Очнись и воспари, пэн

Сколько времени прошло с того момента? Она не помнит. Кажется, дни или годы. Нивус потеряла счет времени, стоило ей, в безумном спокойствии, совершенно одной опуститься на расколотую ею же землю. Окружить камнями и кристаллами, будто пытается защитить себя от внешнего мира, закрыться. Прикрыть глаза и уснуть крепким сном, забыть эту страшную ночь, забыть своего единственного друга, забыть богиню, которая истребила весь ее род. Смерть, кровь, разруха, горы трупов. Она увидела это своими собственными глазами, и разум как будто пошатнулся. Голова разбита, думать совершенно нет сил. Лишь безмолвно смотреть на сломанное, и уже давно увядшее, дерево гибискуса, где она впервые встретила Алатуса. Ей все еще кажется этот тошнотворный запах смерти, этот гнилой смрад, как будто обожженный металл. Он везде, повсюду, и как будто впитался в кожу рук. Будто эта ночь навечно заклеймила ее кровью. Она все еще помнит эти безумные глаза Алатуса. Его разум затмили, вбили чужие мысли, жажду крови, голод. Превратили в монстра. Обожгли тьмой, очернили свет в его душе. Это жестоко. Простой, наивный и добрый юноша. А сейчас пешка в руках богини снов, которая глумится над ним, насмехается. Она не знает как себя чувствовать. Злиться, ненавидеть? Яростно броситься на рожон, пытаясь убить богиню? Как ни странно, нет. Лишь пугающее спокойствие и зияющая пустота образовалась в груди. И фраза в голове день за днем, даже сквозь непробудный сон, всплывала в голове: будь что будет. Годы, да. Кажется прошли годы. Или дни? Когда ты бессмертен и старость не властна над тобой, то время - всего лишь крохотная песчинка в твоих руках. Держит в руках несколько цветов цинсинь, вертит в пальцах, вдыхая горький аромат. Она чувствует себя совершенно оторванной от мира сего. Трава вокруг зашуршала, но Нивус даже не обратила внимания. Разглядывала мраморные лепестки, почти желтые прожилки, смахивая с пальцев пыльцу. Она подняла глаза, увидев высунувшееся из-за деревьев любопытное слегка полное лицо, которое обрамляли воздушные лазурные волосы. Но из волос торчали необычные темные рожки. Дух, значит. - Уходи, - мрачно говорит Нивус, оскалив острые зубы. Тигриные полосы на ней засветились магией камня, переливаясь жидким золотом, будто прожилки вен. Нелюдима, отчуждена. Совсем одна. Одиночество не тяготело душу, но все равно больно кололо в сердце. В очередной раз вспоминает, что рядом с Алатусом и людьми, что жили здесь, а теперь уже похоронены ею, было безмятежно спокойно. Приятно, умиротворенно. И этот мирный покой нарушили Архонты. Она не может ненавидеть бога войны, он ее спас, но уважать и преклонить перед ним колено еще не готова. Моракс такой же жестокий, как и все остальные, лишь немного благоразумней их. Особенно богини снов. Но его дар, этот Глаз Бога. Стоило духу всякий раз глянуть на него, как в голове вспыхивает бархатистый спокойный голос мужчины. Он будто взывает к себе, но это были не приказы, а простые слова. Терпеливо ждет ее, чтобы она пришла сама, по своему желанию. Девушка с лазурными волосами смущенно опустила взгляд, скромно топчась на месте. Она вышла из-за дерева, смахивая с рожек листву и ветки. - Можно присяду? - скомкано говорит она, слабо одарив Нивус улыбкой. Белый тигр опустила голову, задумчиво нахмурившись. - Хорошо, - выдыхает она, и рогатая незнакомка благодарно кивнуло. Веяло от нее лишь невинной добротой, Нивус могла бы назвать ее красивой, даже очень. Большие глаза, разрез которых давал им уставший вид, волосы, напоминающие облака. И рога, которые торчали из ее головы, при виде которых тигр с легким подозрением сощурила глаза. - Меня зовут Гань Юй, - вежливо представляется она, улыбнувшись. Садится рядом, но держит дистанцию. - Нивус, - безрадостно, хотя больше устало и обреченно, говорит дух в ответ, играясь наколдованными магией камнями в руках. Рогатая девушка любопытно смотрела на кристаллы, как они тонко и чудно переливались на свете солнца. - Ты ведь цилинь, и вы служите Мораксу. Что он от меня хочет? - Прошло десять лет с момента вашей встречи, Властелин Камня интересуется твоим состоянием, - честно отвечает Гань Юй, любопытно подняв на Нивус глаза. Она резко сжала ладони, и камни лопнули, разбиваясь в крохотную блестящую пыль. - Десять лет? - шепчет одними губами она, в резком утробном рычании приподняв кончик верхней губы. - Да, ты впала в спячку, - кивает девушка. - Что хочет от меня Моракс? - с раздраженным вдохом повторяет Нивус, слабая дрожь пробивает тело. Ей всего пятьдесят, для нее десять лет жизни - достаточно большой промежуток времени. Множество вопросов всплывают в голове, но мысли отвечают лишь