Реверс

" ― Умный человек не делает сам все ошибки — он дает шанс и другим" Сэр Уинстон Черчилль - Идиот, боженьки, какой же идиот, - фыркала Рей, когда они с Армитажем шли с летного поля в сторону главного корпуса. Друзья, только что закончившие очередные тренировочные полёты, обсуждали выходку Финна, который существовал как-то отдельно от прямых приказов. - Я не понимаю, чем он думал. Хакс кивнул, выражая молчаливую солидарность и бросая на девушку очень быстрый взгляд. Та, придерживая шлем, поправляла падающую на лицо прядь волос. Забавно. Она всегда была такой своевольной и дерзкой, но стоило ей сесть за штурвал и сказать свой позывной, как весь норов усмирялся. Рей Кеноби могла быть той ещё занозой, но вот “Изгой-1” всегда выполнял приказы. Девушка слишком хорошо знала, что у неповиновения есть высокая цена. И она заключалась не в каких-то санкциях, а в человеческих жизнях, потому неудивительно, что сейчас Рей бушевала. - Стану лидером крыла, к чертям отправлю его на гауптвахту, - добавила она, наконец, надевая солнцезащитные очки. - Я с ним нянчиться не буду. - Надеюсь быть не в твоем крыле, - пошутил Хакс, и они рассмеялись. То, что Рей вот-вот должны были дать новое звание, не было таким уж большим секретом. У неё было превосходным все - от биографии до собственных достижений, потому из их эскадрильи именно она должна будет заменить По. Девушка на секунду остановилась. - У тебя тоже все впереди, Cherry*, - тихо сказала она, положив руку ему на плечо. Без перчаток её ладошка была совсем крохотной, и мало верилось, что она могла управлять чем-то настолько сложным, как истребитель. - Скорее уж Герд**, да, Джонсон? - невесело усмехнулся Хакс. Рей покачала головой, вдруг встала на цыпочки и поцеловала друга в лоб, ничуть не стесняясь быть сентиментальной, когда вокруг были люди. Закрыв глаза, она разрешила себе на секунду раствориться в тех объятиях, в которые Армитаж её заключил. Плевать на людей - шепотки и сплетни вокруг них ходили всегда. А на него вот не плевать. Потому что только она знала, как сложно ему в Британских ВВС с самых первых дней. И вроде всё как у неё. Такой же представитель яркой военной династии. Да только с одним небольшим минусом. Династия была немецкой, а великий генерал-фельдмаршал Хакс верой и правдой служил Гитлеру, будучи начальником штаба Верховного Командования Вермахта. Осужденный международным военным трибуналом в Нюрнберге за преступления против человечества, дед Армитажа был казнен, как один из главных военных преступников своего времени. К счастью, дочь генерала-фельдмаршала ещё до начала войны сбежала от отца в Британию, но слава деда едва не загубила всю династию. И если бы не её дедушка, не видать бы Армитажу карьеры летчика. Но, увы, Бен Кеноби вечным не был, и его влияние могло не все, потому, в то время как Рей поднималась все выше, её лучший друг отставал в званиях совсем не из-за отсутствия мастерства. А просто потому, что Британия всё помнила. Помнила и не могла простить до конца. - Я и так считаю чудом то, что имею. - Ты будешь иметь больше, когда наше руководство поумнеет, - уверенно сказала Рей, выпутываясь из объятий, и они вдвоем вновь возобновили свой путь за кофе. Такие трогательные моменты происходили между ними нечасто, но их дружба нуждалась и в таком. В свое время Хакс немало поддерживал её, когда она сломала свои крылья и вдруг из чокнутой, неудержимой “Йоркширской Ведьмы” стала “Изгоем-1”, потому Рей пыталась поддержать его сейчас. Но Армитаж был-таки истинным арийцем и свое клеймо позора все же носил гордо. Так же, как она