Вёх.

      Хворостолапая медленно села среди других воителей. Большинство котов их племени были сейчас в лагере, даже Листогрив сидел рядом с предводительницей. К чему всё это? Воронёнку, Разноглазенькому и Мышонку стукнуло пол года! Воительница тоже не могла пропустить столь важный момент как посвящение в оруженосцы. Трое котят на удивление тихо стояли поодаль от основной массы котов. Все в ожидании смотрели на посвящаемых. Любой из воинов кроме самых молодых, мог стать наставником, но нужны были особые коты, способные обуздать нравы этих сорванцов. Первым подозвали Разноглазенького, тот выглядел очень гордым. Распушив хвост и грудку, он присел напротив Звёздной Мглы. -Разноглазенький, до того времени, пока ты не заслужишь воинское имя в бою, наставлять тебя будет Кремневый! Кремневый, передай ему своё благоразумие, и ум!       Бурый кот недолго шёл к своему ученику, ведь всё равно стоял близко. Глашатай со своим оруженосцем ушли дальше всех. Дальше была очередь Воронёнка. Котёнок явно не видел большой нужды в такой церемонии, но возникать не стал. -Воронёнок, пока ты не защитишь своё племя в бою, тебя будут знать как Вранолапа. Орёл, выучи его всем воинским премудростям! Ты уже обучил умную воительницу, и я не сомневаюсь, ты сможешь вырастить и этого котёнка!       Бывший наставник Хворостолапой устало поглядел на неё, и пошёл уже к Вранолапу. Орёл надеялся отделаться одним котёнком, но видно звёздное племя так не думает. Дотронувшись своим носом, до носа чёрного котика, он закончил древнюю церемонию посвящения. В этот раз не было слышно голоса предводительницы, а вместо неё вышел Листогрив. -Мышонок, тебе уготована особая судьба! Я обучу тебя всему, что знаю сам, ты должен будешь вести наше племя, слышать звёздных предков!       Хворостолапая не выдержала ироничного смешка. Кот ещё не раскрыл её догадки перед племенем, и потому она поняла, скорее всего, думать придётся самой. Улыбнувшись Мышонку, она стала вслушиваться в составы патрулей. -Охотничий патруль ведёт Медоглазка, а идут с ней Листорез и Хворостолапая. Пограничный патруль ведёт Рыжегрив, а идёт с ним Полынный, - на этом оглашение патрулей и закончилось.       Воительница смотрела на всех вокруг. Похоже, не она одна считала отправление пограничного патруля из двух котов очень опрометчивым решением. Первым возник Листорез, Кремниевый всё же согласился, чтобы бурый кот пошёл в пограничный патруль. Тем самым, она с Медоглазой охотиться будут вместе, без других котов. Разобравшись со всем, коты теней стали выбирать себе дичь из кучи, есть хотели все, даже Тучный с Изумрудоглазой выбрались из своей норы. Для взрослого кота это было большой трудностью, ибо он ещё не совсем привык так жить, потеряв один глаз. Хворостолапая поспешила помочь ему, но кот справился сам.       Зелёноглазая поделила одну мышку с Листорезом. Бурый воин хотел бы отказаться от завтрака, но воительница настаивала. Кот подозрительно её избегал всё время, но она думала, что взрослый кот сам понимает это, потому не лезла с расспросами. Дело в том, что их племя стало очень сильно голодать в последнее время. Пусть ещё был лишь сезон листопадов, но их землю уже заворошил свой снег, дичь было труднее добывать. Но пока ещё никто не заболел зелёным кашлем. Или просто ещё просто не заметили?       Зарыв ямку, Хворостолапая пошла к ещё завтракающей подруге. Медоглазка выглядела очень серьёзной, после родов Дымогривки, будто чего-то ожидая. На все расспросы воительницы она отнекивалась, говоря, что в порядке. Природа встретила их тревожной тишью. Воительницам казалось, будто всё замерло, предупреждая о чём-то. Деревья уже сбросившие листву напоминали о приближающемся приходе голода и холода, что был всё ближе и ближе. Они уже не особо много ели, но вот что их ждало в сезон голых деревьев, не мог угадать никто.       