Сезон золотых ковров

       Когда всё было готово, мальчик сел на колени водителя и схватился за руль. Машина завелась и выехала с территории Хижины Чудес. Постепенно ребята покинули город. Грегори кайфовал от своего положения. Папа никогда не позволял ему садиться за руль вместе с ним, даже если они отъезжали далеко за город. Держась за руль, чувствуя дрожь дороги, его душа взмывала на седьмое небо от счастья. Даже не имея возможности в полной мере контролировать машину, он счастливо оглядывается на ребят. А ведь всего этого не было бы, если бы он не уговорил родителей.        В течение всего пути молодежь шутила, пела песни, вспоминала забавные моменты из прошлого. В салоне расцвёл дух молодости. Ветер проскальзывал в машину, даря прохладу в жаркий день. С помощью Диппера ребята достали гитару из багажника (за сиденьями Диппера, Мэйбл и Вирта был багажник, который сверху не был чем-либо закрыт, был забит сумками и разными походными принадлежностями). Какое-то время Робби пытался сыграть что-то весёлое на этой старой видавшей виды гитаре, но привыкший к электронному звучанию гот быстро отказался от этой идеи. Пока Вэнди разговаривала с Мэйбл, а Ли и Нейт пытались уговорить Вирта расслабиться, Тамбри стала шариться по бардачкам и другим закоулкам машины, переключала радио и, наконец, нашла диск с относительно неплохими песнями. За окном зелёной стеной выстроились ели, сосны. Запах хвои и солнца, проникая в машину, перемешивался с запахами самого салона, женскими немного дешёвыми духами (всё-таки это маленький городок, и выбор у местных небольшой), хохот и песни смешались с оханьем Грэгори и скрипом сидений. Постепенно Диппер и Вирт также влились в эту идиллию.        Так, незаметно для всех, прошло чуть больше часа. Тогда кто-то из ребят достал бутерброды и бутылки из-под газировки, наполненные водой. В это же мгновение салон наполнил запах местной колбасы, белого сыра и свежих помидоров с огурцами, что одурманили животы подростков, вызвав забытый с начала поездки голод. Неудобства плавно исчезли, пока дорога резко не стала бугристой. Вирт тут же вцепился за всё, что можно. Машину сильно трясло, да так, что Вирт то и дело норовил отлететь вперёд. Как только они сменили дорогу и углубились в лесные чащи, Вэнди повернулась к двойняшкам. Она стала бросать взгляды на длинноносого подростка. — Что такое? — спросил Диппер, на что та кашлянула, продолжая бросать взгляды на Вирта. — А, это! — догадалась Мэйбл. — Мы ему рассказали. — И какая была реакция? — Не знаю. Но вроде он принял это. — Это хорошо, потому что нам надо будет сейчас кое-кого встретить.        Спустя некоторое время блуждания по лесным дорогам, внедорожник постепенно остановился. Вирт стал осматриваться, хотел было спросить, приехали ли они, как резко замолк. Слева от них стоял минотавр. Огромное нечто минимум под два метра, с копытами вместо ног, большими и крепкими мышцами торса и рук. Голова была некоей смесью черепов человека и быка. Широкий бычий нос, уши и рога с грубым человеческими чертами создавали такой вид, что к нему и под дулом пистолета подходит было страшно. Ещё более грозно это нечто, со странной тканевой юбкой на поясе, выглядело держа с корнем вырванное дерево на плече. Вирт в шоке замер. Он продолжал так сидеть, склонив голову и не отрывая глаз от невиданного ранее существа, пока водитель высунулся из окна. — Здарова, мужикотавр!        Тот обернулся и посмотрел на пухлячка. Острый взгляд вонзился в парня, отчего по коже пробежали мурашки. Сглотнув, он продолжил. — Где тут находится пруд с перекошенным деревом? Тот, о котором я раньше спрашивал. — Хмм… Там, — мужикотавр толстым пальцем показал вправо от себя. — Иди прямо и наткнёшься на него. — Спасибо большое.        