Розовая тень

…все мои друзья думают, что ты сумасшедшая. chase atlantic — angeline

      Анжелина не всегда принимает верные решения. Совершает много ошибок, временами эгоистична и отказывается от помощи. Самонадеянность бьёт беспощадно, когда онемевшие пальцы держат тест с двумя полосками, когда мнимая уверенность нашёптывает «ты справишься», когда в больнице перед родами поддерживает только мать и отец.       Вопрос не в том, как поступить правильно по соображениям общества и морали, а в том, что сделать, будучи на её месте. Любимый мужчина не любит, от затянутой беременности не избавиться и говорить Алехандро об этом она не собирается. Анжелина знает, что Варгас будет занят работой и, возможно, другой женщиной, поэтому не хочет видеть его реакцию. Воэн предпочтёт не разочаровываться, когда поймёт, что он будет рядом только ради ребёнка или вовсе отречётся, из-за чего её молчание кажется золотом.       Это и его дочь тоже, однако Анжелина уверена, что они больше не встретятся, что не придётся работать в Мексике. Не придётся объясняться, выяснять отношения и внедрять Алехандро в их устоявшийся режим жизни. Но через несколько лет они встречаются в Мексике, выясняют отношения и после долгих объяснений мужчина всё же внедряется в жизнь Анжелины и Алессы. Воэн думает, что Алехандро не приедет к ним и готовится сочинить причину «почему папы здесь нет», успевает убедиться в его пустословии, приезжает одна и ждёт прибытия мужчины вместе с дочерью почти месяц. И внутри даже нет особого огорчения, правда перед ребёнком невероятно стыдно. Когда к дому подъезжает машина, Анжелина готова встретить возвращающуюся с даосских практик Гвендолин, — её мать. Однако вместо типичного открытия двери с последующим «ni hao» слышится тяжёлый стук. Воэн без замедлений тянет на себя ручку, далее замирая на месте и вдыхая аромат чили и шоколада, незнакомо исходящий от мужчины. Когда-то в свободные дни от военных операций у его одежды и кожи был совсем другой запах. — Ты удивлена, linda? — его широкая улыбка, озаряющая двор её дома, фантомная; видеть Алехандро в реальности Анжелины непривычно. — Я уже не долгожданный гость? — Посчитала, что не приедешь. — Задержался. И мы как-то не подумали обменяться контактами, да? — он продолжает стоять в проходе, — Так бы хоть заранее позвонил, чтобы твои глазки сейчас не бегали.       За очевидно хорошим настроением маскируется повышенная тревожность. При взгляде на женщину вспоминается давнейшая полупьяная ночь, почти забытая и миражная. Как будто он только сейчас возобновляет ощущение удушения жасмином, когда задыхался в её длинных белых волосах; когда огонь обжигал снег, когда снег холодил огонь. — Отвечу на последующий ответ, linda, — глазами приручает с первых минут, смотря на разные части её лица. — Я снял номер в гостинице неподалёку. Ну… могу зайти? Где Алесса?       В его руках много праздничных пакетов с подарками для дочери, и Воэн подмечает это, удивляясь. У неё много мыслей по поводу дальнейших действий и развивающихся взаимоотношений, но Анжелина до сих пор не знает, каким будет будущее для них троих. Алехандро может наиграться в отца и бросить их; переиграть в отца, убедив оформить на него документы, а затем отсудить дочь, или попытаться стать полноценным членом семьи, пожелав целовать как Алессу, так и Анжелину перед сном. — Она у соседки, играет с её дочкой, — тон сдержанный: Воэн боится поддаться чувствам. — Заберу через минут десять. Можешь… пройти в столовую или гостиную. Могу предложить еды. — Не откажусь.       Он проходит внутрь, наблюдая, как Анжелина попутно собирает игрушки и бросает их в коробку. Её дом просторный, обустроен в классическом стиле, и пастельные тона разбавляет разноцветность детских вещей.       У Алехандро много страхов, связанных с неожиданным отцовством. Детская психология, методы воспитания и индивидуальные различия ребёнка — нечто неизученное и тяжёлое. Когда Алехандро рассказывает своей матери об Алессе, та искренне радуется, что обзаводится внучкой. Варгасу приходится выслушивать долгие нравоучения, однако женщина также даёт пару советов: не ожидать от ребёнка безусловной любви и запастись терпением. Она будет плакать, будет кричать и, возможно, скажет Алехандро, что ненавидит его, — мужчина должен быть готов ко всему.       