Мы все обречены на страдания

Мрак. Повсюду лишь мрак. Ничего не осталось. Одна пустота. Измерение полностью рухнуло и осталась существовать лишь его оболочка. Среди темноты было одно освещённое место. Некий свет освещал место, где находился обычный деревянный стул. Неизвестно, сколько времени прошло, после падения героя. Наверняка, не так уж и много. Но кто знает? Моно открыл глаза и резко приподнялся, с печалью осознавая, что это был вовсе не кошмар. Он не знал, каким образом выжил и как оказался рядом с тем самым стулом, но его далеко не это волновало. Перед ним стоял не просто стул. Позади стула, держась за спинку предмета мебели, стоял Джексон, наблюдая за своим ожидаемым гостем. – Поздравляю, что проснулся, – начал говорить Джек, улыбаясь, – на удивление, ты пришёл в себя всего лишь-то спустя каких-то 14 минут 22 секунды. – Что? Подожди... Я тебя помню. Ты из моих кошмаров? – ещё не до конца всё понимая, произнёс Моно, вставая на ноги. – Верно мыслишь. Я Джексон. Можно просто Джек. Могущественный дух, создавший это измерение, которое ты превратил в руины. Кстати, спасибо тебе за это, – саркастично проговорил тот, продолжая улыбаться. – Ты серьёзно меня благодаришь за это? – недоумевая, задал вопрос мальчик, отряхивая пальто. – Это был сарказм, милый мой. Была бы моя воля, я бы убил тебя за это. Но увы... Радуйся жизни дальше, пока можешь. – И почему ты не можешь убить меня? – Понимаешь, ты связан со мной, как и я с тобой. Нас связала сама судьба! Правда, круто? – наигранно радостно проговорил Джексон, – а ещё это значит, что у нас у обоих одна судьба. – Как это... Странно. – Знаю-знаю. Ты ещё не знаешь о том, что мы с тобой тоже очень похожи. Вот, теперь знаешь. – То есть? Как братья? – Ну-у-у... – протянул тот, задумавшись, – ну типо. Но мы не братья. Нет. Просто похожи. – Ты ведь наверняка знаешь Шестую, да? Она здесь была. – А? Да-да. Она тебя бросила, – ответил Джек, специально напоминая о предательстве. – Да... Я не понимаю, зачем..? У нас же было всё хорошо, – расстроенно произнёс Моно, опустив взгляд. – Только Шестая знает, зачем она это сделала. Логично? – Ну, да. Есть ли возможность как-нибудь по-другому выбраться отсюда? – Хм-м-м... Я могущественен. И после разрушения шкатулки, к которой я был привязан, как и моё измерение, ты стал следующим объектом, к которому я стал привязан. Мои силы - твои силы. Так что... Я могу свободно переместить нас в Бледный город. Но... – объяснил Джексон тому, остановившись говорить. – Что "но"? – Какая будет для меня выгода? – договорил Джек, пристально смотря на мальчика. – Я... Не знаю. Разве ты не хочешь выбраться отсюда? Ты же всё это время был привязан к этому месту. Сейчас ты можешь снова выбраться в реальный мир. К тому же... Тебе самому не надоест находиться здесь? – В чём-то твои мысли верны, – задумавшись, произнёс Джексон, – я с тобой согласен. – Отлично. Тогда не стоит медлить, – серьёзно настроившись, проговорил Моно. Джек лишь усмехнулся, смотря на его серьёзный настрой, и закрыл глаза, приготовившись к перемещению из руин измерения в реальный мир. Всё произошло так быстро, что мальчик не успел одуматься, как оказался на одной из улиц серого города. Ничего особо не изменилось. – Кстати говоря, разрушение моего измерения не пройдёт бесследно. Знаешь о "Легенде Сестёр"? Там упоминаются разгневанные духи, которые не смогли упокоиться. А ещё большие заражённые змеи, птицы, поглощающие энергию и ожившие частицы хаоса. Это всё теперь на свободе, – проговорил Джексон, осматривая местность. – Что