Реверс

"Глуп тот человек, который никогда не меняет своего мнения" Сэр Уинстон Черчилль - Кардо, прекрати зевать, - потерял терпение Бен, когда друг в сотый, наверное, раз за последние тридцать минут сладко зевнул. Он и сам после выходных ужасно хотел спать, и лишь третья по счету чашка кофе смогла стать его спасением. Не стоило просиживать над ксерокопиями архивных документов до пяти утра, как мальчишка, но оторваться было очень сложно, пусть про деда он не нашел ни слова. - Джетлаг, - хрипло объяснился друг. - В таком состоянии ты в архивах проспишь и нужную нам информацию, - недовольно констатировал Кайло, с унынием думая о предстоящей паре. Обычно ему нравилось преподавать, но здесь, на базе, была иная история, потому пары были нежелательными как для “студентов”, так и для самого профессора Соло. Он бы с большим удовольствием тоже просидел бы в архиве, но у доступов к военным данным была своя цена, и Кайло её платил. Хоть и скучал по своим энтузиастам из Йеля. Или по настоящим командировкам, когда они с рыцарями были полностью поглощены разгадыванием тайны, а не так, как он сейчас. Больше всего Бен Соло не любил состояние раздвоенности, ему никогда не нравилось разрываться. - Сейчас я оставлю свою папку, покажу тебе дорогу в архив и… ого, доброе утро. Какой сюрприз. Кайло замер на пороге аудитории, где вел пары. Кардо, плетущийся за ним и продолжающий спать на ходу, налетел на друга. Бен не обратил внимания. Усмехнувшись, он смотрел на девушку, которая сидела на его месте. Вскинув голову от книги - Кайло попытался рассмотреть, что она читает, но потерпел неудачу - Рей ответила мужчине такой же усмешкой. Полной вызова. Удивительно, на его парах она всегда спала, а сейчас была бодра, свежа и даже накрашена. Но, пока Кардо - Бен был уверен - любовался умело подчеркнутой красотой летчицы, сам мужчина обратил внимание лишь на маленькие детали ее образа. Небрежный пучок или вырез её кофты его мало заинтересовали, как и красиво накрашенные глаза. Он сфокусировался лишь на губах сливового цвета. Тот же оттенок помады, что и в пятничный вечер. И те же туфли. Она пришла не за пересдачей. Рей продолжала играть. Хоть и смотрела - пыталась - невинным взглядом. Оттого и сидела здесь вот уже пятьдесят девять минут - если, конечно, пришла к восьми. “Здорово же тебя зацепило слово “нет””, - мысленно отметил Кайло, который, в самом деле, не ожидал её появления. По его расчетам Рей должна была держать холодность ещё пару дней, однако нет же, летчица сразу же заходила на крутое пике. Нетерпеливая девчонка. Что ж, ему это было на руку. Много времени у Бена Соло не было. Но не успел он хоть что-то сказать, как раздался звонок. - О, какая жалость, профессор Соло, - захлопнув книгу, покачала головой Рей. Демонстративно посмотрела на часики, болтающиеся на запястье. Привычно заправила падающий локон. Мужчина автоматически посмотрел на обложку. Она читала “Ночной Полёт”. Вроде и не особо удивительно, а вроде...надо же, им нравился один и тот же автор. Правда, он любил ту его, более наивную и циничную одновременно, книгу. А Рей, конечно же, предпочитала истории о том, как "выковывали людей". Точнее, летчиков. Любопытно, любила ли она ночные полёты? - Но Вы опоздали, потому будем считать, что мои прогулы закрыты, правда? А я так жаждала рассказать Вам о Дюнкерке... Она улыбнулась, поднимаясь. Щурилась, как довольная кошка, понимая, что раунд остался за ней. Кайло лишь небрежно кивнул, зная, что его спокойствие её разочарует. - В следующий раз Вам так не повезет, - добавил Бен. - А будет следующий раз? - почти удивилась Рей, а потом перевела взгляд на Кардо. - Я слышала, Вы ищете архив? Что ж, я проведу Вас. Но сначала - кофе, правда? Вам определенно