Сказка на ночь, или Сцены из частной жизни.

"Если женщина просит..." Рустайкис А. «Женщины слишком долго помнят неподаренные розы…» В.Камша

1

Приютом занималась, большей частью, Эстер. Рокэ нашел себе секретаря. Муж опять задерживался до самой поздней ночи. Летиция иногда шутила, что если бы не его яркая внешность, то она не узнала бы мужа, встретившись случайно на какой-нибудь церемонии. Её синеглазый герцог усмехался, говорил, что вернется раньше и… исчезал опять. Что ж, соперница у герцогини была сильна и могущественна. С такой не справишься, да и стоит ли? Целая страна требовала внимания господина регента. Именно Талигу принадлежало все его внимание в первую очередь. А Летиции Алва оставалось лишь радоваться, что в этой очереди её место не последнее. Последнее время супруг был настолько занят, что даже не заметил появления двух гостей в собственном доме. А супруга не нашла возможности об этом сообщить. Как и еще об одном очень важном известии. Летиция ждала ребенка. Сначала она не поверила этому и сама. Ей все казалось, что она ошибается, что в её возрасте и после всех приключений появление детей маловероятно. Герцогиня очень хотела подарить мужу дитя, но она слишком боялась, что чуда не произойдет. Когда же все стало ясно точно, Летиция не спешила сообщить Рокэ, так как не была уверена, что все пойдет благополучно. Обрадовать его, чтобы потом огорчить? На такое она была не согласна. Его частое отсутствие и особенности женщин её рода сохранять прекрасную фигуру еще долгое время будучи беременными, помогали ей скрыть свое положение ото всех. Хасинта знала, но молчала по просьбе доры. Теперь же герцогиня была убеждена, что мужу надо сообщить. Как ни странно, но она стеснялась! А еще слова, сказанные кем-то, что герцогиня Алва должна родить наследника в Алвасете… Неужели правда? А ей так не хотелось оставлять свое синеглазое счастье. Разлука была бы невыносима. Правда, Алва всегда делает все по-своему. Скорее всего, он не будет следовать традиции, если жена его об этом попросит. Или будет? О, если бы знать! Как жаль, что Арлетта уехала – возможно, все её тревоги напрасны. В любом случае, не сказать невозможно. Граф Крединьи через несколько дней вернул оставленные ему бумаги собственноручно. Сообщив, что все и без него было прекрасно подсчитано, он пожелал увидеть внуков. При виде детишек некрасивое, умное, худое лицо графа озарилось тихим светом. Жюль и Амалия, поняв, что возвращение к бабушке им не грозит, дедушке обрадовались. Жить в особняке на улице Мимоз им понравилось. Утром они вместе с герцогиней завтракали, потом были занятия и прогулки. Жена регента в это время встречалась с дамами и занималась делами приюта. После раннего обеда следовали различные игры, в которых принимала участие и Летиция. Ей нравилось подвигать деток на всевозможные проделки. Если детям не дозволять в свое время совершать маленькие шалости, излишняя строгость потом может обернуться большими неприятностями. Добрые отношения с чужими детишками потихонечку стали налаживаться. Сначала они дичились странной дамы, но игры с кошками, прогулки по парку и задушевные разговоры сблизили их. Жюлю и Амалии хотелось внимания и ласки, а Летиции не на кого было тратить свои чувства. Вскоре они уже звали её - тетя Летти.