за "Легенда"? – поинтересовался мальчик, взглянув на того. – Я думал, что всем детям рассказывали о ней, – чуть удивившись, произнёс Джек, посмотря на Моно, – это длинная история. Если кратко, то там о том, как плохо быть тщеславным и самовлюблённым. – Мне не очень комфортно, что ты такой... Взрослый? Ну то есть высокий, если быть точнее, – неловко заявил мальчик. – Серьёзно? Да я могу принимать любой облик. Тебе будет комфортно, если я... – проговорил Джексон, приостановившись, принимая свой основной облик, который был ещё при жизни, тем самым представ перед Моно его ровесником, – буду таким же, как и ты? – Так намного лучше, – с облегчением произнёс мальчик. – А ещё я сделаю тебе подарок, – сказал вдруг Джек, кладя на голову Моно свою чёрную шляпу, – та-да! Моно с полным недоумением смотрел на духа, который радостно глядел на него. Он слишком странно себя вёл. Ну, как странно? Какой-то весёлый чересчур для могущественного духа. Но, может-быть, он всего лишь притворяется, чтобы о нём думали хорошо. – Очень мило, – произнёс Моно с полным безразличием, вернув тому шляпу обратно на голову, – мне не нужно. – Обидно, – расстроено сказал тот, смотря на то, как мальчик надевает на голову свой пакет. Не говоря больше ни слова, Моно двинулся на поиски какой-нибудь зацепки, чтобы выйти на след Шестой. Джексон посмотрел тому в след, а после исчез из поля зрения, оставив за собой помехи, которые вскоре также пропали. Улицы города заполнены небольшим туманом. На удивление, фонарные столбы работали и даже не мигали, как происходило обычно на других улицах Бледного города. Чёрные птицы кружили над зданиями в определённых окрестностях. Тишину лишь нарушили звуки рычания и клацанья клыков. Моно ни с чем не перепутает эти знакомые звуки. Мальчик сразу же ринулся в один из разрушенных зданий и спрятался за ящиками, которые находились около входа в дом. – Эй, ты чего так? – недоумевая, поинтересовался Джексон, появившись на ящике. – Адские гончии из моего приюта. Они ищут меня уже несколько лет, – ответил Моно, поглядывая в разбитое окно, – а тебя они могут заметить? – Ты что? Забыл? Я дух. Меня никто не видит, кроме тебя. Ну, конечно, я могу сделать так, чтобы меня видели и другие, но зачем мне это? – объяснил тому Джек, свободно наблюдая за несколькими чёрными, горящими огнём, гончиями, которые бродили по улицам города, а вскоре исчезнув из виду, – они ушли. Можешь продолжать свой путь. Но я не гарантирую, что ты больше их не встретишь. Моно осторожно вышел из здания, оглядываясь по сторонам. Снова воцарилась тишина. Мальчик вздохнул с облегчением и двинулся дальше. Казалось бы, заброшенные давно здания этого города должны были хранить в себе полезные вещи, но, обходя почти каждый разрушенный дом, ничего ценного не находилось. Но в одном из домов всё же посчастливилось найти одну интересную вещицу. Плюшевый белый мотылек, лежавший на деревянном полу. Похоже, что кто-то его потерял. – Игрушка Кейт... – произнёс задумчиво Моно, смотря на мотылька, – они здесь были. Были! Значит, возможно, я на верном пути! – Тебя не смущает, что эта игрушка сейчас не у Кейт? – раздался голос Джека в голове мальчика. – И что? У них же хорошо подготовленный лидер, который раньше служил самой Леди. Они не могут погибнуть. Я верю, что они живы. Даже уверен, – проговорил с уверенностью Моно, продолжив осматривать здание. Мальчик прошёлся по помещению и заметил приоткрытую дверь. Он аккуратно зашёл в небольшую комнату, в которой были раскиданы повсюду различные вещи и стояло несколько открытых