Стимул

Тогда Ирландия, Дублин 10 лет назад

      Тик-так. Тик-так.       Стрелка часов методично совершала круг за кругом, гипнотизируя. Ей казалось, что мир вокруг сузился до диаметра настенных часов, висящих на противоположной стене.       Тик-так. Тик-так.       На протяжении суток, недель, месяцев, пока не сядут батарейки, а потом — новый цикл. Бесконечное течение времени, уносящее тебя с ним. Она не знала, сколько именно пялилась перед собой, не замечая ничего вокруг, пока надоедливое жужжание со стороны не вернуло её в реальный мир. Словно поставленная на паузу Вселенная резко ожила, обрушиваясь, как лавина.       — Р-е-е-й! Земля вызывает тебя, приём!       Рядом с ней, развалившись в кресле, сидела Пейдж. Она вскинула брови, намекая, что ждет ответ на свой вопрос, заданный пару секунд назад. Девушке стало невероятно неловко, и она поерзала на месте, смущенно улыбаясь.       — Прости. Задумалась. — Рей чувствовала себя глупо и ей хотелось скрыться от пронзительного взгляда подруги, который сейчас прожигал в ней дыру. — Можешь повторить?       — Я говорила о том, что рада твоей выписке из больницы. А спросила о том, как новый препарат… Но сама вижу, что ты дико виснешь, — терпеливо повторила Пейдж. — Не обижайся, но прошло уже много времени, а ты никак не можешь отпустить прошлое.       Этот год выдался очень тяжёлым для Рей, мрачным и напрочь выбил девушку из рамок привычной жизни.       — Я просто хочу, чтобы ты вновь стала той Рей Ниима, с которой я познакомилась в той угроханной забегаловке…не помню, как она называлась! Ты мне сразу тогда понравилась, вся такая святая невинность, но стоит открыть рот — полруки откусишь, а как выпьешь — плечи назад, грудь вперед и как начнешь болтать без остановки!..       Рей была невероятно благодарна подруге (лучшей и единственной), которую встретила одним дождливым вечером на кассе в «Heron Foods». Должно быть чепчик продавца вызывает такие же эмоции, как и мокрые котята — от умиления до жалости, — потому что пока сверстники Рей отжигали в клубах, она впахивала в супермаркете нескольку смен подряд, лишь бы оплатить студенческий займ; как сказала тогда Пейдж: «Страдаешь скукой зеленой». И предложила выпить пива на следующей неделе.       Почему бы и нет? Рей согласилась. Только через пару таких пивных встреч она поняла, что новая знакомая запала на неё и всячески пыталась сказать об этом, но боялась осуждения. Настолько неловко, и вправду, никогда ей не было. Рей объяснила новой знакомой, что не ищет отношений — ни с парнями, ни с девушками, и предложила продолжить общение, если, конечно, она согласна. За пару месяцев они узнали друг про друга всё, что стоит и не стоит знать, а потом съехались, сняв крохотную квартирку недалеко от колледжа, где обе учились.       Рей пила безалкогольное пиво, а Пейдж — водку с ликёром, смотря «Убить Билла» по телеку. К разговору о будущем они не возвращались в течение всего часа, пока шёл фильм, но, как только по экрану поползли финальные титры, подруга, словно читая мысли Рей, с серьезным выражением лица заявила:       — На самом деле я приехала поговорить о тебе, детка. Ты замыкаешься в себе, прячась от мира в этой комнатушке, которую пора сменить на другое, более современное жилье.       Рей до сих пор помнила, как выскабливала эту квартиру, думая, что вот-вот, еще немного — и будет идеальная чистота. Уже тогда, кажется, Пейдж догадывалась, что с соседкой что-то не так, но никак не акцентировала на этом внимания.       Пока в один день не подкралась депрессия. Незаметно, как опытный шпион. Рей не знала, откуда она пришла — с каплями дождя, упавшими на лицо, с пылинкой, порхающей под потолком или с выпитым на завтрак кофе. Но девушка просто не смогла встать с кровати, долго смотря в потолок, вспоминая какой сегодня день и год. Возможно, подруга как-то повлияла бы на неё, но Пейдж была в другом городе, вела студенческую конференцию. Когда после недели отсутствия, она вернулась, попала на свалку пустых коробок из-под растворимой лапши, грязных свитеров и носков, разбросанных повсюду. Испугавшись за жизнь подруги, спящей под завалами мусора, Пейдж вызвала врача. А через пару дней Рей впервые легла в больницу на обследование.       За проблемами, состоящими из неоплаченных счётов, отсутствия крепкого родительского плеча рядом, одиночества, счастье превратилось в маячащую тень где-то на заднем плане жизни. Рей и не заметила, как отвращение вытеснило другие эмоции. Накрыло её, как морская волна во время бури, и унесла с собой в пучину тьмы.       