2

Хорошие лестницы в доме на улице Мимоз - ступеньки широкие и не крутые, столбики перил витые, а на сами перила можно сесть спокойно. Очень хорошие лестницы. Потому так трудно устоять и не съехать вниз. Но положение обязывает воздержаться, как бы сильно ни было желание. И совсем не положение герцогини, а то, что оная герцогиня ожидает ребенка. А вот дети ничего и никого не ожидают и потому спокойно съезжают вниз. То есть совсем не спокойно, а с криками, воплями и смехом. Разумеется, настоящим эреа и эрам совсем не стоит уметь кататься по лестницам, но дети должны развлекаться. Тем более, развлекаются они в данный момент под присмотром вполне достойной особы. Летиция тихо хмыкнула своим мыслям: уж она-то точно достойная особа, не ждала бы ребенка - проехалась бы по перилам первой. - Теперь моя очередь! Ты уже съезжал! - воскликнула Амалия. - Ну, еще немножечко, - заканючил Жюль, пытаясь отпихнуть сестру от лестницы. - Жюль, дамам надо уступать, а не лезть вперед них, - укоризненно заметила герцогиня. Жюль чуть насупился, но от сестры отошел. Тетю Летти мальчик слушался беспрекословно. - А еще дам надо оберегать, - господин регент ловко поймал Амалию. Девочка смутилась и тут же, отбежав, спряталась за герцогиню. - Наконец-то я смог встретиться с вашими гостями, Летиция, - улыбнулся муж. Женщина слегка порозовела: - Амалия и Жюль, дети госпожи Арамоны. Я сочла своим долгом предоставить им приют. - Рад продолжить знакомство, - герцог склонился перед Амалией в поклоне достойном королевы. Воспитание победило смущение, и девочка присела в реверансе. Жюль же заявил: - А я вас помню. Вы тогда к нам приходили, после того как нас батюшка чуть не уволок. Перед этим еще дяденьки нехорошие с черными лентами бегали. Вы их так всех ловко того, - мальчишка провел рукой по шее. Манеры у ребенка изумительные! Герцогиня лишь вздохнула. Но её супруг недовольства не выразил: - Я тоже тебя помню, ты прятался за сестричкой и братом. - Я маленький был, - покраснел мальчишка, - а сейчас бы я их сам всех... - Вот как! Значит, ты уже вырос! А почему же тогда не служишь, раз уже большой? - поддразнил его герцог. - Он просто хвастунишка, - поведала его сестра из своего надежного убежища - юбок герцогини. Жюль опять залился краской: - Я еще только учусь, но я, когда выучусь, то пойду к вам служить оруженосцем. Возьмете? - Поживем-увидим, - в глазах Рокэ мелькнуло что-то странное. - Дети, вам пора гулять! Ну-ка брысь наверх – одеваться! - с нарочитой строгостью сказала Летиция.

3

Несмотря на то, что муж не казался рассердившимся, ей было немного стыдно за то, что не сказала ему о детях раньше. - Рокэ, извините меня, - герцогиня посмотрела на мужа. Но супруг уже был поглощен своими думами и, кажется, невеселыми. - Вы совершенно ни в чем не виноваты. Я же не запретил вам приглашать гостей! - усмехнулся он. - Из вас получится хорошая мать, Летиция. Женщина настороженно молчала. Вот он - тот самый удобный случай сказать ему все, но слова, будто в горле застряли. - Рокэ…- начала она робко. В дверь торопливо стукнули. - Господин регент, все уже готовы, - сообщил вошедший незнакомый офицер в звании теньента. - Простите, сударыня, но мне надо ехать, - сообщил муж. - Рокэ, я...- растерялась Летиция. - Вы можете быть свободны, я скоро буду, - обратился к ожидающему приказаний теньенту Алва. Тот щелкнул каблуками и вышел. - Сожалею, Летиция, но мне срочно нужно встретиться с родичами, - видя её недоуменное лицо, Алва пояснил. – Я еду в Багряные земли. Вернусь месяца через два-три. Необходимость поездки возникла внезапно. Вы хотели мне что-то сказать? - он приподнял бровь. - Возьмите меня с собой, Рокэ, пожалуйста, - Летиция схватила мужа за руку. Но Алва лишь вздохнул: - Не могу. Ехать придется очень быстро, вам будет тяжело. - Я справлюсь. Прошу вас! Я не буду вам обузой! Возьмите меня! – ее тонкие пальцы крепко вцепились в черное сукно. - Нет, Летиция, не просите, - тон был твердым. – В Багряные земли я вас не возьму. Она посмотрела на него умоляюще. Рокэ быстро поцеловал её в губы и отодвинул от себя. - Летти, успокойтесь! Вы что-то хотите сказать еще? - испытующе глянули его синие очи. Женщина вздрогнула. Сказать? Что можно сказать? Чтобы не уезжал? Так он все равно уедет и её не возьмет, Летиция хорошо поняла это по его тону. Когда у Рокэ такой тон, переубедить его невозможно. Что же тут можно сказать? Чтобы возвращался? - Возвращайтесь, - Летиция опять припала к его плечу. Алва поцеловал её в макушку и, приподняв голову, посмотрел ей в глаза. В его же ослепительно синих мелькнуло нечто странное. - Вернусь, - коротко ответил муж и стремительно вышел.