сундуков. Не успел Моно даже одуматься, как в его сторону полетел нож. Мальчик сразу же отошёл чуть в сторону и нож вонзился в деревянную стену дома. Около сундуков стояла девочка, грозно смотря на него своими сверкающими голубыми глазами. – А... Это ты, – равнодушно произнесла Пятая, продолжив осматривать содержимое сундуков. – Что? В каком смысле? Ты меня знаешь? – в полном недоумении поинтересовался Моно. – Знаю. Ты часто находился рядом с Шестой, которую я преследовала. – "Преследовала"? Зачем? – Кхм... Я Пятая. После того, как Шестая убила Хозяйку Чрева, я стала идти по её следу, чтобы поговорить с ней. И вот, когда я почти до неё добралась, появился ты и стал мешать мне, поэтому пришлось повременить. Довольно понятно объяснила? – Убила Хозяйку?! – удивлённо воскликнул мальчик. – Да. Я сама была удивлена. И расстроена. Леди понимала меня, как никто другой. Но все рано или поздно погибают. – Тогда... Может будем вместе искать её? Ведь вдвоём будет легче. – Что? Серьёзно? А тебе-то она зачем? – недоумевая, поинтересовалась Пятая, повернувшись в сторону мальчика. – Просто нужно кое-что выяснить. Так, ты согласна? – Я не против. Одиночество утомляет. Но учти... – подходя к Моно, произнесла девочка, берясь за рукоятку своего ножа и резко выдёргивая его из стены, – если навредишь Шестой, тебе не жить. – Да, конечно. Хорошо, – неловко улыбнувшись, согласился мальчик. – Молодец, – равнодушно сказала та, двинувшись к выходу из здания. Улица хранила тишину и спокойствие. Лишь птицы изредка издавали звуки порхания крыльев. Вдалеке виднелся довольно громадный лес. – Предполагаю, что Шестая пошла туда, – произнесла Пятая, указывая на лес, – не спрашивай "почему?". Недавно я видела её, но быстро потеряла из виду. Просто следуй за мной. Моно молча кивнул и последовал за той в густой лес. Стало понемногу темнеть. Хоть и серое небо Бледного города, закрывающие всё вокруг, не давало увидеть ни рассвет, ни закат, но, покинув проклятую территорию, всё заметно изменилось. За пределами этого города всё ещё существовало понятие дня и ночи. Густой тёмный лес веял неизвестностью и некой свободой. Всё вокруг спокойно находилось в гармонии. Высокие и плотные деревья качали своими ветвями из-за небольшого ветра, издавая негромкие звуки шелеста листьев. К героям часто стали подлетать надоедливые пернатые паразиты, забирающие энергию. – Эти птицы никогда не отстанут, – недовольно произнёс Моно, смотря на чёрных птиц, схожих внешне с ястребом. – Естественно. Это мои питомцы, – заявила вдруг Пятая, когда к ней на вытянутую руку села одна из этих птиц. – Все они? – удивлённо спросил мальчик, подходя к той. – Да. Они милые. – Но забирают жизненную энергию, – негодующе произнёс Моно. – Как и я, – с ухмылкой сказала девочка, погладив птицу по голове, – я энергетический вампир. – Оу... Это невероятно. – Я знаю, – произнесла та, отгоняя всех птиц рукой, а после продолжив идти, – не бойся. Тебя-то точно не стану трогать. Если, конечно, ты не тронешь меня. – Я и не собирался, – сказал мальчик, пожав плечами. Пятая уверенно шла вперёд, будто зная, куда именно нужно было идти. На самом же деле она не знала, куда им идти. Девочка не чувствовала энергию монстров или людей вокруг. Одни лишь животные. Блуждание по лесу, похоже, может затянуться надолго. Вскоре на пути героев появилась преграда в виде крупного упавшего дерева. Пятая сразу же залезла на само дерево и не успела даже осмотреться, как прямо в неё полетела стрела, попав ей прямо в правое плечо. Девочка мгновенно упала назад