Принимает роль отца, постарается быть достойным родителем, но перед этим ему необходимо наладить отношения с матерью своей дочери. — Ты знаешь, — холодно начинает Анжелина. — Я бы хотела обойтись без лишних подозрений, тем более то, что я предложу сейчас, будет честным по отношению к тебе.       Воэн ставит тарелки на стол, не смотря на Варгаса. — В ближайшие дни ты можешь сделать тест ДНК.       Мужчина теряется на мгновение. — Нет надобности. — Есть, — не стыдится сказать следующее: — Не хочется слышать фразу: «Это не мой ребёнок, я вдруг передумал».       Алехандро не то чтобы оскорбляет подобное заявление, он поражается жёсткости слов Анжелины. — Из-за предоставленных неудобств могу предложить дополнительные средства. — У меня есть деньги, — вздыхает Алехандро. — Да и тем более, как ты себе это представляешь? Я уже тут, и она знает, что я тоже её родитель. По твоей логике могу бросить Алессу, убеждённую, что я её отец и… не слишком ли это жестоко по отношению к ребёнку? — Ты прав. В её глазах ты уже папа. Но всё равно многое зависит и от тебя самого. Уйдёшь или останешься.       Напряжение между ними предельное. Глупо рассчитывать на прежнюю дружбу со стороны Анжелины, и уж тем более тайно ждать той самой неутолённой страсти. Он гость здесь, не очень сегодня желанный, и Варгас принимает данный факт, пускай и хочет, чтобы всё шло проще.       Мужчина перенимает её настроение на себя, осознаёт, что она не собирается на него полагаться. Нервно стучит пальцами по столешнице, стискивая зубы. — Анжелина… Нам нужно многое обсудить, пока Алессы нет.       Они обедают, и Алехандро пытается совладать с собой, чтобы не потеряться в пламенных речах. Заодно хвалит блюдо, разбавляет атмосферу простыми шутками. Далее они наконец приступают к обсуждению. — Раз ты приехал сюда, проделал такой путь… — Воэн впервые за это время устремляет уставший взгляд на Варгаса. — Можешь приезжать каждый день. Настолько, насколько хочешь. — О, правда? — Анжелина не считает его плохим человеком, она переступает через собственные обиды, чтобы научиться уважать отца своего ребёнка.       Говорят о расписании девочки: во сколько встаёт, когда они обычно отправляются на прогулку. О её любимых вещах, о том, что Алессе нельзя. Оповещает, что ребёнок часто болеет, поэтому нужно быть готовым к её плохому самочувствию, иногда к слезам и капризам. Анжелина объясняет неторопливо, постепенно погружая, а не накидывая всё сразу. Контролирует себя, безэмоциональная, но готовая в случае чего подсказать и помочь. Родительские партнёрские отношения, не более.       В своей голове беспощадно давит ноющие мысли; сердце же топчет, желая пользоваться лишь здравым смыслом и зрелостью. Без ненужных криков, без укоров, без надежды выстроить романтические отношения. Тем не менее его чёрные глаза автоматами простреливают грудину. Та ночь — заевшая видеоплёнка, шестой год терроризирующая, и Воэн ослабленная, но сильная женщина, готовая стерпеть иглы воспоминаний. У Алехандро же иное видение ситуации: он не понимает, почему Анжелина не сказала о беременности, зачем врала дочери; неужели она так сильно его любила, раз позволила плоду расти дальше, раз предложила приехать? Мужчина смотрит на собеседницу долго, не веря, что именно она стала матерью его ребёнка. Но обижена ли она или зла? Может ли женщина до сих пор иметь к нему чувства?       Удивительно, что Анжелина, ранее дышащая ощущениями, теперь думает о приземлённых вещах; Алехандро, ранее озабоченный только работой, размышляет о том, как бы вывести женщину на более личный разговор, касающийся не Алессы, а их самих. И мужчина будто бы торопится с событиями, представляя, что, возможно, семейная жизнь его устроит.       Но они в метре друг от друга; прохладно, на сквозняке можно и простыть. — Пойду за Алессой, — предупреждает женщина, вставая с места.       Алехандро остаётся один. Он поднимается со стула, далее приближается к стене с семейными фотографиями, на которых его нет. На них родители Анжелины, Алесса, друзья и подруги. Вся её жизнь на снимках: армия, новорожденная дочь и дни рождения малышки. Подставить бы свою фигуру, остаться в памяти и внутри узорчатых рамок. Варгас видит себя на единственном изображении; то время, когда Воэн служила вместе с ним в Мексике. Однако мужчина берёт в руки другую фоторамку с самой Воэн, пристально рассматривает её на фоне моря. Она в алом купальном костюме и белом парео; обворожительная, леденящая само солнце.       