По ту сторону горизонта

— Беги! — Ну я же не знал! — Беги, не оборачивайся! — Да бегу я! — Горе хвостатое, — выразился Юнги, подгоняя остальных, покуда приходилось делать ноги от испуганной толпы, разбегающейся по всему острову, словно тараканы от яркого света. Нет, ну кто мог ожидать, что вместо того, чтобы благородно признать поражение и оставить нечисть в покое, пьяные завсегдатаи таверны устроят целый переполох с желанием помериться силами друг с другом, пугая женщин, ломая стены бедной таверны и совершенно не заботясь о том, что алкоголь легко воспламеняется от поцелуя свечи. Вот и досоревновались, чёрт возьми… — Я оставил вас всего на час! — возмутился Намджун, выбегая из какого-то переулка и присоединяясь к команде. — Что уже успело тут произойти?! — Вопросы потом! — отмахнулся Юнги, снимая защиту с «Горизонта» и буквально влетая на палубу, стараясь не оглядываться. Сейчас совершенно не время поддаваться слабостям… — Поднять якорь, ставь паруса, отдать кормовые! Быстро, быстро, быстро! Вы знаете, что делать! Хосок мысленно чертыхнулся, хватаясь за шкоты и закрепляя их, как нужно. Двенадцать лет он не был на корабле, но руки такую работу уж точно никогда не забудут… К тому же, сейчас показывать своё желание попасть под арбалетный болт некогда, всё-таки в противном случае пострадать может не только он, но и все члены их разношёрстной команды, а этого уж точно нельзя было допустить. — Чонгук, вставай к штурвалу! — приказал Юнги, щелчком пальцев указывая парню на капитанский мостик, а сам ухватился за канат и с разбегу отправился на реи. Парусов у галеона много, а время поджимает… Чимин обрывал верёвки голыми руками, не жалея пальцев, и очень удивился, когда столкнулся в воздухе с капитаном. Ни слова не говоря, Юнги всунул кинжал в ладонь русала и столкнул его с канатом вниз, двумя жестами веля закрепить паруса снизу. Будь у блондина время, он бы высказался далеко не в мягкой форме о командовании капитана, но поскольку сам Пак заварил эту кашу, из-за которой им сейчас приходится бежать, тактично промолчать — лучшее решение из всех. — Намджун, ветер! — крикнул Мин, хватаясь за свободный канат и бросаясь вниз, на палубу. — Есть, капитан! — отозвался мужчина и, прижав ладони к плечам, резко разрубил воздух перед собой, наполняя паруса подчинившимся явлением природы. Корабль закряхтел, застонал, доски его противным скрипом отозвались на столь грубое обращение, и всё же галеон начал своё стремительное отступление в открытый океан, покидая некогда безопасную бухту и оставляя позади себя все интриги и сплетни пиратов, что велись о нём и его капитане. Юнги провёл рукой по лицу, стараясь восстановить сбившееся дыхание, и ухватился за борт, невольно устремляя свой взгляд на горящее здание. Таверна, в которой они спокойно сидели ещё десять минут назад, полыхала от фундамента до крыши ярким пламенем. Она вспыхнула, словно фитиль бомбы, а огонь уже намерен дать старт для своего марафона по всем ближайшим зданиям. Огонь, беспощадный и жестокий, которому дай волю — и он поглотит всю вселенную за ничтожно короткие секунды… Заполоняя небо чёрной копотью и дымом, лишая всё живое способности видеть, думать… И дышать… «Помогите! Помогите мне! Пожалуйста, папа! Папочка! Кто-нибудь! Умоляю, спасите меня, я здесь! Я всё ещё здесь!.. Кха-кха… Пожалуйстаааа! Помогите мне, кто-нибуууудь!.. кха-кха… Спасите!.. Па!.. Па…» — Юнги! Юнги, приди в себя! — тряхнул капитана за плечи Намджун, разворачивая на себя. — Не смотри туда, забудь! Проклятье, чёрт бы побрал этот пожар. — Ким встряхнул запястье и влепил старшему увесистую пощёчину, как последнюю возможность привести бледного мага в себя. — Юнги! — Да… — хрипло отозвался капитан, придерживая себя за кружащуюся голову. — Да, я в норме… Спасибо, Джун, мне это было нужно… — Ты чертовски напугал меня, — проворчал мужчина, ударяя приятеля в плечо. — Ты