Момент истины

В тронный зал проникали яркие лучи утреннего солнца, создавая умиротворенную тихую атмосферу. Король Камелота сидел на троне, обдумывая события прошлой ночи. Война против Морганы была выиграна. Благодаря Мерлину. После боя его перенесли в замок, где теперь за ним ухаживал Гаюс. С тех пор, как его слуга победил целую армию за считанные минуты, а Артур покончил с Морганой, король не произнес почти ни слова. На все попытки рыцарей и Гвиневры завести с ним разговор он отвечал односложно и отрешенно. Что он мог им сказать? Что его лучший друг врал ему на протяжении нескольких лет? Что его слуга, мальчишка, которого Артур почти никогда не воспринимал всерьез, оказался тем самым Эмрисом, величайшим магом из когда-либо живших на земле? Что они проводили вместе почти каждый день и он все равно ничего не понял? Хотя теперь, когда он знает тайну Мерлина, все потихоньку складывается в единый пазл. Артур всегда подозревал, что его слуга что-то скрывает. В его взгляде он часто встречал хитрый огонек, дразнящий и словно говоривший: "А я знаю кое-что, чего ты не знаешь". При их первой встрече Артур подумал, что Мерлин просто глупец, раз позволяет себе настолько дерзко вести себя с принцем Камелота. Но теперь все встало на свои места. Мерлин мог лишить человека жизни одним лишь взглядом. Поэтому он так бесстрашен, поэтому даже в самых безвыходных ситуациях он оставался раздражающе оптимистичным и поэтому он никогда не боялся говорить все, что думает. Артуру, рыцарям.... но не Утеру. Его отец - единственный человек, который вызывал страх в глазах юного мага. Что бы сделал Утер, если бы узнал о том, что магия обитает в самом сердце Камелота? Что бы он сделал с Мерлином если бы того раскрыли? Артур не хотел об этом думать. Но... что же делать Артуру? Казнить Мерлина он не мог. Не после всего, что волшебник сделал для Камелота. Конечно, всего он пока не знал, но одной последней битвы было достаточно, чтобы понять, что маг на их стороне. Почему? Еще один вопрос, на который предстоит найти ответ. Раздался стук. "Странно", - подумал Артур: до назначенного заседания за круглым столом оставалось еще полчаса. - Войдите. Дверь распахнулась. Сэр Ланселот уверенным шагом прошел в зал, остановился напротив Артура и поклонился. - Сэр, я пришел поговорить с вами о Мерлине, - выпалил рыцарь. - Прости Ланселот, но мне предстоит еще многое обдумать перед общей встречей. Как раз на ней каждый, включая тебя, сможет высказать свои мысли, так что, если ты не возражаешь... - Это важно, сэр. Я решил, что правильнее будет поговорить с вами наедине. Решительный и взволнованный вид Ланселота заставил Артура сдаться: - Хорошо, я слушаю. - Мерлин не предатель. На самом деле, Мерлин - самый храбрый и верный человек из всех кого я знаю. Да, он использовал магию, но он делал это для Камелота. Для вас, сэр. Я могу с уверенностью сказать, что он бы никогда не навредил вам. Я.. - Ланселот протороторил все это за считанные секунды, но Артур перебил его: - Как давно ты знаешь? - Сэр..? - Как давно ты знаешь о том, что он маг? Вчера, во время битвы, ты единственный не был ни капли удивлен. А сегодня ты приходишь и говоришь мне все это. Я не глуп, Ланселот. Отвечай мне. Когда Артур говорил это в его взгляде и голосе появились намеки на ревность. Стоит отметить, что до этого король часто опасался, что прошлое Ланселота и Гвиневры помешает его отношениям с женой. А теперь, он узнает, что у рыцаря есть прошлое и с его лучшим другом. Общие воспоминания, о которых Артур абсолютно ничего не знает, общая тайна, которую они скрывали бог знает сколько лет. - Я знаю с того момента, когда мне пришлось сразиться с грифоном, сэр. Вам известно, что магическое существо может быть побеждено только с помощью магии. Мерлин заколдовал мое копье, а я увидел это, - он замолчал на секунду, а затем, словно угадав мысли короля, добавил, - Это была случайность. Мерлин очень осторожен: он никогда не рассказал бы мне о своем даре добровольно. Он доверял мне не больше, чем вам. Артур изучающе смотрел на Ланселота. А тот продолжал говорить: - Я могу лишь догадываться о том, сколько раз Мерлин спасал нам жизнь. Он жертвовал всем ради королевства. Ради вас. - Но почему? - Артур задал давно мучавший его вопрос,- почему, обладая столь сильным даром, он оставался моим слугой? Почему позволял мне так обращаться с ним? Несколько секунд висела тишина, а затем Ланселот ответил: - Это вам стоит спросить у него, когда он очнется. Артур отвернулся и задумчиво уставился в окно. - Он очень хотел рассказать вам, сэр, - тихо проговорил рыцарь. Затем он поклонился, развернулся и вышел из зала. "Но он не сделал этого" Артур остался стоять, задумчиво глядя в пустоту.