Нечто большее

      В тот день Ви была погружена в накопившиеся заказы, которые нашли ей фиксеры за прошедшее время, пока девушка сбивала ави «Кан Тао» и похищала ученых для допросов. Переменные успехи успокаивали ее волнение из-за чипа и давали сил двигаться в поисках дальше. И пока Такэмура пытается проработать дальнейший план действий, наемница выполняет свою привычную работу. Вакако, Эль Капитан и Падре оставили по заказу в сообщениях: «Тигриные когти» желали избавиться от ненужного свидетеля, фиксер Санто-Доминго хотел помочь другу вернуть его тачку из рук «Шестой улицы», а Падре заинтересован в делах какого-то ресторанчика в Хейвуде, на который еще давно положил глаз. За целый день утомительной работы наемница успела удовлетворить просьбу каждого и получила заветный куш — пятнадцать тысяч эдди. Негусто, зато не умрет от голода.       Забрав из почтомата последнюю награду, Ви уселась на свой любимый байк, подаренный мамой Уэллс, и поехала в сторону Джапан-тауна: закусить местной едой. Конечно, вкус специфический, чем и заинтересовывал каждый раз девушку, но зато какая-никакая порция энергии для измотанного организма. Заодно по старой привычке, выработанной еще со времен уличной жизни, девушка сбросила весь стресс, когда дорога оказалась абсолютно чистой и скорость мотоцикла достигла двухсот километров в час. Красные волосы наемницы развивались по встречному ветру, который приятно обдавал лицо своим свежим дыханием, вживляя в умирающее тело желание бороться дальше и до конца. Всплеск адреналина всегда приятно играл в крови наемницы не только в перестрелках, но и в таких гонках по незаполненным улицам города.       Дело шло к вечеру, машин виднелось не так много: сегодня выходной. Небо с самого утра не радовало: все заволокло тучами, солнце вообще не выглядывало, заставляя жителей города зябнуть от небольшого холодного ветерка. Вечер так и не изменился, только сильнее похолодало. Но что прекрасное было в этом времени суток, так это огромные неоновые вывески, освещающие темные металлические здания своим пестрым сиянием. Благодаря игре разноцветных лучей, городские гиганты, заполняющие Найт-Сити, словно грибы, становились более приятными для зрителя, более живыми, не такими блеклыми и серыми, создавая ощущение какого-то детского восторга от яркой рекламы, красных светодиодов на крышах, огромных белых прожекторов, падающих на город с пролетающих мимо ави или вздымающихся ввысь с высоких крыш мегабашен. Как бы ты ненавидел этот город, все равно тебя будет завораживать он ночной, и он вечерний. Ви за собой не раз такое замечала и заметила это сейчас.       В скором времени она подъехала к рынку в Джапан-тауне, носящему красивое и несвойственное этому месту название «Цветок сакуры», оставила красный байк у парковки и подошла к первому же прилавку, попросив повара сделать лучшую лапшу в этом городе. И вот уже через минуту Ви уплетала за обе щеки приятную закуску, вкус которой не чувствовала с утра. Это был какой-то сэндвич, заказанный в мотеле «Сансет» далеко в пустошах. Именно туда направилась бедная, измотанная и голодная девушка после допроса Хелльмана. Джонни в этот раз сопроводил ее до самого бара, высказывая всю ненависть к таким гадам, как Андерс, и умоляя закурить хотя бы одну сигаретку из портсигара Эвелин. К его несчастью, Ви просто проигнорировала все долгие уговоры, которые заканчивались милым: «Ну, ради меня».       