нужна доза кофеина. Хорошей вам лекции, профессор. Она почти приветливо помахала Бену и потащила Кардо за собой, правильно оценив его восхищенный взгляд. Кайло, глядя обоим вслед, тихо рассмеялся, выкладывая папку на стол. “Ты просто умница, Кеноби, не пришлось даже прикладывать особых усилий. Ну, Кардо, надеюсь, ты меня не подведешь”. Он, как и Рей, заметил эти взгляды друга. Ещё в пятницу. И именно поэтому Кардо стал первым из рыцарей, кого Бен притащил сюда совсем не ради архивов. И пока он ломал голову, как столкнуть лбами Рей и Кардо, девушка сама помогла ему. В самом деле, умница. *** - Здесь... соль? - поперхнулся Кардо, а Рей, пристально наблюдающая за ним, лишь довольно промурлыкала: - Ммм, да. Её любимый напиток всегда был неким испытанием для незнакомцев. И никто, включая Хакса, его так и не смог пройти. Люди были настолько закованы в стереотипы, что не принимали фруктовую соль в кофейном напитке. Дело ведь было не во вкусе, а именно в восприятии. - Я думал, британцы более консервативны, - признался Кардо, поправляя свои очки. Девушка слегка склонила голову, своим привычным, задумчивым движением теребя длинную серьгу. Подумала, что если профессор Соло выбирал максимально незаметные, хоть и строгие, очки в тонкой оправе, то его друг вот отдавал предпочтение тяжелому обрамлению для толстых линз. Что ж, профессор был поизящнее. Теперь, на фоне Кардо, это было очевидно. Этот мужчина, прячущий красивые зеленые глаза за очень мутными линзами, был полной противоположностью своего друга. И судя по тому, как он, слегка смущаясь, не смотрел на неё, противоположностью во всем. То, что Бен не был стеснительным задротом, после пятницы девушка уже усвоила. Усвоила и очень разозлилась. Ещё её какой-то профессор-зазнайка не отшивал. Ему же хуже. - А, без проблем. Схожу тогда за чаем с молоком, - Рей была сама любезность. Кардо посмотрел ей вслед. Удивленно. В пятницу вечером друг как ушел с ней, так его все выходные было не слышно, а вот он снова увидел их, и они не держались как любовники. Значит, между ними ничего не произошло. Странно, Кайло не упускал красивых девушек, так почему прошел мимо самой красивой из всех? Рей тем временем вернулась за столик. - Значит, Вы тоже из Йеля, - завела она беседу светским тоном, хотя ей, откровенно говоря, было не особо важно, откуда к ним приехала целая команда американских историков, или кем они там были, эта свита профессора Соло? Её интересовало, что он здесь забыл. Бен. Ведь явно же не историю преподавать приехал - это очевидно. И лишь узнав, что ему нужно, она могла пробудить в нём интерес к себе. Интерес, который он так легко отверг. Теперь поставить на колени профессора Соло и заставлять его умолять хотя бы о свидании было делом принципа, пусть он все так же не нравился Рей. Точнее, да, девушка все же рассмотрела его внешность, но после решительного “нет” он скорее ещё больше отталкивал её от себя. - Нет, я из Брауна. Из Йеля только Бен. - А, так у вас прямо содружество Лиги Плюща? - вскинула бровь Рей, ощущая, как вишневая соль щиплет её вкусовые рецепторы. Потрясающе же! Как люди не понимали этого? - Вроде того, да. Мы все из разных университетов, но профессор пока только Бен. - Что-то вас тогда меньше, чем нужно, - заметила девушка*, на которую, правда, информация о великих учебных заведениях не произвела должного впечатления. Вот бы кто-то из них был из Вест-Поинта** - это да, она бы оживилась, а так, все эти Принстоны да Йели были пыльными пережитками прошлого, где так любили учиться будущие политики. Но зато одна фраза объяснила девушке, отчего главенствующее положение занимал именно профессор Соло. Просто он был их генералом. - Раньше нас было восемь, - неожиданно скупо ответил