С тех пор, госпитализация стала своего рода ритуалом. Врачи задавали одни и те же вопросы, с таким интересом, что Фрейд бы гордился ими. Психиатры есть психиатры. И все это время Пейдж была рядом, пыталась вернуть ее к нормальной жизни — с песнями в три часа ночи на балконе, с неожиданными поездками в Дублин после пар, с посиделками на кухне до рассвета. Рей тоже скучала по этим временам, но все происходящее, даже в те редкие, полные счастья разы, казалось ей бесконечным днём сурка.       И ей было стыдно, что на дно Пейдж идёт за ней. Так не должно быть. Неправильно.       — Ты так добра. Извини, — Рей виновато поджала губы. — Просто эти стрелки сводят с ума. Ну, такое бывает с теми, у кого не всё в порядке с головой.       Она попыталась отшутиться. Прогресс. Девушка сделала глоток своего безалкогольного пива. На вкус, как будто намокший картон выжали, но мешать антидепрессанты с алкоголем не советуют — что поделать, приходится терпеть.       На недовольную реплику Пейдж парировала:       — Думаешь, Шив, царство ему небесное, хотел бы видеть тебя такой?!       Сказав это, она стыдливо опустила взгляд. Ей, как и любому человеку, было тяжело говорить о том, кто давно покинул мир живых.       — Пейдж, со мной всё в порядке, — отмахнулась Рей и встала с дивана, чтобы убрать грязную посуду.       — Вот! И снова! Ты уходишь от проблемы! В буквальном смысле! — крикнула ей вслед подруга, следуя по пятам на кухню. — Начинаешь наводить порядок, казаться слишком занятой. Пора взять себя в руки! Начать всё сначала! Все проблемы у тебя из головы, Рей, а не из-за смерти деда или отсутствия семьи. Значит, ты можешь взять болезнь под контроль и…       — Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. — Она резко обернулась и едва не столкнулась с Пейдж лицом к лицу, которая явно не ожидала такой реакции. — Я люблю, когда везде чисто. Дело не в о-ка-эр*. Со мной всё хорошо, я на терапии и социализирована.       — О, ну да! Тебе двадцать три года, ты живешь на деньги, которые остались от Шива и которые, как и положено деньгам, скоро закончатся, если их не зарабатывать, а только тратить. Получила красный диплом, но при этом не пытаешься найти работу, достойную образования, полученного в Тринити*. Все, что у тебя есть — квартира, которую давно пора продать, высшее образование, которое нахрен не сдалось работодателю без опыта или рекомендаций и я, единственная подруга, переживающая за будущее!       Выговорившись, Пейдж уселась на кухонный стол и достала пачку сигарет, закуривая.       Рей и сама это прекрасно знала, но пока кроме подработки официанткой, уборщицы в школе, фасовщицы на складе ничего путного не попадалось. Она бы хотела работать по специальности — не зря три месяца назад закончила колледж. Но с её проблемами вряд ли адекватный работодатель возьмёт к себе на работу. Образование, на которое были потрачены годы, бессонные ночи и литры пролитых слёз, становилось бесполезным. Кроме Пейдж у неё действительно никого не осталось, так что, если вдруг она захочет исчезнуть из жизни Рей — она останется одна вместе со своими демонами.       За окном был ноябрьский вечер. Ветер завывал. Дублин кутался в шаль из снега с дождем, приносимую ветром с Ирландского моря*. Пейдж поморщила курносый нос и сказала:       — Прости, что снова наехала на тебя, но я действительно переживаю. Тебе правда нужно сменить обстановку. Найти работу. Сходить в парикмахерскую — прости, но я не могу смотреть на твою прическу без слёз. — А про волосы Рей вообще старалась не думать. Гнездо на голове назвать причёской язык не поворачивался. — В конце концов, найти мужика и заниматься сексом. Можно без парня, конечно, но все же!       С отношениями у неё всегда были проблемы: мужчины приносили ей все, кроме счастья. Тем временем Пейдж продолжила:       — Как сказал великий: «Секс — это то, что происходит между двумя любящими друг друга людьми…»       — «Или между двумя людьми, любящими секс»*, — закончила за неё Рей.       Пейдж обняла подругу.       — Я скучаю по дедушке.       — Знаю, милая. И мне тоже не хватает его, но нужно жить дальше и радоваться каждому дню.       Рей кивнула и отстранилась от подружки.       — Скажи, ты готова изменить свою жизнь сейчас? Прямо здесь? Прямо в эту минуту? Для первого шага достаточно сказать: «Да, моя гениальная подруга, я готова!» И хлопнуть три раза в ладоши! Ну?       — Да, моя гениальная подруга, — сквозь хохот ответила Рей, — я готова!       — Думаю, каре тебе подойдёт. Может, поменять цвет? Шоколадный или, наоборот, холодная платина? — не унималась девушка. Рей посмотрела на подругу скептически.       — Не нужно на меня так смотреть. Просто сделай, как я скажу, потому что работнице «Превосходства» нужно выглядеть превосходно. Сорри, за каламбур.       — Что? Не поняла…       — Тут такое дело, — замялась Пейдж. — Помнишь, я говорила, что моя сестра Роуз работает в одном отеле? Пока ты лежала в больнице, у них освободилось место администратора и я взяла на себя смелость послать им резюме от твоего имени, а то диплом твой лежит, пылью покрывается…       — И кто из нас двоих еще чокнутый? — вздернула бровь девушка. — Откуда у тебя моё резюме? Откуда оно вообще у меня?       — Его было несложно настрочить, — почесала затылок Пейдж, словно это и вправду так легко. — Горнолыжный курорт «Превосходство». Ты, наверное, как выпускница гостиничного дела слышала о нём…       По телу пробежала нервная дрожь, а в ушах появился противный звон, словно в черепушке Рей кто-то громко завизжал от испуга.       — Ты шутишь? — перебила девушку Рей, сжимая в руках чашку.       — Не хотела тревожить тебя просто раньше времени, да и вселять надежду зря. Они сначала сказали «нет», — Пейдж пожала плечами, будто ничего необычного не произошло. — Но вчера они прислали письмо на почту… Ты им подходишь!       — Подожди, ты точно шутишь…       — Да нет же! Рей, ты будешь работать в одном из самых фешенебельных отелей Швейцарии, администратором, с зарплатой пять тысяч евро в месяц! Просто, им вообще никто не подходил сначала. Никто. То владельцу не понравилась фраза в резюме, то характеристики неубедительные, а мотивационные письма — вода водой…       — Ты и мотивационное письмо сочинила?       — …Конечно. Сама. В общем, когда я сказала своей любимой младшей сестрёнке, что ты тоже хочешь работать там, она подсуетилась и попросила какого-то своего приятеля, тесно общающегося с владельцем или совладельцем «Превосходства», замолвить словечко за Рей Нииму, которая, между прочим, неплохая девчонка. И тебя взяли. Ура! Ура! Ура!       Рей подумала, что именно таким голосом объявляют победителей ежегодной лотереи. Девушку переполнили чувства. Она и вправду никогда прежде не чувствовала себя так хорошо и легко. Только неземным силам известно, какие заслуги ей приписали. Но, несомненно, она рада, что ей выпал шанс поработать в «Превосходстве» — одном из самых популярных отелей страны, куда мечтают попасть многие. Только вот она не достойна этого места. Ничего не достойна.       — Боюсь представить, что ты там настрочила в резюме обо мне. — произнесла Рей и плюхнулась на стул.       Пейдж рассмеялась.       — А где: «О, Пейдж, ты лучшая подруга на свете!» Честно, никакого заговора против тебя. Я даже не врала там. Написала, как есть: что ты талантливая, красивая, обаятельная девушка двадцати трех лет, закончившая колледж с отличием. Трудолюбивая. Всё, как есть. Их даже не смутила твоя медицинская карта, которую нужно было приложить, представляешь? Как мне сказала сестра — главное самоотдача и преданность делу, а на остальное закрывают там глаза…       Рей отставила чашку, все ещё не веря в происходящее. Её немного трясло. Она отчужденно смотрела, как стрелки на часах начали новый круг, чувствуя, как дрожь постепенно увеличивается, намереваясь перерасти в очередной припадок. Девушка кое-как встала с дивана и поплелась в ванну, закрыв за собой дверь и несколько минут тупо смотрела на своё бледное отражение.

***

Тогда Швейцария, недалеко от Цюриха 10 лет назад

      Всю дорогу до Цюриха Рей пребывала в нетерпении, думая о прежней жизни — несомненно к ней она больше не вернется, если задержится в «Превосходстве». Когда-то давно она обещала себе, что никогда не сдастся. В тот день её мать умерла от передозировки и скончалась до приезда скорой помощи. Катерина Палпатин раскинула руки, обратив голову к небу господню, а из её рта текла тонкая струя слюны. Старый плеер лежал на ковре рядом. Уже запах земли пахнет пшеницей… Он поднимается ко мне… И жизнь в моей груди медленно бьется*. Звучало оттуда на итальянском.       Для Рей началась чёрная полоса, которая тянулась и по сей день — приемные семьи, сменяющие друг друга, низкий балл за экзамены, проблемы со здоровьем и плохая компания, втянувшая девушку в чёрные делишки по продаже наркотиков в средней школе. Когда Рей впервые задумалась о своей смерти, в её голове что-то щёлкнуло. Она пообещала взяться за себя. Снова. И за год подтянула учебу, поступила в колледж на стипендию, нашла подработку и познакомилась с Пейдж. Жизнь продолжала идти, а Рей снова и снова тонула и всплывала, цепляясь за остатки позитивных мыслей.       Она надеялась, что работа позволит ей забыться. Стать новой версией себя. Лучшей версией.       Рей присматривалась к своему отражению в окне. Но не видела над черным воротом водолазки ничего особенного — обыкновенное лицо, глаза, короткие волосы на фоне неба, такого же темного, как вечная ночь, царящая здесь. На коленях лежала газета, обещала солнце и безоблачную погоду, но норвежские улицы там, наверху, под сплошными низкими тучами по-прежнему холодны и голы. Ноздри её расширились, уловив запах человеческого пота, алкоголя и табака, жженого металла, влажной собачьей шерсти и желчной кислоты — совершенно неистребимый запах салона самолёта.       