Доверие нужно нам для того, чтобы манипулировать людьми.
(Доктор Хаус)
Вдох. Радостное предвкушение наполняет, разливаясь по телу и даря энергию. Тони подскакивает со стула, потягивается и оживленно ходит по мастерской. Выдох. Мысли о этапе тестирования проекта не выходят из головы. Старка сотрясает мелкая дрожь, четко проявляющаяся на руках. Вдох. Сегодня — все или ничего. Сегодня Старк, Паркер и небольшая команда ученых будут вживлять чип, для считывания импульсов мозга. Выдох. Это, конечно, не чтение мыслей, но очень на то похоже, а также — это ещё один шаг к изучению человеческого мозга, чьи возможности покрыты тайной. — Босс, три минуты, — сообщила Пятница, внезапно возникшая голограммой рядом с Энтони. Она закусила губу и вонзила сосредоточенный взгляд в своего обожаемого Босса, готовая к работе. Тони улыбнулся своей «дочке» и кивнул. — Питер уже там? — вот кого в первую очередь хочет увидеть Тони. Он помнил, как благодарно и восторженно смотрел на него парень, каким неуверенным он был и остается, хотя старательно это скрывает. Он дал ему возможность развиваться, а Питер за неё ухватился. Тони гордился им, как своим сыном и старался не обращать внимания на шепотки ближнего круга про отца и сына. — Нет, Босс, — сжала губы Пятница, негативно относящаяся в непунктуальности. — Опаздывает, значит, — пробормотал Тони. Это не было чем-то сверхъестественным. Несмотря на то, что был очень усердным и упрямым, из-за чего готов из кожи лезть, подтверждая свой статус ответственного человека. К сожалению, кажется, что по мнению Питера пунктуальность — не признак взрослого человека. Тони походил по мастерской, глянул мельком на свое отражение в Марк, немного приглаживая волосы, дабы выглядеть презентабельно. Тони подцепил толстую тетрадку Питера со стола, на обложке которой был изображен Мандалорец. — Босс, Вы нарушаете личное простран… — поспешила сообщить Пятница, но Тони ее перебил: — Я знаю, знаю, — раздраженно отмахнулся Энтони. — Ты не представляешь, как давно я хотел заглянуть, что в ней, — прошептал Старк себе под нос. Удивительно, что Питер забыл свою любимую тетрадь. «Моя тетрадь — мои мысли, а в них моя жизнь, ибо из мыслей складывается моя личность», — красовалась надпись аккуратным почерком на форзаце. Start of flashback. (Начало флешбэка.) Старк из-за спины Питера смотрел в поспешные записи. Его глаза бегали по строчкам формул и заметок. Некоторые буквы были пропущены в словах, некоторые накладывались друг на друга. Внезапно формулы перешли в простое изложение мыслей. Тони оторвал глаза, перед которыми уже мелькали варианты будущих чертежей для проектов Питера, изложенных здесь. Потом Энтони вернулся к чтению. Когда страница оборвалась, Старк потянулся ее перевернуть, но получил по руке. — Нет-нет, Мистер Старк, — тихо смеялся Паркер, хлопая по руке наставника. End of flashback. (Конец флешбэка.) На странице пятой был портрет Старка, выполненный простым карандашом. Рисовал Питер определенно с натуры, ведь именно такой была мимика Старка в задумчивости. Еще через несколько страниц Паркер излагал мысли по их нынешнему проекту: он искал ответ в рассуждениях, почему подобный метод не использовать для манипулирования сознанием. С правой стороны страницы в столбик шли расчеты с доказательствами, что при определенных дополнениях, это возможно. О, Тони помнил разговор на эту тему. Start of flashback. (Начало флешбэка.) — Мистер Старк, почему мы нацелились только на считывание мозговых импульсов, а не на манипулирование ими? — звонким юношеским голосом спросил Питер. — Это возможно! Я уверен, что Вы хотя бы догадывались, Вы же гений! — парень нелепо взмахнул руками, опустил голову, начиная теребить рукава и затих, в ожидании ответа. Несмотря на то, что Тони не видел лица парня, его смущение от последней фразы выдавали порозовевшие уши. — Считай, что