же сам знаешь, какая у тебя реакция на это, так чего пялишься? Буду тебе глаза завязывать, раз сам себя контролировать не в силах. — К слову, о контроле, — расправил плечи Мин, делая несколько глубоких вдохов, и спустился на палубу, где при помощи воды русал пытался промыть лопнувшие мозоли от катания на канате. — Чимин-а, не расскажешь, что это там такое было? Парень не обратил внимание на едкий тон капитана, спокойно заканчивая со своим делом и оборачиваясь на подошедшего Юнги, делая абсолютно невинное лицо. Нет, разве он сделал что-то плохое? Возможно, лишь слегка переборщил, но… и вообще, не Пака нужно винить в таком исходе «дружеской» встречи. — Не смотри на меня так, — вздёрнул подбородок русал, скрещивая немного покалеченные руки на груди. — Я сразу предупреждал, что мне не нравятся такие места. А эта суматоха вокруг Хосока меня вконец допекла, но раз уж путей к отступлению у нас не было — пришлось импровизировать. Да и к тому же, ты сам не далее, чем два часа назад, чуть не перестрелял шайку бандитов, а мне нельзя немного припугнуть тех, кто угрожал моей жизни? — Жемчужинка ты моя отважная, — хмыкнул капитан, обходя парня сбоку и приобнимая его за плечи, чтобы развернуть немного в сторону и вести беседу на фоне проплывающих мимо зданий, которые не были охвачены диким огнём. — Ничего не могу сказать, молодец, постоял за себя! Вот только маааленькое тебе замечание, просто на будущее. Ты не заметил разницы в том, как вёл пояснительную беседу я и как это сделал ты? На нас обоих обрушились со словесной атакой, угрожали нашим… хорошим знакомым, пока что назовём это так. Однако, что сделал я в первую очередь, чего не сделал ты? Зубы заговаривает, вот хитрец! Этот профессиональный плут может уболтать кого угодно, однако в голове русала сразу же всплыла недавняя стычка в подворотне. Никакой суеты, никакого напряга, лишь скрытая злость и мастерские движения… Ах, точно… — Ты обезоружил нападавшего и обезвредил всю его шайку, — припоминал Пак, покусывая кончик языка. — Потом высказал ему всё и оттолкнул… — Верно, — кивнул Мин, похлопывая младшего по плечу. — Что же сделал ты? — Убил нападавшего и заговорил с окружающими… С каждым новым словом Чимин чувствовал себя всё большим и большим идиотом. Вот ведь Морской Дьявол! Юнги подготовился к тому, чтобы никто не помешал ему донести свою мысль до нападавших, он никого не убил, а лишь хорошенько напугал, слегка покалечив. Люди прочувствовали на себе его силу, а потому уже слушали его дальнейшие слова внимательно и с благоговейным страхом. Чимин же показал свою силу на примере, но гости таверны не поняли смысл его наглядного убийства, а решили направить пьяную агрессию друг на друга, едва не прибив тем самым и самого Чимина, и тех, кого он попытался защитить. — Но я бы всё равно не смог их всех обезвредить… — уже более покорно произнёс Чимин, шумно выдыхая. — Без применения магии это невозможно, а на столь большую аудиторию у меня бы все силы ушли. — Вот поэтому, мой дорогой, я и не вступил в конфликт там, в таверне, — мягко улыбнулся Капитан, глядя на Хосока, который решил помочь Чонгуку со штурвалом. — Они бы справились с хозяином той забегаловки сами. Думаешь, подобные стычки у них были впервые? Оттого никто и не испугался тебя там так, как ты ожидал. У пиратов ветер морской в голове, и твоё показательное выступление они восприняли как наглядное пособие. И поскольку ты для них оказался довольно-таки сильным соперником, они решили выплеснуть своё недовольство друг на друга. А здание старое, уже, можно сказать, проспиртованное. К тому же, на людей в панике никакие угрозы не подействуют, у них будет только одна мысль — выжить. А как именно — уже не важно, но первый рефлекс — бей и беги. Что и произошло. — Извини меня, — немного склонил голову Пак. — Похоже, я всё испортил… Мы и команду не нашли, и запасы не пополнили… — Ну, почему