Вёх.

      Нарастало напряжение, пока продолжалось молчание. Нужно было что-то делать. Хворостолапая смотрела в глаза Листогриву, тот кивнул своим мыслям. -Звёздная Мгла, племени стоит знать, что происходит что-то странное. Та же болезнь Дроздика, причины которой не смогли объяснить. На слова юной воительницы возразил Листорез. -Ага, и убил себя Кремневый тоже сам! А что наш больно всезнающий целитель не понимает болезни, так это и без того ясно! Листогрив ни вздрогнул, ни отвёл взгляд от предводительницы. Хворостолапую такая уверенность со стороны бурого воина очень взбесила, так как она этим похвастаться не могла. Он был странным. Ни с кем не общался по большему счёту, вёл жизнь одиночки. Она пыталась с ним как-то заговорить, но все её попытки были обречены на провал. -Поверь, Листорез, я прекрасно осознаю свою вину перед жителями племени теней, из-за тех смертей, что повлёк за собой зелёный кашель. Хвост воина встал трубой, а шерсть дыбом. Хворостолапая не знала, про какой зелёный кашель говорил целитель, однако все в лагере мигом замерли, словно окунулись в прошлое. Листорез спустя пару минут успокоился, и отошёл в сторону. Коты ничего не говорили, а предводительница всё ещё молчала, ожидая продолжения объяснений. -Хворостолапая права, что стало происходить что-то неладное. Кремневый напал на меня, когда я перебирал травы. Догадок у меня много, однако, я не привык говорить без каких-либо доказательств. Воительница смотрела на Звёздную мглу, кивнула Листогриву, и повернулась к Орлу. Чёрная кошка не давила, она редко когда-либо кричала, но её тяжёлый взгляд говорил всё за хозяйку. Каждый раз взгляд её жёлтых глаз заставлял вспоминать все свои сделанные ошибки, и молиться звёздному племени. Единственный раз можно вспомнить, когда сбежала Пёстрая. Но оно и понятно, она тогда только-только родила, и котята могли запросто умереть. Все до сих-пор удивлялись тому, как она смогла не замечено убежать с котятами. Хворостолапая почувствовала на себе её взгляд, но выдержала его, решив сохранить тайну про Мышонка. -Я услышала ваши слова. Пока я не могу быть уверена в вас полностью, луну за вами будут приглядывать - её голос был спокоен, словно вода в озере. Следить за Хворостолапой сразу вызвался Рыжегрив, пока за Листогривом приставили Полынного. Улеглись все спать как обычно. На удивление, эту ночь им не портил злосчастный сквозняк. Они не грозовое племя, не спят в кустах, и потому часто страдали от ветра, но они были не одиноки, их судьбу постоянно ёжиться от каждого ветерка делило так же и племя ветра. Сна будто и не было. Успела воительница только сомкнуть глаза, как уже проснулась. Мышцы болели ужасно. Остальные воины ещё спали. Солнце ещё светало, звёзды не полностью ушли с рассветного неба. Белая шерсть кошки с большими серыми пятнами сейчас была не особо заметна из-за тумана. Тёмно-зелёные глаза заметили ещё одного рано проснувшегося. Это был Мышонок. Заметив кошку, он вышел к ней. -Привет. Сегодня хороший день, правда? – оруженосец не задавал вопрос, а скорее утверждал. Хворостолапая кивнула. Котик выглядел умиротворённым, предложил ей лягушку, но она решила, что пусть её съест кто-нибудь другой. Вчера мало кто смог поохотится из-за того, что половина воинов показывала территорию ученикам. Главное, чтобы пойманной дичи хватило для старейшин, учеников и королев с котятами. -Отнеси лучше Изумрудоглзой и Тучному. Мышонок снова поднял лягушку, и пошёл выполнять поручение. Из норы воинов вышел Рыжегрив. Медленно подойдя к ней, он кинул взгляд на почти пустую кучу с дичью, и понимающе посмотрел на кошку. Похоже, воители буду голодать, пока снова не принесут дичь. Дымогривка и Полынный всё ещё в ссоре. Это очень сильно злит Медоглазку, Хворостолапая хотела было сказать подруге, что её сестра