По ту сторону горизонта

Да будь он проклят этот шторм, этот ветер, этот ливень! Ужас, а не погода, куда они попали? Кажется, сейчас вообще не сезон! И океан в это время года всегда отличался спокойствием! — Меня уже куда меньше тошнит… Оно закончилось? — уточнил Хосок, прижимая руку к груди и сдерживая рвотные позывы. Лицо же его сейчас было почти что под цвет глаз — ядовито-зелёное. — Выйди и посмотри, — хмыкнул Сокджин, осторожно открывая двери и выбираясь из каюты, где им было велено оставаться. Остальные во время шторма были на палубе и старались удержать корабль от переворота, а самую неподготовленную к таким стрессам часть команды попросили не мешать. — Как так получилось, что на тебя напала морская болезнь? Мне казалось, ты достаточно времени провёл в море за свою жизнь, откуда такая реакция на качку? — А мне почём знать? Никогда раньше такого не случалось! — развёл руками Хосок, двигаясь по стеночке за приятелем. Голова ещё болела, но тошнота уже постепенно отступала, что не могло не радовать. Лишь бы на палубе былые симптомы не вернулись… — Я частенько попадал в штормы, но ни разу меня так не мутило от сильной качки. И вообще, в качке ли дело?.. Ким медленно провёл рукой по своей шее, прежде чем открыть дверь, ведущую на палубу. В таком случае это довольно странно. Он не мог отравиться едой, ведь вся команда питается одними и теми же продуктами, к тому же Сокджина, как существо, не привыкшее к морской качке, удивительным образом обошла эта болезнь, а прицепилась к моряку со стажем. И если шторм был не там, где должен был появиться на самом деле… Не намеренно ли кто-то вывел из строя опытного квартирмейстера? — Все на борту? — спросил монхард, выходя на палубу и осматриваясь через золотую завесу на глазах. Мать честная, ну и беспорядок… Мыть не перетереть! — Никого неведомые создания морского происхождения к себе не утащили? — Нет, хотя пытались! — тяжело выдохнул Намджун, спрыгивая с канатов. — Фух… Я не видел такого шторма за последние десять лет плавания! И уж явно не ожидал его встретить в сезон штилей… Чимин, ты в порядке? Русал закончил связывать канаты и устало кивнул. Он помогал с моря, отводил волны, но под конец, когда шторм почти успокоился, перебрался на палубу. И всё по своей воле, без приказа… Вот смысл ему что-либо говорить вообще? Было велено не использовать магию по напрасну, справились бы и вручную! Так нет же, опять в воду прыгнул… Хорошо, что на сей раз стихия поддалась морскому существу легко, а оттого проблем в виде сильно изматывающих последствий не оказалось. — Да, я… всё хорошо, — кивнул Пак, медленно подходя к друзьям на негнущихся ногах. — Но я готов проспать ещё неделю… А где Чонгук с Юнги? Вы хорошо проверили страховочные тросы? — Обижаешь, — усмехнулся Намджун, отвязываясь от мачты и дёргая два оставшихся троса. — Идите сюда, обормоты! Мы за вас, вроде как, волнуемся тут, аж паникуем! Чонгук показался из-за лестницы, потирая ушибленную голову. На последнем мотке корабля его очень неудачно отбросило в деревянную поверхность, а после голова как-то отказывалась воспринимать реальность. Вон шишка какая на затылке… «Извините, я ударился… Не думал, что потеряю сознание», — виновато произнёс человек, чуть шипя от боли. Ещё и плечом ударился… Хорошо хоть позвоночник не сломал. — Иди ко мне, моё храброе Солнышко, — проворковал Хосок, обнимая донсена и осматривая его «боевые» раны. — Ничего, жить будешь. Но лёд приложить к шишке надо, иначе она ещё долго не пройдёт. Голова не кружится? Не тошнит? «Есть немного». — Иди полежи, — кивнул на каюты Намджун. — И извиняться тебе не за что. Ты час штурвал удерживал, не будь там тебя — мы бы давно уже как дохлые рыбы барахтались в волнах. Так что ты молодец, отдохни. Чонгук благодарно поклонился старшему, уходя в каюту. Хорошо, что руки в перчатках не получили мозоли, а шишка — не страшно. Не её же будет огнём жечь. — Юнги? — Сокджин двинулся