Она сдвинула рукав куртки, взглянув на старые дедовские электронные часы. На стекле давно появились царапины. Четверть девятого. Суббота. Рей огляделась. Люди спали в согнутом положении, всегда.       Сама она держала путь в ту сторону, далекую от кишевшего жизнью Парижа, рейвов и техно-тусовок, не на отдых. Ей нужно выполнить работу. Первую после долгого перерыва.       Она провела в дороге двое суток, сделав пересадку в Лондоне, в Берлине, потом еще одну в Париже, и последние часы провела в скрученном положении, читая бессвязный текст экономического журнала, на обложке которого красовалось хмурое лицо незнакомого дядьки. Из соображений безопасности всю дорогу до Цюриха ей пришлось сидеть в самой неестественной позе, и она лишь чудом не вывернула себе позвоночник.       В здании вокзала шумно. Рей закинула рюкзак на плечо и поправила пальто. Выйдя на парковку, девушка внимательно осматривает темные кэбы и водителей — среди них должен быть и представитель из «Превосходства». На улице очень холодно. Воздух тяжелый. Было начало четвертого, но уже начало чернеть небо. Рей закурила на ходу, проскакивая между рядами машин, где спряталась серая ждущая ее «Тойота». Водитель сложился пополам за рулем, посапывая. Девушка затушила окурок и постучала в закрытое стекло.       — Добрый день, — Рей натянуто улыбнулась.       — «Превосходство»? — спрашивает мужчина лет пятидесяти, выскакивая из салона, чтобы грубо запихнуть чемодан пассажирки в багажник.       Когда они сели в салон, и машина тронулась с места, водитель бросает грубое «Пристегнитесь», и сворачивает с основной трассы на проселочную дорогу, а потом — выезжает на платную трассу с двух сторон которой в тумане кутаются деревья. Рей хочет спросить про расстояние до отеля, но хмурый взгляд водителя убивает всё желание. Она пугливо смотрит на него, перебирая в голове все возможные варианты развития событий, где мужик выбрасывает её на обочину или кричит.       Рей сжимается внутренне и прижимает ладони к коленям, чтобы успокоить дрожь и легкую панику.       — Едете отдыхать? — спустя полчаса спрашивает водитель, бросая скептический взгляд на спутницу.       Она не может оторвать взгляд от затертой приборной панели. Рей словно загипнотизирована, поэтому не сразу отвечает.       — На работу.       — Ясно, а я думал вы какая-то важная гостья, — брезгливо усмехнулся мужчина, что немного задело самолюбие Рей.       Девушке хотелось сказать, чтобы мужчина перестал оценивающе разглядывать ее. Рей хотелось сжаться до крохотных размеров и закатиться под кресло, чтобы никогда никому не попадаться на глаза, но вместо этого она мило улыбнулась отражению водителя в зеркале заднего вида.       — А вы случаем не из тех молодых особ что ищут адреналин и приключения?       — Случаем нет. Я еду работать, — Рей отвернулась, наблюдая как потихоньку асфальт становился чёрным от влаги с неба.       — А кем?       — Администратором, — так же спокойно ответила она, сжимая колено до жгучей боли. — Встречать гостей, заселять их.       — Слаба богу, а то я думал вы из тех…       Он не закончил фразу, многозначительно вскинув брови. Рей не поняла заложенного смысла, поэтому лишь неоднозначно пожала плечами и попросила незримые силы прекратить этот неловкий разговор, пока он не закончился чем-то нехорошим.       К счастью, её просьба была услышана и до узкой колеи водитель молчал. Когда дождь усилился, и дорога впереди превратилась в полосу препятствий, мужчина заскрипел зубами и засквернословил. Рей немного укачало, и она уткнулась носом в колени. Когда через несколько минут автомобиль замедляется, Рей видит впереди средневековый замок с ольховой аллеей и статуями античных богов.       Величественное здание, выполненое в римском стиле, представляло собой хорошо укреплённое, с толщиною стен до четырёх метров, фортификационное сооружение — настоящую крепость. Строгие линии. Четкие срезы. Тяжелые, симметричные башни. «Превосходство» выглядело массивнее, чем на фотографиях в Сети, но вызывало не страх, а скорее благоговение. Главный замок, который служил отелем, находился на крутом холме; он возвышался над лощинами, долинами, спрятанный среди заснеженных гор Швейцарии. По склону от отеля спускались крохотные шале, магазинчики для туристов, кафешки и бары, а также знаменитые точки сыроварен, соединенные между собой запутанной цепью тропинок и дорог. Рей улыбнулась, разглядывая гирлянды, чувствуя детскую радость — только середина ноября, а настроение уже рождественское.       Телефон в кармане завибрировал. Пейдж интересовалась, как у подруги дела.       Почти приехала. Не волнуйся.