же? — хохотнул Юнги, вновь указывая на две тёмные фигуры, что пытались заменить одного рулевого. — Гляди, каких мы парней раздобыли. Этих можно за десятерых считать! Так что нам крупно повезло, что им не удалось спрятаться от нас в толпе и пришлось запрыгнуть на «Горизонт». Русал улыбнулся в кулак, тут же жалея об этом и морщась от боли. Противные мозоли, как люди вообще живут на корабле, каждый день имея дело с этими ужасными верёвками? Водоросли куда мягче и удобнее в этом плане, жаль только, что при их использовании корабль бы пришлось утопить. И с чего это вдруг Юнги решил, что парни запрыгнули на их корабль за неимением другого выхода? Ладно, Чонгук — вполне возможно, ведь они впервые встретились и он их даже не знает, потому и держится возле Хосока, но сам Господин «Проклятый»? Разве он не согласился с ними плыть? С другой стороны, они не успели подвести разговор к разумному соглашению по всем пунктам, их так неудачно прервали… — Кстати, про пустой трюм вам тоже переживать не стоит, — хмыкнул подошедший ближе Намджун, поправляя свою бандану. — Я успел забить его с помощью местных музыкантов необходимой провизией, так что поплывём с вами, как Короли. — Ой, сплюнь, — фыркнул Мин, но осознав всю фразу целиком, поражённо вскинул брови. — Забил трюм? Да когда ж ты успел? Мы не так уж и долго пробыли в таверне, чтобы… Ким хохотнул, самодовольно упирая руки в бока и кивая на прибрежный рынок. Люди как раз всё убирали с прилавков, стараясь спасти товары от бегающих мимо пиратов, которые предпринимали последние отчаянные попытки прекратить пожар. Им ведь действительно не поздоровится, если огонь отправится дальше, так и весь остров потерять недолго! — Пусть мне не удалось найти нам команду за час, но три моряка, которым очень нужны были деньги для семьи, согласились за тридцать медяков перетаскать провизию и пресную воду на наш галеон, — похвастался Джун. — Вот такой я молодец. И вообще, может быть, я бы уговорил их вступить в нашу команду, если бы пожар не начался. — Пожалуй, мне стоит хоть как-то извиниться перед ними, — вдруг сказал Чимин, быстрым шагом направляясь к корме корабля и прижимая обе ладони к губам. Кончики пальцев парня слегка заискрились, а вода вокруг «Горизонта» немного просветлела, образовывая мелкие пузыри и морскую пену. Разведя ладони в стороны, Чимин оставил на губах лишь кончики пальцев и прикрыл глаза. Вода по крошечным капелькам начала подниматься в воздух, корабль словно оказался за драгоценным шлейфом, ограждающим его от лишних глаз. Вода поднималась к небу, скапливалась там, образовывая сперва облака, затем тучи… Не прошло и пяти минут, как в сторону Борахэ двинулся настоящий грозовой фронт! Проследив за тем, чтобы всё небо над островом было застлано, Чимин резко оторвал руки от губ и щёлкнул пальцами. Пелена капель, что кружила вокруг корабля, стремительно рухнула обратно в океан, создавая волны и вынуждая корабль вновь сильно закачаться, в то время как над островом начался сильный ливень. Дождь был настолько мощным, что невозможно было увидеть свои пальцы на вытянутой руке! И, естественно, при таком дожде пожару было никак не суждено продолжиться. Огонь потух за минуту до того, как «Горизонт» окончательно покинул бухту. — Ничего себе… — восхитился Хосок, подходя к утомившемуся от колдовства русалу и поддерживая его за плечи. — Ваши возможности восхищают меня всё больше и больше. Никогда бы не подумал, что вы способны на нечто подобное. — Мы — это русалки? — уточнил Чимин, коротко усмехаясь и мягко убирая чужие руки от себя. — Или это было уважительное «вы»? — Не переживайте, никаких намёков с моей стороны на вашу беззащитность не будет, — покачал головой Хосок, потирая уставшую шею. — Но да, если честно, не ожидал подобной мощи от русалок. Возможно, это оттого, что я никогда не был в Северном океане, в то время как частенько приходилось проплывать