Машина повернула в показанное место. Пока Томпсон отчаянно вспоминал важные метки, которые заприметил ещё с прошлого раза, Вирт, уже не боясь случайно отлететь в спину переднего сиденья, залез на своё место коленями и наблюдал из заднего окна на постепенно удаляющуюся фигуру мужикотавра. В голове пролетели разные образы существ, что он видел, и ни одно не было даже отдалённо похоже на него. — …Настоящий минотавр, — невольно пробормотал Вирт. — Мужикотавр, — поправил его Диппер. — Они называют себя мужикотаврами. — А почему так? — Вирт сел обратно. — Никто не знает. Они всегда так себя называли. — И много их тут? — Небольшое поселение, — задумавшись, ответил Диппер. — Но мужикотавры, в основном, живут в горах и глубоко в лесу. — Надо же… — Вирт, а мужикотавры живут в Неизведанном? — спросил Грэг — Не знаю. Я не помню таких, — ответил Вирт. — Неизведанное? — Вэнди приподняла бровь. — Да так… Позже объясню.       Наконец, спустя полчаса, они прибыли в нужное место. То была небольшая роща с прудом. Деревья, окружающие их, уходили куда-то далеко вверх, отчего Вирт ощущал себя гномом. Одно из деревьев отличалось от остальных. Оно росло у самого берега, но верхние кроны были скрыты под водой, в результате образуя своего рода «мостик». Машина остановилась, молодежь выбралась и начала осматриваться. Томпсон и Нейт ушли собирать дрова для костра, пока Вэнди вытаскивала сумки и облокотила их о крупную ель. Не дожидаясь друзей, Робби снял с себя свитер, брюки и майку с кроссовками, после чего полез на этот самый «мостик». — Ёлки-палки, Робби, какой же ты нетерпеливый! — сказал дылда Ли, доставая из багажника лопату. — Он просто первым хочет поймать краба своей задницей, — хихикнула рыжая. — Ха-ха-ха, очень смешно. Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда я окачу тебя с головы до пят, — ответил Робби, забравшись на середину. — Ты б хотя бы перед прыжком глубину проверил. — …Да, тут есть доля логики. — Может, спустишься тогда? — предложил Диппер. — Лень. Кто-нибудь, проверьте глубину! — Ли, — Вэнди пихнула друга. — Нашла, кого просить! Ли ж у нас чуть ли не под два метра!        Ребята засмеялись. Когда всё необходимое для костра было готово, они начали раздеваться. Не полностью. Девушки, например, оставляли при себе майки, а летние штаны и джинсы меняли на шорты. Парни также: кто-то оставлял майку, кто-то оголил торс и вошел в воду в штанах. Вэнди и Нейт забрались на ствол «мостика» и спрыгнули в пруд, намочив всех, кто ещё хоть чуть-чуть был сухим. Будущие студенты задорно брызгались, шутили, пытались создать самую большую волну от прыжка. Только Вирт был в стороне от всеобщего веселья. Что-то отгораживало его от этого места, от самой воды, и парень, повинуясь, сидел у костра. Однако Грегори ничего не смущало. Видя веселье компании, он побежал к дереву. — Грэг! Стой!        Но тот его не слушал. Окрылённый, он залез на ствол, подошёл к середине, и спрыгнул под радостные возгласы ребят. Когда мальчик прыгнул, у Вирта сердце ушло в пятки, а и без того бледная кожа побелела ещё сильнее. Он тут же ринулся к воде, даже зашел в пруд по щиколотки, как вдруг Тамбри взяла выплывшего Грэга за подмышки и приподняла. — Ну как тебе, малыш? — спросил Робби. — ЭТО. ПРОСТО. СУПЕР! ХОЧУ ЕЩЁ! — Грэгори помчался к берегу. — Эй, старший братишка! Не хочешь присоединиться? — предложил Томпсон. — Пожалуй откажусь, — ответил Вирт. — Грэг, будь аккуратнее. — Да расслабься, капитан Кайфолом. Сейчас всё на мази, перестань париться и ай да к нам! — сказал Нейт.        