Отлично! Когда обустроишься, позвони. Не забудь, пж <з

      Едва она нажимает на кнопку «отправить», как несчастная машина подскакивает на очередной кочке и лихо опускается на землю, а потом выезжает на ровную асфальтную дорогу, освещаемую фонарями, как взлетная полоса.       Машина тормозит на парковке рядом с неприметным зданием, явно построенным совершенно недавно.       — Вы не подскажите, куда мне теперь идти? — обращается к водителю Рей.       — Я что — справочное бюро? Простой водитель, который возит туда-сюда людей, — фыркает он.       — Ясно, — девушка выдохнула, — тогда помогите достать чемодан?       — А я не носильщик, мисс! Багажник открыт, вперед!       Больше ничего не говоря, Рей выскочила из салона авто под дождь и за чемоданом и быстро, насколько это возможно, бежит в сторону пристройки, на первом этаже которой горит свет. Любой другой бы накричал на водителя, но Рей лишние проблемы не нужны. Потерпит. Ей не привыкать. Девушка заскочила в первый попавшийся домик. На первом этаже располагалось лобби — светлое, просторное, без излишек в дизайне, но сносно обустроенное. Ресепшн пустовал, и Рей прошла до лестницы и обратно в поисках признаков жизни. Она поставила чемодан на пол, думая достать мобильник, чтобы набрать Пейдж, когда из «Помещения для персонала» выскочил молодой человек в красно-черной шелковой жилетке.       — Сэр, извините, — обратилась она к сотруднику «Превосходства», — можете помочь мне?       — Мэм, конечно, — парень широко улыбнулся ей, — только нам придется покинуть это здание. Здесь проживает персонал.       — Я как раз новая сотрудница. Рей Ниима, — улыбнулась она.       Мужчина смерил её недоверчивым взглядом, а потом хлопнул себя по лбу, словно его осенила гениальная идея.       — Администратор в главный корпус? — Рей кивнула. — Извини! Я-то представлял тебя другой. Рад знакомству.       Девушка проигнорировала колкость. Она никогда не была шикарной блондинкой с пушистыми ресницами и сапфировыми глазами.       — Я — Финн, — они пожали друг другу руки.       — Взаимно, — ответила девушка. — Мне нужно встретиться с Армитажем Хаксом, чтобы он отвел меня в бухгалтерию и помог с заселением.       — С генералом Обнимашки, говоришь?       — С кем?       — С Армитажем Хаксом, — хохотнул Финн, — мы его так называем между собой. Крутой мужик, хоть и придурок. До административного корпуса не больше пяти минут пешком, но там такая погодка неприятная… Я мог бы провести тебе экскурсию по окрестностям, если ты не против? У нас огромная территория, и в каждом уголке что-то интересное. Пешком сложно всё пройти, поэтому работники гоняют на электрокарах, знаешь, как для гольфа… Могу показать и рассказать немного о здешнем месте. Для местных ты невероятная новость!       Отлично, саркастично подумала Рей, только этого не хватало.       — Оставляй вещи здесь. Потом заберешь, их никто не возьмет — сейчас одна половина на смене, а вторая отсыпается. Бухгалтерия уже не работает, сходишь к ним с утра.       В быстром потоке слов девушка не сразу улавливала смысл.       — Местным — это кому?       — Ну, ребятам. Редко кого берут в середине сезона, да и ещё на должность администратора в главный корпус. Ты приехала в конце осени и не застала суматохи. Повезло. Но не расслабляйся, скоро длинные зимние праздники — головной боли будет с лихвой!       Их разговор был больше похож на болтовню двух подростков, и Рей это забавляло.       — Давно здесь работаешь? — интересуется Рей, когда они останавливаются около широкой дубовой двери.       — Четвёртый год, — гордо отвечает Финн, подняв свой широкой подбородок. — Сначала взяли разнорабочим, а потом официально швейцаром… Люблю это время года! Самый кошмарный для меня день — закрытие сезона.       Вместо того, чтобы выходить под проливной дождь, они спустились по лестнице на цокольный этаж домика, где располагались прачки, гладильные и множество подсобок с хламом. Пахло старостью и приторным освежителем воздуха. Когда Финн толкнул дверь, ведущую в узкий темный коридор, девушка удивленно моргает.       — Что мы здесь делаем?       — Ты же не хочешь идти по холоду, — смеется он, делая шаг вперед. Под потолком зажглись желтые лампы. — В замке множество тайн. Таких, как сеть туннелей. Сотрудники пользуется ими, чтобы быстро перемещаться по курорту, но, например, под замком ходить нельзя. Когда делали ремонт лет пятнадцать назад, узнали, что за многими комнатами можно подсматривать, потому что между стенами есть узкие проходы, представляешь? И всё замуровали.       — Прям как в кино?       Рей с непониманием смотрела на парня, а он по-прежнему усмехался.       — Главное строение было возведено в одиннадцатом веке, так что, от него можно всё ожидать. Говорят, здесь водятся призраки…       — Ага, и где-то спрятан саркофаг с телом Дракулы, — отмахнулась Рей.       