобно проныла капитан. — Я больше так не буду. Следующий раз встречу тебя прямо у модулей! — а потом добавила едва слышно: — И трахну прямо там, имей в виду! И опять полная тишина в ответ. Капитан потеряла терпение и забарабанила по двери: — Светка, открой, зараза такая! «Нет её там…» — прошелестело в голове совсем тихо. Обычно бодрый и дерзкий голос Кайсы звучал как-то совсем убито. — А где она? — замерла Диана. «В модульном отсеке». — Блин, почему? До сих пор? — Арбенина развернулась и рванула в хвостовую часть корабля. — Кайса! Чего молчишь? «Сама сейчас всё увидишь…» Сердце Дианы от этих слов сперва ухнуло в пятки, потом подскочило к горлу и, кажется, застряло там, не давая нормально дышать. Рывком распахнув дверь, капитан влетела внутрь отсека и застыла, ничего толком не понимая. Первым бросился в глаза Семёныч, суетящийся вокруг кого-то на койке. «Господи, Светка! Что-то случилось!» — пронеслось в голове. Медик сдвинулся на шаг в сторону, и Диана наконец-то увидела Свету. Вернее, не свою родную и любимую Светулю, а… Ведомая сидела на койке, по-турецки поджав под себя ноги. Короткий ёжик волос ещё блестел капельками воды, видимо, после душа. На ней была какая-то светлая то ли пижама, то ли длинная больничная сорочка — Диана не поняла, а в обеих руках… по игрушке… Симпатичные такие, хорошо сделанные пупсы… Мальчик и девочка… Арбенина даже не подозревала, что на Снайпере есть игрушки… На Диану ведомая не обращала никакого внимания, зато её присутствие наконец заметил врач. — Заходи, — хмуро буркнул он. — Вот, полюбуйся. Это результат задержки, говорил тебе, что её мозг на пределе! — Шт… Что с ней? — бескровными губами прошептала в секунду побледневшая Диана. — Капитан, не строй из себя дуру! — вдруг рявкнул пожилой медик. — Ты знаешь, что с ними бывает от перелёта. Не видела никогда? Ну вот, пожалуйста, любуйся! И это ещё хороший вариант. Обычно они, как новорожденные, только угукают и слюнки пускают… Пётр Семёнович тяжело опустился на стул рядом с койкой и заговорил, обращаясь к Светлане, совсем другим голосом — воркующим, мягким: — Светик, смотри, кто к нам пришёл! Познакомься, эту тётю зовут Диана. Она хорошая, будет в полёте о тебе заботиться… Арбенина сглотнула и… отшатнулась, когда на неё поднялись невинно-детские серые глазёнки… — Здравствуйте, — серьёзно сказала Сурганова. — Меня Света зовут, и я люблю конфеты! А ты? — Что… — прошептала Диана. — Ты конфеты любишь? Шоколадные. Смотри, мне дядя Петя дал. Угощайся! — Сурганова протянула ей конфетку. На раскрытой ладони, как предлагают гостинец совсем маленькие детки… — С… спасибо… — выдавила из себя капитан, забрав помятую, полурастаявшую уже сладость в ярком фантике. — Дядя Петя сказал, что мы скоро полетим домой, на Землю, а жить я буду у тебя. Дядя Петя обещал, что ты не будешь меня обижать! Это правда? — полностью деморализованная Диана кивнула тупым болванчиком. — А конфеты у тебя есть? Света спрыгнула (не встала, а именно спрыгнула!) с койки и доверчиво протянула Диане руку. — Ну, пойдём? А то у дяди Пети вооот такая куча дел! — Сурганова вскинула брови и изобразила руками огромную кучу, ухватив Дианину ладонь. — Ой, какая холодная! Ты что, замёрзла? Тогда тебе надо надеть носочки, напоить чаем и уложить под одеяло! Я умею, пойдём-пойдём! — Возьми себя в руки, Диан, — Пётр Семёнович смотрел на неё сочувственно, но строго. — Ступайте сейчас в каюту, уложи её спать, а после приходи ко мне. Поговорим, выпьем… Могу только догадываться, как тебе тяжело… Надо смириться, девочка, любимую ты уже потеряла… Будешь ли всю оставшуюся жизнь возиться с трёхлетней малышкой, в которую она превратилась, решай сама, но на Землю её надо обязательно доставить… Диана машинально кивнула и развернулась к двери. — Держись, — долетело вслед. — Очень надеюсь, что твой идиотский ящик стоил такой жертвы…