я посвящаю тебя в свою тайну, — раскинул руки Старк и толкнувшись ногой, отъехал на кресле от стола. — Никто не говорил, что мы не будем пользоваться этим методом. Поэтому это и секрет, ведь мы не будем заявлять о существовании подобной практики, — хриплым голосом сказал Тони. — Оу, ладно, круто, но разве пресса не может сказать, что это чтение мыслей? — спросил парень. — Смотри, шкет, как это работает, — Старк параллельно выставил перед собой ладони и начал объяснять: — Вспоминаешь на презентации трагичный год нападения Локи, как он захватывал людей, как это все ужасно, а потом говоришь, что мы можем лезть в мозг с благими целями. Это могут использовать и ФБР, и Мстители. — Ага, еще трагично-серьезного Кэпа на фон, — расслабился Питер. — Сечешь фишку, Пит, — улыбнулся Тони. End of flashback. (Конец флешбэка.) — Босс, две минуты. — Уже бегу!***
— Ты кто? — раздался непривычно хриплый голос для Питера голос. — Квентин Бек. А ты — возможность для мести, — мужчина оскалился. — Мести? Кому? — парень понял, что сидит на стуле, привязанный бечевкой. — Тому, кто выгнал меня из проекта, вору — Тони Старку, — зловеще вещал Бек, а Питер пытался найти выход из ситуации. — Я ПОНЯЛ, КАК МАНИПУЛИРОВАТЬ СОЗНАНИЕМ, Я! — неожиданно закричал Квентин. — Но он украл мою идею. Я узнал, что ты участник этого проекта, КОТОРЫЙ ДЕРЖАЛСЯ НА МНЕ! А Старк выгнал меня. Знакомые, работники Stark Industries откопали на тебя досье. Бек начал крепить многочисленную аппаратуру на Питера. Паркер почувствовал укол в шею. Внезапная догадка заставила парня волноваться. Чип! Бек сел на стул напротив парня и взял в руки какие-то бумаги. — Семья, — сказал он. Питер понял, что сейчас его похититель сможет улавливать его тревогу на определенные слова. Питер решил немного абстрагироваться и постараться не слушать мужчину. — Ага, первая слабость, но это слишком просто, — он перелистнул страницу и с сумасшедшей улыбкой уставился на Паркера. — Неудачник, попавший к Тони Старку. Питера ударило током, заставляя мысли сконцентрироваться. — НЕУДАЧНИК! — смеялся Бек, а Питер хоть и слышал того, словно через толщу воды, но удивительно ясно ловил каждое слово. — ЩЕНОК, ЦЕПЛЯЮЩИЙСЯ ЗА СТАРКА! ЕГО ПОДСТИЛКА ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ! Питер чувствовал кашу в голове, ощущал, что что-то не так в прямом смысле, а слабый ток запускал нужные мужчине импульсы. — Гений, которого используют. Ты жалок, Паркер, — прошептал Квентин у самого лица парня. На какое-то время все затихло и пропало. Питера немного отпустило, мозг смог выбраться из оков манипуляции и сконцентрироваться на другом. Похищение Питера, спешащего в башню прямо на улице. То, как Паркера толкнули в переулок. Потеря сознания. Бек. — Нет-нет, детка. Слушай меня, слушай код, — Квентин массировал лицо парня. «Гребаный извращенец.» Дальше Питер провалился глубоко к себе в сознание. Он словно в замедленной сьемке упал на большой батут. Его тело обволокло со всех сторон. Вдруг его резко вытолкнуло, и он оказался в кинотеатре за просмотром фильма. Бек называет дату смерти дяди, которая всплывает на большом экране. И начинается кино. Все новые фразы, даты, числа, которые прокручиваются на экране. Питер вжимается в кресло, всхлипывает и пытается закрыться. Его кто-то гладит по голове. Фильм и фразы прекратились. Питер тянется за прикосновением. Бек. Мужчина поднимает парня к себе на колени. Успокаивает. Паркер мог бы вспомнить прием, что когда приходит похититель, все плохое воздействие прекращается, но он не видел Бека. Мозг был разбит, словно сломался, Питер видел Старка. Он чувствовал теплые ладони человека, который заменил ему отца, а не около-интимные поглаживания Бека. — Повторяй, — тихий, но четкий приказ. — Я убью Тони Старка. — Я убью Тони Старка. Паркер не осознавал себя, а сломанному мозгу было легче подчиниться.