Спаситель

      — Ничего себе! Ты была в восточном крыле? — в пол голоса восхитился первокурсник, осторожно продвигаясь вдоль тёмных стен замка и напряжённо вдыхая вечернюю прохладу.       — Значит так, слушай меня внимательно, — оставив на потом все пустые разговоры, сосредоточенно прошептала Даулинг. — Сейчас я проведу тебя к потайному входу в восточном крыле и объясню, как оттуда дойти до своей комнаты, не встретив по пути дежурных постов.       — Так вот как передвигаются ночью по колледжу высокопоставленные люди, — хмыкнул парень, то и дело осматриваясь по сторонам во избежание неприятных встреч с уличными патрулями.       — Таким же путём ты сможешь выйти обратно, хотя… — собеседница ненадолго задумалась и, что-то прикинув в голове, договорила: — В общем, если будешь собираться слишком долго, то и рекомендуемые мною коридоры перекроют. Тогда нужно будет импровизировать.       — Скажи, а зачем вообще все эти шпионские игры? — искренне недоумевая, пожал плечами Сол. — Почему нельзя просто объявить всеобщую тревогу, собрать полноценный отряд и отправиться в лес? Так же и шансов на успех будет куда больше!       Фея резко остановилась и, обернувшись к напарнику, пронзила его пристальным взглядом:       — Тебе известно понятие «честь»?       Тот мгновенно кивнул.       — Так вот, во-первых, заявление о ранении главы школы породит среди учеников устрашающую панику. Во-вторых, и глазом не успеешь моргнуть, как слухи долетят до королевского дворца, а этого никоем образом нельзя допускать. Розалинда — не просто руководитель лучшего батальона в Ином мире, она непобедимый воин, сильнейшая волшебница, главная надежда каждого из нас на светлое будущее. Она тот величественный нерушимый образ Спасителя, ведущего людей к свету и благополучию. Пойми, жизнь настолько несправедлива, что иногда случается невозможное. Глубокие царапины на ладони могут в раз взять и переписать всю историю! Так что, наша задача не только найти и убить нужную тварь, но и не очернить имя наставника, на которого надеются все!       — Но неужели репутация может быть дороже жизни? — решительно возразил молодой человек.       — Для Розалинды — да, — сразу же отозвалась Фара. — Она тот, кто никогда не проигрывает и никогда не отступает. Стоит только заикнуться о небольшом казусе, как его сиюминутно перефразируют в серьёзную оплошность. Из-за этого люди перестанут верить в неуязвимость алфейцев и потеряют важный ориентир. Для них перестанет существовать несокрушимый идеал, а это, помимо всего прочего, ещё приведёт и ко всеобщему снижению боевого духа. А ещё…       — Ладно, достаточно, — прервал коллега, заметив на горизонте, скорее всего, необходимую дверь. — Лезть на рожон нам же не впервой. Я всё понял. Если меня засекут, то сразу же пойдут сообщать директрисе, не найдут её и поднимут шум, а этого нам не надо.       — Молодец, — улыбнулась девушка, похлопав соратника по плечу. — Прости, что снова втягиваю тебя в авантюру.       — Перестань! Ты тут не при чём. Мы обязаны помочь ей!       Фея благодарно кивнула, взволнованно добавив:       — Я рассчитываю только на тебя… — и, отогнав нахлынувшую сентиментальность, назидательно заключила: — Осторожность в нашем деле — самое главное. Пока ты собираешься, я схожу в каменный круг. Не пугайся, если в коридорах пару раз мигнёт свет.       Уже через пару минут они оказались возле нужного входа. Получив полный инструктаж по поводу ориентирования внутри замка и расположения портала для перехода в лес, Сильва, всё же, решил спросить:       — Ты уверена, что мы справимся вдвоём?       — Я уверена, что вдвоём мы всё сделаем быстро, — как-то уклончиво ответила волшебница. — А теперь, меньше думай и больше делай! Через двадцать минут я буду ждать тебя на заднем дворе у старого сарая. Прошу, постарайся избежать столкновений с дежурными и вернуться, как можно скорее.       