Вёх.

      Прошло несколько дней. Хворостолапая часто ходила возле детской, гадая, когда же Дымогривка уже начнёт рожать. И вот, из темной норы вышла молодая королева. Та тяжело дышала, у неё явно начались схватки. К ней подбежал Листогрив, и стал вести в сторону целительской. Пока сам кот не скрылся, он кинул: -Хворостолапая, идём, будешь котят принимать. Воительница поторопилась за ним. По-хорошему, было бы принести ветку, но уже некогда, Дымогривке придётся справляться без Полынного, ведь воина уже отправили в охотничий патруль. Тёмно-гнедая не двигалась, не дышала, но спустя мгновение, из её пасти послышалось частое дыхание. Листогрив поддерживал кошку, порой говоря, как лучше делать. -Тужься, но главное дыши. Дыши и сразу тужься! Кошка делала всё, что говорил кот. Хворостолапая не решалась притронуться к подруге, боялась испортить всё. И вот на свет появился первый комочек. Он был тёмно-кремовым, а его глазки ещё были закрыты. Воительница принялась вылизывать его, а после, положила под бок королеве. Котёнок пытался начать сосать молоко, но частые дёргания кошки мешали ему. Но вот ему удалось прижаться к ней, и котёнок стал жадно есть. Во второй раз, всё было куда труднее, Дымогривка один раз чуть не придавила уже рождённого, но Хворостолапая успела его перехватить. Зелёноглазая решила пока подержать его у себя. Она прилегла, смотря на подругу, и положила котёнка между своих передних лап, став его снова вылизывать. Спустя пять минут страданий, родилась девочка. Она не дышала, и Хворостолапая стала старательно вылизывать её, чтобы кошечка стала дышать. Девочка была точной копией матери. И всё заново. В конечном итоге, воительница приняла ещё четверых котят, но отправиться к матери на небеса, она захотела ещё при третьем. Все кроме второй были мальчиками, третий был на удивление полосато-бурым, четвёртый вообще серым, пятый чёрным, а шестой блекло-бежевым. -Ну, вот и всё. Отдыхай, ты тоже Хворостолапая. По твоим глазам видно, что ты чуть с ума не сошла, что же, могу понять. Хворостолапая поспешила было послушать его совета, но захотела поговорить с ним. Как раз он уже освободился. Котята это конечно хорошо, но если я их заведу, то минимум через год – пронеслось в её голове, когда она прошла возле Дымогривки, с её пятью котятами. Целитель перебирал свои травы. Она дотронулась до его плеча, и тот вздрогнул. -Чего тебе Ты явно не поболтать пришла. Хворостолапая кивнула в сторону выхода, кот медленно встал, и пошёл за ней. Воительница вывела его за лагерь, в кусты. Там можно спокойно поговорить, и не бояться, что её услышат лишние уши. Но нужно говорить умно, чтобы не сдать лишнего. -У меня появилось предположение, что коты сумрачного леса получили возможность проникать в наш мир… Хворостолапая почувствовала на себе изумлённый взгляд. -Помнишь ту странную грозу? Её не должно было быть! Ещё подозрительно долго Звёздная Мгла выходила из своего сна, когда потеряла жизнь. Возможно, это коты сумрачного племени повлияли так? Какая судьба постигла сына пёстрой из второго помёта? Нет, кошка была точно уверена, что коты места без звёзд в этом не были замешаны, но как-то намекнуть коту, о потере баланса нужно. Листогрив короткое время смотрел в пустоту, но после кивнул, развернулся, и напоследок бросил: -Возможно. Я подумаю над твоими словами, а пока… Живо, иди, отдыхай! Хворостолапая надеялась, что кот волновался за неё, а не что она слишком много знает. Всё же, пусть они и были далеки, но она не хотела потерять с ним связь. Оказавшись в одинокой норе воителей, кошка легла на подстилку. Обычно тут менее тихо, но сейчас большинство воинов разброшено по патрулям, но некоторые охотятся в одиночку. Хворостолапой и самой комфортнее охотиться было без посторонних, совсем одной. Но вот патрули просто обожал Рыжегрив, этот рыжий кот уже успел ей прожужжать о том, как патрули объединяют соплеменников. Она услышала оживлённые возгласы из лагеря. Вернулся патруль. Хворостолапая поспешила встретить воинов. Там была и Медоглазка, к ней поспешил Листогрив, видимо рассказать о её сестре, и её котятах. Глаза воительницы расширились, и та побежала к целительской. Зелёноглазая кошка пошла за ней. Дымогривка лежала на подстилке, вместе с котятами, те тихо пищали. Медоглазка так ничего и не произнесла, задумчиво смотря на потомство сестры. Хворостолапая решила разрядить обстановку, она никогда так не делала, но сейчас это