В этот раз ужин проходил в непривычном для нее спокойствии. Толпа торопливо проходила мимо ларька, повар готовил заказы клиентам, изредка посматривая новости по небольшому экрану, куда Ви просто не хотела смотреть. Главное событие последних дней: авария на электростанции и нападение на ави «Кан Тао». Наемница знала подробности этой истории куда лучше журналистов в городе. Ну естественно, кто бы еще мог приложить к этому руку, кроме нашей дорогой Ви? А пока в голове девушка уже расписывала план на остаток ночи и на следующий день, завибрировал телефон. Ви быстро поднесла его к уху, прижав плечом, услышав голос Реджины. -Ви, у нас заказ. -Слушаю, — легко вздохнула наемница, помешивая палочками остатки ужина. -В Уотсоне открылась новая лаборатория, которая производит очень интересные леденцы. К слову, ими отравились большинство покупателей. Эта гадость заполонила весь рынок. Как ты понимаешь, мы должны вмешаться. -А где?..- хотела спросить Ви, но вновь вибрация. Экран с фиксером резко сменился на картинку с милой жемчужинкой.       Джуди. -Я перезвоню, — быстро ответила фиксеру, переключив звонок на Альварес.- Привет, как дела? — непринужденно спросила она, переводя повару семьдесят эдди. -Приезжай, срочно. Адрес скину, — сбросила. Ви смутилась. Голос слишком серьезен, она даже не успела ничего понять, но в ту же минуту прилетела смс: Чартер-Стрит и номер квартиры. Естественно, девушка даже не задумывалась, быстро подорвалась, прыгнула на байк и полетела по полупустым улицам на север. Как раз недалеко.       Весь Уотсон Ви знала достаточно хорошо, особенно южную его часть — Кабуки. Частенько Реджина отправляла ей заказы в трущобах или в промышленных районах, так что сориентироваться не составило труда. Больше вопросов вызывал сам звонок. Никогда еще наемница не слышала такой напряжённый, почему-то дрожащий голос Альварес на грани злости и печали. Однозначно что-то случилось, и Ви была ей нужна. Поэтому девушка выжимала из мотоцикла все возможные силы, чтобы быстрее оказаться возле синей двухэтажки недалеко от трущоб, одновременно прокручивая очень интересные мысли. «Все же позвонила она именно мне» — с долей радости подумала она, тут же объяснив причину такого явления. После истории с Эвелин Альварес некому доверять, Ви осталась одна, кто не только хочет, но и может помочь.       Через пять минут мотоцикл уже стоял у ворот жилого дома, перед подъездом которого красовался знакомый фургон. Наемница залетела внутрь, растолкала какую-то кучу торчков, которые почему-то сидели на лестнице, и нашла в пустом закутке необходимую квартиру, зажав звонок на сенсорном дисплее. Дверь открылась, и Ви сразу же прошла в коридор, услышав какое-то подавленное: -Я в ванной. Это была первая дверь. Как только она раскрылась, Ви ахнула: -Боже…       Совсем бледное тело, словно спящее, лежало в ванне… кровавой. Кристально белый кафель забрызган напрочь каплями вишневой крови, которые на полу расходились полосами и лужами. Брызги окрасили почти все в красные тона, такие привычные для глаз наемницы. Самоубийства приходилось видеть не один раз, но самоубийство хорошо знакомого человека, которого несколько дней назад вытащила из лап смерти, — впервой. Ви, подбирая верные слова, сделала шаг к сидящей на краю ванны плачущей девушке, заметив изрезанные руки Эвелин. Виднелись три четкие глубокие линии вдоль предплечья, с которых жизнь быстро вытекла из заказчицы некоторое время назад. Наемница быстро прошла к Альварес и присела у ее колен. *Вот так значит она нас отблагодарила…*- высокомерно проговорил Джонни, появившись за фигурой Джуди. *Закрой рот*- злобно ответила она и положила ладонь на колено техника.       Джуди тут же убрала руки с лица, показав заплаканные глаза и под ними стекающие широкими полосками тушь, закусанные губы, на которых помады почти не осталось. -Я ушла всего на час, а она… Я думала: ей надо время, — всхлипнула девушка вновь.       