и с трудом привстала. – Пятая! Что там такое? – взволновано произнёс Моно, тревожно смотря на ту. – Я не увидела, – злобно процедила Пятая, резким движением вытащив из своего плеча стрелу и откинув в сторону. На удивление Моно, девочка сразу встала на ноги, держась за раненое место. – И ты совсем не волнуешься из-за раны? – удивлённо поинтересовался мальчик, – может я как-то могу помочь? – Мне не нужна помощь. Я как-нибудь сама разберусь со своей проблемой. – Хорошо. Как скажешь, – произнёс Моно, собираясь забраться на упавшее дерево сам. – Не считаешь это опасным, после того, что произошло только что? – Ну, вообще-то считаю. Но я люблю иногда рисковать, – хитро улыбнувшись, ответил мальчик, забравшись на дерево. – Вау. Ты живой, – безэмоционально произнесла Пятая, смотря на напарника. – Ага, – сказал кратко тот, осматривая территорию, – вдалеке виднеется что-то. Лагерь? Может мне повезет найти там своих друзей. – Мечтай дальше. Лучше помоги мне забраться к тебе. Сама не могу больше, – недовольно проговорила девочка, на что тот тяжело вздохнул и принялся помогать, протянув той свою руку. Лагерь был пуст, но явно не просто так. Здесь было лишь две палатки. Повсюду вещи и все необходимые предметы для выживания. На столе стоял работающий фонарь, освещающий небольшой лагерь. Моно прошёлся по всей территории, никого так и не обнаружив. – Они скрылись, как только появились мы, – уверенно сделала вывод Пятая, смотря на горящий фонарь. – Вполне вероятно, – согласился мальчик, наблюдая за тем, как та всем видом показывала, что уже устала, – у тебя, кстати, зубы такие же, как и у Шестой. – Я и без тебя это знала, – недовольно произнесла Пятая, устало облокотившись о стол, – Мы ведь сёстры. По крайней мере, нам так сказали. – Сёстры?! – удивлённо воскликнул Моно. – Ну, да. Что в этом такого удивительного? – Просто... С виду так и не скажешь. Вы не похожи. – Ты ещё не раз удивишься, – устало улыбнувшись, произнесла Пятая, двинувшись дальше по лесу, – напомни, кстати, как тебя зовут? – Моно. – Хорошо, Моно. Глянь на это, – остановившись, вдруг сказала девочка, смотря на труп небольшой птицы с перегрызённым горлом, – думаю, что это дело рук Шестой. – Почему ты так думаешь? – в недоумении поинтересовался Моно, глянув на птицу. – Ты не знаешь о её голоде? – Голоде? – Странно, что ты так это и не узнал. У неё иногда бывает голод, которые причиняет ей большую боль. Она слабо контролирует себя в такие моменты. Впрочем, неважно, – проговорила Пятая, продолжив идти. – А что ты ещё знаешь о Шестой? – не сдержав своё любопытство, задал вопрос мальчик, догоняя ту. – Я многое знаю. – Например? – А с чего ты взял, что я стану рассказывать тебе о ней? – Мне просто интересно. Можешь не говорить, – с недовольством проговорил Моно, остановившись, увидя перед собой большое болото. – Чёрт... Придётся искать другой путь, – вздохнув, произнесла девочка. Мрачное болото веяло лишь одиночеством и неким спокойствием вокруг. Оно не казалось опасным. В нём совсем ничего не обитало. На ветках высоких и крупных деревьев стояли двое подростков, наблюдая через листву за героями. – Странно, что резко стали появляться люди, а не какие-то там монстры и гневные души, – подметил один из них, смотря на наручные часы. – Этих лучше не будем трогать. А то за тот раз, когда мы поймали девчонку, Терренс очень разозлился. Мол "это же человек, а не какой-то там очередной паразит". – Джордан, сообщи о них Терренсу, чтобы он знал заранее. Я побуду пока один. – Хорошо, – произнёс тот, поспешно слезая с