Вирт посмотрел на пруд и робко приобнял себя, делая шаг назад. В этот момент из воды вышли Ли и Вэнди. Они схватили подростка под руки повели к «мосту». — Что вы делаете?! Отпустите! — завопил Вирт. — Спокойно, капитан. Сиганём вместе! — сказал дылда. — Будем держаться за руки. Так безопаснее, — добавила Вэнди. — Вы с ума сошли! НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ!!!        На всю лесную округу пронеслось «БАНЗАЙ!!!» и громкий всплеск. Оказавшись в воде, ребята расцепили руки. Вирт пробыл на дне всего пару секунд, но в течение этих пары секунд что-то словно попыталось схватить его, ухватиться за щиколотки, штанины или запястья. В панике он попытался выплыть. Ему попалась спина Диппера и тот, пытаясь прийти в себя и встать на ноги, вцепился в плечи друга. Наконец, выпрямившись, он резко закашлял. Неподготовленный, Вирт оставил нос и рот незащищенными при прыжке, отчего носовые пазухи и рот заполонила пресная вода. Диппер помог возлюбленному и похлопал того по спине. — Видишь? Всё нормально, — сказал тот с улыбкой.        Но Вирт лишь обидчиво фыркнул, сложил ладони, наполнил получившийся «карман» водой и, сжав руки, брызул в лицо друга. — Чего ты такой зажатый? Расслабься и кайфуй! — сказал Робби, подплыв к нему на спине. — Ой. Извини, что я не веселюсь из-за того, что я один раз чуть не умер в пруду.        Все тут же затихли, пока Вирт сверлил Робби взглядом. Тишина была такой громкой, что слышалось еле слышимое ранее лёгкое шуршание листвы и чириканье местных пташек. Спустя мучительно долгие десять секунд парень, наконец, повернулся к берегу, неспешно вышел из воды и снял напившийся пресной водой потяжелевший бордовый свитер. Грэг опасливо смотрел на брата. Он никогда не видел его таким. — Грегори… —начал Вирт, стоя к ребятам спиной. — Я хочу ещё поплавать. Нельзя?        Вирт обернулся и посмотрел на малыша. Его поблёскивающие от летнего дневного солнца глазки молили о разрешении. Парень обвёл всех взглядом и остановился на Диппере. — Диппер, пригляди за ним, — бросил наконец длинноносый и уселся у ели.        Он уже сожалел о своём решении отправиться в поход. Но увы, до конца поездки ему некуда деться.        Близился вечер. Костёр зажжен. Огонь обжигал своим теплом щеки сидевших рядом ребят и укрывал лёгкой желтой органзой ближайшую землю и деревья. Нежный ветерок нагнал их маленькую рощу и старался поднять языки пламени ввысь. Уставшая, но довольная, молодежь кипятила чайник, травила байки, Томпсон безуспешно играл на гитаре. Все старались разогнать неловкость, которая всё не собиралась уходить. Вирт одиноко сидел поодаль, облокотившись спиной о кору ели, пил холодный кофе в банке и задумчиво смотрел на свои колени. Изредка к нему походили кто-то из ребят, пытаясь подбодрить, угостить чем-нибудь. Лучше всего это получалось у младшего Мэнсли. Тот удобно устроился возле брата, положив голову на его живот, и с невинной улыбкой вспоминал различные факты: например, что слоны считают людей милыми, и сравнивал людей со щеночками в мире слонов. Мэйбл наблюдала за ними. Что-то щемило в груди и не давало покоя. Девчушка хотела заговорить с ним, но останавливала себя. Он ещё не простил её с прошлого раза, и вряд ли будет слушать. Да и что она ему скажет? — Диппер, достань палатки из багажника, — попросила Тамбри, размещая ветки в костре так, чтобы огонь не выбрался за выделенное для него пространство. — Угу, — кивнул Диппер. — Я сама, — Мэйбл подошла к багажнику. — Мне не сложно… — сказал Диппер, но сестра тут же подошла к нему поближе. — Поговори с Виртом, — шепнула она. — Хм? —Ты знаком с Виртом как никто другой. Подними ему настроение, поговори с ним. Меня беспокоит его состояние. — Ты про те слова о смерти? — Не только. Вирт словно сам не свой с тех пор, как мы сюда приехали. — Ну понятное дело. Он не привык ни к гномам, ни к мужикотаврам, ни к другим существам. — Может, ему нужно выговориться? Помоги ему. Я займусь всем остальным.        