взрослая кошка, и способна сама всё решить, но та была слишком упряма. Этого у сестёр не отнять. -Как думаешь, Рыжегрив, Дымогривка когда-нибудь полюбит этих котят? Воин сидел нервно, готовый в любой момент сорваться. -Вот уж не знаю. Если честно, я не уверен, какого им будет жить – его голос становился тише с каждым произнесённым словом. Воительница кивнула ему, полностью согласная со словами кота. Котятам нужны родители. Она ещё помнила одинокие ночи в детской. Махнув головой, Хворостолапая смахнула навязчивые воспоминания из головы – не самое лучшее время для этого, когда нужно быть полностью сосредоточенной – а вот и вышел их новый глашатай, подходя к норе предводительницы. Она бы хотела его поддержать, но это явно не поможет ему. Орёл не тот кот, которому могут помочь слова. Вышли они уже вместе. Остальные коты племени уже тоже вышли из своих нор, радуясь взошедшему солнцу. -Охотничий патруль ведёт Листорез, а идут с ним Медоглазка, Разноглазенький, я и Вранолап – Орёл остановился, и немного подумав, выдал - Пограничный патруль ведёт Рыжегрив, а идёт с ним Хворостолапая. Отправлять лишь двоих воинов проверять границы, по мнению Хворостолапой, было весьма опрометчивым решением, но куча с дичью сама себя не наполнит. Рыжегрив мякнул ей, и они вдвоём пошли к выходу. -Надеюсь, погода будет хорошей не хотелось бы морозиться, пока мы будем пол дня проверять границы. Проверяли границы они не торопясь, лучше сделать это медленно, нежели пропустить лазутчика. А наученная незаконным опытом Хворостолапая по нескольку раз проверяла разного рода кусты и ямки. Ситуация произошедшая с ней и облачнолапом не должна была произойти ещё раз. Всё шло подозрительно спокойно, даже Вранолап, с которым они встретились, шёл спокойно за своим наставником, а не нёсся сломя голову. Граница с ветром была чиста, с грозой тоже, оказавшись рядом с гнёздами двуногих, они встретили пару на удивление дружелюбных бродячих. Те не атаковали, а лишь прогуливались, и даже не зарычали на племенных котов. Племенные тоже не стали кидаться на них, а спокойно поменяли метки, и отошли от границы. -Что-то подозрительно спокойно, не находишь? Рыжегрив на её высказывание лишь рассмеялся, и подметил: -Это просто мы привыкли к постоянным происшествиям, это нормально, это естественно. Она была оскорблена до глубины души тем, что кот не поддержал её волнений и с обидой, ударила лапой по чужому рыжему уху. Рёжегрив в ответ хлестнул бело-серый бок своим хвостом. Хворостолапая понимала, что кот пытается поднять ей настроение. И быстро поразмыслив, поддалась на его провокацию. Взрослые воины резвились словно котята, гоняясь друг за другом по безграничным болотам территории теней. Обманный прыжок влево, и вот она возвышалась над своим другом. Немного позлорадствовав, Хворостолапая оставила Рыжегрива. Тот был весь в грязи, но его мордочку украшала довольная улыбка. Встав и отряхнувшись, он кинул взгляд к небу, а после, они пошли дальше. Закончив с обходом, они встретились с Медоглазкой. Охотничий патруль уже закончил, и коты занялись другими делами. Но лучшая охотница, конечно, сейчас продолжала упорно охотиться. -Как вижу, ничего не случилось? – её голос всё ещё выдавал напряжение после ссоры с Дымогривкой – что же, пошлите вместе к лагерю. Вы мне заодно поможете дотащить пойманную дичь. А дичи было много: кролик и две лягушки, не считая дрозда, которого тащила сама Медоглазка. Хворостолапая подобрала двух земноводных, Рыжегрив довольно заурчал, и подобрал невесть откуда взявшегося кролика. -Не волнуйтесь, кролик был пойман на нашей территории, просто я тогда ходила как раз у границы с племенем ветра. Лагерь встретил их уже привычной тишиной, только были слышно вялое мяуканье котят из детской. Сложив дичь в кучу, два воина отправились к