Море меняет людей

      Чем дальше они углублялись в суетливые улицы города – тем, казалось, меньше становилась вероятность найти Мэриан.       ― Что-ж, по-моему, сегодня не наш день… ― смиренно предположил Кайрос после минут двадцати поиска. ― Ничего – в другой раз повезёт, ― он похлопал спутника по плечу.       Гектор брезгливо отпрянул.       ― Не трогай меня – чёрт знает, где побывали твои руки, ― его зеленовато-голубые глаза перепрыгивали взглядом с одного прохожего на другого. ― И что взбрело в голову этой девчонке…       ― Погоди-ка – девчонке? ― переспросил Кайрос. ― Я думал, мы ищем парня. Что же ты сразу не сказал? Мэриан – верно? ― он расплылся в улыбке, наблюдая за тем, как мрачнеет лицо собеседника.       ― Зачем она тебе?       ― Слушай, это долгая история. Не против, если я расскажу, когда вернёмся на корабль?       ― Ты же не думаешь, что останешься жив, если поднимешься на борт моего корабля… ― проговорил Гектор, жутко глядя на собеседника.       ― Так пойдём и проверим. Кстати – давно ты капитан «Жемчужины»? Что случилось с Воробьём?       ― Тебя должно волновать то, что сейчас случится с тобой, ― но не успел капитан вынуть саблю из ножен, как ощутил плотно прижатое к спине дуло пистолета.       Выражение беззаботной весёлости моментально пропало с лица Кайроса, сменившись холодным равнодушием.       ― Лучше не дёргайся. Даже если она просто повредит тебе позвоночник – ты, не только в море выйти, даже с кровати встать не сможешь.       ― Ты мерзкая трусливая крыса, ― прошипел Гектор. ― Я прикончу тебя при первой же возможности.       ― Сомневаюсь, что такая возможность у тебя будет, ― спокойно ответил зеленоглазый. ― А сейчас мы пойдём на твой корабль и спокойно всё обговорим. Я не намерен устраивать бессмысленное кровопролитие или лишать тебя «Жемчужины», мне просто нужна помощь в одном деле, ― достав из внутреннего кармана трубку, неторопливо закурил и, жестом пригласив следовать за собой, направился в сторону причала.       Гектор осторожно оглянулся через плечо, чтобы увидеть, кто держит его на прицеле, но в поле его зрения попадал лишь чёрный капюшон.       Поднявшись на борт «Жемчужины», капитан даже не удивился, увидев почти стёршиеся из памяти, но знакомые лица некоторых беспредельщиков из шайки Кайроса.       ― Всё быстро и без лишнего шума. Отлично сработано, ― зеленоглазый взошёл на палубу последним.       ― Что с моими людьми? ― развернувшись, Гектор наконец получил возможность разглядеть того, кто «любезно сопровождал» его с пистолетом.       Высокая худощавая девушка: ёжик светлых волос, львиный взгляд исподлобья, шрамированием на правую щёку и подбородок были нанесены какие-то символы.       ― Все, кто был на корабле – сидят связанные в трюме. Но все живы – можешь сам убедиться, ― отозвался Кайрос. ― Ты же ещё не знаком с Танит. Я нашёл её вскоре после нашей с тобой последней встречи. Я позже расскажу тебе эту историю. А сейчас – как насчёт того, чтобы проследовать в Вашу каюту, капитан, и побеседовать там?       Мэриан сидела в кресле со связанными руками и тихо всхлипывала, а у стены разглядывал карту тот самый «слепой» бродяга.       ― Спенс, выведи Мэриан подышать ненадолго…       ― Хорошо, ― сдвинув свою повязку выше на лоб, Спенс подошёл к девушке и, крепко взял её за плечо.       Мэриан поднялась – она была ужасно напугана и, кажется, могла в любую секунду потерять сознание. Она цеплялась взглядом за Гектора, но молчала. Мельком посмотрев на девушку, капитан неторопливо прошёлся по каюте, обдумывая, как действовать дальше, и опустился в кресло.       ― Ну? И чего же ты от меня хочешь? Танит наблюдала за ним, словно дикая кошка, готовая в любой момент напасть.       ― Если совсем кратко – мне просто нужен на время твой корабль и его быстроходность, ― Кайрос сел напротив собеседника.       ― А что случилось с твоей «Пираньей»? ― язвительно поинтересовался Гектор.       ― Затонула от встречи со стайкой рыб, ― усмехнулся зеленоглазый. ― На самом деле – она героически пошла ко дну после сражения. В тот день судьба отняла у меня «Пиранью», но взамен подарила Танит. К тому же, ты знаешь , море – не основная моя стихия. Мы не ходили под парусом больше года… Трудно найти пристанище, когда тебя разыскивают не только власти, но и Совет Братства, ― он развел руками.       ― И поэтому ты решил обратиться за помощью к одному из пиратских баронов… ― с иронией заметил капитан.       ― Верно. Никто ведь не подумает, что ты согласился помочь мне…       ― Так я ещё не согласился. И пока что не вижу для этого повода.       ― Слушай, Гектор, ― Кайрос вновь погрузился в ледяное спокойствие, и подался вперёд, навстречу сидящему напротив, ― вопрос не в том, поплыву ли я на «Жемчужине», а в том, останутся ли в живых ты и твоя команда. Вот моё предложение: сейчас вы все спокойно сходите на берег и даёте нам уплыть. А затем – дней через десять или двенадцать – мы вернёмся, и корабль вновь будет при тебе. После этого – скорее всего – мы с тобой больше не свидимся.       ― Последний аспект радует больше всего. Но с какой стати я должен верить, что ты вернёшь «Жемчужину»? ― недоверчиво поинтересовался капитан, прищурившись. ― Вот моё предложение: ты сейчас объясняешь, зачем тебе корабль – и только после этого я решу, стоит ли его тебе одалживать.       ― Мне нравится твоя настойчивость, но сейчас она не уместна, ― с нажимом проговорил Кайрос. ― У тебя есть последний шанс сохранить жизнь…       Гектор немного подумал, словно не замечая угрозы со стороны собеседника.       ― Если я останусь в порту, хотелось бы получить какой-то залог за «Жемчужину»… ― взгляд его остановился на Танит. ― Пожалуй, твоя спутница подойдёт…       ― Нет, ― резко перебил зеленоглазый. ― Она должна быть со мной…       ― Тогда другой вариант: я плыву с вами, а после – возвращаюсь сюда за командой.       ― Нептун всемогущий… ― Кайрос рассмеялся. ― И чего вы с Воробьём так вцепились в эту посудину? Согласен провести в моей компании больше недели – только бы не потерять её… ― с улыбкой откинулся на спинку кресла. ― Хорошо. Пусть будет так, ― пружинисто встав, протянул капитану руку. ― Даю слово, что ни один человек из твоей команды не пострадает, как и корабль, и ты сам.       Гектор тоже поднялся и пожал кисть собеседника.       ― Но капитан, по-прежнему ― я.       ― Ну разумеется.       ― И отпусти девчонку. Она случайно оказалась со мной.       ― Ты даже не представляешь, как я был рад этой случайности... ― Кайрос обнажил зубы в недобром оскале. ― Объясню всё, как только отчалим…