Задаётся вопросами: много ли он упустил, как она жила всё это время, хватало ли Анжелине поддержки? Алехандро бы никогда не подумал, что способен на подобный уровень сочувствия.       Полковник «Los Vaqueros», нацеленный на военные миссии, неожиданно становится отцом и вхожим в семью женщины, с которой он не планировал иметь романтическую связь. Невозможно служить почти десять лет и не поддаться развлечениям и похоти. Следовательно, за любые дела всегда нужно нести ответственность.       Поэтому он ждёт возвращения дочери, переживает, что не найдёт с ней общий язык, что она может вовсе не подойти к нему или начнёт бояться. Рассматривает все возможные варианты, садится на диван и сцепляет перед собой руки, опуская голову. Через минут десять дверь открывается, и в гостиную вбегает радостная Алесса. — Папочка, ты наконец-то приехал, — сразу же обнимает его; маленькие ручки, обвивающие шею, дарят что-то приятное, согревающее.       Варгас мягко отстраняет девочку, глядя на черты её лица, кудрявые чёрные волосы. — Это мне? — она подпрыгивает на месте, указывая пальцем на подарки, лежащие неподалёку. — Конечно, chato, — бережно поглаживает по голове. — Иди посмотри. — Что это за слово такое? Cha…to? — На моём родном языке это значит «курносая». — «Курносая»? Я… курносая? — непонимающе хлопает ресничками. — С моим носом что-то не так? — Лисёнок, это значит, что у тебя маленький носик, такой чуть приподнятый, понимаешь? — объясняет Анжелина.       Ребёнок не отвечает и подходит к привезённым ей вещам. Достаёт игрушки с восторгом, и Варгасу трудно поверить в уже сформировавшуюся привязанность Алессы к нему. Очевидно, что Анжелина никогда не говорила об Алехандро дурных слов, за что он ей благодарен. Алесса активный ребёнок, она сразу же показывает мужчине свою просторную цветастую комнату, рассказывает о соседской девочке Хлое, являющейся её лучшей подругой, делится историями из детского сада и вообще говорит очень много информации, а Варгас не смеет упустить детали.       Он и вправду каждый день приходит к дочери, гуляет с ней или сидит дома с утра до вечера. И затем проходит неделя за неделей, они много проводят времени вместе, привязываясь друг к другу сильнее. Алесса спрашивает, почему Алехандро не живёт с ними, почему не остаётся на ночь. Разве папа не любит маму? Разве они не должны целоваться, как делают это родители её детсадовских друзей? — Мама, я хочу, чтобы папа был со мной всегда, — однажды заявляет малышка. — Лисёнок, это… Нет.       Рядом стоит Алехандро, не зная, как ответить ребёнку, ведь только Анжелина может дать разрешение проживать с ними и имеет право его не давать, так как в конце концов они не пара, не муж и жена. — Ты всегда такая! — кричит Алесса. — Мне больше нравится быть с папой, чем с тобой! Ты постоянно всё запрещаешь! Плохая!       До этого момента Анжелина считала, что вся дикая печаль и перенесённые страдания были последней её ношей; что она ещё давно справилась со всем, и ничто — ни чужие слова, ни поступки — не могут доставить ей боль. Однако слова родной дочери, которая так быстро полюбила своего папу, полюбила всего лишь за несколько дней, вдруг говорит столь ужасные слова. Обижаться на детей не стоит, тем не менее они говорят обидные вещи. Из-за этого Анжелина думает, что не заслуживает подобного; в ней также бушует жгучая ревность: не он был с ней, когда ту пучило, не он был на первом утреннике, не он учил имена всех кукол и роботов. Женщина едва держится, просто молчит, видя, как ребёнок обнимает своего отца, крепко держась за его одежду. Воэн, как взрослая, обязана пропустить это через себя, но не может избавиться от чувства своеобразного предательства. Она уходит, идёт на задний двор, чтобы сесть на маленькой детской площадке. Алехандро тщательно наблюдает за ней, далее подходит к окну и видит, как Анжелина плачет, спешно вытирая слёзы дрожащими пальцами. — Алесса, подойти сюда, — его голос становится строгим.       