Диппер кивнул, взял немного еды из рюкзака и пошёл к Вирту. — Грэг, малыш, могу я поговорить с Виртом тет-а-тет? — Это как? — Наедине, — объяснил Вирт. — Без лишних ушей и глаз. — Ааааа. Да, хорошо, — мальчик встал и побежал к машине — Будешь бутерброд? — предложил Пайнс, усевшись рядом. — Я не голоден, — покачал головой Вирт.        Диппер смотрел на возлюбленного, затем вдохнул побольше воздуха и начал читать. — …Ворон же сидел на бюсте, словно этим словом грусти Душу всю свою излил он навсегда в ночной простор. Он сидел, свой клюв сомкнувши, ни пером не шелохнувши, — зачитал Диппер. — …И шепнул я вдруг вздохнувши: «Как друзья с недавних пор, Завтра он меня покинет, как надежды с этих пор». Каркнул Ворон: «Nevermore!», — подхватил и завершил Вирт, после чего хихикнул. — Использовал «Ворона», чтобы начать разговор? — Чтобы продолжить и чтобы ты немного раскрылся. Разговор мы уже начали. Ты и дальше будешь молчать, как ворон на бюсте?       Вирт хихикнул и, уткнувшись носом в колени, вздохнул. — Что такое, Вирт? — Диппер положил руку на спину возлюбленного. — Не знаю. Я плохо высыпаюсь. И этот лес… Он мне кажется каким-то странным… — Не стоило мне рассказывать тебе о странногедоне и обо всём остальном. — Наверное… — вздохнул Вирт. — Ты воды по этой причине испугался? — Я не воды испугался, а глубины. После того раза по ту сторону изгороди я больше не могу спокойно купаться в глубоких водоёмах. — Того раза?       Вирт снова вздохнул и, наконец, поднял голову. — Помнишь я говорил о Неизведанном? — Ну? — Я попал туда через пруд. Помнишь кладбище, в котором нашли Грэгори пару месяцев назад? — Да. — За его оградой внизу есть небольшое озеро или пруд, не знаю точно, что это конкретно. Один раз на Хэллоуин я сглупил и перелез с Грэгом и лягушонком через ограду. В итоге мы сначала чуть не попали под поезд, затем скатились и упали в озеро. Врачи сказали, что мы потеряли сознание на некоторое время, когда были в воде. Затем, по словам полицейских, когда они пришли в нашу сторону, я вышел из воды с Грэгом и Джейсоном Фандерберкером на спине, прошёл пару шагов к берегу и снова потерял сознание. После я проснулся в больнице. Так вот, когда мы первый раз упали в воду… Я не знаю, как, но мы очутились в лесу и искали дорогу домой. Долгое время я думал, что это результат того, что мы оба ударились головой или типа того… Но после твоего рассказа и после встречи с минотавром, я уже не так уверен. И теперь я боюсь, как бы мне не сделать чего лишнего и не оказаться там. — Неизведанное такое опасное? — Не то чтобы. Но мне там точно рады не будут. Этот переход случился так странно, нелогично и непонятно… И я боюсь одной мысли: возможно у меня был шанс не проснуться тогда… Тогда и меня, и Грегори нашли бы либо мертвыми, либо ещё чего… И… Или я… мы… застряли бы в Неизведанном… — от этих слов парень задрожал и обнял себя. — Ты драматизируешь. Всё будет хорошо. Не волнуйся по этому поводу. — Ты мне не веришь? — Дело не в неверии. Я стараюсь смотреть на ситуацию с ясной головой. Да, я не знаю, что ты пережил, но я… мы не позволим чему-то плохому случиться с тобой и Грэгом. Доверься нам. — Тебе я так и так верю. Но легче от этой веры не становиться. — Может, я смогу тебе помочь, если ты расскажешь мне об этом месте? — Ну… — Народ! Глядите! — крик Робби резко оборвал Вирта.        