— А теперь рассказывай, что именно произошло.
Марк поднял взгляд на патрульного. Сейчас они сидели в старом здании отделения. Удивительно, что никого сегодня не поймали, потому что когда они сюда пришли, то других нарушителей порядка никто из них не заметил. Рядом с патрульным находился и злосчастный столичный чиновник.
— Как ты вообще попал в квартиру? Для чего ты туда шёл? И из-за чего у вас произошла драка?
— В квартиру не тяжело было попасть. Дверь была открыта, а зашёл я туда только из-за того, что когда постучался — мне не открыли, но звуки за дверью были. Я бы развернулся и ушёл, но подумал, что, возможно, понадобится моя помощь.
— Что за звуки? И что ты увидел в квартире, раз кинулся в драку?
— Я не кидался в драку, — с тяжёлым вздохом ответил Ли: — Я всего-то спас девушку, к которой приставал ваш чиновник.
— Врёшь! — мужчина поджал губы, чуть повысив тон.
— Успокойтесь. — тут же осёк его один из патрульных.
— Никакой девушки в квартире не было. — второй патрульный, который допрашивал Марка, вновь продолжил говорить.
— Она убежала к тому времени. Я ей посоветовал, потому что кто-то был пьян и не контролировал себя. — Ли выпрямился и поморщился. Разбитая губа с засохшей на ней кровью неприятно пульсировала.
— И видел её кто-то? Как она заходила, или как убегала?
— Понятия не имею. Опросите жителей дома, может они её и видели. Хотя сами знаете, что никто не при…
Марк почувствовал внимательные взгляды патрульных, которые призывали лишь к одному — помолчать и не говорить того, что только ухудшит его положение. Юноша и сам это понимал, но едкие словечки в сторону чиновника так и рвались наружу, и ему с трудом удавалось их сдерживать, поэтому он просто бросил косой взгляд на мужчину, который к этому времени уже практически протрезвел. Да ещё бы, кого же такие события не отрезвят?
— Никто не признается, потому что этой девушки не было у меня в квартире. И никакой другой.
— Почему же дверь в квартиру была открыта? — патрульный вздохнул, поворачиваясь к мужчине.
— Я был немного пьян, поэтому забыл закрыть. А этот…
— Для чего ты вообще пришёл к этому дому? Не просто так ведь ты там оказался?
— Я должен был доставить письмо из Академии, которое мне передал один из генералов. Поэтому я и оказался у той квартиры.
— И где же письмо?
— В кармане.
Когда патрульный поднялся, то и Марк сделал тоже самое. Он сразу понял, что юноша решил убедиться в его словах, и почувствовал, как тот запустил ладонь сначала в один карман, затем — в другой, однако, Ли уже и сам понял, что письма там уж точно нет. В голове сразу мелькнула мысль о том, что оно могло с лёгкостью выпасть из кармана во время драки, а значит искать его теперь нужно именно в квартире.
— У тебя нет никакого письма.
— Значит оно выпало и сейчас лежит где-нибудь в квартире…
— У него просто нет письма, вот и всё. Я за ним отправил своего посыльного, но он почему-то не вернулся.
Марк вновь бросил злой взгляд на чиновника. Он не знал, что его злило больше — то, что мужчина нагло врал, или то, что между чиновником и Ли выберут явно не его. Какой вообще выбор может быть между человеком из столицы с высоким чином и гвардейцем, который плюс к тому же в последнее время только и успевал отрабатывать наказания? Он лишь поджал губы, стараясь успокоить самого себя, но весь вид юноши говорил о том, что сейчас он находился не в самом лучшем состоянии. Его, кажется, даже начинало потрясывать, и патрульные переглянулись между собой.
— Отправляйся в Академию. Расскажи, что случилось, пускай пришлют кого-нибудь и уже решают, что дальше будет. — один из выпускников взглянул на товарища, кивая ему на дверь.
— Я выйду. Подышу свежим воздухом. — мужчина, до этого просто смотревший в одну точку, поднялся с места.
