Вёх.

      Зелёные листья и трава уже вовсю покрывали их землю, а куча с дичью была полна. Сегодня днём были роды у Пёстрой. Все коты стояли на ушах. Обычно все только рады пополнению, но в этот раз было что-то не так.       Но вскоре, стала понятна причина всего происходящего.       По полянке ходил недовольный тёмно-серый кот, и причитал: -Почему я, должен кормить пятерых котят неизвестного происхождения!       Были слышны и другие вопросы: - Кто их отец хоть? - Я вообще здесь находится не хочу… И почему мы обсуждаем чьих-то котят? - Сейчас сезон Зелёных Листьев, а как мы будем их прокармливать, когда половина воинов заболеет, тьфу-тьфу, зелёным кашлем?!       Мать же котят, выглядела до ужаса напуганной, та явно боялась, что её вместе с детьми выгонят из племени. Но Звёздная Мгла появилась, как никогда во время. Черная кошка ловко обошла всех недовольных, выйдя в середину лагеря, стал слышен её мерный голос: -Звёздное племя хочет, чтобы мы выкормили этих котят, а значит так тому и быть. Никто не вправе, осуждать выбор наших покровителей!       После её слов, недовольные всё же успокоились, но ещё было слышно тихое, недовольное бормотание. Решив, что коты слишком сильно портят атмосферу в лагере, предводительница разослала всех по патрулям. Сама же пошла вместе со своей уже полноценной ученицей.       Хворостолапке выпала участь пойти патрулировать границы в компании как всегда серьёзного Орла, Полынного, явно не знавшего, с чего начинать разговор. И Тучного… Который, казалось, готов ночами напролёт обсуждать, почему он должен кормить пять лишних ртов. Ученица бы всё отдала, если бы её, как и Медовушку отправили бы с наставником, просто охотиться. Вне патруля .Она конечно устала от охот, которыми её наградил Орёл, по приказу Тучного… Но и это было бы меньшей карой звёздное племени.       Они только отошли от лагеря, а серо-белая уже была готова зарыться под землю, лишь бы не слушать этот тяжелый голос. Шли они достаточно быстро. Не было инцидентов. Но вот вернувшись обратно, они насторожились, ведь услышали, рассерженный голос предводительницы. Она обычно всегда оставалась спокойной и рассудительной, но сейчас, даже не войдя в лагерь, они слышали явные гневные нотки в её мелодичном голосе. -Как вы могли потерять кошку с котятами?       Это первое, что смогла разобрать Хворостолапка. А в лагере была интересная картина. Чёрная кошка отчитывала двух бурых котов.       То были Звёздная Мгла, и Кремневый с Листорезом. По видимому она оставила их сторожить детскую, в её отсутствие.       Сев подле наставника, она следила за развитием событий. К ней присела Дымовушка. - Мы тренировались… А потом прибежал Кремневый. - Мне интересно, а где сейчас собственно Пёстрая? - О, как ты стала говорить. Общение с Орлом не прошло даром! Раньше вообще, до приказа Звёздной Мглы, только пропускать чужие разговоры и умела! - У Тучного довольно длинные когти. Я недавно попала в ежевичные кусты, так он быстро мне помог.       На последнее высказывание, Хворостолапка закатила глаза, ученица предводительницы рассмеялась и сказала – Ты даже закатывать глаза стала как он!       Орёл, ранее игнорирующий эту беседу, решил всё же обратить на них своё внимание. -Лучше бы слушали звёздную Мглу, она сейчас как раз направила нас за Пёстрой.       Услышав это, мы сразу подскочили. Он лишь фыркнул и продолжил: -А твой слух такой же, какой был у твоей матери!       Эти слова подкосили её, она не ожидала услышать ещё хоть пару слов о матери, которую совсем не помнит. Но отвлекаться было некогда, впереди у них поиски сбежавшей кошки с котятами. Солнце старательно грело землю. Зной стоял ещё тот. Хворосталапке было скучно, и та спросила: -А сколько жизней у Звёздной Мглы?       Их предводительница была ещё молода для предводителя, но множество войн, выпавшие на её правление могли забрать много её жизней. -Сказать честно? Я не знаю, никто из племени не знает.       На такой ответ, она посмотрела на него вопросительно, а Дымовушка выглядела ошеломлённой.       Потому, Орёл решил прояснить суть ситуации: - Давно, когда я только-только стал воином, нашему целителю, Листогриву, пришло знамение. Оно гласило о том, что наша предводительница должна хранить тайну о количестве своих жизней. Да только, тогда правила ещё не Звёздная Мгла, а её предшественник, Ледозвёзд.       Сделав короткую паузу, он продолжил: – Она даже глашатой не была! Но наш целитель, после смерти Ледозвёзда снова не стоял в стороне, и сам назначил нового правителя, не объяснив причин.       На эти высказывания у учениц вопросов только прибавилось. И встретившись с совершенно ничего не понимающей парой глаз мяукнул: – Спрашивай.       Хворостолапка, собрав в голове все свои мысли на одном дыхании спросила: – А почему у Листогрива было столько власти? И почему племя его слушало без вопросов? Он же даже причины не объяснил!       Кот выглядел очень довольным, что смог заставить свою ученицу включить наконец-то мозги. И решив ещё поиздеваться, ответил: – А почему же ты сама этого не знаешь? Он же твой родной дядя!       