Девочка послушно подходит. — Мама не сделала ничего плохого, — старается дать дочери воспитательный урок. — Я же приезжаю каждый день, верно? Я буду рядом вне зависимости от того, буду ли ночевать с вами. Мама ни в чём не виновата, однако, — не повышает тон, тем не менее Алесса начинает ощущать некоторую вину. — Ты накричала, и теперь она расстроена. — Прости, папочка, я… — отводит стыдливый взгляд в сторону. — Ты должна просить прощения не у меня, а у мамы. Помнишь, ты говорила, как Томми назвал тебя жадиной, хотя ты всегда делилась с ним игрушками? Тебе тоже было обидно, Алесса. — Я поняла… Пойду к маме тогда.       Девочка медленно приближается к детской площадке, потом к Анжелине. Её лицо охватывает беспокойство, а ладошки ложатся на щёки женщины. — Мамочка, я не хочу, чтобы ты плакала… Папа сказал, что я плохо поступила… прости меня, пожалуйста… — она гладит её влажную кожу. — Ничего, лисёнок, спасибо, что извинилась, — обнимает её крепко, видя, как Алехандро смотрит на них через окно.       Она удивлена его наставническим поведением. Отцовским поведением.       Все дни отпуска Варгас посвящает дочери, и продолжает блуждать в раздумьях об отношениях с Анжелиной. До этого мужчина предполагал, что сложнее будет именно с ребёнком, а не с женщиной, с которой он был когда-то близок. Им многое стоит обсудить: их работу, заботу о дочери и в целом будущее.       Мужчина является на порог дома, и застаёт Воэн в подавленном состоянии. — Что-то случилось, linda? — тревожится он. — Алесса вновь заболела. У неё слабый иммунитет. Эти ветры… или кондиционеры в садике… не знаю, кого и что винить. Мы наблюдаемся у врача, она пьёт витамины, но эта простуда… достала, — она измотана. — Давай останусь. Побереги себя, пока я поберегу её, хорошо? Садись на диван. Я посмотрю за ней.       Идёт к малышке в комнату, обнимает и успокаивает, далее направляется к Анжелине. — У неё же нет аллергии? Пойду куплю кое-что в магазине, — предупреждает мужчина, проверяя на месте ли кошелёк. — Нет аллергии, а что ты собираешься купить? — интересуется женщина, обнимая себя руками и согревая. — Скоро вернусь.       По особому мексиканскому рецепту готовит куриный суп, выжимает сок из апельсинов и отваривает их листья. — Сама неважно выглядишь. Заразилась? — ставит перед Воэн тарелку супа, следом трогает лоб, из-за чего Анжелина вздрагивает. — Выпей чай из листьев, он поможет. — Алессе тоже отнесу.       Он до самого вечера с ними. Воэн заболевает тоже, и Варгас отправляет её в спальню отдохнуть. Женщина надеется, что полежит немного и проводит мужчину позже, однако не замечает, как засыпает. — Папа, я поеду потом к бабушке Альбе, да? И мама поедет, и ты. Но вы так работаете много… А я остаюсь с бабушкой и дедушкой. Может, у бабушки Альбы будет ещё интереснее? — Она ждёт тебя, chato.       Внезапно малышка встаёт с кровати, шмыгая носом. — Куда это ты? — придерживает девочку рукой. — У тебя до сих пор температура. — Когда мне плохо, я иду к маме. Она меня во-о-от так обнимает, и становится хорошо, — слабо хихикает. — Пойдём тогда к маме, — мужчина берёт Алессу за руку и выводит из детской.       Анжелина лежит на постели в домашней одежде. — Ш-ш-ш, папа, — шепчет девочка. — Не будем будить маму.       Алесса забирается на её кровать, ложится рядом, прижимается. Варгас же собирается уходить, как вдруг ребёнок тихо спрашивает: — Папочка, ты куда? — Мне уже пора, — говорит мягко, приподнимая уголки губ. — Останься, пожалуйста, с нами, — таким образом предлагает лечь на большую кровать. — Мне будет тогда ещё лучше… — Алесса…       Он понимает, что они болеют, что им нужна помощь, некоторая опека. Укрывает обеих одеялом и затем садится на край, сомневаясь. Но глаза его дочери такие утомлённые и жаждущие внимания и любви обоих родителей, что Варгасу сложно отказать ей.       Втроём в комнате, как самая настоящая семья. Между женщиной и мужчиной их кровь, их общее дитя, соединяющее. Анжелина не просыпается, слышится её тихое сопение. Алесса же берёт руку матери и кладёт на себя, далее делает то же самое с рукой отца. Варгас чувствует кожу Воэн на себе, продолжительное время смотрит на внезапно родных людей.       Всё кажется правильным.