Взгляды устремились на пруд. У дальних берегов пруда словно из-под земли выплывали желтые огоньки. Вспыхнув в кромешной тьме, светлячки медленно стали разлетаться. Они приковали к себе внимание молодёжи, но не спешили к ним подлетать. Но парочка таки полетела над озером на встречу к юнцам. Заметив это, Пайнс взял руку возлюбленного. — Залезем на дерево? — Зачем? — Светлячки так близко. Ты ведь их никогда не видел. Не бойся, я буду тебя держать, только залезь сюда. Обещаю.       Вирт с вопросом посмотрел на друга, но решил не пререкаться и подошел к «мосту». Цепляясь за ветки, он забрался на ствол дерева. Диппер шёл за ним, хватаясь за ветки и готовясь, при необходимости, ухватиться за возлюбленного. Когда они дошли до середины «моста» один из светлячков подлетел совсем близко к Вирту, отчего очертания желтых светящихся шариков исчезли, а сам желтый свет стал вырисовывать крылышки, лапки, глаза и два длинных усика. — Диппер! Диппер! Ты это видишь? Он так близко! — Да, — хихикнул Диппер и с наслаждением посмотрел на лицо возлюбленного.        Страх и печаль на лице Вирта заменила яркая улыбка, а глаза заблестели, как блестят глаза любознательного ребёнка, увидевшего волшебный фокус. В тёмных глазах старшего Мэнсли отражался свет от маленького живого огонька, отчего Вирт стал ещё более очаровательным, а улыбка так заворожила Диппера, что когда светлячок оказался в паре дюймах от него, тот от неожиданности потерял равновесие и упал в воду. — Диппер! Ты как?        Диппер вынырнул, выплюнул попавшую в рот воду и засмеялся. — Какой я неуклюжий, — хохотал он. — Выходи давай, — хихикнул Вирт, — я одолжу тебе свою одежду. — Вэнди, можешь сфоткать светлячков у того берега? — попросил Нейт. — Угу. Сейчас приду, — девушка ушла. — Светлячки завораживают. Они как души умерших, что приглядывают за нами, — задумчиво сказала Тамбри. — Ага. Или как маленькие души, которые стремятся в путь, навстречу новой жизни, — добавил Робби, приобнимая девушку за плечи. — Кстати о птичках. Куда вы поступили? — В педагогический колледж, — ответила Тамбри. — Также, — кивнул Нейт. — Только я на факультете изобразительного исскуства. — А я попал в журналистику. — Вы поступили туда, куда хотели? — поинтересовалась Мэйбл. — Неа, — хором ответили Тамбри и Нейт. — Я поступила туда, куда вышло по баллам, и обучение не дорогое, — добавила девушка. — Аналогично, только я изначально целился в другой колледж, но денег для оплаты учёбы в том колледже не хватает, — вставил Нейт. — А я пошёл именно туда, куда хотел, — улыбнулся Томпсон. — А почему вы тогда едите сдавать экзамены? По вам не скажешь, что вы хотите учиться по этой специальности. — Родители, — кратко ответила девушка. — Ну, я по идее могу не сдавать экзамен, подготовиться к следующему году и попытаться сдать всё вновь, — ответил Нейт, задумавшись. — Но это слишком геморно. Да и сам колледж может предоставить что-то такое, чего бы ты никогда не узнал. — К тому же, если ты нашёл что-то, что тебе интересно во время обучения, можно откладывать деньги с работы на оплату занятий по той деятельности, которая тебя интересует, — добавил Томпсон. — Или и вовсе не сдавать экзамены и просто устроиться на работу, копя деньги на необходимое, — добавил Робби. — Я именно так и сделал. — А где ты собираешься работать? — поинтересовалась Мэйбл. — В семейном бизнесе. Буду помогать в ритуальном агентстве, но уже как полноценный сотрудник. Вэнди вроде тоже будет семья помогать. — Всё ещё рвёшься в рок-музыку? — ухмыльнулся Ли. — А куда ещё? Я больше ничего не умею, — парень грустно опустил голову. — Да и к чёрту советы взрослых. Хочу жить так, как хочу!       