Кардо, и Рей сразу поняла - а генерал-то у них нетерпимый. Краткость фразы свидетельствовала лишь о том, что лидер этого исторического сообщества легко отлучал неугодных от двора. Любопытно. “Любитель анафем, значит”, - констатировала девушка с возрастающим любопытством. Такие властные черты характера были очень в её вкусе. Они говорили о наличии характера. - И что же вас привело в Британию? - Рей протянула руку и коснулась пальцами ладони Кардо. Она уже сообразила, что этот мужчина - скованный, скромный, но очень умный - явно предан профессору, а значит разрушить молчание мог лишь телесный контакт. - Мы, военные, так далеки от Лиги Плюща. Она удерживала его взглядом - пристальным, дружелюбным и сулящим очень многое, при этом легонько поглаживая кончиками пальцев его запястье. Чуть наклонилась вперед, позволяя ему рассмотреть себя ближе и уловить пьянящий аромат вишни. Действовало же безотказно, особенно, когда мужчина не был избалован вниманием настолько красивых девушек. - Мы всегда помогаем друг другу, - чуть запнувшись, ответил Кардо. Повернул руку так, что его пальцы накрыли её. Рей ободряюще улыбнулась. Но при этом с неким разочарованием подумала, что ничего не ощущает. Совсем ничего. Уже так давно. Где же тот, кто сможет снова раздуть в ней пламя? - В этот раз в нас нуждается Кайло. - Профессор с виду такой умный, неужели есть загадки, что ему не по плечу? - сощурилась девушка. Сказала нарочно небрежно. Но зная, что вознесение другого мужчины, даже перед его другом, заставит второго говорить. - Все мы немного теряем хладнокровие, когда дело касается личного, - заметил Кардо, теряющий некую осторожность. Он рассматривал сидящую перед ним девушку и не мог сдержать восхищения. Весь её образ был восхитителен. Девушка словно с какого-то яркого витража сошла. Такая же яркая, полная цвета и некой традиционности. Будто была сотворена каким-то старинным витражистом для Кентерберийского Собора. Правда, невинности и кротости, присущей англиканской церкви, в ней совсем не наблюдалось. - Он ищет своего деда, который пропал без вести в период Второй Мировой, но информации в архивах слишком много, чтобы справиться в одиночку. - Тогда пропало очень много людей, - заметила Рей, осторожно освобождая руку. Сдержала разочарованный выдох. Сколько здесь их уже было, этих внуков и правнуков пропавших летчиков? И все они уходили ни с чем. Девушка надеялась, что у этого профессора более интересные цели. Пропавший родственник был чем-то банальным. Забавно, конечно, что у него дед был военным и, скорее всего, ещё и летчиком, раз Бен Соло искал именно здесь, но этого было мало, чтобы она могла найти путь к нему. “А я ждала от вас чего-то большего, профессор”, - подумала Рей, просчитывая какие вопросы ещё задать близкому другу. Раз цель была столь примитивной, нужно искать обходные маршруты. Сгодилось бы узнать для начала, чем вообще живет этот профессор. Однако она не успела еще хоть что-нибудь спросить, так как услышала, что её зовут. И отчего-то прозвучавшая в воздухе фамилия заставила Кардо оцепенеть. Он, как ошпаренный, отдёрнул от девушки свои пальцы. - Я буду через пять минут, - бросила она через плечо молодому стажеру, который разыскивал лейтенанта звена Кеноби, ведь ей должны были поставить боевую задачу. - Кеноби, - растерянно повторил Кардо, и Рей впервые услышала, чтобы её фамилия звучала так ругательно. Она вопросительно вскинула бровь. - Странно, что в тот вечер он ушел с тобой, если ты - Кеноби. Ему вмиг так много стало ясно. Например, почему Кайло не переспал с этой красоткой, раз она сама на него вешалась. Неясно было лишь то, почему он вообще с ней заигрывал. - Что ты имеешь в виду? - не поняла Рей, а в следующую секунду под этим