Аккуратно перешагивая через ямки, Хворостолапая кивнула Медоглазке. Та тоже двинула головой, и подруги разошлись. Низенькая кошка шла медленно, желая слиться с местностью. Белая шерсть с серыми пятнами отлично помогала ей быть скрытной в такую пору. Свежий снег опасливо хрустел под её лапами, любой шорох мог рассказать её месторасположение цели. Хороший охотник никогда этого не допустит. Нельзя допустить, чтобы она убежала.       Переступив с лапы на лапу, она ловко прыгнула прямо на середину поляны, где сидела одинокая мышка. Охота удалась, но из-за громкого приземления, вся дичь на ближайшей местности узнала о нахождении Хворостолапой здесь и поспешила по норкам. Не успела она обернуться, как услышала зов Медоглазки, которая поймала приличного размера белку. -Пошли в лагерь, он остался без защиты. Я продолжу охотиться, а ты лучше детскую охраняй! Всё равно потом кто ходил в пограничный патруль, тоже отправятся охотиться.       Хворостолапая снова кивнула, и обе кошки пошли в лагерь. В лагере тоже было тихо. Не было привычной возни котят, ведь самые старшие уже стали учениками, и сейчас им показывают местность. А Голубушка и Туманка, дочери Пёстрой из второго помёта, были подозрительно тихими, по сравнению со своими братьями. Сейчас тоже из детской не доносилось ни громкого мяуканья, ни шипения, а лишь тихие голоса кошечек. Воительница пошла с мышью к старейшинам, пока Медоглазка отнесла свою белку к куче. Вся добыча была уже довольно худощавой, лягушек и в помине не было.Молодая кошка хотела бы ещё послушать спокойный разговор Изумрудоглазой и Тучного, но нужно было идти охранять норму с королевами и котятами.       Зелёные глаза Хворостолапой следили за тем, что происходило в норе. Дымогривка нехотя сидела с котятами, Пёстрая нянчила свой выводок. Котята всегда успокаивали её, давали надежду на будущее. Теперь она понимала почему, когда она ещё была совсем маленькой, воины часто просто сидели с ней. Никто не просил ту же Пёструю сидеть с ней, но кошка всё равно рассказывала ей про мир, что ещё был недосягаем. Другие коты тоже часто заходили в детскую, даже просто посидеть. Тогда ещё Хворостиночка не имела ничего против молчаливых гостей, и лишь заинтересованно рассматривала их.       Воительница никогда не скучала по прошлому, как и старалась не возвращаться к старым потерям. Она старалась не думать в ключе: а что бы было, поступи она иначе? Хворостолапая не видела смысла в таких размышлениях, лучше она подумает над тем, что можно сделать сейчас. Но воспоминания и прошлое для неё всё равно святое, ведь они ещё хранят лики тех, кто уже в звёздном племени. Память о Кремовке и Облачнолапе всегда будет сопутствовать ей! Этим маленьким котятам ещё только предстоит познакомиться с жизнью воина.       Хворостолапая снова бросила взгляд на выход из лагеря. Её уши уловили едва различимый хруст, скорее всего это бродяга. Коты их племени никогда не пробираются в лагерь. Кошка обязана перехватить лазутчика до того, как он проберётся в детскую. Но найти бродягу по одному хрусту трудно, и она успела только увидеть бурую шерсть, показавшуюся на снегу тут-же исчезнувшую. Неизвестный кот пробрался к Листогриву.       Воительница быстро сократила расстояние между собой и норой, откуда доносилось шипение. В один прыжок, она оказалась уже внутри. Не успев понять что произошло, кошка откинула Кремневого от Листогрива. Бурый кот сильно ударил её под челюсть, и та отпрянула. В его глазах был тот же необузданный огонь, как и у Мышонка тем днём. Хворостолапая снова кинулась на него, и вместе с целителем, они придавили глашатая. Листогрив дышал тяжело, и она не ждала, что он заговорит. -Мы – вдох – должны.. Убить его! - таких слов Хворостолапая меньше всего ждала от целителя, и от растерянности, она на мгновение ослабила хватку. Кремневый с трудом, но откинул их и принялся неистово шипеть. Глашатай напал на неё, но явно оплошал, и та сильно ударила его по голове задними лапами, и кот упал. Листогрив снова его прижал, а она помогла ему. -Если такое ещё раз случится, он может убить всех в этом лагере! Не успей ты прийти, я бы уже давно отправился к звёздному племени!       «Не бойся, не отправился бы» - пронеслось в её голове. Листогрив явно не стал ждать её реакции, и принялся душить бурого кота. Кремневый, а точнее то, что сейчас управляло им, не собиралось оставлять всё так. Хворостолапая не знала, как реагировать на всё это. Но когти, царапнувшие в мышином хвосте от горла её родственника, заставили её лишь сильнее впиться в загривок глашатая, не давая ему подняться.       Всё прошло словно в дымке. Она не слышала ни тяжёлого дыхания Листогрива, ни последних вдохов Кремневого. Воительница отошла только тогда, когда встретилась взглядом со стеклянными оранжевыми глазами. Только тогда до неё дошло, что натворила. Хворостолапая в глубине души понимала, что не Кремневый не Мышонок, скорее всего в норму бы не пришёл, и снова бы напал. А это значило бы большие потери для их племени. Но липкий ужас всё равно залез глубоко. Орёл обучал её не для того, что бы она убивала своих! –Я понимаю как тебе тяжело, ты винишь себя в смерти кота своего племени. Но другого выхода не было!       Целитель на удивление мягко дотронулся до её плеча своим носом, взъерошив бело-серую шерсть. А вот из выхода показалась голова Рыжегрива, но он сразу убежал. Хворостолапая так и стояла рядом с Телом Кремневого, до прихода Орла со Звёздной мглой. Предводительница стала говорить о чём-то с Листогривом, а Орёл сразу подошёл к своей бывшей ученице. Он ничего не говорил, и лишь увёл её прочь. За ужасом к ней пришло желание защитить своё племя. Она не хотела повторения такого ужаса, что произошёл с Кремневым и Мышонком. Тело первого уже вынесли в лагерь, соплеменники стали прощаться с умершим. Звёздная мгла ничего не говорила по поводу смерти глашатая. В головах котов был уже новый вопрос: кто будет новым глашатаем?       Хворостолапая ждала ненависти со стороны родных. Но ничего не было, они лишь с немым вопросом смотрели на предводительницу. К воительнице села Медоглазка. Никто не ушёл с поляны. Звёздная Мгла молчала, и лишь солнце уже опускающееся за горизонт, могло сказать, сколько прошло времени, когда она стала говорить. -Кремневый, надеюсь, ты примешь мой выбор, новым глашатаем становится Орёл!       Её властный голос пролетел словно гром над поляной. Орёл уверенно вышел к предводительнице. Он больше не мог сомневаться в своих умениях. Хворостолапая следила за каждым его шагом, и каждой шерстинкой она понимала выбор предводительницы. Теперь не только она знала, что что-то происходит. Звёздное племя не слышало их слов, не было ни единого ответа от небес. Это лишь больше вводило в некое волнение. Вряд-ли кто-нибудь ждал такого после недавнего посвящения котят. -А новым наставником для Разноглазенького будет Листорез.       Молодой воин аккуратно, будто боясь навредить, дотронулся до чужого носа. Тёмно-серый ученик выглядел спокойным, она знала, какой стойкости ему нужно было, чтобы выглядеть так. Мышонок, Разноглазенький и Вранолап ещё не поняли ужаса произошедшего, но Хворостолапая всё равно хотела проверить, всё ли с ними в порядке. Но что ощутил её глаз так это – ожесточение взгляда ученика целителя. Из него исчезла вся неуверенность, что раньше ходила за ним по пятам.       Хворостолапая не знала, что именно вызвало в нём такое изменение, но ей тоже передалась эта уверенность и готовность рваться в бой. Целители не сражаются наравне с другими, но они тоже неимоверно важны в бою. Они словно благословение, спасают раненых котов, дают шанс выжить. Листогрив никогда не был особенно нежным с больными, но всегда приходил на помощь, всегда считал за равного, вне зависимости от возраста и статуса. Будучи всегда в тени, он всё равно защищал племя по своему, молчаливо выглядывая из неё. Медоглазка обвила свой хвост с хвостом подруги, но не смела начать разговор. У всех было чувство, что лишние слова лишь всё ухудшат, никто не желал начинать обвинять кого-то без доказательств, да и тем-более, коты просто не знали, что сейчас делать. Но кошка не расслаблялась, от них ещё ждали объяснения, почему это всё случилось.