предводительнице, рассказывать о том, как ничего не случилось. На самом деле, говорила только Хворостолапая, проговаривая все подмеченные детали. Она считала, что любая такая деталь может потом сыграть важную роль, пока кот думал, что это слишком надумано, однако прерывать не стал. Звёздная мгла кивнув отпустила их, и они вернулись в лагерь. Медоглазка к этому времени уже покинула поляну, и там остались только они, да королевы с котятами и старейшинами. Даже Листогрив с его «сиделкой» и учеником ушли к лунному камню. Ей было жутко интересно, как поступит котёнок, не встретив звёздное племя в своих снах, и какое объяснение придумает для него «Старик». Решив посторожить детскую, она кивнула Рыжегриву, который всё понял и пошёл из лагеря вон. Хворостолапая решила проведать подругу. Дымогривка сейчас уныло лежала с котятами, явно недовольная сидением в детской. Она всегда была очень вольной кошкой, и сидеть в одной норе вот уже несколько лун для неё было сплошным мучением. Ещё с ней делила нору Пёстрая со своими детьми. Места было чрезвычайно мало, даже после посвящение Мышонка, Разноглазенького и Вранолапа. Самой громкой была Голубушка. Они с сестрой играли в то, будто они стали предводительницами. -Нет! Воины пойдут охотиться, ведь уже сезон голых деревьев – кошечка не врала – а потому… Все пойдут охотиться! Это было первое объявление Голубиной звезды, которое услышала Хворостолапая. Теперь она понимала, почему Дымогривк постоянно ворчала, слышать крик маленьких котят на постоянной основе и врагу не пожелаешь. -Но Голубушк… Голубиная звезда, нам ведь нужно и границы проверять… - попыталась остановить свою подругу та. Хворостолапая снова услышала громкое обсуждение, но поспешила положить еду перед Дымогривкой, и уйти из этого страшного места. Солнце уже заходило за горизонт, но воины ещё не все вернулись. Разноглазенький нашёл красивое место, и охотники сложив дичь, решили немного отдохнуть от всего что случилось. Она понимала их простое желание отойти от смерти Кремневого. Зато оруженосцы, кроме Мышонка, были все в сборе. Но их наставники настолько загоняли вместе, что они еле доплелись до своих подстилок, так сказала Изумрудоглазая. Хворостолапая сейчас сидела со старейшиной, что вышла посмотреть на закат. - Жаль, что Тучный отказался посмотреть на него. Говорит, что закат самый обычный – на этом моменте она громко фыркнула – и вовсе не обычный, посмотри, звёзды так и горят! Воительница и вправду взглянула на небо. Обычно блеклые во время заката звёзды, словно капельки росы, орошали небо своим сиянием. Вместе с ней на небо смотрели и уже подошедшие воины. Все были очарованы такой необычайной красотой. Но портило впечатление одно – тучи, скрывающие большую часть неба, а как говорила Изумрудоглазая, это к дождю, или снегу. Этого явно не хотел никто. В молчании, они смотрели на небеса, которые медленно становились всё темнее и темнее, отдавая место луне. Они бы ещё посидели, но их разогнала Звёздная мгла, не желавшая потом увидеть не выспавшихся котов. Улеглись спать воины тоже вместе, быстро заполнив пустоту норы. Никто опять практически не ел, но теперь хотя бы куча с дичью не пустовала, а значит, хоть кто-то сможет позавтракать. Хворостолапая не чувствовала голод уже несколько дней, что её очень настораживало. Возможно дело в том, что она долго не ела, но точный ответ кошка не знала. Закрыв глаза, кошка встретила темноту. Раньше она боялась этой тишины, но теперь была рада ей, тьма даровала давно ушедший покой. Кошка чувствовала, словно кто-то звал её, но она не могла понять откуда, а голос доносился отовсюду, и в этом была проблема. В один момент, он стал настолько громким, что воительница прижалась к «земле». Она заметила знакомые нотки в этом голосе, но никак не могла вспомнить, чей же он.