по Восточному. — Всё может быть, — кивнул Пак, замечая, как Юнги отпускает Чонгука и сам встаёт за штурвал. Немного потерянный парень тут же нашёл взглядом Хосока и подошёл к нему. Конечно, одному будет не по себе на незнакомом судне… Чимину ли не знать это чувство. — Доброй ночи, господин. Мы с вами не успели познакомиться как следует… Я Пак Чимин, — русал протянул руку удивлённому брюнету, однако рука в перчатке обхватила маленькую ладошку и дружелюбно пожала её. — Вы Чонгук, так полагаю, да? — короткий кивок. — Надеюсь, вам не?.. Блондин непроизвольно коснулся указательным пальцем кончика своего языка, но тут же убрал руку, ругая себя за нетактичность. А вдруг для бедняги это больная тема? Пусть они и не были знакомы, но злые шутки пиратов из таверны Пак отлично запомнил. «Язык проглотил? Ах, точно, ведь так и есть!» «Проклятые! Проклятые!» — Нет, Чимин, ему не отрезали язык, — ответил за друга Хосок. — Но, по некоторым причинам, дара речи он лишён. — Сочувствую, — склонил голову парень, как вдруг… в блондинистую голову пришла не менее светлая идея. — Чонгук, но ведь ты слышишь меня, верно? Ты просто немой, так? Новый кивок. Пока что Чонгук не совсем понимал что этому существу от него нужно, но смысла опасаться и не доверять ему пока что не возникало. Блондин выглядел милым и добрым, если ненадолго забыть тот момент, когда он пронзил рукой человека насквозь, при том, что жертва была больше русала раза в два. Кто на этом корабле не без греха, верно? «Я понимаю твой язык, Чонгук», — вдруг сделал несколько жестов Пак, глядя на немого собеседника. — «Ты можешь общаться со мной не через Хосока, если того хочешь». Парень удивлённо смотрел на пальцы Чимина и глаза его засверкали неподдельной радостью. Хосок знал, что это такое. Ведь когда он встретил Чонгука — его не мог понять никто. Да даже попытаться помочь бедному мальчишке окружающим не хотелось. У всех свои дела, свои заботы, своя жизнь, этот бродяжка и сам разберётся. А коли нет — трупом больше, трупом меньше. Людей в этом мире и так предостаточно, новые рождаются каждые десять секунд, никто по нему не заплачет. Встретив Хосока, Чонгуку пришлось долго успокаиваться, ведь слёзы сами катились из глаз. Он понимал его, понимал! Мужчина не отвернулся от несчастного парня, не бросил его, как другие, а взял под своё крыло, пусть и заводя временами странные разговоры о своей смерти. И вот теперь, помимо Хосока, у парня появилось ещё одно существо, которое желает с ним поговорить… «Ты правда понимаешь меня?» — спросил Чонгук, немного сетуя на неудобные перчатки. — Понимаю, — улыбнулся Чимин, но продублировал свой ответ жестом в доказательство. — За время, которое я провёл в одиночестве, мне больше всего на свете хотелось с кем-то поговорить. Я знаю практически все языки нашего мира, включая язык жестов. Я буду рад поговорить с тобой в любое время, Чонгук. Новобранец сцепил руки вместе, глубоко кланяясь. Не зря он забежал на этот корабль! — Так значит… — раздался голос за спинами парней. — Это ты, тот самый Чон Чонгук? — Юнги, прекрати подкрадываться, у меня же сердце остановится! — заворчал Хосок, прикладывая ладонь к своей груди. — То же мне, мягкие лапки… — Во-первых, за борт тебя сейчас вышвырну, — ткнул пальцем в лоб другу капитан. — А во-вторых, я тебе с жизнью проститься помогаю, как ты того давно хочешь, а он ещё и недоволен! Как женщина, честное слово. — Да ну тебя к чёрту, Мин Юнги, — улыбнулся Чон-старший, покуда Чимин склонил голову на бок, немного хмурясь. — Капитан… А в смысле «тот самый Чон Чонгук»? — приподнял указательный палец русал. — Он что, тоже чем-то здесь знаменит? — Ооооо, — протянули мужчины, переглядываясь и хлопая Чимина по плечам с двух сторон, да так, что парень едва не осел на палубу. — Уверен, послушать о нём тебе будет крайне интересно, — подмигнул Капитан и указал на скамейку у борта. — Прошу.