Ник Ричардс и Царство Зазеркалья

      Трясясь от страха и часто оборачиваясь Ник бежал по лабиринтам узких коридоров и боялся случайно налететь на кого нибудь из инферналов. Порой ему казалось что они прячутся в каждом тёмном уголке пещеры, в которую ему "посчастливилось" угодить. Впрочем как бы мальчик не чертыхался и не пенял на всё вокруг, он предельно ясно осознавал что у него был выбор, и он решил пойти коротким путём, понадеявшись на авось...       Прошёл уже, наверное, не один час но Ник продолжал бежать без остановки и бежал бы и дальше но ему повезло намного меньше чем можно себе представить... Пока он бежал, он не замечал насколько тёмным и непроглядным становится пещерный коридор. Не успев вовремя остановиться он ухнул в пропасть и летел, оставляя за собой звонкое эхо.. Вскоре показался свет от факелов, скорее всего там кто то сидел.. кто то, кто был настроен к Нику не так дружелюбно как старик Коннор.       -Ну всё.. -пронеслось в голове у мальчика -Сейчас я разобьюсь и обо мне даже никто и не вспомнит. Однако разбиться ему было не суждено, ибо его полёт прекратился за секунду до столкновения с землёй. Не поднимая головы Ник оглядел глазами землю вокруг себя и рухнул на неё, не успев подставить руки.. Первым звуком, нарушившим тишину стал глухой бас, раздавшийся над головой мальчика. Признаться честно, бас этот был до ужаса пугающим и не вселял абсолютно никакой надежды на спасение, помилование и освобождение вообще. По всей видимости обладатель этого голоса был на из тех кто просто так помогает маленьким заблудившимся волшебникам..       -Так так, и кто же у нас тут? Хм, мальчишка! Это очень странно, ведь обычно старикашка Коннор никого не отправляет сверху. А ну ка встань, юнец, я тебя осмотрю!       -Не надо меня осматривать -Буркнул Ник -Я не музейный экспонат. И вообще меня никто не отправлял. Я сам себя отправил..       -Куда же это?       -Не Ваше дело! -Огрызнулся Ник и поднял глаза на собеседника. В ту секунду Ник не то что пожалел о сказанном, он пожалел что вообще на свет родился! Перед ним стоял исполин в сверкающих латах, из под которых сочился до ужаса знакомый синеватый свет. Перед Ником стоял здоровенный инфернал, который при желании мог размазать его одной левой, и кажется парнишка зря ему нагрубил, но теперь об этом было довольно поздно думать.       -Как грубо. Кажется кого то не учили хорошим манерам, сопляк! Так я научу. -Исполин махнул своей ладонью и ударил ею Ника по щеке.. от такого удара мальчик отлетел в сторону на добрый фут и больно ухнулся об каменную стену, да так что из виска потекла кровь. После того как Ник сполз на пол, он ещё какое то время слышал какие то голоса а затем всё стихло и он потеря сознание.       Очнулся мальчик уже в камере, грубо вытесанной в горной породе и огороженной железной решёткой. Он лежал на холодной земле а всё его тело саднило так словно его два дня подряд пинали как футбольный мяч. Способность думать вернулась к юному волшебнику примерно через 10 минут.. первым делом он попытался высчитать количество часов, которые он провёл в этой камере, и по его подсчётам успели пройти как минимум сутки. Разумеется, надо было попробовать выбраться отсюда, но едва Ник поднялся, как понял что камера охраняется двумя инферналами а его меч, палочка и рюкзак отобраны и лежат теперь в нескольких шагах от клетки. Положение было критическим, и кто знал, что этот ужасный исполин в латах мог и собирался с ним сделать? Встав на ноги мальчик отошёл к стене и помотал головой из стороны в сторону, пытаясь привести в норму своё состояние и хоть немного стабилизировать работу своего вестибулярного аппарата. Вскоре ему это удалось и он смог мало мальски накидать в своём черепе план побега, впрочем побегом там и не пахло. Ему нужно было хотя бы завладеть своими вещами, а там будь что будет..       -Эй, дуболомы! Не подскажете где тут уборная? -Инферналы переглянулись между собой и прорычали что то невнятное -Я со стеной говорю, что ли? Отведите меня в уборную! А то я помру прямо здесь! Как бы странно это не было, но инферналы открыли клетку и выпустив Ника повели его в другую пещеру, и в аккурат мимо стола с его вещами. Теперь нельзя было терять ни секунды, и Ник не потерял. Прыгнув к столу он схватился за первое что попалось под руку, а это был меч, и развернувшись стал атаковать инферналов. Владеть мечом Ник ещё не умел, поэтому вся потасовка длилась около десяти минут, в течении которых Ник всё же смог уничтожить своих надзирателей. Шумно выдохнув мальчик взял свой рюкзак, палочку, после чего отправился наугад по тёмным коридорам, в надежде выбраться на воздух... *** -Идиот.. Ну каким же идиотом нужно быть, чтобы согласиться пойти через эти чёртовы пещеры?! Никогда больше не пойду через незнакомые места не придумав альтернативного плана... Тихо ругаясь Ник шёл по каменным ступеням ведущим неизвестно куда. Не было абсолютно никаких признаков того что скоро он выберется наружу, но Ник продолжал идти освещая свой путь маленьким огоньком на конце своей волшебной палочки. Наконец устав идти, мальчик сел на камень и стал переводить дыхание, воздух в пещерах был затхлым и надышаться им вволю у Ника не получалось и вскоре он почувствовал что всё его тело наливается свинцом а в голове гуляет лёгкий ветерок, но тут над его головой прошуршало что то белое.. Мягкое пернатое существо приземлилось рядом с мальчиком и клюнуло его в ухо. -Сэм! Боже, я так рад тебя видеть! Я заблудился.. ты можешь вывести меня отсюда? Сова гулко ухнула и щёлкнув клювом взмыла в воздух, после чего полетела в тёмный коридор находившийся прямо перед Ником. Встав с земли, мальчик накинул на себя меч и рюкзак и отправился вслед за своей совой.       Вскоре Ник из тесного коридора вышел в большой зал с колоннами, в конце которого он увидел стену с пробитой в ней брешью, через которую сочился дневной свет. Несказанно обрадовавшись этому событию он ускорил шаг и почти перешёл на бег, но тут же отпрыгнул назад, ибо земля перед его ногами разверзлась и из неё вылез огромный пёс пылающий огнём.. То был Бериал - огромный огненный пёс о котором говорил Коннор... Не помня себя от страха Ник отполз за ближайшую колонну и зажал себе рот рукой, чтобы Бериал не смог услышать его дыхания. -Ты смог забраться так далеко человек? Похвально, но глупо! Никто просто так не покидает мои владения!       Размахивая хвостом из стороны в сторону Бериал пошёл к колонне за которой сидел Ник. Всего один взмах руки и она стала рушиться, а мальчик едва успел спрятаться за другой колонной. -Я знаю что ты здесь! И я тебя найду! Лучше покажись сам. -Ещё чего! -Крикнул Ник и снова сменил положение, уводя Бериала вглубь холла. Теперь у него родился гениальный план побега: он просто заведёт чудище поглубже, а сам прыгнет на метлу и был таков. Но на исполнение плана требовалось время и внимание Бериала.. Кстати завладеть им было не так уж и трудно - разрушив очередную колонну он шёл на голос мальчика, поддаваясь на его провокацию. -Ты хочешь поиграть, человек? Чтож, так даже интересней. -Будет интереснее, когда ты останешься в дураках! -Меня никто не оставлял в дураках! -А я оставлю! Давай за мной, громила!       Огненный пёс шел на голос Ника и продолжал громить всё вокруг. Такие игры только злили его, и в конце концов он разозлился настолько что стал громить не только колонны, но и потолок, стены и пол. Он совсем не замечал как весь зал рушится прямо ему на плечи, и это сыграло мальчику на руку. Быстро вытащив из рюкзака метлу он прыгнул на неё и быстро полетел к выходу, ловко минуя обваливавшиеся куски потолка, но Бериал не был идиотом и заметив улетающего Ника он ринулся за ним, плюясь огнём во все стороны, однако едва он настиг свою жертву, как незамедлительно получил заклинание в морду.       Вылетев на свежий воздух Ник притормозил в воздухе и обернулся, чтобы посмотреть как рушится выход из пещеры, погребая под собой огненного пса Бериала. Когда вопли чудовища стихли Ник сделал глубокий вдох и полетел по направлению к Академии, до которой оставалось совсем немного...