По щекам побежало еще несколько слезинок, которые стремительно огибали тонкие черты лица девушки, затем сорвались на брюки черного комбинезона. Мокрого на коленях. Ви боялась к ней даже прикасаться, словно она сейчас рассыпется, подобно фарфоровой статуи, но желание успокоить подругу преобладало. Осторожно она положила свою руку поверх кисти Джуди и погладила ее. -Как это случилось? — тихо спросила пониженным голосом. -Не знаю… Говорю же, ушла всего на час… Эва лежала в своей кровати. Все как обычно. А когда я вернулась…- тонко всхлипнула. -Блять… -Пульса уже не было… Я же не знала. -Не вини себя, Джуди. Ты сделала, что могла. -Я должна была почувствовать, что что-то не так! — сорвалась она и вновь прикрыла лицо. -Джуди, ну не могла же ты сидеть с ней безвылазно… Ясно же, что она решилась. Все равно нашла бы способ… Мне очень жаль. Нам надо позаботиться о ней. Слышишь? — медленно и спокойно проговорила Ви, заглядывая в заплаканные красные глаза. -Да… Да, ты права. Мне не нужны проблемы. Я вызову копов. Можешь пока переложить ее на кровать? — взглянула на Ви как будто бы пустыми глазами. -Может не стоит? Это все-таки… -Ви, им похуй. Для них это просто мертвая шлюха. А я не хочу, чтобы она так жалко выглядела.       Наемница кивнула и еще раз провела кончиками пальцев по кисти Альварес, как бы выражая свою поддержку. Понимающий взгляд морских глаз пытался встретиться с очаровывающей глубиной карих слегка красноватых глаз, но они были прикованы к холодному телу. До последнего сердце не могло поверить в такой исход. Только час назад Джуди говорила ей про свои планы, пока Эвелин привычно отмалчивалась, находясь в каком-то шаре, оберегающем ее от опасной действительности. И до последнего жила надежда, что Паркер отправится, как-то преодолеет это, вернется к своему, хоть не прежнему, но здоровому состоянию. Все это осталось надеждами Альварес. Наконец-то взгляд отстранился. Тихонько техник схватилась за накрывающую ее кисть большим пальцем и мягко погладила ее, затем поднялась и ушла на кухню. Ви проводила ее молча, осторожно взяла окровавленное тело своей бывшей заказчицы и понесла в постель в соседнюю комнату.

***

-Это я виновата. Думала, если дать время, она встанет на ноги, — отрезала Джуди подавленным, но уже окрепшим голосом.       За прошедший час девушка успела успокоиться, смыть растекшуюся тушь и помаду. Когда Ви оставила их в комнате одних, после того, как переодела Эвелин и молча посидела возле нее, техник решила привести себя в порядок. Зеркало разочаровало своим отражением, хотя другого девушка не ожидала. Ей было плевать на покрасневшее лицо, опухшие глаза, закусанные сухие губы. На автомате рука сама взяла черный флакон, раскрутила, вытащила кисточку, уже подставила к ресницам, но взгляд уловил сильную дрожь в руках. Альварес взбесилась еще сильнее: закрутила все обратно и кинула бестолковый тюбик с грохотом на стол, жмурясь от надвигающейся и очень сильной боли, за которой ощущалась всепоглощающая пустота. -Все нормально? — услышала Джуди взволнованный голос из соседней комнаты. -Да… Посидишь со мной на крыше после… всего? — вздохнула девушка, подтерев под глазами пальчиком. -Конечно, — раздалось в ответ почти сразу.       Собственно, с того момента Альварес даже не думала о своем внешнем виде, прекрасно понимая, что он оставлял желать лучшего. Ее успокаивало присутствие Ви, и, чтобы попытаться отпустить случившееся, они вместе поднялись на крышу дома, где жители обустроили небольшую зону отдыха. Разместили старый, но все еще мягкий диван, рядом — какой-то потрепанный раскладной стул, перед ним располагался столик из парочек коробок. Виднелся богатенький центр города, привлекавший туристов своей красотой и изысканностью, а жителей отгонявший своим лицемерием и фальшью. Джуди сидела на стуле, закинув одну ногу на свое колено и уложив руки на груди, смотрела на город с диким отвращением, испытывая внутри самую настоящую ненависть. И беспомощность. В очередной раз город пытался раздавить ее. Он сломал Эвелин, он ломает и ее. Медленно и не останавливаясь. Пережевывает, стараясь смешать ее с общей массой или выкинуть за его пределы. Последний вариант всегда казался привлекательнее. Еще после колонии для несовершеннолетних Джуди решила свалить из гребаного города «мечты», и сейчас желание было куда сильнее, чем в былые времена. Наемница понимала ее состояние, поэтому просто молчала, поглядывая на Найт-Сити, а иногда — на девушку рядом. -Джуди, ты ее спасла. Ты никаким образом не могла узнать, о чем она думала.       