Сохрани мою тень

      Пленница едва успела подняться, а эльф уже потянул её за собой наверх — туда, где над полем битвы мерцало зеленоватое облако.       — Скорее, пока не прибыли новые демоны! — воскликнул он и поднял вверх её левую руку.       Пленница не столько поняла, сколько почувствовала, что от неё требуется. Ощущение было такое, словно между её рукой и призрачно-зелёным облаком протянулась незримая нить. Теперь она знала, что это и не облако вовсе, а дверь, проход через тонкую оболочку этой реальности в реальность другую. И у неё есть власть этот проход закрыть или сделать ещё шире. На мгновение последний вариант показался ей соблазнительным — открыть эту дверь нараспашку и посмотреть, что там, за зелёным туманом. «Демоны, много-много уродливых демонов», — осадил её голос разума. Разрыв нужно было закрыть, и как можно скорее. Это оказалось не очень сложно и даже приятно — пленница чувствовала, как жар из ладони уходит в разрыв. Призрачное облачко становилось всё меньше и, наконец, с недовольным хлопком исчезло.       — Неужели я это сделала? — Она всё ещё не могла до конца поверить в то, что произошло. Только что она отбивалась от демонов снежками. И вот она же заделывает магические дыры в буквальном смысле голыми руками.       — Да! И скажу честно, ты на удивление быстро сориентировалась, — эльф выглядел таким довольным, словно он лично обучил её этой премудрости.       — Что ж, поздравляю, Солас, — в голосе железной девы ещё звучали ворчливые нотки, но она явно была очень рада. — Твоя безумная идея оказалась верной. К счастью для всех нас.       Эльф церемонно поклонился.       Пленница оторвалась от разглядывания своей ладони и обратилась к Соласу:       — А как это работает?       — Судя по всему, твою метку породил тот же взрыв, что и Брешь. Я предположил, что метка может давать контроль над разрывами. И, как видишь, оказался прав. Так что ты теперь — наша главная надежда.       — Какая честь для человека без имени, — усмехнулась пленница.       — Без имени?       — Она утверждает, что ничего не помнит, даже кто она и откуда. — Определённо, железная дева не готова была так быстро расстаться со своим недоверием.       — Интересно, очень интересно. Такого я не ожидал, — Солас задумался, а пленница удивилась: как он вообще мог что-то ожидать в такой ненормальной ситуации? — Хотя, эта магия превосходит всё, с чем мы до сих пор сталкивались. Нам ещё предстоит узнать, как она может влиять на людей…       Солас посмотрел на неё, как на великолепный образец для исследования. А пленница занервничала: не так уж весело быть первым испытателем неизвестной магии. Её тревожные думы прервал весёлый голос: в беседу включился тот самый гном с арбалетом.       — Не грусти, синеглазка, я придумаю тебе имя! Разрешите представиться — Варрик Тетрас, к вашим услугам.       Судя по чуть сплющенному носу и нескольким мелким шрамам, гном повидал немало катаклизмов. Но в карих глазах ещё искрился задор неисправимого жизнелюба. Пленнице Варрик сразу понравился.       — Приятно познакомиться. Ты воин?       — Пфф, — Варрик фыркнул и все рассмеялись. — Я вольный собиратель историй.       — Вот именно, — твёрдо отчеканила железная дева. — И теперь я попрошу тебя собирать их где-нибудь в другом месте.       — Ты меня обижаешь, Искательница. У вас сейчас каждые руки на счету, а наш человек-ключ беззащитна, как новорождённый оленёнок. Без меня вам не справиться.       Пленница не обиделась на «оленёнка» — в сущности, это была чистая правда. А вот титул железной девы её заинтересовал:       — Вы Искательница? И что же вы ищете?       — В данный момент — выход из этой безнадёжной ситуации. А вообще, Искатели — это особая организация при церкви, сейчас слишком долго объяснять. Можешь называть меня просто Кассандрой. Пойдёмте, мы и так заболтались.       И всё же, разговоры не затихали и во время путешествия. Все сейчас чувствовали облегчение. Пленница — оттого, что оказалась полезной. Теперь её будущее, хоть и оставалось туманным, но уже представлялось не таким мрачным. Спутники радовались, что появилось средство борьбы с этой новой диковинной угрозой. Обсуждали произошедшие события — так пленница узнала, что взрыв уничтожил храм, когда там проходило очень важное собрание, которое должно было определить дальнейшее положение магов в этом регионе. Пофантазировали о том, кому и зачем мог понадобиться этот взрыв.       — Может, кто-то захотел пробраться на небо? — пошутила пленница.       Варрик засмеялся, Кассандра фыркнула, а вот Солас посмотрел на неё очень серьёзным, пристальным взглядом. Кажется, у эльфа были свои соображения на этот счёт, но он не спешил ими делиться.       