Рей завороженно шагала за ним. Глаза привыкли к полумраку, и она даже могла различить настенные рисунки. Под пальцами камень был шершавым и грубым. Девушка улыбнулась, чувствуя дух истории, застывший в этих стенах. Они вынырнули из темноты посреди открытой светлой площадки, где сновали люди я черно-красной одежде. Финн прошёл мимо них, здороваясь с кем-то, а кому-то просто кивая.       — В отеле остановился владелец с супругой, а также их друзья. Они приезжают раз в несколько месяцев, охотятся и веселятся, — широко улыбнулся Финн. — Но чаевые платят — улёт!       Юноша вывел её в просторное светлое лобби, обставленное в лучших традициях роскоши — хрустальная люстра под потолком, кожаные диваны, вазоны в рост человека и мраморный пол. При этом каждый элемент интерьера имел черный или красный цвет, создавая страстно-загадочную атмосферу. Финн подошёл к ресепшену за которым стояли ухоженные девушки в черных шёлковых блузках и красных юбках. Накрашены они были так, словно вечером ожидался важный прием. Рей же, после долгой поездки выглядела как жалкая тень их красоты и безупречности.       — Джессика, свет моих очей, — обратился Финн к одной из администраторов, — где Хакс?       — Его нет, — хмуро ответила та, параллельно регистрируя пожилую даму в голубом пальто.       — Как мне его найти? — с нажимом уточнил Финн.       — Нет его. Ушёл домой. Госпожа Тарт заступила на смену час назад, — она стрельнула глазами в его сторону, а потом мило улыбнулась постоялице.       Когда они отошли в сторону, Финн неутешительно покачал головой.       — Фазма та ещё сука, — шепнул он ей на ухо, когда с лестницы спустилась статная женщина, при виде которой весь присутствующий на этаже персонал начал имитировать бурную деятельность.       — Финн! Почему ты болтаешь здесь с… — она затормозила в шаге от них, сложив руки на пышной груди. В отличии от других на ней был кристально-белый костюм. — Со своей подругой?       — Меня зовут Рей Ниима, — девушка улыбнулась ей, но получила лишь презрительный взгляд. — Финн помогал найти вас, мэм.       — Ах, вы новый администратор, — женщина смерила её недобрым взглядом. — Меня зовут Фазма Тарт. Я — управляющая и непосредственно ваша начальница.       — Приятно познакомиться.       — Пойдемте. — Фазма развернулась на каблуках и гордо проследовала в холл. — У меня не так много времени, поторапливайтесь.       Они поднимались по лестнице молча. Холеная Фазма даже не смотрела на Рей, словно это было ниже её достоинства, а та украдкой поглядывала на управляющую. В Дублине, когда Рей проходила производственную практику в отеле «Хардткорт», сотрудницы старались быть неприметными: убранные волосы, чистая кожа, минимум косметики, выглаженная одежда, туфли на высоком каблуке, но сдержанного чёрного или серого цвета. Здесь же все, начиная от девушек на ресепшене, заканчивая Фазмой, выглядели так, словно в «Превосходстве» намечался прием королевской семьи. Каждая девушка носила сложную причёску и идеальный макияж – не слишком яркий, но заметный. В Дублине Рей не выделялась из массы коллектива, а здесь же казалось слишком заурядной.       — Вот ваш магнитный ключ — он универсален для всех рабочих помещений. Форму получите завтра в одиннадцать утра перед сменой в прачечной, Фазма смерила её уничижительным взглядом. — Волосы всегда убраны. Туфли на шпильке. У вас есть красные?       — Хм…нет, только чёрные.       Рей вспомнила про единственную пару туфель на шпильках, которую покупала на школьный выпускной много лет назад. Каблук у них был неустойчив.       — До первой зарплаты походите в них, — отчеканила Фазма, останавливаясь перед темной картиной, отражающей библейский сюжет. — Лифта у нас нет, потому что замку десять веков и хозяин посчитал кощунством вносить такие кардинальные изменения. Северное крыло гостевое, здесь свободно перемещается персонал отеля, а также официанты из ресторана. Здесь есть балкон, пройдёмте.       Рей была так поражена интерьером, что не сразу пошла за управляющей. Она как зачарованная рассматривала золотые узоры на красных тканевых обоях. Потолок был зеркальным и в нём отражались тысячи огней, похожих на звёзды.       — Нравится? – поинтересовался молодой человек, неизвестно откуда нарисовавшийся рядом с Рей.       — Да! Очень.       — Таниссон. Управляющий «Старкиллером», а по совместительству шеф-бармен. – Он пожал Рей руку и улыбнулся по-настоящему открыто, что было непривычно для того «Превосходства», которое увидела девушка. – Фаз хотела меня представить, но ты зависла, и я решил сам подойти. Я сразу на «ты», не возражаешь? У меня тут всё по-простому, без официоза.       — Совершенно не возражаю! Я Рей, новый администратор в отель! Здесь так красиво.       — Моя концепция. Раньше ресторан выглядел иначе. Более пафосно и нелепо. Кайло решил обновить бар, а у меня как раз была идея. Во время ремонта мы поняли, что нужно менять полностью интерьер. За пару недель мы сделали из обычного лаунджа конфетку.       — Таниссон! Можешь пообщаться с Рей в другой раз. Мне нужно показать ей всё остальное, - вмешалась Фазма, недовольно поглядывая на золотые наручные часики.       — Фаз, опять играешь в суку? – усмехнулся бармен.       — Шёл бы за своими сотрудниками следил. Что-то мне подсказывает, что Митака снова отливает себе водку со склада. – Она указала на миловидного азиата за стойкой, старательно мешающего коктейль для гостя.       — Чёрт, - цокнул парень. – Лады, Рей, заглядывай после смены. Познакомимся получше. Выпьем чего-нибудь.       — Конечно.       — Идёмте, Рей, нас ждёт «Крейсер Непреклонный», - раздражённо кинула Фазма и направилась к выходу.       Рей прошла за ней к высоким перилам. Внизу кипела жизнь: за столами сидели гости в дорогих костюмах, а к ним подбегали расторопные официанты, похожие на муравьев. Звучала классическая музыка. Интерьер ресторана Рей видела только на фотографиях в интернете и то мельком, когда посещала официальный сайт курорта. Сейчас перед ней распахнулись главные двери в «Крейсер Непреклонный», и она очутилась в атмосфере, достойной высокой богемы. Огромный барочный зал был залит приглушённым светом люстр. Лепнина, отражающая эпоху, когда был возведён замок, зеркала и тяжёлый бархат. Весь отель утопал в роскоши, но главный ресторан оказался вишенкой на торте.       — Впечатляет, да? Ресторан — наша гордость. Скажу по секрету, что мистеру Рену, генеральному директору и владельцу комплекса, не слишком нравится такая парадность, но «Крейсер» стал наследником «Тысячелетнего сокола», гордости его отца, который был здесь управляющим до ребрендинга отеля в начале нулевых. Изначально ресторан был выдержан в строгом минимализме. Потом полностью переделали интерьер и название перестало подходить. Кстати, там дальше есть залы с более демократичной обстановкой. У них свои официанты и кухня…К слову, о кухне. Восемьдесят процентов блюд авторские, — гордо заявила Фазма. — Пойдемте познакомлю вас с Ункаром.       Девушка спустилась по узкой лестнице за Фазмой. Как она объяснила, шеф-повар имел свой отдельный кабинет в конце зала. Худой и иссушенный временем седой мужчина, которому на вид не больше шестьдесят лет, производивший образ хмурого и вечно недовольного чем-то ворчуна, поприветствовал вошедших дам сдержанным кивком.       — Мистер Платт, познакомьтесь с новым администратором, Рей.       — Здрасьте-здрасьте, — он поправил свои седые усы. — Откуда будете?       — Из Ирландии, — Рей удивленно посмотрела на начальницу, а та лишь отмахнулась.       — Странно, выглядите как американка, — протянул он и несколько секунд внимательно смотрел на Рей.       — Вы как всегда внимательны, — льстиво улыбнулась Фазма, — вам скоро придётся тесно общаться.       — Потом разберемся! Мне нужно работать, — Ункар махнул рукой в сторону двери. Рей заметила, что Фазму удержало от колкости только ее присутствие. Женщины покинули ресторан тем же путем, что и пришли.       — Ункар — старый ворчун и, если бы не его талант, то мистер Рен давно бы выгнал его отсюда, — поделилась она. — Будьте готовы к его «остроумию».       Они вышли в длинный коридор, застеленный красным ковром. Фазма пересказала историю замка и знаменитых людей, останавливающихся здесь.       — В восточном крыле располагается спа, бассейн и спортивный зал. Ими могут пользоваться сотрудники с часа до двух ночи. Естественно, только вышестоящие, — объявила Фазма, распахнув полупрозрачные двери. — Южное крыло — последнее без отопления. Сейчас там ведутся ремонтные работы и туда не стоит ходить. В планах открыть к концу сентября.       Фазма вывела их к бассейну с кристально-чистой водой, расположенной под прозрачным куполом. Рей подняла голову, рассматривая как дождь со снегом барабанит по стеклу.       — У нас в Швейцарии, к сожалению, нет термальных источников, поэтому здесь всё искусственное. В дальних залах турецкая баня и купель с морской водой, — продолжила экскурсию Фазма. — Если управитесь завтра с делами до часа, приходите.       — У меня нет купальника, — сказала Рей. Хотя, если бы он и был, она бы предпочла купанию сон.       Фазма хотела продолжить свой монолог, но громкий хлопок двери, звон стекла и последующие женские крики остановили её. Девушки повернули головы в сторону звуков: к ним стремительно приближалась стройная брюнетка в красном бикини, а вслед за ней не спеша шёл мужчина в строгом черном костюме. В отличии от неё, на его лице не было ни одной эмоции — бледная отстраненная маска.       — Кира! — требовательно сказал мужчина, пытаясь схватить девушку за руку. — Не глупи! Кира!       — Не смей трогать меня, Кайло! Слышишь? Отпусти! — завизжала девушка, вырываясь из его объятий. — Тебе не остановить меня, понял?! Я все решила! Устала я, устала! От тебя, сукин сын! Мы разводимся!       — Милая, давай поговорим, когда ты успокоишься и протрезвеешь, — также невозмутимо продолжал отвечать ей муж.       — Я спокойна, а ты — нет! Да-да, ты бесишься, потому что я тебя бросаю, а не ты! Не ты, мистер идеальность! — выплюнула она.       