ошарашенным взглядом она застыла. Ощутила, как фраза “ты - Кеноби” нарастает колокольным звоном у неё в голове, накладываясь на краткие сведения о том, что профессор Соло ищет пропавшего деда и… на его имя. Бен. Его звали Бен. И он ненавидел фамилию Кеноби. И пользовался другим именем среди друзей. Эти три простых факта вдруг сплелись воедино, и лицо Рей приобрело, наверное, не менее ошарашенное выражение, нежели у Кардо. - Божечки, так он внук Энакина Скайуокера? - не поверив сама себе, выпалила Рей. Да такого просто не могло быть. Она смотрела на Кардо, теперь окончательно ничего не понимая. Если так, почему этот профессор ненавидит её семью, ведь дедушка Кеноби и Энакин были братьями по духу, не меньше. Кардо же пытался понять, почему она выговорила “Энакин Скайуокер” с таким теплом, как говорят о самых близких людях, занимающих особое место в твоем сердце? Почему у них с Кайло были диаметрально противоположные реакции на семьи друг друга? Что знала она, о чем не ведал друг? Или, наоборот, чего она не знала? - С ума сойти, - покачала головой Рей, пытаясь переосмыслить глобальное, ведь Кардо одним кивком перевернул всю её жизнь. Она никогда не мечтала о знакомстве с родственниками легендарного дедушки Эни лишь потому, что была уверена - его семья пропала без вести, как и сам "брат" её деда. И вот появился профессор, который был связан узами кровного родства с величайшим героем - после дедушки, конечно - её жизни. - Профессор ищет его? Это невозможно. Мой дед всю жизнь его искал и… вряд ли повезет, в общем. Вы зря прилетели. Она с минуту ещё смотрела на Кардо. Почти с жалостью. Всё было так просто. Рей все ещё не понимала, почему Бен Соло испытывает чуть ли не аллергическую реакцию на её фамилию, однако при этом путь к нему вдруг оказался открыт. Стоило лишь намекнуть, что у неё полная комната личных дневников деда, и этот пафосный профессор из Йеля сделает абсолютно все, но…. Рей решила приберечь эту мысль на потом. Сейчас она была слишком ошарашена. Да и ничего в тех дневниках не было. А ещё Рей была разочарована. Энакин Скайуокер, невзирая ни на какие грязные слухи, был легендой. Она выросла на рассказах о его героизме, ещё задолго до того, как политика коснулась её детской души, и выяснилась история, что её герой - лишь предатель. В её мыслях внук Энакина должен был быть этаким Икаром современности. Тот, кто бы летал, невзирая ни на что. Не боялся подлететь к солнцу слишком близко. Некто, с кем бы она смотрелась в небе, как два дракона. А его внуком был лишь профессор из Йеля. Да, достаточно симпатичный, умный, но этого было ой, как мало. - Прости, мне… пора, - с трудом выговорила девушка, поднимаясь. Ощутила теплые пальцы на своем запястье. - Выпьем как-нибудь? - Да, - рассеянно кивнула Рей, зная наперед, что вряд ли. Кардо рассказал ей все, что нужно, потому интерес к нему свелся к нулю. - С удовольствием. *** - Итак, ты все ей выболтал? - небрежно полюбопытствовал за обедом Бен, отделяя рыбу от кус-куса. Друг, наблюдающий за ним, вдруг невесело улыбнулся. В педантичности и умении отделять одно от другого был весь Кайло. Едва прозвучал вопрос, Кардо понял, что не зря именно его притащили с утра в академию. Кайло хотел, чтобы девушка узнала правду, которую сам не поведал. Зачем? Помыслы лучшего друга всегда были так далеки от понимания. - Ты не сказал, что она - Кеноби. - заметил Кардо. - Зато она тебе об этом сказала, правда? - пожал плечами мужчина, не сомневающийся, что Рей должна была поведать это. Она ведь так гордилась своим дедом. Больше, чем собой. Это будто определяло её личность. - У вас где-то версии не совпадают, - внезапно заявил Кардо, чем здорово удивил Кайло. Тот отложил приборы. - Она так отозвалась об