вдоль борта и остановился возле капитана, смотрящего на спокойную воду. — Эй, Юнги, ты чего? Мужчина никак не реагировал. Всё, что он мог, это открывать и закрывать рот. Шторм закончился, океан успокоился, и теперь в тихих водах он мог увидеть своё отражение. Мог… Но не видел. На него смотрели до боли знакомые женские глаза. Взгляд морской волны, в котором плескались ярость, усмешка и садистское удовольствие одновременно. Этот взгляд словно схватил его за горло, перекрывая доступ к кислороду. И он точно принадлежал не Элие… Она его уже не отпустит. Не отцепится. Ей нужна плата… — Юнги! — А?! — дёрнулся капитан, тряся головой и хлопая себя ладонью по груди. — Ты что, чего подкрадываешься?! Я же поседею в самом расцвете лет! — Шутишь — уже хорошо, значит с головой всё в норме, — снял с капитана шляпу Джин, щупая его голову. Наглость — второе счастье, не иначе! — Что с тобой происходит в последнее время? Ты словно выпадаешь из нашей реальности. Честно говоря, меня это начинает беспокоить… Ведь это точно не влияние яда моего народа, а значит помочь я больше ничем не смогу. — Не переживай, Джин, — снял с себя ладонь друга Мин и сжал её в руке. — Я просто думаю о нашей миссии, вот и всё. Мне же придётся как-то связываться с богиней после того, как все три чуда окажутся у меня. — Да, верно. Инструкций-то у тебя к этому нет, — протянул Сокджин. — Кстати, давно спросить хотел, почему ты эти артефакты чудесами зовёшь? — А как их ещё звать? — фыркнул Юнги. — Какие-то неведомые штуки вдруг спустились с небес на землю и отдали нам три странных предмета. Не чудеса ли это? Дарами я их точно звать не буду, потому что это скорее наказание для тех, кто их хранит. И ты тому прямое доказательство. Монхард засмеялся, качая головой, а после кивнул в сторону палубы. Задержались они уже здесь, ребята волноваться начнут, ведь ещё не видели капитана после шторма. А сознание разумных созданий всегда отличалось довольно кровожадными фантазиями. — Идём уже, пока нас в розыск не объявили, — потянул на себя Мина Сокджин. Последний не сопротивлялся, что уже было неплохо, и послушно шёл. Словно опять задумался о чём-то. О том, что кроме него никто никогда не увидит… Если повезёт. — Юнги, ну наконец-то, — вздохнул с облегчением Намджун, вытирая пот со лба. — Я уж грешным делом подумал, что тебя действительно смыло, уже почти отправил Чимина на твои поиски. — Вечно ты суету наводишь почём зря, — бодро усмехнулся Капитан, отбирая у Джина свою шляпу и водружая её обратно на голову. — Так, мы с курса не сбились? Остальной экипаж не пострадал? — Все живые, Чонгук с травмой головы отдыхает у себя, — доложил старпом и осмотрелся. — А по поводу курса… не могу знать, Капитан, компас слушается только вас. Юнги согласно хмыкнул, доставая из кармана драгоценность, сделанную с таким трудом, и проверил их направление. Луч указывал левее на несколько градусов, но в целом они шли верным курсом. Что довольно-таки удивительно, учитывая, как их мотыляло по морю во время шторма. — Пять градусов влево и пойдёт, — отдал приказ Капитан, убирая компас обратно в карман своих штанов. — А вы, господа, как перенесли тряску? Отдохнули? — Да, бодрость так и фонтанирует, — саркастично заметил Джин и хлопнул рукой по лопаткам Хосока, который вновь закрыл руками рот, сдерживая рвотный позыв. — Скажите-ка мне, что такого происходило во время этого шторма, с чем вам мог бы помочь Хосок? — Ммм… — задумчиво протянул Юнги, осматриваясь. — С ним бы мы быстрее убрали паруса, чтобы нас не мотыляло. Ну и его магическая защита намного лучше нашей. Если бы Хосок мог перенести этот шторм, то мы бы точно не позволили Чимину тратить свои силы и отводить волны. Сокджин придирчиво осмотрел сквозь золотую завесу вымотанного магией русала и зеленеющего Хосока. Из последнего как будто что-то хотело вырваться! И плохо ему становилось от того, насколько близко к нему стоял Чимин… — Ну-ка обними-ка