вскидывала голову и дерзко говорила “Изгой-1 в эфире”. Они, пусть ещё довольно юные, умели принимать поражения и превращать их в броню. - Какие планы на вечер? Выходные, как-никак. - Ммм, пойду с девчонками выпить. Мне нужно выгулять новые туфли. - Говори уже прямо - найти новую жертву, да? - коварно улыбнулся Армитаж, вдруг сообразивший, что в последнее время Рей все время работала как проклятая, желая ускорить свое назначение. Сколько он не слышал от неё о новых увлечениях? Месяцев пять? Полгода? - Развлекись там по полной, хорошо? Останешься ночевать в Лондоне? - Да, пожалуй. Если ты тоже - заедь завтра за мной? С кофе. - И таблеткой от головы, договорились. С тебя завтрак. Только приготовь какой-то нормальный, ладно? Без своих этих яиц-пашот. Друзья переглянулись и рассмеялись. Вечер пятницы они часто проводили порознь, уезжая с базы и оставаясь ночевать в своих лондонских квартирах, как и большинство военных. Но утро субботы было свято. И принадлежало лишь их дружбе. Рей хотела что-то добавить, когда вдруг услышала голос, на который её тело реагировало всегда, и имя, на которое отзывалось её сердце. - Бен! Бен, привет. Она застыла, оборачиваясь против воли. Хакс невольно нахмурился и тут же положил руку ей на плечо. Рей сначала окинула взглядом фигуру летчика, которого не видела последние два года, а затем, ощутив дурноту, начала искать того, кого он назвал Беном. Таким родным для неё именем. И тут же не удержалась от удивленного “блядь”, поскольку навстречу Кассиану шел профессор Соло. - Какого хрена Кассиан вернулся? - буркнул Армитаж, но Рей не услышала. Она стояла и смотрела только на зануду-историка, при этом удерживая друга за локоть, чтобы тот не кинулся на летчика, старшего по званию, поскольку ощутила в нём этот рывок. - Бен. Его зовут… Бен, и ты это не запомнил? - она ушам своим не поверила. Такое совпадение и...разочарование. Бен всегда было именем, кричащим о мужестве, героизме, патриотизме и силе духа, и то, что этот американец из Йеля носил такое же имя, как и её дед, казалось вопиющим преступлением. Оно ему не шло так же, как тот кожаный аромат от Тома Форда, который Рей уловила в последний раз. Ей показалось глупостью, что им обоим нравился один и тот же бренд. - Какая нелепая случайность, правда? Она скривила губы, когда ощутила вдруг на себе два взгляда. Кассиан смотрел на неё с привычной приветливой улыбкой, а вот в глазах профессора Соло что-то мелькнуло. И совсем не восхищение от того, как она была неотразима в своей военной форме. Что-то, чего Рей разгадать не смогла. - Пойдем, Арми, я хочу успеть принять душ, - позабыв о кофе, заявила она. Её голова была гордо задрана. “Изгой-1” всё помнил и был, как всегда, не побежден. * Рей называет друга в честь британского летчика-аса Уильяма Вэйла по прозвищу Cherry. Второй по результативности после Джеймса Джонсона. Забавно, что сам Армитаж зовет Рей как раз Джонсон, как бы признавая её лидерские качества и первенство. ** Хакс же называет себя Герхардом Баркхорном, летчиком-асом Люфтваффе. Обратите внимание, что и Герд был вторым по результативности лётчиком, то есть Хакс, выходит, сознательно выбирает себе вторые роли. *** - Рей, могла бы хоть кому-то из нас оставить шанс быть замеченными, - немного пьяно фыркнула Роуз, когда опоздавшая девушка присела за столик. - Я дала вам всем фору в полчаса, - ослепительно улыбнувшись, заметила Рей. Заказав бокал любимого ею розе д’Анжу, сезон которого был в самом разгаре, она довольно потянулась. Всегда пунктуальная на аэродроме, на посиделки Рей частенько опаздывала. - К тому же, я - единственная, кто без короткой юбки. - Это не меняет сути дела, - Кайдел поправила свои белокурые волосы, отпивая коктейль и бросая явно неодобрительный взгляд на облегающие черные джинсы Рей. В сочетании со сливовыми лодочками на головокружительных шпильках её ноги казались бесконечными, что порой смотрелось более выигрышно, нежели мини. Сама девушка, вертящая ножку бокала, сделала вид, что не заметила этот взгляд. На деле, ей сейчас было не до отношений. И даже не до секса на ночь. Все её мысли, время и силы были поглощены лишь будущим званием. Личная жизнь потерпеть могла, амбиции - нет. Потому она выбралась сюда не снять парня, а лишь немного расслабиться. “А, может, и не немного”, - подумала Рей на втором бокале. Первый исчез очень быстро. Оставалось надеяться, что Армитаж утром не забудет свои таблетки - кому, как не любительнице розового вина, знать о том, насколько фруктово-цветочная легкость могла быть коварной. - Ого, смотрите, а это случайно не тот красавчик-профессор из Йеля? - вдруг пискнула Роуз, кивком головы указывая за отдаленный столик, где в полумраке сидело пять молодых мужчин. - Блядь, он и так горяч, но сейчас… - Горяч? - вскинула бровь Рей, - да ты шутишь? - Это ты шутишь, подруга. Не говори, что не заметила, как он хорош в этих шикарных очках. Не лги, что не заглядывалась на его длинные пальцы, пытаясь понять, как глубоко они могут достать. - Роззи, да ты пьяна, - констатировала Рей, откидываясь на стуле и пытаясь рассмотреть профессора получше. Вдруг они говорили вообще о разных людях? Потому что у неё на парах по истории, если и были мысли о постели, то весьма буквальные: подушка, простынь, одеяло. Никаких пальцев там точно не фигурировало, как и других частей тела заморского зануды. - Тогда почему ты его задираешь? - ехидно осведомилась Кайдел. Рей уже хотела что-то ответить, когда, наконец, нашла мужчину взглядом. И мысленно присвистнула. “Однако….”, - подумала она, рассматривая профессора, чуть сузив глаза и склонив голову. Очки в тонкой оправе, скучная рубашечка да занудство Бен Соло, кажется, по пятничным вечерам прятал в далекий ящик. Его длинные волосы частично были собраны в пучок на затылке, родня его с каким-то очень современным самураем. По чистой случайности, это была именно та прическа, которую Рей сама любила делать. Одетый в джинсы, черную футболку да клетчатую рубашку, сменивший очки на линзы, забывший сбрить щетину, он был очень далек от своего скучного образа. Или его образ никогда не был скучен, просто неприязнь не позволила увидеть ей то, что заметили Кайдел и Роуз. Рей задумчиво посмотрела на закатанные рукава рубашки, фокусируясь на тех самых пальцах, обхватывающих бокал с каким-то крепким алкоголем. И хоть выпуклые на бледной коже вены смотрелись интереснее, она поняла, отчего они - эти чертовы пальцы - служили объектом повышенного внимания. И да, теперь она понимала, что кожа, кардамон и что там ещё было намешано в Ombré Leather от Тома Форда, ему подходили. Идеально вписывались в образ. «А Вы ещё тот хамелеон, да, профессор?» - иронично подумала Рей, рассматривая его сквозь розовые капли своего вина, оставшиеся на стенке бокала. - Смотрите-ка, наша ледяная ведьма, кажется, заметила что-то, - хмыкнула Кайдел, но Рей лишь пожала плечами, а затем пригубила розе. В этот раз куда осторожней. Возможно, ей в голову просто ударил алкоголь? - Мужчина как мужчина. Сняв очки да поменяв рубашку, он не перестал быть занудой, который пытается навязать нам какую-то ерунду, - упрямо заметила Рей. - Признайся, он тебе просто не по зубам, - поддела подругу