Всего лишь первый вечер

— Всего двадцать минут, Гермиона. … Она вздохнула и провела рукой по его каштановым локонам. — Да, ладно, хорошо. Она собрала в кучу свою записную книжку и все ненужные рекламные листовки, которые она получила в подарок днем, сунула их в сумочку и последовала за своим коллегой Крисом. Конгресс по исследованиям в области медицины подходил к концу. Крис убедил Гермиону задержаться еще на минутку, чтобы поболтать с профессионалами всех мастей, собравшимися на мероприятие. Большинство конгрессменов, приехавших по этому случаю из-за пределов страны, собирались пообедать здесь, а затем переночевать в отеле. Что касается Гермионы, то она жила прямо здесь, в Эдинбурге, и ей не терпелось вернуться домой пешком, чтобы проветрить голову. Следует также признать, что она не увлекалась совместными занятиями, как и большинство людей, которым нравилось проводить много времени в своих книгах и пробирках. И наоборот, ее коллега Крис не соответствовал уподобиться архетипу молчаливого ученого. Гермиона подозревала, что он проводит эти дни лекций только для того, чтобы расширить свой и без того впечатляющий круг профессиональных знаний. К сожалению, Крис не мог приносить кофе и пончики коллегам каждую пятницу, поэтому было трудно отказать ему в чем-либо. — Я не хочу задерживаться, Крис. С меня хватит общения на сегодня. — Нет проблем. Он схватил ее за руку и взволнованно повел через толпу. Очевидно, это было ее любимое время дня. — Человек - это социальное животное, — сказал Крис тоном собеседника. - Ему нужно быть в окружении своих собратьев, чтобы жить своей жизнью. — Конечно, Крис, конечно. Вскоре Гермиона оказалась вооруженной девственным мохито, раздавая рукопожатия всем, кто стоял рядом, с вежливой улыбкой на губах, в то время как лица проносились перед ней с ошеломляющей скоростью. — Я Кристофер Цзин. Это моя коллега Гермиона Грейнджер. — Здравствуйте. — Здравствуйте. — Гермиона, ты знаешь Тревора Коллинза? Он возглавляет кафедру исследований в области медицинской алхимии в Кембриджском магическом университете. Мистер Коллинз, Гермиона Грейнджер. — Здравствуйте. — Здравствуйте. Она бы не запомнила ни одного имени, уходя отсюда. Это было очевидно. — Здравствуйте, я Кристофер Цзин. Ах да, вы работаете в сте-Мангусте, не так ли? Мы работаем в фармакомагическом институте в Эдинбурге. — Здравствуйте. — Здравствуйте. — Здравствуйте. О, Мерлин, если бы весь этот цирк мог наконец закончиться. — А, это Анита Пембрук. А вы, должно быть, Рафаэле Ван Дерке? Гермиона, ты когда-нибудь встречалась с Северусом Снейпом? Она промахнулась, вертя головой. Когда ее глаза остановились на этом ужасно знакомом алебастровом лице, у нее возникло странное ощущение, что время тянется, что оглушительный шум разговоров стих. Она не видела Северуса Снейпа с момента драматического закрытия Хогвартса восемью годами ранее. Как мужчина, с которым она встречалась каждый день, мог выглядеть таким неузнаваемым? Действительно ли он был таким большим? Ее волосы, такие же темные? Снейп изобразил забавный смешок. Некоторые вещи не менялись. — Мы уже встречались, — ответил он вместо Гермионы. Этот голос. Великие боги, этот голос. Как она могла забыть его? И эти глаза, Мерлин, эти черные глаза, которые неотрывно следили за тобой. Это было все равно что увидеть вернувшегося. Очарование разрушилось. Гермиона поняла, что у нее все еще был приоткрыт рот от удивления, когда перед ней возник другой человек. Северус Снейп исчез в толпе. — Здравствуйте, я Рита Браун. Гермиона больше ничего не слушала. Она участвовала в бесконечном круге презентаций с рассеянной улыбкой, а затем составила компанию своему коллеге Крису. Пора было возвращаться домой. Она чувствовала себя измученной. Но вместо того, чтобы пересаживаться или выходить на улицу, она медленно рассекала толпу в обратном направлении, наблюдая за всеми этими незнакомыми лицами на своем пути. Она действительно не знала, почему задержалась здесь. Она была словно загипнотизирована. Она вышла в другой конец зала, где несколько человек беседовали в стороне, через перила ряда комнатных растений. — Раздался очень серьезный голос. — Вы что-нибудь ищете, Мисс Грейнджер? Она повернулась, и ей пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на мужчину, который стоял прямо позади нее. — Больше нет, — сказала она. Она не знала, что с ней происходит. Она не была в магловском баре, она не была наполовину пьяна, но если бы ей пришлось обнаружить самого интересного мужчину в этом месте, у нее не было бы никаких колебаний. Это был Северус Снейп. Он, конечно, был не самым красивым, но у нее были глаза только на эти таинственные ониксовые сливы. Она подошла на шаг ближе, хотя они держались подальше от других разговоров. Потоки трав и земли наполнили его ноздри. Очевидно, мастер зелий не изменил своей карьеры. Он вернул ей невозмутимое лицо. Но она решила, что он будет фланировать, как и все остальные до него. — Я хочу пить, — сказала она. Вы предложите мне выпить?