Только сейчас они заметили, что находятся у бассейна не одни. Рей показалось, что их взгляды с незнакомцем встретились. У неё по спине прошли мурашки от пронзительных, карих глаз, которые словно вытаскивали секреты наружу. Он отпустил Киру, и та чуть не упала в воду, шатаясь от действия алкоголя в крови.       — Мисс Тарт, будьте любезны, выделите мне отдельный номер, — зазвенел, как ручей, её голос. — И запишите на мой счет!       Фазма кивнула ей, лояльно улыбнувшись, а потом посмотрела на мужчину.       — Как пожелаете, миссис Рен.       Кира показательно вздёрнула подбородок и прошла мимо них, также демонстративно задев Рей плечом. Некоторое время никто из них не смел нарушить звенящие молчание.       — Дамы, прошу меня простить за сцену семейной ссоры, — нервно усмехнулся он, подойдя ближе. — Фазма, представишь меня своей спутнице?       — Это Рей Ниима, — сказала она.       — Новый администратор? — Он словно вспомнил давно забытое имя. — Простите, не узнал. На фотографиях вы выглядели иначе.       Рей смущенно улыбнулась ему.       — Кайло Рен. Генеральный директор группы компаний «Первый Орден», которому принадлежит «Превосходства». — Они пожали руки. Девушка почувствовала, как из-под ног ушла земля. — Приятно познакомиться, мисс, желаю успешной работы. А теперь извините, я должен работать. Фазма, не забудь отправить мне райдер немецкой делегации.       Фазма ничего не ответила на пронзительный взгляд начальника.       Рей понимала, что не сделала ничего плохого, но ей было стыдно и неловко за вмешательство в жизнь супругов.       — Ещё раз извините, мисс Ниима. Такое бывает у пар, живущих долгое время вместе. Мы оба хороши. Если бы не вы...Возможно, вечер закончился гораздо хуже, — рассмеялся Кайло.       — Я понимаю.       — Рей, вы посмотрели весь отель?       — Я показала ей всё, — ответила вместо неё Фазма.       — Кажется, я спрашивал не у тебя, — заметил мужчина, на что управляющая шумно выдохнула и отвернулась. — Так что?       — Госпожа Тарт провела меня по всему «Превосходству».       — Хорошо. Очень хорошо. Своё шале вы посмотреть ещё не успели?       — Нет.       — В таком случае, давайте провожу вас. Дождь прекратился и упускать такой вечер – грех, как думаете? Заодно проверю, как мои сотрудники справились с тем, чтобы всё для вас подготовить, — безапелляционно сказал мистер Рен. – Был рад увидеть тебя, Фазма. Хорошей ночи.       Управляющая проводила их беспокойным взглядом, когда они выходили из спа-комплекса, Рей показалось, что она громко цокнула. Специально. Мистер Рен не сразу заметил, как смутил новую работницу отеля своим предложением, но потом улыбнулся и добавил:       — Я не съем вас. Рей, мне правда нужно знать, что у вас всё есть. Потом нам всем будет не до того. Дел всегда очень много.       — Да, конечно, извините.       Они, перекидываясь банальными фразочками для абсолютно незнакомых людей, вышли через один из входов для персонала и оказались на пустой аллее, скрытой тенью одной из стен старинного замка, вызывающегося над ними, как великан. Качающиеся фонарики освещали им дорогу, петляющую между скамеек и уютных беседок. После дождя пахло лесной хвоей и чистым, горным воздухом. Оказавшись так близко к начальнику, Рей почувствовала, как у неё от страха свело живот. Но, благо, через десять минут они оказались рядом с домиком, где девушку высадил водитель-грубиян. После того, как Рей забрала свой чемодан, который мистер Рен галантно понёс сам, они подошли к небольшому шале, расположенному ближе всего к парку. Они молча поднялись по лестнице, и только в холле Рей сказала:       — Спасибо. Вы выручили меня.       — Не за что, —проговорил Кайло, когда у него зазвонил телефон. — Я хотел бы поговорить с вами ещё, но мой заместитель меня потерял. Рей, пожалуй, я доверю вам самой осмотреть свои апартаменты. Надеюсь, вам всё понравится, если что, то утром мне доложите.       — Да, конечно.       — Завтра буду рад видеть вас на ресепшене в половине одиннадцатого. Завтрак для сотрудников в дальнем зале «Крейсера» с семи до восьми. Подкрепитесь, как следует. День будет долгим.       — Хорошо. Обязательно.       — Добрых снов, мисс Ниима.       Мистер Рен легко кивнул ей и спустился по деревянным ступенькам, исчезая среди лиственниц аллеи. У Рей всё еще дрожали руки, а ладони покалывало от напряжения. Первым делом, девушка решила осмотреть домик и сделать несколько фотография для Пейдж, после того как разложила вещи. Правда, ответ от подруги получила только утром:

Принцесса должна жить в замке!

____________________________________________________________________________ ОКР* — невро́з навя́зчивых состоя́ний. Тринити колледж* — один из 31 колледжа Кембриджского университета. Ирландское море* — межостровное море Атлантического океана, расположено между островами Великобритания и Ирландия. «Секс — это то, что происходит между двумя любящими друг друга людьми. Или между двумя людьми, любящими секс»* — цитаты из сериала «Секс в большом городе». «Уже запах земли пахнет пшеницей»* — вольный перевод строчек песни Impressioni Di Settembre (итальянской группы Francesco Renga)