Кайдел. Всегда более внимательная, нежели Роуз, она, видимо, заметила, как на секунду в глазах Рей блеснул интерес. - Он-то? Божечки, да этот профессор умрет от счастья, если девушка, вроде меня, снизойдет до того, чтобы спать с ним. У него, наверное, никого привлекательней учебника или какой-нибудь архивной работницы и не было никогда. Я для него…. высоковата, - и пусть Рей знала, что даже на своих каблуках не достанет ему и до подбородка, смысл был в ином. - А мне кажется, он весьма переборчив, - продолжала поддразнивать подруга, накручивая прядь на палец. - Из тех, кто знает себе цену. - Ладно, проверим, - понимая, куда клонит Кайдел, приняла еще не брошенный вызов Рей. Оставила свое недопитое розовое вино и поднялась. - Пять минут, и он пойдет за мной следом, как Тотошка за Элли по дорожке из желтого кирпича, надеясь оказаться в моей персональной стране Оз. - Раньше ты бы справилась за три. - Ну так к нему ещё дойти нужно. Засекайте время, леди. Хорошего вам вечера, - и нацепив свою самую роскошную улыбку, Рей направилась к столику, где в неведении выпивали пятеро мужчин. Естественно, она не собиралась спать с этим профессором, но, так и быть, девушка могла позволить ему довести её до дома и получить за это один поцелуй. Сбрил бы он свою щетину, возможно, Рей снизошла бы до двух, но с этого хватит и одного. *** - А вот и Кардо, наконец-то, - прервал вдруг беседу Ашар, заметив как к ним, как всегда слегка натыкаясь на людей и близоруко щурясь, приближался их последний, вечно опаздывающий, друг. Мужчины дружно расхохотались. Никто так и не понял, как Кардо, прилетевший ещё вчера, умудрился потеряться по дороге от отеля к бару. С учетом, что его отель находился всего в полукилометре ходьбы пешком. Кайло отпил свой ром и откинулся на стуле, довольно ухмыляясь. Его команда, его друзья, его рыцари снова были в сборе. Не за Круглым Столом, как принято в Британии, конечно, но с целью не менее амбициозной, нежели поиск святого Грааля. А, может, и более. Но они за десять лет каких только загадок не разгадывали, потому Кайло был полностью уверен - и эта тайна им по плечу. - Он бы не увидел Экскалибур, даже если бы Владычица Озера стояла прямо перед его носом, - хмыкнул Курук, потягивая пиво и одобрительно косясь на пинту. - Ему и не нужно, - тихо заметил Ашар. Если у них и был человек, который вытаскивал меч из Камня, то это определенно был Кайло. Кардо в их компании скорее отводилась роль Ланселота, никак не Артура. Кайло только развел руками. В конце концов, разве не Владычица Озера воспитала Ланселота? - Кардо, дружище, ты так странно и восторженно на меня смотришь, что я начинаю волноваться, что меня не было очень давно, а я улетел всего на неделю раньше, - рассмеявшись, заметил Кайло, покуда у лучшего друга, смотревшего только в его сторону, в самом деле, был очень странный взгляд. Полный чистейшего восхищения. Будто он увидел Мадонну, сошедшую с фрески, или Жанну Эбютерн. Не успел тот что-то сказать, как Кайло ощутил легкое прикосновение к своему левому плечу. Будто его дернул дьявол. А затем почувствовал спиной прижавшееся к нему бедро. Ему не нужно было разворачиваться, чтобы понять кто за спиной. Потому что это был и дьявол, и Мадонна в одном лице. Та девушка. Рей. Ведь только она носила вокруг себя пьяняще-вишневый аромат, который Кайло улавливал в аудитории. Что ж, а лучше была бы Жанна Эбютерн, хотя эта девушка тоже была словно нарисована карандашом. Очень острым карандашом. Прямо-таки шедевр экспрессионизма. Жаль, что он всегда был поклонником искусства Высокого Возрождения. - Добрый