Патрульный хотел было сказать что-то против, но осёкся и произнёс лишь «хорошо», попутно кивнув. Пускай он и патрульный сегодня, но разве смеет что-то сказать столичному чиновнику? У него-то чувство справедливости уступало чувству собственной безопасности, в отличии от Марка, хотя, наверное, должно было быть наоборот. Никого нельзя было выпускать из помещения без сопровождения, однако, патрульные не двинулись. Сопровождать чиновника не решились — да мало ли, как он отреагирует? Если они сейчас попадут под горячую руку, то даже Академию закончить не смогут. Уж мужчина-то постарается.
— Почему вы его не сопровождаете? — как только мужчина вышел за дверь, Марк бросил взгляд, полный упрёка, на сидящих перед ним юнош. — Вы ведь должны.
— Потому что у нас голова на плечах есть и мы хотим нормально выпуститься из Академии. А тебе с твоими геройствами теперь не то чтобы Академия не светит — тебе теперь вообще ничего не светит. Сошлют куда-нибудь на всю жизнь без копейки в кармане и всё. Мы даже не представляем, кто должен заступиться, чтобы тебя оправдали — сам царь, наверное.
— И сам знаю, что мне теперь светит. — огрызнулся на них Ли: — Но я сделал хоть что-то, хотя этим должны были заниматься вы. А вы сейчас сидите тут, пока этот чиновник разгуливает по улице. Вдруг он сбежать решил?
— Не сбежит. Умный человек, да и тем более слишком уверен в своей правоте. — патрульный вздохнул: — И умудрился ведь ты из всех жителей Хакрила подраться именно со столичным чиновником… Мы, если честно, даже не видим смысла сейчас хоть как-то за тебя заступаться. Ты уже сам себе приговор подписал.
Марк сбился со счёта. Он не знал, как долго они ждали возвращение патрульного из Академии, с которым приехал и один из служивых из верхушки. Марк тут же встал, когда тот зашёл в помещение, однако, мужчина его словно не заметил. Точнее, на приветствие не обратил внимание, потому что подскочили тут все, кроме чиновника. Он кивнул мужчине из столицы.
— Ну и что ты снова натворил, Марк Ли, раз мы теперь встретились не у меня в кабинете, а тут?
Гвардеец стыдливо опустил голову. С этим мужчиной они и правда встречались слишком часто — во-первых, он отвечал за переехавший в Хакрил взвод, а во-вторых, он так же часто получал выговоры от него за ночные вылазки, поэтому в кабинете у него бывал рекордно часто.
— Драка с чиновником. — ответил за него патрульный: — Говорит, что ему приказали передать письмо, а он ворвался в квартиру из-за того, что услышал, как там домогаются до девушки. Письма у него с собой нет, и девушки в квартире тоже не было.
— Письмо? Какое? — мужчина слегка нахмурился, переведя взгляд с патрульных на Марка: — Кто тебе его дал?
— Генерал. Имени не знаю, я его не часто видел. — нехотя ответил Ли, прикрыв глаза.
— Генерал? С письмом? Он уехал в отпуск ещё вчера.
— Отпуск? — Ли встрепенулся, и возмущенно произнёс: — Как он мог уехать в отпуск, если я сегодня встретился с ним на улице и забрал письмо? — казалось, юноша готов был подскочить с места, настолько возмущённый у него был тон. Что-то тут было не то. Слишком странно складывались обстоятельства, и точно не в его сторону: — Может, вы путаете что-то? Не могло так получиться!
— Но письма-то у тебя нет, да и не может быть. — в разговор вмешался чиновник.
— Отправьте кого-нибудь на квартиру. Пускай осмотрят и поищут это проклятое письмо. — ответственный за взвод вздохнул: — Если найдётся — будем выяснять, как же так вышло, только не со мной, а с вашим начальником. Если не найдёте — отправляйте его в столицу, и пускай они там подписывают приказ об отчислении из Академии и решают, куда его сослать.
Несмотря на всю жестокость прозвучавших слов, Марк прекрасно видел, что мужчина волнуется ничуть не меньше, чем он. Просто тот понимал, что помочь уже ничем не сможет — если гвардеец связался с чиновником (хотя непонятно, кто из них пострадал больше — с разбитым лицом сидел лишь Ли), то сделает всё возможное для того, чтобы его выгнали из Академии и сослали прочь. Знатные люди слишком злопамятны, чтобы простить такое.