А ещё у Варрика оказался в запасе кусок хлеба, которым он щедро поделился с пленницей. После еды дрожь в коленках прошла, и пленница прониклась к гному ещё большей симпатией.       — Значит, ты знаешь много историй? — спросила она у Варрика. — Было бы интересно послушать. Я совсем ничего не знаю… то есть, не помню о мире.       — О, я искренне не советую тебе изучать мир по его рассказам, — усмехнулся эльф.       — Конечно, Смеюн, ведь твои лекции по теории магии намного ближе к повседневной жизни, — Варрик не остался в долгу.       Пленница шагала по разбитой дороге, слушала шутливую перепалку спутников, и чувствовала, что эта жизнь совсем не дурна. Она даже непроизвольно подпрыгивала, преодолевая препятствия. Эту «подскакивающую» походку заметил Варрик:       — Ну точно — Оленёнок! Так и будем тебя звать.       Вот так, с разговорами и шутками, они дошли до массивных ворот. Здесь, впервые за время пути, им встретились противники. Возле ворот зеленовато мерцал свеженький разрыв, и из него уже вылезли пять демонов. На этот раз и с демонами, и с разрывом справились быстро.       — Смотрю, ты уже вошла во вкус, — одобрительно заметил Солас, глядя, как схлопывается зелёное облачко. Пленница непроизвольно заулыбалась.       — Это ворота в главный лагерь, — сообщила Кассандра. — Отсюда до церкви — рукой подать.       За воротами оказалась небольшая площадь, с трёх сторон окружённая полуразрушенными остатками стен. Здесь располагался созданный на скорую руку военный штаб. Пленница сразу посерьёзнела: в воздухе висело ощущение беды. Солдаты и рабочие встречали Кассандру со спутниками уважительными поклонами. Но стоило им увидеть руку пленницы, и их лица сразу ожесточались. История о девушке, «вывалившейся» из разрыва, с меткой, подозрительно похожей на зияющую в небе Брешь, уже облетела всю округу. По лагерю побежал недовольный шёпот: «Что она здесь делает? И даже не связана?» Через этот шёпот прорезался один, скрипуче-самоуверенный голос:       — Почему пленница не в темнице? Она должна оставаться в кандалах, и ждать приговора, скорее всего, обвинительного. Зачем вы привели её сюда?       Солдаты расступились, и пленница увидела пожилого мужчину в длинных одеждах. Лицо у мужчины было несколько одутловатым, как бывает у людей, ведущих не самый здоровый образ жизни. Взгляд из-под тяжёлых век был не столько давящим, сколько настороженным, даже напуганным.       — Канцлер Родерик, вы ещё здесь! — воскликнула Кассандра таким тоном, словно хотела бы сказать «только вас тут и не хватало».       — Конечно, я здесь. Должен же хоть кто-то остаться голосом разума в это время испытаний.       Судя по румянцу на лице, леди Кассандра много чего хотела сказать по этому поводу, но все слова слились в одно негодующее «Фыфф». Сделав глубокий вдох, Кассандра попыталась объяснить канцлеру ситуацию: про разрывы, про метку, про надежду закрыть с помощью этой метки Брешь. Канцлер, кажется, даже не слушал и продолжал гнуть свою линию.       — Вы безрассудно доверились словам какого-то остроухого бродяги, к тому же отступника…       Пленница с беспокойством покосилась на Соласа, но тот лишь презрительно усмехнулся. А канцлер Родерик не унимался:       — Вы пользуетесь тем, что после смерти Джустинии у вас развязаны руки…       Тут уже румянец леди Кассандры приобрёл багровый оттенок, так что даже канцлер понял, что перегнул палку.       — Если вы ещё раз помянете преподобную Джустинию… — прошипела железная дева.       Окончание этой перепалки пленница слушала уже вполуха. Её внимание привлёк только что подошедший воин, судя по доспехам, не простой солдат, а командир. Лицо у воина было молодое, но с той характерной твёрдостью, которая формируется лишь под давлением тяжёлых обстоятельств. У молодого командира за плечами было много по-настоящему плохих дней. Но не это привлекло внимание пленницы. У неё вдруг появилось ощущение щемящей боли в груди, словно она потеряла кого-то очень дорогого, но забыла об этом. «Я знала этого человека раньше?»       — О, Кассандра! Так слухи не врут, та девушка действительно вышла из Тени? — голос у воина был мягким, но глубоким.       Кассандра мотнула головой в сторону пленницы, и воин проследил за направлением. Теперь он смотрел прямо на неё. Нейтральное любопытство на его лице быстро сменилось недоверием, удивлением, смятением, радостью… и чем-то, похожим на смущение.       — Солона? То есть… леди Амелл? Что ты… как ты… здесь оказалась?       Он подошёл к ней так порывисто, что пленница подумала, будто он собирается заключить её в объятья. Но воин остановился в одном шаге от неё и коротко рассмеялся:       — Вот уж не думал тебя здесь встретить.       — Ты знаешь эту женщину, Каллен? — Кассандра была удивлена не меньше пленницы.       — Эту женщину знает пол-Ферелдена. Это же Солона Амелл, победительница архидемона.