вечер, профессор Соло, - прозвучало так же томно, как и её парфюм. Кайло забавляло, что они оба использовали один и тот же бренд. При этом выбирая максимально контрастные ароматы. Он любил кожу, а она - вишню. Недурное могло бы получиться сочетание. Возможно. - А вот и Владычица Озера, - хмыкнул Курук, рассматривая девушку, которая разве что не забралась Кайло на колени. И вот почему ему вечно везло? - Вы принесли нам Экскалибур, Ваша Милость? - О, нет, я скорее за Экскалибуром. Правда, профессор? - она, наконец, повернула к нему голову. Кайло нехотя повернулся и слегка запрокинул голову. Никакой Владычицей Озера она не была. Стояла с гордым видом Гвиневры или Морганы. Сулящая наслаждение одним прищуренным взглядом. Такие девушки ничего не протягивали, они лишь забирали. Фраза звучала слишком двусмысленно, но он лениво улыбнулся, а девушка даже не покраснела. Ему несложно было понять, отчего лейтенант звена Кеноби сменила ледяной гнев на жаркую милость, но в его интересах ей было подыграть. Хоть и секс на спор его не интересовал. Как и вся она, в определенном плане. Лишь фамилия и гипотетические архивы. - Угостить коктейлем? - А может...принять пересдачу? - предложила Рей, прижимаясь к Кайло ещё чуть сильнее. Курук присвистнул. Кардо продолжал смотреть ошарашенным, восхищенным взглядом на девушку. - Не хочу остаться без неба. - О, принцесса, без неба он тебя не оставит, - радостно вклинился Ашар, а Рей даже бровью не повела, хоть и эта фраза звучала очень громко. Скорее, в её взгляде мелькнуло какое-то оценивающее любопытство. - Кайло, дружище, правда? Ты же джентльмен. - Не люблю работать внеурочно, но раз уж Вы так настойчивы - невозможно отказать, - Кайло медленно допил свой ром. Рей триумфально улыбнулась. В голове у неё звучало “Donnez-moi du rhum”*, а в душе она смеялась. Это оказалось ещё проще, чем она думала. Вот тот чудак, что в конце стола, вообще не мог подобрать челюсть. - Или невозможно устоять, да? Девушка поманила мужчину за собой и направилась к выходу из бара, даже не бросив довольный взгляд в сторону своих подруг. Она знала, что справилась на отлично, ведь была асом и за пределами летного поля. - Ну и где же профессор Соло предпочитает принимать пересдачу? - очутившись на улице, спросила Рей. Поскольку такси не было, девушка облокотилась о стенку и скрестила руки. Шершавая прохлада слегка понижала градус. - Здесь или… Кайло покрутил головой, как бы тоже констатируя, что свободных машин пока не обнаружено. Потому он подошел поближе. Упершись одной рукой о стену, он внимательно изучал Рей, а затем провел большим пальцем по её скуле. После чего наклонился к лицу девушки, замечая, как летчица задержала дыхание. Их губы были совсем-совсем близко. Как так вышло, что это она собиралась одарить его милостивым поцелуем, а сейчас чуть ли не шею собиралась вытянуть, чтобы быстрее сократить дистанцию? - В понедельник. В восемь утра. - выдохнул он и с наслаждением заметил, как девушка удивленно моргнула. Рей, как в замедленной съёмке, наблюдала за тем, как мужчина отстранился от неё, достал сигарету, подкурил, выдохнул дым и лишь потом, на секунду закрыв глаза, негромко выдал: - Как же ты заебала меня за эту неделю, слов нет. В этой фразе Кайло выдал краткое резюме всему, что происходило за неделю. Убрав улыбку и потеряв терпение. Возможно, это была одна из тех причин, почему он пошел за Рей следом. Сказать то, что думал. За пределами аудитории, правил и вежливости. И вот это стало для девушки переломным моментом. Не когда он заменил линзами очки, а когда сбросил приветливую