Ник Ричардс и Царство Зазеркалья

-Проснись, Ник! -Донёсся до мальчика вкрадчивый старческий голос. Голос не был злым или холодным, как раз напротив - он был добрым и тёплым, словом принадлежал он человеку, который уж точно не желал Нику никакого зла. -Мм.. Кто.. -Ник медленно открыл глаза и огляделся.. он сидел в тёплой постели в окружении каменных стен и некоторых предметов, выполненных из дерева. В целом, обстановка была для него знакомой, и окончательно он утвердился в этой мысли лишь тогда, когда увидел человека, голос которого он только что слышал. То был Коннор, добрый старик, научивший его некоторым премудростям магии и подаривший снаряжение, не раз его выручавшее. -Доброе утро, мальчик. Как ты? -Я... м.. голова болит ужасно.. и рука.. -Ник опустил взгляд на свою руку и к огромному ужасу увидел что вся она перебинтована по локоть. -Ты помнишь что произошло? -Я.. да.. мы дрались с Аластором в зазеркалье.. я выронил меч, он пригвоздил меня к полу.. всё гремело, рушилось а потом.. я отключился... -Глаза Ника расширились от страха и удивления одновременно. -Коннор.. где я? -Ты что? -Усмехнулся старик -Видимо сильно тебя приложило. Ты в моём жилище. Разве успел забыть как оно выглядит? -Нет, просто.. я что.. умер? -Умер? -Нахмурился Коннор -Нет. Ты жив, просто в отключке. Все подробности своего спасения ты узнаешь вскоре после того как проснёшься. -Но почему я оказался здесь? -Хм.. я думаю, ответ кроется в твоём подсознании. Вполне вероятно что ты мучился от того что не мог получить мудрого совета от своих учителей, или нуждался в помощи, ведь тогда в зазеркалье ты был один. Как бы то ни было, я могу сказать тебе лишь одно - ты большой молодец. Не каждый способен отправиться в самое пекло ради того чтобы спасти своих друзей из смертельной опасности. Ты сделал большое дело, дружок, и можешь гордиться собой. Ну а теперь, думаю тебе пора идти, там и так все беспокоятся. Добрый старик Коннор улыбнулся и коснувшись пальцами лба Ника исчез, а следом за ним исчезло и всё его жилище, затем всё вновь потемнело и Ник провалился во тьму.