прозрачным молчанием. - Для Властелина Камня духовный мир также важен, как и материальный, - спокойно говорит цилинь, прикрыв глаза. - Надеюсь, ты понимаешь, бай ху. - Работа гробовщика, если одним словом, - выдыхает тяжело дух, качнув головой. От подобного становится не легче, а как раз таки наоборот, неспокойно. Нивус нечетко помнит, что произошло. Она осторожно, не столь доверчиво, обхватила ладонь Гань Юй, и хрупкая рука Просветленной покрылась коркой льда. Вокруг них закружились снежинки, и внезапно духу стало тошно. Пространство вокруг свернулось, лес и холмы остались позади. Ужасное ощущение. Время вокруг как будто остановилось, и Нивус чувствует, как до ужаса медленно стучит ее сердце в груди. Земля под ногами изгибается, двигается, свет вокруг становится плотным, осязаемым, выстраиваясь в непонятные руны. Дух скривилась от жуткого ощущения потери в пространстве, тяжесть на плечах усилилась, как и мир вокруг стал чувствоваться в разы ощутимее. Но ее собственные ощущения, ее органы и эмоции как будто отставали на десять шагов. Где-то там, позади. Нивус хотела было открыть рот, но приказ собственному телу пришел только спустя секунд двадцать. Все кружится, вертится и сворачивается. Какая удивительная магия у Божественных Зверей. Дух неоднократно слышала, что Просветленные долины Гуй Ли прекрасно маневрируют магией пространства, создавая карманные вселенные. Но самой Нивус это не нравилось. Тошно, желудок успел перевернуться раз тридцать, а на себе ощутила весь спектр эмоций. Дух уже подумала, что умерла, и с облегчением выдохнула. Но когда открыла глаза, то оказались под скалами, среди которых проросли огромные деревья. И посреди всего этого огромного величия светились золотом ворота с печатью, будто стекло. Совершенно незнакомое место, но сейчас тигру было не до этого, она чувствовала себя физически разбитой, изувеченной. - Прости, - цилинь вежливо кланяется перед растерянной Нивус. - Первое перемещение с магией пространства всегда бывает таким. Со временем пройдет. С кривой усмешкой отмахнувшись, дух подняла голову, рассматривая золотые врата с печатью, которые мягко пульсировали теплой магией. Завораживающе, она впервые видит подобную магию. На такое способны Властелин Камня и его Просветленные? - За мной, - спокойно говорит цилинь, исчезая за светом печатей. Нивус ступила вслед за ней, ощущая мощный поток энергии, который нахлынул подобно волне посреди океана во время шторма. Золотой свет, кажется, прошел сквозь нее, и перед ней предстала карманная вселенная, которая будто бесконечна. Казалось бы, под огромными скалистыми горами это место должно было иметь свои границы и рамки, но нет. Этому измерению нет конца. Здесь крайне спокойно, даже расслабляюще тепло, тихо, в воздухе витал аромат курильниц и шелковиц. Для Нивус мир Просветленных, или точнее Адептов, на этих землях их так принято называть, - совершенно иной, как другая реальность. Полутьма спокойного загадочного леса с россыпью бамбука, окруженного плотными облаками, которые доставали ей по колено. Она срывает растущую из облаков, кажущейся мягкой ватой, глазурную лиллию, которая раскрылась в ее руках, а после разбилась в осколках магии. Энергия данного подпространства легко ложилась на плечи, гладила, и если отвлечься - не отличишь от реального мира. Этот космический рай ощущается даже легче, чем обычный мир. Руны легко плыли по воздуху, растворяясь далеко над головой, и золотое свечение в виде чистой энергии складывало для них мосты над облаками, как будто ведя дальше. Свечи и фонари плавно плыли по воздуху, то ли дело двигаясь. Они шли дальше по мостам Адептов, и окружение постепенно менялось. Вокруг витали небольшие островки, возвышались острые пики гор глубоко в персиковое небо, с которых лились чистые водопады. Так чисто и спокойно. Невероятно красиво. Рядом росли янтарные кристаллы, переливаясь теплым рыжим светом, рядом с ними была россыпь кор-ляписа, уже очищенного и отполированного. - Мы почти пришли, - известила Гань Юй, и Нивус перевела вперед взгляд, запнувшись на месте. Перед ними возвышалось в закатное, но не настоящее, небо огромное древо, окруженное древними рунами, и чистая энергия проходила сквозь него, от корней поднимаясь к казалось настоящему небу. Под плотной кроной, из облаков, росли огромные обсидиановые руки с золотыми трещинами, они переплетались, тянулись непонятно куда, но это казалось захватывающим, как произведение искусства. И там, посреди всего этого, на раскрытых каменных ладонях, как на троне, расслабленно восседал бог войны. Его взгляд спокойный, медовый, такой тягучий. Не столь холодный, как казалось при их первой встрече. И