4

Весь вечер все валилось из рук. Рокэ уехал, а она осталась. Опять она осталась, и опять она упустила что-то. Вся её жизнь будет сплошные разлуки и ожидания. Со временем она привыкнет или? Или все закончится гораздо быстрее. Надо было сказать ему о ребенке, но Летиция так огорчилась и так испугалась, что забыла. Рокэ ошибся: из неё не получится хорошей матери. Хорошая мать о ребенке не забудет! Когда муж вернется, будет уже заметно, и что она ему скажет? Что забыла? Смешно. Она и так долго не верила такому счастью. Потому и молчала, боясь огорчить в случае ошибки. Ладно, она все объяснит в письме. Женщина вся извертелась на своей широкой и удобной кровати - то простыня мешала, то подушка жесткая, то одеяло тяжелое. Будто принцесса из сказки. Поняв, что бессонницу не победить, герцогиня вышла в темный коридор и села на нижнюю ступеньку лестницы. О ноги вдруг потерся невесть откуда явившийся Тин. Последнее время кот где-то пропадал, видно, нашел себе очередную красавицу. Поняв, что хозяйка не обращает внимания, избалованный зверь из чувства противоречия, столь свойственного всем кошкам, начал еще сильнее тереться и мурлыкать, а потом запрыгнул на колени. Летиция уткнулась носом в шелковистую шерстку. Сколько она так просидела, сказать было трудно. Возможно, женщина и сидела бы с котом в обнимку до самой утренней зари, если бы не раздавшийся сзади тихий и настороженный мальчишеский голос: - Тетя Летти, а чего вы тут делаете? На верхней ступеньке стоял Жюль в ночной рубашонке. - А ты чего делаешь? - так же тихо, но строго спросила женщина. - Спать надо. - А вы, почему не спите? - Жюль спустился и уселся с ней рядом. - Луна в окошко светит и спать не дает. - И мне не дает спать, - ухватился Жюль за невольно предложенное герцогиней объяснение.- Я буду с вами здесь сидеть. А спать не пойду! - Ах ты, хитрец! Ну и не спи! - согласилась Летиция. Приготовившийся отстаивать свое право полуночничать мальчишка смущенно засопел, потом начал ерзать на ступеньке, но видя, что тетя внимания на него не обращает, спросил: - А дядя уехал, да? - Уехал!- подтвердила Летиция. – Дяди, они, всегда уезжают, а тети их ждут. Такова жизнь. И ты так же уедешь. - Не уеду!- упрямо заявил Жюль. - Уедешь. Только вот что запомни. Если она попросит взять с собой, то возьми! Обязательно возьми, слышишь! - неожиданно горячо зашептала она. - Я возьму! - проговорил слегка испуганный её тоном мальчик. - Забудешь ты все! Не возьмешь, - горько бросила женщина. - Вырастешь и забудешь. Но если любишь, не торопись оставить одну. - Я не оставлю. Я же сказал, что возьму. Я ничего не забуду, тетя Летти, - зашептал мальчик. - Клянись! - она вдруг дернула его за вихры. - Ой! Клянусь, вы только не плачьте. Тетя Летти, зачем вы плачете? - Жюль приготовился зареветь сам. Летиция, опомнившись, притянула его к себе, взъерошила светлые волосики и сказала: - Ладно! Не думай. Пойдем спать, я тебе кое-что расскажу интересное.