Вёх.

      Потянувшись, Хворостолапка быстро встала с подстилки. Её подруги уже нежились под лучами утреннего солнца. Было тихо, коты теней ценили тишину во время завтрака. Но ученица не удержавшись подметила : -Что-то Пёстрая подозрительно округлилась.       Дымовушка согласно кивнула и сказала: – А может быть так, что за то, что бы остаться в племени, Звёздная Мгла сказала ей родить ещё котят?       Помедлив, серо-белая в полголоса ответила – Да, может – в глазах кошек мелькнуло недоверие: – Рождение котят от домашнего у нас считается очень большим нарушением. А то количество котов что у нас сейчас, очень мало, потому нам и нужны котята.       Те выглядели уже более удивлёнными. -Точно. Вы же были бродягами, – не сдержав смешка сказала она и продолжила: – Так вот, вы ещё просто не были на совете племён. Другие племена сейчас намного больше нашего.       Их разговор прервал подошедший Полынный. Он выглядел лучше, чем луну назад. Хворостолапка очень волновалась о нём. -Сейчас мы пойдём смотреть границы - кивок в сторону зелёноглазой и Дымовушки. К ним подошёл Орёл. -Я вместе с Рыжегривом и Звёздной Мглой, поведём переговоры с речным племенем. Больше информации вам знать не надо.        Если Медовушка с сестрой выглядели недовольными, то его ученица не была удивлена. Она уже привыкла к его краткой подаче. И сама была согласна с тем, что им, простым оруженосцам, так много знать не надо. Она бы поступила так же. Две ученицы и вышли из лагеря. Погода была прекрасная. Солнце светило и грело ласково-ласково. Небо было чистое, будто водная гладь. Настроение у Хворостолапки было приподнятое. Она даже иногда чуть не спотыкалась, заглядываясь по сторонам. Рыжегрив кажется, тоже наслаждался моментом, изредка прикрывая глаза. Лишь Дымовушка, не любившая яркое солнце, жмурилась.       Сначала была граница с грозовым племенем. Там они пересеклись с патрулём, покидали презирающие взгляды, поменяли метки, и двинулись дальше. Вообще, Хворостолапке было смешно с того, как опытные воины смотрели на неё с неприкрытым презрением. Для неё это была игра в гляделки. Не было ненависти, или чего-то в этом роде, ей просто было любопытно следить за их реакцией и эмоциями.       Дальше, они пошли к границе с ветром. Земля там была сухая. Они редко пользовались этим местом для охоты, но отдавать его тоже не собирались. У них всегда были нейтральные отношения. Ветер не помогал в битве против бродяг, но учитываю всю ситуацию, они были рады и этому. Ученица втянула носом воздух. Он был тоже сух. Никаких подозрительных запахов не было. Перепрыгнув через яму, она обернулась на других. Рыжегрив задумчиво смотрел в сторону чужой территории. -Даже не верится, что там можно жить.       На этом и закончился его тихий монолог. Хворостолапка лениво потянулась. Её взгляд зацепился за небо. Оно было воистину прекрасно. Светло словно речная гладь, а облака пушистые-пушистые. Та уже успела отойти от границы, пока остальные ещё проверяли кусты на наличие каких-либо чужих меток. Конец проверки подошёл скоро, и они пошли дальше. А ждала их территория бродяг. Коты шли к ней, нервно оглядываясь, пусть они ещё не успели до неё дойти, но странное предчувствие грызло их всех.       Кошечка быстро обернулась, прижав уши к голове. И по привычке, прижала хвост к задней лапе. Они были уже совсем близко. Вдруг она услышала хруст в кустах по ту сторону. Блеснули когти. Это были коты вне племён и каких-нибудь правил. Она быстро отпрыгнула от атакующего, отметив его редкую, бледно-серую шерсть. тот выглядел обезумевшим, его худые бока говорили о его недоедании, однако в нём ещё было много сил. Сначала было обычное шипение, противники стояли напротив друг друга, распушив свою шерсть, готовясь к нападению. Прижалась к земле кошка на автомате, успев разглядеть, что на Рыжегрива напало два кота.        