Энакине…. Знаешь, будто он её дед, а не твой. Столько восторга, тепла и любви. Даже ты так не произносишь его имя. - Вот как? - удивился Бен. Эта информация была новой и неожиданной. Настолько, что ему захотелось найти Рей и вытряхнуть из неё все, что она знала. Но с этой девушкой нужны были время и осторожность. Получить что-то возможно лишь в случае, если она сама примет решение это дать. Летчица была воительницей. Из тех, на кого невозможно прямо надавить. - Да. И по-моему, её здорово разочаровало, что ты - его внук. - Как-нибудь переживу, - усмехнулся Бен, подумав, что если она таки была истинной Кеноби, то он, в самом деле, был очень далек от своего деда. Хоть и вырос на рассказах о нем. На секунду Бен вспомнил, как ночами читал и перечитывал Маленького Принца, воображая, что тот летчик, разбившийся в Сахаре - его дед. Книга Экзюпери, которую он понял лишь к двадцати пяти годам, стала голосом Энакина Скайуокера и поучала его. Порой он в свои пять-семь лет, сидя в своем деревянном домике на дереве и воображая, что это его маленькая планетка, мечтал о небе, но не все сбывалось. Детские мечты разбились о реальность, и вот он такой - приземленный, циничный, немечтающий. Но это было не важно, ведь именно эти черты помогут ему отыскать путь к деду. А то, что какую-то летчицу разочаровало, что он - историк, а не пилот… что ж, это её проблемы. Свое разочарование Бен Соло уже давно пережил. И ни о чем более не сожалел. - Слушай, так между вами ничего нет, правда? Раз она Кеноби… но я вот не связан враждой в стиле Монтекки и Капулетти, потому ты не против, если я слегка за ней приударю? - Против, - ответ Бена прозвучал быстро, жестко и даже зло. Быстро настолько, что ошарашил, в первую очередь, самого профессора. Будто защищал что-то своё. - Эта девушка не такая, как другие, - ощутив потребность оправдаться, медленно заговорил Бен, тщательно подбирая каждое слово. - Да, Кардо, она красивая, и я уверен, что тебя тронуло, если она погладила тебя по щеке или мило улыбалась, но… она четко идет к цели, и я не хочу, чтобы ты попал под перекрестный огонь. Красивая и опасная, как черная вдова. Не стоит тебе с ней связываться. - Потому что кто-то присмотрел её себе? - нахмурился Кардо. - Потому что останешься без головы, сердца и души, идиот. Но, если тебе эти три составляющие не нужны, валяй. Мне все равно, серьезно. Но потом не говори, потеряв аппетит, сон и желание жить, что я тебя не предупреждал, ладно? Кардо задумался. Предупреждение звучало здраво, вот только кому его адресовал друг - ему или...самому себе? Пытался уберечь его от глупой авантюры или себя? “О, это было бы забавно”, - подумал он, ведь Кайло никогда не терял голову. - Ладно, я ведь понимаю, что тот кофе был лишь с целью узнать, что ты здесь делаешь. Но выпить с ней - ещё не лишиться головы. - Тогда не забудь пристегнуть ремни, - посоветовал Бен, заканчивая свой обед. - Ладно, я вернусь на пары. Удачи тебе в архивах. Переглянувшись, друзья промолчали о том, что уже оба поняли. Нет смысла копаться в старых архивах. Все, что им было нужно, имела Рей Кеноби. И теперь все упиралось лишь в цену, которую она, зная правду, предложит, и решимость Кайло заплатить, чтобы дойти до конца. * В Лигу Плюща входит 8 университетов, а рыцарей всего 6. ** Вест-Поинт - военная академия сухопутных войск. Одно из старейших учебных заведений страны расположено в штате Нью-Йорк. Американцы очень гордятся тем фактом, что она была основана самим Джорджем Вашингтоном. Статус академии учебное заведение получило в 1802 году. *** День спустя. Бен шел по коридору, когда шум привлек его внимание. Тот рыжий парень, который бледной тенью ходил с летчицей, вдруг дернулся и с кулаками налетел на Кассиана - летчика, с