Перерождение: Лёд ненависти и слух тьмы.

Глава 47. Надвигающийся кошмар. Часть 3. Повторение трагедии в морском королевстве. Часть 1. "Что ты имеешь в виду?" – дивилась невидимая, неосязаемая, бессмертная ледяная дракомантка, находившаяся неподалеку от руин замка, совсем не обращая внимания на труд драконов, пытающихся откопать двух королев. "Но ведь в далеком прошлом нам удалось победить Сапфира, иначе почему он так долго бездействовал?" "Его задели твои слова. Он мог в любой момент высвободиться и продолжить начатое, но благодаря нам потерял смысл. Просмотрев воспоминания последователей, Сапфир засомневался в выбранном пути, но продолжил убеждать себя в правильности пути. Мы победили его не силой, а словами, но этого было более двух тысяч лет назад. Тогда, если бы мы оказались чуть-чуть решительней, и закончили бы начатое, то смогли бы покончить с ним навсегда. Сапфир не бездействовал на протяжении более чем двух тысяч лет. Он развивал и изучал дракомантию, а также зачаровывал и защищал себя от всевозможных угроз. Сапфир сильнейший дракомант, ни я, ни ты, ни другие дракоманты ничего не смогут сделать Сапфиру. Единственный, кто может одолеть Сапфира – это сам Сапфир. До сего дня нам удавалась сдерживать Сапфира. Все благодаря тому, что он не был уверен, что успеет остановить тебя до того, как ты покончишь с собой." "Мы можем продолжать использовать этот козырь и попытаться поговорить с ним" "Я не уверен, что это сработает. Наш план состоял в том, чтобы он смог стать чуть добрей, чтобы привязался к кому-нибудь и не стал бы действовать сгоряча при нашей встречи. Я не знаю, как повлиял Сапфир из мира грез на Сапфира кольцо. Будущее как в тумане, я совершенно не знаю, что произойдет при этом разговоре." "А у нас есть выбор?" "…" "Мне тоже страшно, и я бы хотела отсрочить этот разговор, быть может еще на несколько веков. Но если мы не проявим решимости сейчас, то не только хорошего, но и совсем никакого будущего не будет." "Я не знаю, чем это все закончится. Впервые за тысячелетия, я совершенно не знаю будущего. Все как в тумане… А Сапфир…" "Я понимаю, но выхода у нас нет." "Я не уверен в успехе плана… Но альтернатив предложить не могу. Надеюсь, у нас все получится." "Хорошо" – Глубоко вздохнула Изумруд, хоть ее лёгким совершенно не нужен воздух. Набравшись храбрости и решимости, а также приготовилась снять с себя бессмертие и умереть, если вдруг Сапфир появиться перед ней. Изумруд обратилась, но не к другу, а к брату. "Сап…" Не успела ледяная дракомантка договорить, как пространство вокруг застыло, а вся сила дракомантии в лапах улетучилась. Это случилось так быстро, что Изумруд не успела сообразить. Перед ней, словно из воздуха появился огромный костяной гигант, в несколько раз превышающий размеры обычного дракона. Едва Изумруд успела раскрыть пасть, как песок превратился в металлические цепи и обездвижил дракониху. Все это происходило как будто в параллельном мире, так как драконы вокруг проходили насквозь и не обращали внимания на двух дракомантов. – Ты не представляешь, как я рад увидеть тебя вновь. – Проговорил своим искаженным голосом огромный костяной дракон. Его два голубых светящихся глаза заставляли Изумруд сжаться от страха. Все это оказалось слишком быстро, Изумруд в один миг лишилась козыря со своей смертью. – Ты? Сапфир или Сапфир из грез? – Испугано вымолвила Изумруд. – Нет больше Сапфира из мира грез, есть только я. Кольцо и это тело управляется одновременно мной. Благодаря этому мне больше нет надобности договариваться с другим собой и тратить на это драгоценное время. Я очень испугался, когда потерял твой след. Стоило мне услышать твой голос, как я примчался сюда в ту же миллисекунду. Было глупо с моей стороны играть по твоим правилам, но выбор у меня был невелик. Я думал, мне удастся поговорить по-хорошему, но… – глядя на тщетные попытки сестры выбраться из цепей, Сапфир улыбнулся своей костяной мордой. – Бесполезно, твоя дракомантия не работает. Все те невидимые безделушки на тебе тоже не работают. К тому же я прорвался через защиту от дракомантии и наделил глупую сестренку особым бессмертием. Отныне, ты не сможешь угрожать собственной смертью. "Бесполезно!" Проревел дракон в разуме ледяной дракомантки. "Он меня не слышит!" – Почему? Зачем ты так поступаешь? Почему приводишь мир к кошмару? Огромный костяной дракон приблизился. – Меня не волнует, что случится с этим миром. Драконы дохнут вновь и вновь, но когда им предлагают спасения от смерти, они либо принимают, но потом жалеют, либо отказываются и продолжают умирать. Так ответь на мой вопрос. Почему никто не хочет бессмертия? Почему ты меня предала? – Я не предавала, это ты сошел с ума! Ты давно прогнил от дракомантии, и не можешь осознать это. Послушай, давай закончим со всем этим здесь и сейчас. Я должна ска… – Ты не права! Бессмертие – это спасение! Если ты не можешь понять это сама, то я заставлю понять силой! – Нет! Пос… Пасть ледяной дракомантки захлопнулась, а все дары, находящиеся на ней стали видимыми и превратились в песок. Все, кроме двух. Изумруд в панике выбила одно кольцо крылом, и оно улетело куда-то в сторону. Сапфир посмотрел на оставшееся изумрудное кольцо. – Не имеет значения, что ты попыталась сделать, так как это не имеет смысла. Мне достаточно одного кольца, чтобы помнить… Все же, все кольца бессмертия – это копия одного кольца. Теперь же, у меня будет два дорогих сердцу кольца. Немая ледяная почувствовала, как её начало засасывать в кольцо. Как бы Изумруд не сопротивлялась, но все оказалось бесполезно. Через некоторое время в воздухе осталось парить только кольцо. Надев кольцо на костяную лапу, Сапфир обратился к кольцу. – Я заставлю тебя понять! Все это время, я задавался вопросом, почему все отказываются от бессмертия, и только сейчас я понял. Это не я неправильный, это весь мир неправильный. Менять и изменять мир под себя можно, но какой в этом смысл, если никто не будет счастлив? Я не смог воплотить мечту Обсидиана в жизнь, и похоже, не буду способен это сделать никогда. За все эти тысячелетия я понял, как это плохо быть одному: Без семьи, друзей, потерянная любовь… Но какой смысл иметь и заводить эти связи, если они все равно умрут, тем самым, причинив боль? Тебе не нравиться бессмертие из-за побочных эффектов? Не беда, я нашел способ исправить это! Я нашел способ оживить дракона! Надо всего-то иметь душу и живое тело без души. Мы можем начать все с начала. Я могу и твоих друзей сделать бессмертными! Если ты кого-то любишь или полюбишь, то и твою любовь сделаю бессмертным. Только, пожалуйста, не покидай меня. Я не хочу оставаться совсем один. "Я не собираюсь красть и жить за счет чужой жизни. Всему приходит конец, как бы ты не пытался, но смерть и до тебя доберётся. Тебе стоило понять это давным-давно. Я прожила слишком долго, чтобы потерять весь смысл жизни. Моя истинная любовь мертва, и я никогда не смогу его вернуть обратно. Мои драконята и их драконята давным-давно умерли. Чем я только не занималась, чтобы побороть уныние. Я любила читать и писать свитки, но и это занятие перестало приносить радости. Я устала от вечной жизни, и хочу просто умереть. Может, и тебе стоить закончить со всем этим и пуститься в неизвестность." – Никогда! – Проревел искаженным голосом Сапфир, но ни один дракон в округе не услышал. – Я собираюсь жить вечно! "Не хотела я говорить, но придется. Послушай…" – Нет! Не имеет значение, что ты попытаешься сказать, тебе меня не убедить! Я тебе покажу и докажу: смерть — это зло, которое нужно искоренить. Изумруд кричала, но её голос уходил в пустоту.