Вот она снова увернулась от чужой лапы, оказавшись от кота уже сбоку, её когти быстро полоснули серый бок. И снова прыжок. Сердце билось как никогда. Разум ученицы затмил азарт. Они уже слились в один в комок, кот вцепился ей в загривок, пока ученица кусала шею. Однако длинная шерсть противника мешала попасть по нужному месту, и та могла лишь бить его лапами по бокам, тот тоже не оставал. А она только сейчас заметила, что у подруги дела идёт не очень хорошо: та была с одной стороны обездвижена широким деревом, с другой же – странным гнездом двуногих. Мест для манёвров не было. Хворостолапка знала – пора заканчивать со своим врагом, и помочь ей. Еле-как справившись с его хваткой, она поднырнула под кота, и ударив его в живот, отпрыгнула подальше. Серый уже успел оправиться от её ударов, и по видимому, решил не рисковать судьбой, убежав на свою территорию.       Кошка же только сейчас заметила на своей задней лапе сильный разрыв – один прыжок был неудачным. А ещё была достаточно глубокая рана на спине, за левой лопаткой. То как она получила это ранение, она не помнила вовсе. Но дальше так стоять времени не было, и она побежала, как позволяла лапа к Медовушке.       Выглядела кошка не особо вдохновляюще – шкура на правом боку была сильно исполосана, а ухо разорвано. Глубоких ран нет – пронеслось в голове Хворостолапки. Оказавшись рядом с обидчиком, кошка прыгнула на него. Кот оказался проворным, и быстро отпрыгнул. Но это дало время, чтобы её подруга и Хворостолапка выбрались на открытое пространство. Заварушка продолжалась. Этого кота, они достаточно быстро заставили ретироваться. Настала очередь помочь Рыжегрива. Он сражался сразу с тремя котами. Было удивительно, как он ещё не оказался прижатым на земле.       Но тяжело вздымающаяся грудь, и глубокая рана на груди, показали, что он уже не мог сдерживать их напор. Кошка сразу обогнула одного, оказавшись уже рядом с ним. Медовушке не удалось прорваться сквозь их круг, и она пыталась прервать его снаружи. Все на миг замерли. А спустя мгновение, битва продолжилась. Хворостолапка старалась не подпустить никого к раненому воину. Тот явно был разумным, раз позволил им помочь себе. Воин из него никогда не был идеальным.       Она ранила в бок чёрного, маленького кота, при том, что сама при нападении получила в бок от рядом стоящего. Но Рыжегрив тоже не стоял столбом. У него получилось сильно ранить кота, что был прямо напротив него. Вот котов уже стало двое. Те явно были не такими пугливыми, как те, что были до этого. Решив, что лучше уже отвести двух оставшихся котов подальше от воина, обе кошки стали нападать на них. Успешно отводя от раненого.       Хворостолапка избежала укуса врага, успев во время отодвинуть своё плечо. И сама впилась ему в грудь, удерживая на месте. Тут уж поспел Рыжерив, смертельно ранив его. Оставшийся решил не повторять судьбу прежнего. Сам еле увернувшись от сильного удара Медовушки.       Рыжегрив осмотрел поляну, и вынес вердикт: -Я думаю, что вы заметили, что все они были весьма худыми, и ослабленными. Даю хвост, что от голода, они ещё принесут нам много проблем!       Ученицы закивали. И вот они уже пошли в лагерь, думая, как предоставить всю эту информацию племени кратко, и максимально понятно. Шли к лагерю они медленно, раны не особо помогали ситуации. Теперь природа словно издевалась, ведь стало нестерпимо жарко. Голова раскалывалась, но нужно было идти дальше. Особенно к целителю нужно было Рыжегриву, его глубокая рана может и вовсе привести к смерти. Хворостолапке тоже не повезло - пусть её раны не настолько глубоки, но она уже успеет из-за них потерять много крови, если ещё не занесёт какую заразу. Она ещё помнила запах незнакомых трав в палатке целителя. И уж точно, не хотела бы там оказаться вновь. Но ещё больше, она не хотела оказаться в звёздном племени, а без целителя туда путь заказан.