его, — подтолкнул «родственника» к русалу Сокджин, наблюдая, как глаза мужчины лезут из орбит. — Я не люблю, когда меня обнимают! — едва не взвизгнул Пак, но сопротивляться было бесполезно — тяжёлая тушка змеиного родственника уже на него налетела. Внезапно парень почувствовал, как сердце замерло, будто пару ударов пропустило. Лицо его побледнело, пальцы задрожали, а Хосоку… Словно полегчало от этого! Джин вновь разделил парочку, смотря на каждого по отдельности. — Кто-то хотел вывести из строя одного члена нашей команды, — уверенно произнёс он, скрещивая руки на груди. — Но ошибся, промахнулся… Или же сил не хватило на того, кто действительно был целью. — О чём ты? — нахмурился Капитан, подходя ближе. — Мы не заходили в порт больше двух недель, на борту кроме нас никого, кто бы мог вывести Хосока из строя? И кто был настоящей целью, я? — Не обольщайся, если ты кому-то и нужен, то точно живым, — цокнул языком Монхард и коснулся груди Чона, немного проникая внутрь, доставая что-то из его сердца! — В порт мы не заходили, зато вчера хорошо поплавали, покуда был штиль… А настоящей целью был тот, кого эта штука не морской болезнью бы одарила, а самой настоящей смертью. С этими словами Сокджин вырвал из груди волшебника что-то зелёное. Морской паразит! Хосок в океане его подцепил?! Зелёный скукоживающийся гад, роняющий свою слизь на палубу, извивался и шипел, пытаясь вырваться из мёртвой хватки существа. Жаль, что все попытки были тщетными, а ведь он так старался! — Но они здесь не водятся… — опешил Намджун, наблюдая за тем, как тварь в руке Сокджина начинает гореть от света солнца. — Это же… Это же роугадон, они только в одном водоёме в мире обитают, и то в озере! Как он в океан попал?! — Точно так же, как и шторм забросило в тихие воды в сезон штиля, — с отвращением произнёс Сокджин, выбрасывая умершую тварь за борт. — Что ж, ребята, я вас поздравляю. Похоже, на вас кто-то начал охоту. — Раньше… — прошептал Чимин, оседая на палубу и стараясь вернуть себе ровное дыхание. — Что? — удивился Сокджин, присаживаясь рядом и придерживая приятеля за плечи. — Что ты сказал, повтори? — Охоту на нас начали… раньше… — чуть громче ответил Пак, поднимая затуманенный взгляд на старшего. — Крайтеры… Когда мы направлялись к вам, на нас напали Крайтеры… Каждый раз, когда мы выходим в море, на нас кто-то нападает… Юнги распахнул глаза, отворачиваясь от команды и прижимая кулак к сердцу. Крайтеры, Роугадоны, шторм… Эта последовательность уже была знакома Капитану, и никак не радовала своим новым появлением в его жизни. — Юнги, ты что? — тихо спросил у друга Хосок, которому уже явно стало лучше. По крайней мере, теперь он был бледным, а не зелёным. — Тебе плохо? Ты какой-то сам не свой, будто ты… Испугался… — Я? Испугался? Пфффф! — натянуто засмеялся Капитан, стукая себя кулаком по бедру. — Где я, а где страх, скажи мне? Я просто… За вас беспокоюсь, вот и всё… — В том-то и дело, что за свою жизнь ты никогда не боишься, — прищурился Чон, вставая напротив товарища. — Значит ты знаешь о том, что чья-то другая жизнь в опасности, да? Ответь мне, это ты меня так любишь или кого-то другого? — Тебя, конечно, — закатил глаза Капитан, отталкивая приятеля от себя и направляясь в свою каюту за необходимой вещью. — Ты ведь моя единственная любовь на всю оставшуюся жизнь. — Не надейся, что я буду хранить тебе верность! — крикнул вдогонку Хосок и, немного размяв плечи, повернулся на Намджуна, который уже был у штурвала и выстраивал нужный курс, указанный Мином. — Как же мне уже хочется на сушу, кто бы знал… — Вообще-то, это моя реплика, — хохотнул Сокджин, хлопая «родственника» по пояснице. — Отдай обратно. — Ой, тебе что, жалко, что ли? — заулыбался мужчина. — Чимин-и, с тобой всё хорошо? Может быть, тебе тоже прилечь? — Я как огурчик… — поднял большой палец вверх Пак, растянувшись на палубе. — Или как вы там на своей земле говорите… — Примерно так, — улыбнулся