— Как скажете. — патрульные поднялись, кивнув, когда ответственный за взвод Марка сделал несколько шагов к выходу.
— Я заберу его на пару минут. — мужчина кивнул на сидящего гвардейца, который теперь лишь встрепенулся и поднялся, с полнейшим безразличием окинув помещение взглядом. Он направился к мужчине, и, как только дверь за ними захлопнулась и они остались одни в коридоре, Марку тут же задали вопрос: — Ты уверен, что письмо там будет? Понятия не имею, как генерал, уехавший в отпуск вчера, умудрился отдать тебе его, но если оно действительно будет там, то есть вероятность, что тебя накажут не так жестоко. Но об Академии теперь и думать забудь. Радуйся, если письмо найдётся и тебя не сошлют на каторгу.
— Радоваться? — Ли криво ухмыльнулся и затем поджал губы, всё-таки ответив на вопрос: — Письмо там должно быть. Я точно пришёл с ним. Если со мной его нет, значит вылетело из кармана во время драки. Больше ему деться некуда.
— Надеюсь, что это действительно так. — мужчина тяжело вздохнул: — Иначе глубокую ты яму себе вырыл, Марк. Жаль мне тебя.
Юноша поднял взгляд, из-за чего мужчина на секунду опешил — настолько этот взгляд его испугал. Глаза у Марка были словно стеклянными, а на лице растянулась кривая усмешка. Марк лишь кивнул и отвернулся, сделав несколько шагов к двери, крикнув «Откройте».
Казалось бы, Ли должна была хоть немного обрадовать перспектива того, что ему просто грозит уход из Академии в случае, если сейчас из квартиры привезут письмо, но радости он не чувствовал. Марк помнил, как ему досталась учёба тут — и неужели теперь всё должно обрушиться из-за чёртового чиновника из столицы? Юноша поймал себя на мысли о том, что надо было, наверное, ударить его как следует, а не сдерживаться. Тогда бы хоть было за что лишать его будущего, но вышло так, что теперь он сидел с разбитой губой, проступающим на скуле синяком, со скованными в железные наручники запястьями, и ждал, чем же всё закончится. Наверное, он впервые задумался обо всём, что когда-то слышал от Донхёка. Теперь он прекрасно понимал, что же вечно так не устраивало картёжника, и даже сам с этим столкнулся — с тем, что он рисковал остаться без доброго имени из-за того, что спас девушку от изнасилования, с тем, что патрульные не исполняли свои обязанности, боясь последствий и так крепко ухватившись за свои места в Академии. И самое главное с тем, что всё это произошло лишь из-за чина. Будь на месте чиновника простой прохожий, Марка бы уже давно отпустили.
Марк горько усмехнулся, вспоминая, на что пошла его семья ради поступления в королевскую гвардию.
Наконец он услышал, как хлопнула дверь. Раздались шаги, и Ли поднял взгляд, уставившись на приоткрытую дверь. Когда внутрь зашёл патрульный, то гвардеец тут же уставился на него, и с удивлением заметил, что в руках у него ничего нет.
— Обыскали всю квартиру. Письма нигде нет.
Патрульный поджал губы. Вид у него был странный — он произнёс эти слова как-то испуганно, словно переступая через самого себя, и скосил взгляд на чиновника, который тут же подскочил с места со словами: «Я ведь говорил, что не было никакого письма!». В помещении воцарил хаос. Гвардеец от услышанного, как заводная игрушка, вскочил, и патрульным пришлось удерживать его, чтобы он, не дай бог, не кинулся на чиновника, пускай руки его и были скованы наручниками. Марк говорил что-то о том, что должен сам поехать на квартиру, ведь он точно знает, что письмо должно быть там, кричал в ответ чиновнику, когда тот называл его не самыми ласковыми словами, а патрульный, который принёс весть, так и остался на месте, и молча и всё так же испуганно наблюдал за тем, как патрульные удерживают переругивающегося с чиновником Ли.