Попрощавшись, напарники разошлись в разные стороны. Безусловно, Даулинг считала поздние прогулки не самой хорошей идеей, однако в данной ситуации выбора не было. С горем пополам добравшись до самого магического места на территории колледжа и чудом умудрившись не столкнуться с уличным дозором, она, наконец, опустила свои ладони на главный камень. Так, сейчас важно всё сделать правильно. Помнится, однажды сама Розалинда учила её этому фокусу с волшебной подпиткой. Медленно выдохнув и придирчиво оглядевшись, фея аккуратно пошевелила пальцами, в результате чего ощутила во всём теле едва уловимую вибрацию. Слишком долго… Последующий решительный взмах руками вызвал лёгкий скрежет, после которого от всех камней, находящихся по периметру, стали стекаться в центр сияющие энергетические потоки. Теперь важно не переборщить. Предупреждающее мигание защитного барьера заставило девушку отвлечься и прекратить ритуал. Её глаза наполнились светло-голубым светом и сразу после обращения взгляда на магическую стену, всё вокруг снова погрузилось в темноту. Хотелось бы верить, что никто не успел ничего заметить.       В назначенное время Фара уже успешно добралась до места встречи. Притормозив возле сарайчика, она тут же услышала за спиной возмущённый голос первокурсника:       — Эй, а ты в курсе, что твои колдовские штучки полностью вырубили свет в школе?       От этих слов ассистентка директрисы готова была провалиться под землю со стыда. Неужели она всё-таки облажалась и пропустила нужный момент?!       — Но нам всем крупно повезло, — уже более благосклонно продолжил откуда-то сзади темноволосый парень. — К счастью, рядом оказался человек, который не только помог мне найти путь отступления и сохранить гриф секретности, но и замял суматоху среди дежурных.       Лишь в этот момент коллега опомнилась и, резко обернувшись, увидела перед собой двух хорошо знакомых молодых людей.       — Что, Даулинг, снова проблемы? — усмехнулся стоящий рядом с Солом Андреас.       Сложив руки на груди и скептически вздёрнув брови, девушка, ничуть не смутившись, произнесла:       — Ваше Величество мечтает прогуляться по кишащему монстрами лесу Солярии?       — С превеликим удовольствием, — улыбнулся неожиданный попутчик, — особенно в столь приятной компании!       — Это не может не обрадовать. Хороший воин никогда не бывает лишним. В таком случае, чтобы вернуться живыми, предлагаю ознакомиться с примерным планом действий, господа, — смерив строгим взглядом специалистов, уже более добродушно сказала помощница Розалинды.       Ещё спустя пять минут, окончательно договорившись обо всём, ребята поочерёдно вошли в портал. Как-то несмело ступив на сухую траву, они пристально осмотрелись по сторонам, а потом повернулись друг к другу и, коротко кивнув, пошли по одной из тропинок.       — Скоро нужно будет спуститься в овраг, так что, подготовьте тросы, — негромко проговорила фея, сверкающим взглядом пронзая устрашающий вечерний полумрак и улавливая все странные звуки.       Оказавшись возле склона, девушка внимательно посмотрела в своеобразную пропасть и сверила свои предположения с магическими ощущениями.       — Нам туда, — выдохнула она. — Кажется, здесь неглубоко, но двигаться вслепую в темноте и ломать ноги не хотелось бы, так что…       — Понятно, — сразу же отозвался Сильва и, бросив другу один из концов металлической верёвки, скомандовал: — Предлагаю закрепить это за дерево и идти в неизвестность со страховкой.       Когда своеобразная конструкция была готова, Фара снова взяла слово:       — Именно в этом месте внизу безопасно. Максимум, что там может быть — это острые камни или уступы, так что, подсвечивайте фонарями.       — Тогда я пойду первым, — сказал первокурсник, ещё раз проверяя надёжность спускового механизма, а после, крепко удерживаясь за трос, спиной вниз сделал несколько крупных шагов.       — Осторожнее там! — взволнованно произнесла ассистентка директрисы, не отрывая глаз от погружающегося в овраг напарника.       — И не надоело тебе нянчиться со смазливым мальчиком? — опять усмехнулся Андреас, на всякий случай, поддерживая крепления.       — Вообще-то, это называется — дружба, — язвительно подметила девушка, продолжая стоять на прежнем месте.       Коллега не сдержался от ответа в подобном тоне:       — Да что ты говоришь! Ну-ну!       Даулинг, наконец, повернувшись, смерила его оценивающим взором, но тактично промолчала.       — Ладно, не смотри как на врага, просто я не романтик, — оправдался парень напротив и сделал приглашающий жест: — Иди следующей. Думаю, что он уже приземлился.       Словно в подтверждение этих слов снизу раздался крик Сола:       — Всё чисто, спускайтесь.       Наспех растерев подмёрзшие ладони и морально подготовившись, девушка шагнула к склону. Ещё не хватало сейчас навернуться и как-то покалечиться. Ботинки, явно не приспособленные к таким лазаниям, беспрестанно скользили, из-за чего на руки шло двойное напряжение. Благо расстояние, действительно, было не таким уж большим, и вот уже на камнях мелькнули блики от фонарика младшего специалиста.       — Тебе… помочь? — как-то неуверенно спросил тот, не отрывая глаз от волшебницы, появившейся в поле зрения.       Фара ничего не ответила и, благополучно спрыгнув на твёрдую поверхность, лишь гордо встряхнула головой, поправляя причёску. Но миг демонстрирования своей независимости длился недолго. Сделав непроизвольный шаг в сторону, она не заметила рядом внушительный булыжник и, споткнувшись об него, потеряла равновесие.       — Точно не нужна помощь? — улыбнулся молодой человек, вовремя схватив спутницу под локоть.       Поняв, что впечатление от эффектного появления утеряно безвозвратно, фея вернулась в устойчивую позицию и с ответной улыбкой подметила:       — А ты в следующий раз не спрашивай.       Вскоре к ребятам присоединился Андреас, и они, погасив подсвечивающие устройства, настороженно двинулись дальше.       — Значит так, — сосредоточенно начала помощница директрисы, — Розалинда согнала основную часть Сожжёных именно сюда, в этот овраг. Наша задача отыскать и убить того, что сильно хромает на левую ногу. Желательно это сделать очень быстро и с минимальным количеством шума, иначе сбегутся все остальные. Вы оба подстрахуете меня и, если что, закроете нужному монстру путь отступления. После, мы должны будем сразу же отходить к порталу. Сейчас я использую чары невидимости. Они будут действовать на всех троих, однако к этому надо будет адаптироваться. Вопросы есть?       — Да, — недоумевающе произнёс Андреас. — А если нам на пути встретятся другие твари? Что, будем их мирно обходить стороной?       — Конечно! — и глазом не моргнув, проговорила собеседница. — Я же ясно выразилась: истребить одного конкретного и всё! — но заметив на лице боевого товарища разочарование, ободряюще добавила: — Не волнуйся, завтра вернёмся сюда с батальоном и наведём полный порядок. На данный момент главное — спасти Розалинду, её честь и…       — Ясно, меня учить не надо, — грубо перебил старший специалист. — Давай колдуй уже и пойдём. Нечего тратить время на болтовню!       Даулинг вздохнула и, дотронувшись до спин парней, напоследок сказала:       — По пути держитесь от меня на расстоянии вытянутой руки, не отходите далеко, иначе потеряемся. Как только отыщем нашего Сожжёного, я сниму невидимость для удобства боя.       Коллеги кивнули в знак согласия. Глаза феи засветились, и через мгновение три силуэта растворились в сумеречном тумане.