было очень важно. -Котята красивые, как назвала? Дымогривка отмерла, сказав – Я решила подождать Полынного, было-бы не красиво. Кошки кивнули ей, Медоглазка уже с большей добротой смотрела на котят, потом и вовсе подошла к королеве, и дотронулась носом до тёмно-кремового котёнка. Повернувшись к Хворостолапой, она кинула взгляд в сторону выхода. Оказавшись уже на поляне, воительницы смотрели на Полынного, не торопящегося к своей паре. Хворостолапая не слушала ругань Медоглазки и Полынного. Но после разговора молодой воин всё же пошёл к Дымогривке. Подняв худенькую белку, зелёноглазая кошка пошла к старейшинам. В последнее время, она стала часто носить им еду, и ухаживать за ними. Тучный и Изумрудоглазая спокойно лежали на своих подстилках, и дружелюбно замяукали, заметив пришедшую. Будь возможность, Хворостолапая принесла бы и две тушки, но в последнее время их куча с дичью сильно опустела, хотя ещё даже не сезон голых деревьев. Но совсем скоро должны посвятить котят Пёстрой, а потому станет проще. -Спасибо, дорогая, ты выросла прекрасной кошкой. Хворостолапая хотела-бы сказать, как она во многом благодарна этой старой кошке, ведь она вырастила её, не оставила одну. Однако все слова почему-то улетучивались, хватало ей открыть рот, поэтому, воительница пыталась так же не оставить Изумрудоглазую одну. -Да уж, Хворостолапая, я вот жду, когда ты родишь прекрасных котят? А вот эти слова, кошка никак не могла принять на свой счёт. Ей было трудно сидеть в лагере две луны из-за ран, а что она будет делать, когда засядет с котятами на все шесть? Хворостолапая не имела ничего против котят, но проблемы племени на первом месте. Не может она просто сидеть в детской, когда в лесу бродят мёртвые коты, когда даже целитель не может поговорить с небесами. В проходе показался Орёл, он держал в пасти маленькую мышку, явно недавно пойманную. -Спасибо Орёл, но не стоило. Мы могли наесться и тем, что принесла эта прелестная воительница. Но воин всё равно положил перед ним добычу, задев Хворостолапую плечом сказал. -Пошли, Листогрив решил снова всех котов проверить, настала очередь старейшин. Она кивнула ему, и пошла к выходу. Когда всех проверили, Орёл предложил ей поохотиться вместе. Воительница согласилась. Пошёл первый снег. Маленькие белые снежинки медленно падали. Воительница смотрела на это, и не могла оторвать взгляд, она впервые видела это. Орёл усмехнулся, но и сам поднял голову. Солнце спряталось за тёмными тучами, и лишь небольшое пятно виднелось среди серой дымки. А снег всё продолжал падать. Когда они совсем загляделись на это, воин остановил их разглядывание неба, и они пошли дальше. Кот и кошка совсем не разговаривали, но им всё было понятно и без этого. Орёл и Хворостолапая не стали сильно разбредаться. Хоть погода и мешала охоте, воительница видела в ней и свои плюсы. Добыча, а точнее воробей, на которого она сейчас собиралась охотиться, скорее всего, не заметит её даже вблизи. Морозный воздух остро колол ноздри, а снежинки заставляли жмуриться. Но чуткий нюх не обманет, и через секунду, бело-серая кошка уже оказалась в воздухе, ловя когтями крохотную птичку. На самом деле, это была не особо и полезная добыча, но для себя она расценила её как проверку умений. Пусть воробей и не особо отличается размером, но именно в этом и заключается сложность его поимки. Эти ловкие птицы порой упархивают прямо из лап охотников. Держа в зубах этот маленький комочек, она стала мотать головой, в попытке заметить Орла. Но в такой видимости это сделать просто невозможно, нужно поскорее отправляться в лагерь, ведь потом труднее будет до него добраться. Кот сам её нашёл, он достаточно быстро поймал мышку. Вернулись они уже к полночи. Дичь уже лежала в куче, а они ещё только приближались к норе. Аккуратно продвигаясь по темноте, Хворостолапая добралась до своей подстилки. Орлу повезло меньше, коту приходилось прямо перепрыгивать через некоторых котов. Улёгшись на подстилке, она поджала лапки под себя, блаженно прикрыв глаза. Усталость всего этого дня она ощутила только сейчас. Дёрнув ухом, кошка посмотрела вправо от себя. Рядом с ней лежала её подруга, Медовушка. Подстилка Дымогривки же была прямо у входа. Слева от Хворостолапой спал Листорез, её соседи были тихими, ей даже порой казалось, что они не дышат, но хватало достаточно приглядеться, и она замечала мерные движения их боков. Сон стал брать своё, и та тихонько засыпала.