— Иди обратно в Академию, скажи, что письма нет. Пускай вышлют сопровождающего. Не мы ведь с ним в столицу поедем. — один патрульный, придерживая Марка, обернулся, обращаясь к товарищу.
— Хорошо, — быстро кивнул он и поспешил скрыться.
— Вы можете идти. По поводу ущерба в квартире — вам всё выплатит Академия в ближайшие дни.
***
Марк успокоился только на улице, когда наконец вдохнул свежего воздуха. Он уставился на собственные сапоги, затем обернулся по сторонам, пытаясь понять, куда именно его ведут, и осознал, что сейчас они направляются в сторону вокзала, пока прохожие провожают их удивлёнными взглядами. В Хакриле уже давно не видели, чтобы гвардейца с наручниками на руках вели по улице патрульные среди белого дня.
— А как же в Академию…
— Нет. — Ли не дали договорить. — Твои вещи теперь конфискуют, а в Академию больше не пустят. Сразу на вокзал, а потом, как приедешь в столицу, заберут гвардейскую форму и решат, что с тобой делать.
Юноша не стал ничего отвечать. Да и какой в этом был смысл? Что бы он сейчас не сказал, патрульные всё равно не отведут его к Академии. Он даже с друзьями попрощаться не сможет, не говоря уж о том, чтобы увидеться с Донхёком, которого он теперь навряд ли когда-то увидит вновь. Не зря, наверное, картёжник так не хотел его отпускать — он ещё никогда так его не задерживал, как сегодня.
А теперь Марк будет дожидаться поезда, который увезёт его в столицу на суд.
Однако ждать пришлось не долго. Вскоре он увидел двух юнош из Академии, которые должны были сопровождать его в поезде до столицы. У них в руках уже даже были готовые распоряжения, которые в Академии подписали на удивление быстро.
— Никому не рассказывайте о том, что случилось. Это приказ из Академии. — произнёс один из них, подходя ближе.
Марк этого и ожидал. И как же остальным объяснят его отсутствие и неожиданную пропажу вещей? Скажут, что не их ума дело? Или придумают историю? Про себя он горько усмехнулся, а затем взглянул на юнош, которым передали ключи от его наручников. Через полчаса должен был прибыть его поезд до столицы.
А вскоре Марк уже сидел в тесном вагоне, молча уставившись в окно, и глядя мокрые от влаги и незасеянные поля за Хакрилом, на голые деревья, которые за городом почему-то не спешили зеленеть и на серое небо, предвещающее пасмурную погоду. Он чувствовал, как его прожигает взглядом юноша напротив, словно ожидая, что гвардеец сейчас попробует от него убежать, хотя какой в этом был смысл? Марк перевёл взгляд на патрульного, взглянув на него стеклянными от безразличия глазами, и сопровождающий тут же немного смутился и отвернулся в сторону с таким видом, словно готов был выскочить за дверь, где стоял его товарищ, охраняющий их снаружи.
***
— Так значит Марк не у вас? Я думал он к тебе зашёл. — Сончан, как всегда сидя на кровати у Тэёна, нахмурился, глядя на Джемина.
— Он не заходил к нам. Не приехал ещё наверное, иначе зашёл бы мне ключи отдать. Может решил завтра утром, перед занятиями прийти? Мало ли, что им там с Донхёком в голову прийти могло. — На неуверенно пожал плечами, понимая, что на его друга это совершенно не похоже: — Ну или сейчас придёт.
— Через 10 минут ворота закрывают. — Тэён оглянулся на окно, словно мог бы что-то разглядеть. Из их окна ворот видно не было. — Если успеет. Может у него случилось что-то? Он ещё никогда так не опаздывал.
— Донхёк у него случился. — Джемин со вздохом поджал губы: — Сам знаешь, что его не оттащишь.
— Да он в последнее время чуть разумнее стал. Вспомни, он так в последний месяц не задерживался. — напомнил ему Сончан, на что старшекурсник прикусил внутреннюю сторону щеки.
— Объявится ещё. Что с ним может случиться? Он ведь просто собирался с Хёком у меня в доме посидеть. Не думаю, что они пошли куда-то. Наверное он всё-таки решил на ночь остаться, а утром как-нибудь незаметно пробраться в Академию.