которым по утрам профессор Соло попивал кофе. Мужчина не понял, что спровоцировало драку. Вроде Кассиан, проходя мимо, просто что-то сказал с привычно дружелюбным выражением лица. “Да они оба - чокнутые”, - как-то отстраненно подумал Кайло, останавливаясь. Рей относилась предвзято ко всем на свете, неудивительно, что и её лучший друг кидался на людей, если ему что-то не нравится. - Хватит! Прекратите оба, что за детский сад? - раздался голос той, о ком только что подумал Кайло. Пока все застыли посреди коридора, девушка попробовала разнять дерущихся мужчин, но вышло так, что она подошла не с самой удачной стороны, а потому получила удар локтем в нос. Она не издала ни звука, лишь сделала шаг назад, сразу запрокидывая голову, но именно этот удар послужил причиной жутковатой тишины, которая вдруг воцарилась в коридоре. - Что ты наделал, кретин, - рявкнул Хакс на Кассиана. - Тупой ублюдок. - Не хрен кидаться на людей, недоумок, - огрызнулся летчик, растерянно разводя руками, и попробовал подойти к Рей, но верный рыжий пес тут же оскалился. - Все нормально, Арми, - тут же махнула рукой Рей, - слушай, отвали, а? Иди куда шёл. Вторая её фраза прозвучала менее дружелюбно, и Бен понял, что она была адресована как раз таки Кассиану, который протягивал ей пачку бумажных салфеток. Отмахнувшись, девушка сделала ещё пару шагов назад. - Шёл бы, но твоя овчарка* на всех кидается, - тут же оскалился Кассиан, - раз ты плоха в дрессуре, купи ему намордник. - Хакс, я сказала, хватит, - когда Армитаж снова хотел кинуться на мужчину, Рей хватило одной фразы, чтобы он замер. К огромному удовольствию Кассиана, который расплылся в довольной улыбке. - Вот так-то лучше, Арми. Место. Ладно, шоу окончено, - заявил громко Кассиан всем зевакам, и жизнь в коридоре неожиданно снова забурлила. Остался стоять лишь Бен, рассматривающий, как девушка вытирает кровь и хмуро отчитывает друга. Он сделал пару шагов вперед. -...он старше по званию, пойми… у тебя и так проблем немало, не стоило втягиваться в драку у всех на глазах, - услышал он обрывки фраз, а потом Рей замолчала. Удивленно посмотрела на подошедшего мужчину из-подо лба. - А Вы-то что забыли здесь? - удивилась она, - никогда не видели разбитого носа? Бен немного склонил голову. Удерживая кровь с помощью салфетки, она не выглядела расстроенной или растерянной. Никакой слабости. Лишь какая-то досада, не более. Впервые Кайло задумался о том, насколько она не такая, как другие девушки. Смелая, хладнокровная, сдержанная. - Вы в норме? - просто спросил Бен. - Я привыкла, - отмахнулась Рей, сейчас не думая о профессоре. Смерив его недовольным взглядом, она кивком головы указала другу на боковой коридор, где они и скрылись, оставив Бена размышлять над странной, небрежно брошенной фразой... а ещё над тем, что девушка - такая независимая, дерзкая и светолюбивая - кажется, в самом деле, переживала о своем несколько несуразном друге. И Бен, только вчера использовавший Кардо, ощутил некую дурноту. Надо же, он должен был преподавать историю, а эта летчица вдруг преподала - сама того не подозревая - урок ему. Урок о верности, преданности и дружбе. О том, во что Бен не особо верил, веря в то, что цель оправдывает любые средства. *намёк на немецкое происхождение Хакса *** Привет вам, наши дорогие читатели. Что ж, драма разгоняется, Бен и Рей продолжают присматриваться друг к другу, но, посмотрим, кто же первый осознает симпатию. На деле, мы рады, что Рей, наконец, рассмотрела в профессоре внука Скайуокера, но посмотрим, как на неё это подействует и подействует ли вообще. Как думаете, восхищение Энакином как-то повлияет на развитие её отношений с Кайло? Всем желаем прекрасного окончания недели, солнца и отличного настроения.