чем ближе Нивус подходила к нему, тем ярче сиял Глаз Бога у нее на поясе. - Властелин Камня, - с улыбкой проговорила цилинь, присев перед богом на одно колено, склонив голову в низком поклоне. - Благодарю, Гань Юй, - махнул рукой мужчина, переведя взгляд с Просветленной на Нивус. Она стояла ровно, даже решительно, не дрогнув под его взглядом. И не склонилась перед ним. С губ бога сорвалась усмешка. - Бай ху с нераскрытым потенциалом, - мягко тянет бог войны, задумчиво прикрыв яркие янтарные глаза. - Не вини мою союзницу в вашей гибели. Хотя, честно признаться, я тоже был не рад этой новости. Нивус тяжело задышала, ноздри ее вздулись. Она нервно сжала кулаки, приподнимая губу. Не упоминай это подобие божества, никогда. - Ради чего вы меня позвали? - она опустила глаза на пол, не в силах больше смотреть в этот пристальный взгляд. Моракс коротко хмыкнул, услышав вежливое обращение со стороны духа. - Обеспечить тебе дом, защиту, - спокойным ровным тоном говорит он, растягивая слова, так, чтобы дух смогла понять. - В ответ я лишь ожидаю от тебя выполнение своей работы. - Я не убиваю людей, - Нивус крепко сжимает кулаки, когти впиваются в ладони. - Однажды придется. Но для начала сопровождай души умерших. Я хочу, чтобы мои павшие в бою люди и Адепты были спокойны. Моракс ожидал от нее сомнений, и да, он видит, как она сомневается. Дух хмурится, ее лицо меняется от удивленного к задумчивому. Мешкается, прикрывает лицо ладонью. Если уйдет, то так и дальше будет смотреть на тот обрубок гибискусового дерева. Поразмыслив пару минут, Нивус покорно садится на колени. Это было не поражение для нее и не смирение, а знак принятия новой жизни. Уголок губ бога вздернулся вверх, он поднял ладонь, в которой засветились иероглифы: - Отныне звать тебя Роу. Работа. Странное слово. Она никогда не думала, что будучи свободным духом обретет работу. Не столь тяжкую, но и не легкую. Она не знает даже что и как это делать. Искусству упокоению душ умерших Роу никогда не обучалась, она лишь видит мертвецов, а что делать с ними - ей не понять. Разговаривать, утешать? - О чем задумалась, Роу? - мычит спокойный голос, подобно мягкому бархату. Дух тяжело выдыхает, оборачивается назад, столкнувшись с Мораксом. Она нашла свое место среди скал и каменных копий, рядом с вратами владений бога войны. Клала голову на камни, вслушиваясь в спокойное сердцебиение этих земель. Она слышала гул, топот людей, как поет ярким светом кор-ляпис, как драгоценности сыплются из скал. Сила камня мощная, но по своему красивая, стоит лишь ощутить и вслушаться. Роу отметила, что ее тигриные полосы теперь всегда золотые, светятся всякий раз, стоит ей использовать энергию гео. Значит, если белые тигры получают благословение богов определенного элемента, бесцветные шрамоподобные тигриные полосы меняют оттенок. Достаточно любопытно. - Ни о чем, - отчужденно выдыхает она, прикрыв глаза. Если честно, Роу хотела бы остаться здесь наедине с собственными мыслями, а бог войны лишь усугубляет ситуацию, нарушая задумчивый ход мыслей. - Этот мир не такой красочный, как тебе казалось, - мужчина плавным взмахом руки призывает каменную ладонь, усаживаясь на нее. Роу выдыхает, понимая, что разговора не избежать. - В моих владениях ты видишь лишь безвыходную ситуацию. У каждой медали есть своя и хорошая, и плохая сторона. - Вы просто восхваляете свое величие, - фыркает тигр, отвернувшись от бога. - Восхваляю, - согласно кивает Моракс. - Но я добивался процветания наших земель не один. Духи и люди на моей стороне. Но они не невольники, и не пешки в моих руках. Я бог войны лишь для врагов. - Почему нельзя обойтись без кровопролития? - Роу недоуменно поднимает голову, взглянув на Моракса из-за плеча. - Я тоже когда-то задавался этим вопросом, Роу. Но прожив три тысячи лет понимаешь, что кровь - это начало нового. Роу нервно опустила взгляд, зажевав губу. Для нее вести диалог с богом войны подобно пытке. Ей всегда казалось, что если дух скажет что-то лишнее - Моракс вонзит в нее копье, беспощадно и мгновенно. Но с каждым днем находясь рядом с ним, подобные мысли исчерпывали себя. Может, он правда не так жесток, как о нем слагали. - Хочу тебя предостеречь, Роу, - мужчина смотрит острым взглядом, и в глубине его янтаря проскользнуло легкое, невидимое ни для кого, беспокойство. - Если на твоих глазах будет умирать Архонт - беги. Особенно, если сердца их полны местью и гневом. Их души обречены на вечные муки, и ты никак их не спасешь. Роу вздрогнула от подобных слов. - Такие боги не вознесутся на небеса, они вечно будут бродить по этой земле. Притронешься - и ты навсегда заклеймишь себя убийственной кармой.