Джин, поглаживая русала по голове. — Эх, Мин-и, я тобой прямо восхищаюсь, знаешь? Ты так… радеешь за это дело, при том, что мог бы уже давно бросить всё и уплыть домой. Даже если там никого нет, ты был бы хотя бы в безопасности. — Я нигде не буду в безопасности, — покачал головой Чимин. — Пока я последний представитель рода… за мной всегда будет охота. Я обречён везде, где бы ни оказался… А потому… Лучше я помогу тем, кто этого заслуживает. — А Юнги заслуживает? — хитро поинтересовался монхард. — Он — вообще ни разу! — Пак даже приподнялся на локтях. — Он грубый эгоист с манией величия, ни в жизнь больше не пойду с ним лазить по пещерам! Одно расстройство от него, он меня бесит одним своим присутствием, с ним даже поговорить толком нельзя! Хосок с Джином захохотали в голос, глядя на возмущения русала. О, да, эти ребята друг друга стоят. — Далеко нам ещё до Хаярда? — спросил Ким, поднимаясь на ноги и осматриваясь. Чистый горизонт, ни намёка на сушу… Значит, плыть ещё не мало. — Ещё где-то неделю, наверное, — прикинул Чон, загибая пальцы и что-то считая в уме. — Или полторы. Честно говоря, смутно помню, где конкретно было это королевство, но знаю, что оно довольно-таки обширное. У тебя есть предположения, где может быть спрятано второе чудо? Как у бывшего хранителя первого. — Ну… — Джин задумчиво провёл пальцами по своей повязке. — Первое, что приходит на ум — это дворец. Как я помню, главный дворец Хаярда окружён чарами, которые не позволяют в его стенах колдовать, а оттого каждый, кто туда войдёт, не будет сильнее простого смертного, что значительно затруднит поиски любой вещи, которая могла бы быть ценна. Я бы выбрал либо подвал, либо высокую башню, то есть самые труднодоступные места. Возможно, они вручную замаскировали артефакт под что-то, возможно наоборот, в своём хранилище он будет крайне хорошо выделяться. Точно сказать я не могу, конечно… Но на их месте, я бы сделал хранителем чуда того, на кого искатели в жизни бы не подумали. На того, кто является и своим, и чужим одновременно. — Интересная гипотеза… — хлопнул в ладоши внезапно возникший рядом Юнги, держа между пальцев какую-то заколку. — И я с ней полностью согласен. Просто так ни один вор во дворец Хаярда не попадёт, дворец Короля — самое надёжное место для хранения второго чуда. — Мать честная, ты что, из воздуха возник? — передёрнул плечами Хосок, стукая приятеля по руке. — Колокольчик тебе на шею надо повесить! Юнги проигнорировал выпад Чона и уселся рядом с Чимином. Отчего-то сейчас русал на него не ворчал, хотя пару минут назад так распалялся о том, какой капитан козёл! Мальчик такой переменчивый или у него кончились силы на скандал? — Я её помню… — присмотрелся к украшению русал, щуря глаза. — Эта заколка из шкатулки с картами… Картами Хаярда. Ты забрал её, прежде чем мы… Эм, создали компас, да? — Да, — кивнул Юнги, давая младшему рассмотреть диковинную красоту поближе. Розовые сапфиры, что имитировали цветок пиона… — И эта заколка принадлежала тому, кем наша основа под компас восхищалась больше, чем тобой. Думал русал не долго. — Нимфа! — воскликнул парень, тряся заколкой. — Мальчик-нимфа, доставленный Королю того государства, точно! Я помню, как принц про него говорил, как мерзко он о нём… фу. А ведь погоди, точно… Не слишком ли подозрительно, что и второе чудо, и уникальная нимфа… оба находятся в Хаярде? — Правильно мыслишь, — усмехнулся Капитан. — Это, конечно, всего лишь предположение, ведь мальчишке от силы лет пятнадцать, слишком он юн для такой должности, как хранитель… Но Король Хаярда без сомнений умён, у него большой опыт во многих отраслях, и как Повелитель он умеет думать наперёд. А пока что… что-то мне подсказывает, что если мы найдём нимфу, которую прятать труднее, ибо он живой, то нам будет куда легче получить доступ ко второму чуду. — Думаешь, Нимфа действительно окажется хранителем? — скептично спросил Хосок. — Да эти дамочки такие