Мышцы напряглись на лице техника. Судорожно она то сжимала их, то отпускала. Резко встала и начала ходить перед глазами Ви то в одну сторону, то в другую. Неожиданно возник Джонни с сигаретой, также наблюдая за действиями разъяренной дамы. Сейчас все понимали: в таком состоянии она могла выкинуть что-то очень необдуманное, о чем потом, возможно, будет жалеть. Вдруг техник остановилась и со сложенными руками обернулась к наемнице. -У тебя есть закурить? -Ты же не куришь. Джуди медленно стала подходить к девушке, немного припустив голову. -Раньше курила, давно бросила… а сейчас хочется чего-то еще кроме воздуха. Быстренько Ви потянулась к нагрудному карману кожаной куртки, из которого вытащила портсигар Эвелин, и протянула Джуди. С какой-то доброй улыбкой она взяла в свои руки, погладила с двух сторон, осмотрев внимательно. -Это был ее портсигар. -Оставь у себя, — быстро ответила наемница. -Нет. Он тебе нравится. Даже хорошо, что он оказался у тебя, — аккуратно открыла и вытащила одну сигарету, передав его обратно Ви. В руке наемницы быстро оказалась черная зажигалка. Джуди наклонилась к ней, и осторожно Ви щелкнула, а Альварес затянула, выпустив дым через несколько секунд с облегчением.       В ней читалась неимоверная боль. Как бы девушка не пыталась это подавить, как бы не скрывала чувства за потоком гнева и злости, Ви все равно понимала, что внутри в ней все разрывается. Наемнице слишком была знакома боль утраты, наступавшая после осознания. Как тебя всего внутри разрывает от чувства вины, словно в тебя заливают раскаленное железо, а ты абсолютно беспомощен. Ты стоишь и думаешь только о своих ошибках; о всем, что ты не сделал для этого человека или сделал как-то не так. Ты медленно тонешь и задыхаешься, хотя воздух все также наполняет легкие. Ты везде видишь живые напоминание о нем, ведь слишком многое вас связывало. Дружба, а может, и братство.       Джуди продолжала мельтешить из стороны в сторону, то вдыхая дым, то выпуская его на свободу. В один момент она остановилась, села на кресло полубоком к наемнице, запрокинувшись на спинку стула, уложив одну ногу на колено, нервно подергивая стопой. -Я ни о чем не могу думать, только об этом. С ней было все в порядке в техническом плане. Кукольный чип работал. Значит, была еще какая-то психологическая травма… Я надеялась: это все пройдет со временем… Блядь, какая же я…- хотела проматериться, но Ви прервала ее. -Джуди… -Нет, блять здесь я облажалась… Я покопалась в ее виртах и нашла записи с Дубманом. Он держал ее у себя. Насиловал. Делал с ней такое, что… а когда ему надоела, он продал ее. -Сука… Ты… ты это видела? -Да… и хотела бы развидеть обратно. -Надо разобраться с ним, — тут же ответила наемница в привычной манере. Альварес одобрительно кивнула и посмотрела на город каким-то задумчивым взглядом. -Я уже думаю об этом… Спасибо, Ви. Прости, мне надо побыть немного одной. Я потом тебе перезвоню. -Тебе точно ничего не нужно? -Нет, но спасибо, что спросила. -Если что случится — я всегда на связи, — проговорила она, вставая с дивана, положив руку на оголённое плечо девушки.       Ответа не было. Джуди словно не замечала ее, продолжая вглядываться стеклянными глазами в глубину Найт-Сити. Еще долго она не возвращалась в квартиру. Не могла. Ви оставила ее. Спустилась в общий коридор, прошла эту здоровую толпу, выйдя на улицу, набрала Реджину. -Да, я беру этот заказ.