На этот раз, лапки её совсем подвели, и та упала прямо на свою подругу. Послышался смешок. И голос кота: – Он был одноутробным братом твоей матери, а так же сыном Ледозвёзда. А вообще, племя его слушалось, потому что тот ещё ни разу не ошибался в отношении племени. А сколько раз, его слова спасали нас от больших потерь?!       Хворостолапка могла бы и дальше слушать разглагольствования своего наставника, как это делала Дымовушка. Но она почувствовала смутно знакомый запах. Орёл тоже остановился, втягивая носом воздух. Да. Несомненно. Это был след Пёстрой.       Они быстро нашли кошку. Её трёхцветная шерсть была вся в грязи, словно она прошла по всем болотам теней. Но шла та лишь с тремя котятами. Воин с двумя оруженосцами сразу бросились к ней. Воительница не выглядела сильно встревоженной, что ещё сильнее насторожило их. Первым начал говорить воин: - Где ещё два?       Пёстрая не смотрела никому в глаза и лишь тихо ответила: – Я отвела их к отцу. Сейчас у наших котов и вправду нет сил, чтобы прокормить пятерых котят.       Коты больше не решались тревожить её сейчас и без того, пошатанные нервы, и просто решили отвести её в лагерь. Там уж всё решит Звёздная Мгла. Вела же теперь сама Хворостолапка, за ней шла мать с детьми. Сбоку от них, следила за ситуацией Медовушка, а завершал это всё Орёл, тащивший в пасти одного котёнка.       У учениц не было ни сил, ни времени на разговоры, и те шли в полном молчании. А погода, словно всё эта ситуация, стала накаляться. Вместо белых и пушистых облачков, небо украшали уже явно собирающиеся пролиться, дождевые тучи. Шли коты строем. Так они и дошли до лагеря. В лагере же, предводительница велела лишний раз не трогать Пёструю. Всё объяснит, как она сказала, вечером. Сейчас же целитель увёл кошку в детскую. К вечеру, стало пасмурно, и пошёл дождь. Ученицы были против этого, но их оставили в лагере. Дела все были сделаны, подстилки заменены новыми, а три кошечки скучающе сидели в норке.       Первой не выдержала молчания Дымовушка. Её ярко-янтарные глаза светились задором: - Я предлагаю сыграть!       На её слова Медовушка сразу задала вопрос: - Мы под землей! В норе! Как ты представляешь себе игры?!       Поток слов был прерван: - Да играть мы будем сидя. Сидя!       Хворостолапка же ещё не произнесла ни слова, она просто слушала и подмечала детали. Но всё же решила прислушаться к их словам, когда дошло до правил игры: -Это игра, опиши кота! А остальные должны будут угадать его. С радостного возгласа Медовушки, и молчания третьей жительницы этой норы, игра началась. Первой была Дымовушка, решившая показать пример : - Идти мы будем по кругу, я загадаю кота. А ты! – кошка указала на Хворостолапку. – Должна будешь сказать мне, что я должна буду описать в этом коте! И так по кругу. -Хвост,– первое, что попало ей в голову, мяукнула она. -Так… У этого кота – тёмно-гнедая задумалась – хвост словно метёлка, и им, я уверена, удобно убирать за собой следы!       Обе кошки в один голос сказали: –Тучный. Настала очередь кошечки, и Дымовушка огласила: –Ты должна будешь, описать уши этого кота.       Задача была не из лёгких, Хворостолапка пять минут сидела молча, думая, как бы точнее их описать. Спустя ещё полминуты, та всё же произнесла вслух свои мысли : -Уши серые, удивительно, что оборванные.       Слушательницы смотрели с немым вопросом на неё, и она дала подсказку: – Для его образа жизни, и роли, оборванные уши – это необычно.       Ученица увидела, как до сестёр дошла суть сказанного, и они быстро вычислили загаданного кота.       Первой не выдержала Медовушка : -Это же Листогрив! А мне вот тоже интересно, куда он успел встрять, за свою ещё не особо то и долгую жизнь? – кошка замялась, но продолжила свои размышления. – Типа… Он же целитель! Он должен тихонько сидеть в своей палатке, а не лезть в самую гущу.       Помедлив с ответом, Хворостолапка решила вставить и свои две мышки в этот разговор: – Я придерживаюсь мнения, что на него напали. Дымовушка выглядела недовольной, та явно ждала истории о том, как целитель убивает своего собственного отца, чтобы дать свет другой правительнице. Но ученица была уверена, что реальность куда скучнее. Решив не задерживать игру, она передала очередь Медовушке, кратко бросив: - Лапы кота. Янтарноглазая думала дольше всех. Но ответ всё же последовал – Лапы длинные и тонкие. Когти короткие, но острые.       Хворостолапка быстро сообразила, и сказала: – Рыжегрив!       Палевая, удивлённая такой скорости спросила: – Как так быстро? -Всё просто. Недавно тебя тренировал Рыжегрив, а про когти Тучного ты говорила, что они длинные. -Кстати, Дымовушка, ты стала гораздо лучше драться. А ведь до того, как нас приняли, ты вообще сражаться не умела!       Спать они легли достаточно поздно. Была гроза, и небо словно раскололось. Даже Изумрудоглазая сказала, что такое в ее жизни впервые. Уже практически уснув, Хворостолапка услышала, будто целая куча котов зарычала с небес.