***

-Как думаешь.. он скоро очнётся? -Наверное. -А с ним точно всё в порядке? -Более чем.. -Хрипло ответил Ник, услышав девичьи голоса, один из которых точно принадлежал его подруге. -Ник!! -Раздался восторженный возглас, а в следующую секунду Ник почувствовал как его обладатель, коим являлась вышеупомянутая Би Рассел бросилась обнимать его -Эй эй, задушишь ведь! -Слабо отвечал мальчик, но при этом не переставал улыбаться. Он понял что с ним и его лучшей подругой всё в порядке, и потому настроение его мгновенно поднялось. -Ой. Прости, я не хотела.. -Би немного отстранилась и опустила свой взгляд на правую руку друга. Мальчик проделал то же самое, и увидел что его рука и вправду забинтована. Это обстоятельство несколько огорчило его, но впрочем, не настолько, чтобы впадать из за этого в хандру. -Сильно болит? -Задала вопрос девочка -Да нет. В общем то я её почти не чувствую -Слегка задумавшись ответил Ник. -Но думаю что вскоре всё пройдёт.. Аннабет? -Внезапно сменил тему, Ник, увидев позади Би первую пропавшую девушку. Она стояла в стороне и довольно скромно наблюдала за происходящей картиной. -Ты цела? -Я.. да. Я лишь.. хотела поблагодарить тебя. Спасибо что не оставил нас там. В общем.. спасибо. -Аннабет улыбнулась и вышла из больничного крыла, оставив Би и Ника одних. -Того и гляди - поклонницами обзаведёшься! -Рассмеялась девочка, легонько толкнув Ника в бок -И что мне с ними делать? В библиотеку водить? -А ты планируешь заиметь тупых поклонниц? -Резонно. -Констатировал мальчик, а потом, задумавшись на секунду начал новую тему. -Би. Я не сказал тебе сразу.. Когда я добирался в Арктос, со мной случилось кое что странное. Прежде чем оказаться у Коннора, я пересекал одну деревушку, и там на меня напали инферналы.. я почти потерял сознание, но прежде чем отключиться я видел человека в красном плаще. И там, в зазеркалье, я увидел его снова. Но кроме этого фрагмента я больше ничего не могу вспомнить.. Как ты думаешь, что это может значить? -Хм.. может быть это галлюцинации, или что то вроде патронуса? Ну.. эта такая форма магии.. я читала.. её преподают старшекурсникам. А вообще, ты можешь сам у него спросить. -Би хитро улыбнулась и отсела на соседнюю кровать, а на её мест подошёл молодой человек в алом кожаном плаще. На вид ему было около восемнадцати лет. Он был подтянут, мускулист, а также являлся обладателем светлых, слегка кудрявых волос и добрых глаз, в которых Ник, как ему показалось, увидел что то знакомое. Словно он уже где то видел этого парня, и его предобморочные образы были тут совершенно не при чём. -Привет, Ник. Думаю, наконец пришло время нам с тобой познакомиться. Меня зовут Дин. -Это ты.. -Изумился Ник, и вытаращился на посетителя, но затем подумал что это очень невежливо и стал чуть чуть поскромнее. -Очень приятно, Дин. Эм.. Если тебя не затруднит, расскажи мне, как ты умудрился спасти меня уже дважды? -Справедливый вопрос. Думаю хорошим ответом послужит имя нашего общего знакомого - Коннор. Он очень мудр, и именно он отправлял меня тебе на помощь. В тот день, когда на тебя напали в деревне, он заметил что инферналы проявили странную активность и отправил меня на расследование. А в зазеркалье я попал потому что Коннору приснился сон, в котором ты просил о помощи. Он рассказал мне как тебя найти, и я стал следить за тобой. Ничего сверхъестественного, в общем то. -Дин пожал плечами и присел на край кроватной спинки, сложив руки на груди. -А ты молодец, неплохо держался, ты можешь собой гордиться. Однако тебе нужно больше тренироваться. -Да да.. тут ты прав, но у меня есть ещё вопрос.. Как ты связан с Коннором? -О, тут тоже всё просто. Я его ученик. -Ученик? -Охнул Ник и приподнялся в кровати -Так вот чем промышляет старик, в своих пещерах! -Да -Усмехнулся Дин. -Мы занимаемся охраной магических источников здесь на севере, а также не даём всей этой нечисти, с которой ты имел удовольствие познакомиться, выползать дальше предгорных заброшенных деревень. Но хватит вопросов, мы с тобой ещё успеем наговориться, а пока тебе нужно отдохнуть. Там за дверьми есть ещё куча людей, желающих с тобой поговорить. Ещё увидимся! А ты -Дин обернулся к Би -Приглядывай за ним. Похоже теперь ему нужна твоя помощь, а не наоборот. Юноша по имени Дин подмигнул девочке и улыбнувшись покинул больничное крыло, оставив покрасневшую Би и озадаченного Ника наедине.

***

Мальчик провёл в больничном крыле ещё примерно неделю, прежде чем успел окончательно восстановить свои силы. Благодаря усилиям мед. работников Академии он смог встать на ноги, однако исцелить шрам возле левого глаза и восстановить покалеченную руку ему так и не смогли, но приложили все к этому усилия, надеясь что рано или поздно всё восстановится естественным путём. Разумеется вся Академия мгновенно узнала о том что случилось в зазеркалье, и Ник мгновенно стал темой для обсуждения всех, без исключения, студентов. Куда бы он не пошёл и где бы не оказался - отовсюду он слышал шёпот обывателей, перемывающих кости этой истории. Но был в этой истории и плюс - все больные, попавшие в лечебницу святого Мунго окончательно исцелились и были выписаны домой и никто их больше не беспокоил, а профессор Блэк даже похвалил Ника и поблагодарил его за отлично выполненную работу, что стало личным поводом Ника для гордости. Так что в целом учебный год, пусть и наполовину скомканный, закончился весьма и весьма неплохо, и академия была успешно закрыта на каникулы, однако профессора решили что её стоит внимательно осмотреть, чтобы окончательно увериться в том что студентам ничего не угрожает.