мину, наконец, выражая отношение к её демонстративному поведению у себя на парах. Переставая быть профессором Соло. - Да Вы грубиян, - усмехнулась девушка, возвращая себе самообладание. Выудив из сумочки портсигар, она, выбрав вишневую сигарету, наклонилась к мужчине. - Поделитесь хоть таким огоньком, раз на другой не решаетесь? Кайло лениво щелкнул зажигалкой, рассматривая Рей в игре света и тени. А она изучала его руки, о которых так страстно бормотала Роуз. В самом деле, они выглядели каким-то произведением искусства, будто над ними работал величайший скульптор. Такие вены и пальцы Рей видела лишь у шедевра Микеланджело. Жаль только, что от совершенного Давида Кайло получил лишь руки. - Между прочим, только что Вы лишили себя лучшего секса в своей жизни, - хмыкнула Рей, с удовольствием затягиваясь. А потом едва не поперхнулась, поскольку мужчина окинул её очень медленным, демонстративным взглядом. Всю её. С головы до кончиков лакированных туфель. - Какая жалость, - иронично констатировал он, а Рей злобно прищурилась. Естественно, Кайло понимал, что никакого секса не было бы. Девчонка, небось, с подружками поспорила, что сможет снять его, не более, и продинамила бы раньше, чем они бы сели в такси. А это в планы мужчины на входило. Он немного понял характер этой летчицы, потому четко осознавал - поддайся он на провокацию, больше Рей в его сторону не посмотрит, а ему очень нужен был её интерес. И отказ такой интерес мог подогреть. Забавно, он думал поймать её на прогулах да пропусках, а Рей сама загнала себя в ловушку. Девушки, вроде неё, не принимали отказов, и все, что теперь нужно было сделать ему - ничего. Просто ждать. Все остальное летчица сделает за него. Принесет и архивы, и информацию, и саму себя. Просто чтобы потешить свое самолюбие. Просто умничка. - Хорошего вечера, мисс Кеноби. Поймать такси? - Как-нибудь сама справлюсь, - фыркнула Рей, выбрасывая сигарету и вскидывая руку навстречу первой проезжающей машине. - И вам не скучать, профессор Соло. - Понедельник. Восемь утра, - напомнил Кайло, но Рей уже потеряла к нему всякий интерес. На данный момент. Более того, мужчина был абсолютно уверен, что в понедельник она не явится на пересдачу. Её гордости нужно чуть больше времени, и пропуск будет демонстрацией. Что ж, он тоже не планировал так рано появляться на базе. Кайло не стал возвращаться к рыцарям. Все же, неделя была, в самом деле, насыщенной, и ему хотелось банально выспаться. И зевая, он стал искать и себе такси. Внезапно, ему в голову пришла странная мысль. Интересно, та грубость, что он сказал Рей, была частью плана или все же сорвалась лишь потому, что она - Кеноби? Чего все же было больше в его отказе - стратегии или упрямой неприязни? И что могло бы быть, носи она иную фамилию? Ведь, если разобраться, красивая девчонка не была его студенткой в прямом понимании этого слова, а значит, морального запрета на отношения с ней у него не было... "Но она - Кеноби, и тебе нужно иное", - напомнил себе Кайло, немало удивленный тем, куда завели его мысли. * речь идет о песне Филиппа Бергелла “Дайте мне ром” *** Привет вам, дорогие читатели. Мы обещали не затягивать с продолжением, что ж, возможно, это оно - мы снова нащупываем свой график, а история, тем временем, разворачивается. Оказывается, профессор Соло не так уж и скучен, а Рей тоже кто-то может отказать. Посмотрим, сработает ли план Бена и, главное, сам ли он не попадёт в ловушку? Что думаете - она все же нравится ему или нет? А он ей? Чего было больше в её поведении - желания доказать подружкам свое превосходство или...?)))