привередливые и упрямые! Почти как русалки. Без обид, Чимин. А там ещё и парень, не наткнёмся ли мы на стену сопротивления? — Ну, знаешь, — усмехнулся мужчина, поглядывая на заколку. — Смотря, как попросить… — А как мы попадём во дворец? — спросил Чимин, проводя указательным пальцем по лепестку цветка. На душе становилось тепло, когда он смотрел на эту заколку. В ней чувствовалась нежность и безмятежность… Ручная работа нимф… — Если магии в нашем арсенале не будет. И я вообще… Смогу туда зайти? — Да, сможешь, — кивнул Юнги. — Как Сокджин уже сказал, в стенах дворца все становятся смертными. Ты будешь таким же, как простой человек, как я или как наш дорогой монхард. К слову, там тебе можно будет не прятать свои прекрасные глаза, хён. — Хоть что-то хорошее, — хмыкнул Сокджин, разглаживая повязку. — То есть, Чимин-и, ноги твои никуда не денутся, — продолжил Мин, касаясь плеча уставшего русала. — Однако про свой хвост в стенах дворца можешь забыть. — Но без своих сил мы будем не более чем простыми крестьянами, — почесал затылок Чимин. — Из нас всех только ты имеешь хоть какую-то репутацию, достойную для попадания к Королю, а мы? Капитан задумчиво перевёл взгляд на небо, наблюдая за облаками. Скучковались и улетают, очищают небо после недавнего кошмара наяву… — А вы — моя команда, — улыбнулся Мин, опуская взгляд на Пака. — Но ты-то чего переживаешь, Жемчужинка? В стенах Дворца пропадает магия, но титулы остаются. Так что можешь не переживать за свою иерархию, Ваше Высочество. Чимин поперхнулся воздухом, изумлённо уставившись на довольного капитана. Это он сейчас так пошутил? Какая иерархия, какое к дьяволу Высочество? Он точно головой ударился во время шторма, просто не признаётся и храбрится, в отличие от Чонгука. — Это ты меня сейчас принцем назвал? — уточнил русал. — Юнги, ты что, совсем спятил? Я не принц. У нас вообще иерархии не было! — Но кто это сейчас докажет? — довольно пропел Юнги, поправляя свою шляпу. — Чимин, пользуйся ситуацией! Люди ничерта толком и не знают о русалках из Неяды, всё, что было про них написано, половина было давно, а половина неправда. Да и у кого что спросишь? Кроме тебя все мертвы! Королём в наземном мире можно стать только после двадцатитрёхлетия, а значит по законам Хаярда ты — принц Неяды. Ты последний, Чимин, но если у нас всё получится и мы сможем возродить твой род, то кто будет ими управлять? Ты сам видишь, к чему привело отсутствие иерархии в вашем океане. Вы не животные, Чимин, но многие будут считать вас таковыми только за один лишь хвост. Чтобы отстаивать права своего народа, всегда нужен лидер, который пойдёт на переговоры с окружающим миром. Вы можете выбрать любой политический строй, какой вам понравится, но он в любом случае должен быть. И пока у нас есть время поэкспериментировать… — Юнги положил свою ладонь на голову русала. — Я, как Капитан «Горизонта», имеющий власть на этом судне как судья и посланник каждого из Богов, нарекаю тебя, Пак Чимин, Принцом Неяды. И склоняю голову пред тобой, как верный слуга, прибывший за тобой в новую страну, чтобы обсудить сотрудничество с Королём Хаярда, которое мы можем заключить ради будущего Вашей страны. Хосок с Сокджин просто раскрыли рты, наблюдая за этой картиной. Да это… это же… гениально! — Свиту принца никто не тронет и не приметит! — хлопнул в ладоши Сокджин. — А без магии никто и не поймёт, кто мы на самом деле такие! Свита и свита, пираты и пираты, но никак не искатели! — Стойте, стойте! — распахнул глаза Чимин, махая руками. — С чего вы взяли, что нам поверят? Даже если меня назвать принцем, я ведь не похож на особу королевской крови! Король нам не поверит! — Будь уверен, мой Принц, — поцеловал руку русала капитан, как знак уважения к короне. — Если мы всё отыграем так, как нужно, то он даже не заподозрит в нас посторонних. А уж как сыграть принца… У нас ещё есть время. Я научу тебя всему, что знаю. Просто доверься мне…