Тамбри хихикнула и положила голову на плечо бойфренда. Тот опустил руку, взял любимую за руку и влюблённые сцепили пальцы. — Я думала вы вместе поедите учиться. Обычно парочки в сериалах так и делают. — Знаешь, Мэйбл… — вздохнул гот, потирая пальцы любимой. — Жизнь не похожа на телик пятидесятых. Всё намного сложнее. И, увы, не всё выходит так, так таго хотим мы. Я совру, если скажу, что не парюсь по поводу возможного отъезда Тамбри и Нейта с Томпсоном. Но рано или поздно это должно было произойти.       Ребята немного опустили головы и робко кивнули с улыбками на лицах. — Как грустно, — вздохнула Мэйбл.       Она оглянулась на всех. Её посетила удручающая мысль: а ведь буквально через пару лет все вокруг неё станут ещё дальше. Буквально через годик другой она окончит школу и все разойдутся в поисках новой жизни. Новой жизни вне школьных стен, жизни с любимым делом, интересной работой и новыми коллегами. И сейчас возможно один из немногих счастливых беззаботных моментов, когда близкие ей люди рядом. От этой мысли девчушка удрученно легла на землю. — Не грусти, малышка! — хихикнул Нейт, убрав упавшую на лоб челку. — Мы ведь не навсегда расходимся. Наши совместные встречи и вечеринки никто не отменял. — Угу… — грустно согласилась та.       Не удовлетворившись таким ответом, парень начал щекотать девчушку. Та пыталась сдержаться, но довольно быстро её гогот разошелся по всему лесу. Мало того, он стал громче, когда к делу присоединились остальные. Закончив дело, Ли поднял лицо Мэйбл и твердо, глядя ей в глаза, сказал: — Это не конец!       Та смотрела в его глаза, полные уверенности. Девушка улыбнулась и, встав на ноги, проорала: — ЭТО НЕ КОНЕЦ!        Двойняшка Пайнс прокричала это громко и уверенно, так, чтобы лес вместе со стрёкотом цикад и уханьем совы повторял её слова. — Вот и наша Мэйбл! — захохотал Томпсон и потрепал её волосы. — Чего вы разорались? — из леса вышла рыжая с мобильником в руках. — Вас с другого берега слышно. — Да так, дурачились, — хихикнул Робби. — Придумала! Все в общий сбор! Вирт! Диппер! Вас это тоже касается! — от нового разряда сил Мэйбл аж заискрилась.        Когда все подсели к костру, Мэйбл достала из сумки и волос несколько цветных ручек и фломастеров. — Сохраним момент в памяти и нарисуем что-нибудь на вещах друг друга, — предложила Пайнс. — Неплохая идея, — согласился дылда Ли. — Со мной не выйдет. Все мои вещи мокрые, — Диппер помотал головой. — Тогда нарисуем на лице или руках, — не растерялась Мэйбл. — Звучит круто! — глаза гота хитро загорелись. — Не подпускайте Робби к себе! Он вам всем письки нарисует, потом фиг сотрёте! — Не пали контору! — смеясь, крикнул Робби, попытавшись прибить Нейта, но тот вовремя отполз в сторону. — Ты всегда носишь фломастеры в волосами? — с недоумением спросил Томпсон. — Это далеко не единственное, что она носит в волосах. Бывали вещи и постраннее, —Диппер положил руку на плечо толстяка.        Кое-как разделив маркеры и ручки, ребята принялись рисовать друг на друге. Кто-то рисовал ругательства на лбу, кто-то бабочек на запястьях, кто-то просто точки и звездочки. Довольно быстро любимым полотном для памятных каракулей стали ботинки. Пока ребята пытались переплюнуть друг друга в оригинальности мелких рисунков, лесной ветер подбрасывал ввысь их гогот и уносил во все уголки бескрайних хвойных массивов. Костёр, словно питаясь радостью молодёжи, вспыхивал с новой силой. А знаете что? К чёрту все правила! К чёрту загоны и страхи! Есть только сейчас, и это сейчас может больше не наступить никогда! Завтра наступит завтра, и до завтра все загоны, страхи и волнения могут подождать!