дерева, двинувшись бесшумно обходным путём, минуя болото. Пятая стала искать возможные обходные пути, пока Моно, задумавшись, смотрел на болото. Оно и вправду было очень большим. Но в определённых местах вода была чище, чем в других, заполненные различной грязью. – Я, кстати, до сих пор обижен на тебя, – вдруг заговорил Джексон, появившись сзади мальчика, – тебе сам Я сделал такой шикарный подарок. А ты отверг его. Ты такой жестокий. – Ну, что тебе надо? – с недовольством взглянув на того, спросил Моно, – ты же абсолютно бесполезен. Только болтать можешь. – Не-а. Неверно. Смотри, – произнёс с ухмылкой Джек, раздвинув кусты рядом с деревом в разные стороны, тем самым показав спрятанный рычаг в дереве, – рычажок. Ну и кто теперь бесполезен, а? – Когда ты успел? – удивлённо посмотря на механизм, поинтересовался Моно. – Всё внимательно осмотрел. Это было легко. – С кем ты говоришь? – недоумевая, спросила Пятая, возвращаясь обратно к напарнику. – Да сам с собой. Не обращай внимания. Тут вот рычаг есть, – проговорил мальчик, показывая той спрятанное место. – Отлично. Ты хороший сыщик, похоже, – с улыбкой произнесла девочка, на что Джек в стороне засмеялся. – Ну, да, – неловко улыбнувшись, сказал Моно, активировав рычагом неизвестный механизм, из-за чего из воды поднялся длинный деревянный мост, позволяющий пройти всё болото полностью. – Неплохо. Предполагаю, что нам повезёт найти людей. Надеюсь, не встретим каких-нибудь лесных чудовищ, – проговорила Пятая, ступая на прочный мост. – Я тоже надеюсь, что это сделали люди, а не монстры, – согласился Моно, последовав за той по мосту. Наблюдавший за ними удивился тому, что они всё-таки смогли найти скрытый механизм. Создавалось ощущение, будто они шли нацелено. Он даже на мгновение задумался о том, что это мог быть кто-то из них. Но сразу же отбросил эту мысль, вспомнив, что ту девочку он впервые видит, да и мальчика с пакетом на голове тоже не припоминается. Но мало ли, кто может скрываться за этим пакетом?

***

Довольно быстро настала ночь. Чёрные птицы кружили недалеко от героев, наблюдая за ними. Костёр горел ярким пламенем, освещая достаточно места вокруг себя. По близости не было никого и Пятая отлично это знала, поэтому, не обращая ни на что внимание, смотрела на горящий огонь. – Как ты смог потерять Шестую? – вдруг спросила девочка, – вы же всегда были вместе. – Если быть честным, то она сама меня бросила. Бросила в пропасть, чтобы я погиб. Поэтому я хочу найти её и всё выяснить, – объяснил той Моно, сев около костра. – Наверное ты хотел бы ей отомстить, верно? Я изначально хотела найти её, чтобы отомстить за Леди, но поняла кое-что. Она хотела свободы и я её прекрасно понимаю. Шестая никогда не делает что-либо просто так. У неё всегда есть причина на любой поступок. – Мне сначало нужно знать причину. Я не сильно жажду мести. Я больше злопамятный, чем мстительный. – Это хорошо. Месть - плохо, – со слабой улыбкой сказала Пятая. – Согласен с тобой. – И ещё вопрос... – произнесла девочка, на мгновение замолчав, тем самым заставив Моно с интересом взглянуть на ту, – зачем ты носишь на голове этот пакет? – А... Я же в розыске. Для бо́льшей безопасности я стал скрывать своё лицо. Вот и всё. – А кто тебя ищет? – Я несколько лет назад сбежал из приюта, поэтому меня ищут, как и моих друзей. В общем, это долгая история. – На следующее утро продолжим путь. Завтра будет новый прекрасный день, не так ли? – шуткой проговорила Пятая, улыбнувшись. – Живу, ради таких дней, – также шутя, произнёс Моно, негромко посмеявшись.