***

Слабый луч уходящего в закат солнца ударил в глаза ледяной принцессы, когда драконы с поверхности, наконец, откопали обвалившийся туннель. Ночная со способностями видеть будущее, выскочила из туннелей и молниеносно направилась на поверхность, оставляя ночных, песчаных и радужных озадаченными. Через некоторое время морская принцесса двинулась следом, а после и все остальные начали совместно со Снежной выбираться на поверхность. Королевы Терн и Ореола начали расспрашивать о случившимся на поверхности и выдавать дальнейшие распоряжения подчиненным. Краем уха Снежна услышала удивление королев, когда был произнесен доклад о жертвах и раненых. Количество жертв со стороны песчаных, радужных и ночных невероятно мал, а раненых и вовсе нет. Но об порабощенных и похищенных драконов статистика не была такой хорошей. Они, как и Снегирь пропали. Снежна не обратила внимания на остальных, вместо этого поспешила найти песчаных друзей. Когда Снежна только прибыла в песчаное королевство, она и подумать не могла, что сможет поладить с этими, так непохожими на ледяных, драконами. Многое изменилось с момента изгнания, за это время Снежна успела побывать гостей и в других племенах, но ключевым местом так и осталась крепость Терн. Снежна перестала относиться так враждебно к другим племенам, исключением все же осталось ночное племя. Ночных она все еще недолюбливала, но открытого призрения не показывала. Но как бы не было хорошо в песчаном королевстве, на родине все равно было лучше. Зной иссушающего чешую солнца был ежедневным мучением, и только холодная ночь оказывалась спасением. Её статус, положение и имя убрано со стенки порядка, даже неизвестно что с ней будет, когда Снежна вернется. Когда Снежна покидала ледяное племя, она была дракончиком, но сейчас она уже взрослая, потому Снежну мучал вопрос, на какой ранг её поставят, если ледяная принцесса вернется и получит помилование. Быть может, положение в круге ее беспокоило, но куда больше ледяная принцесса беспокоилась о матери. Неизвестно, что дядя Морж с ней сделал, но по словам драконов судьбы, Озноб не планирует оставлять королеву Глетчер в живых. Это так, принцессы могут бросить вызов своим матерям и тетям, чтобы самим стать королевами. С этим Снежна никак не могла поспорить. Самой Снежне попросту не хватит морального духа, чтобы бросить вызов матери. Снежна не готова становиться королевой, вспоминая, что все еще остается изгнанницей без права бросить вызов действующей королеве. Быть может, есть способ решить все мирно? Но Снежна прекрасно понимала: племя не примет мирного способа смены власти, если на то не будет важной причины… Воспоминания прошлого ударили в голову. Незадолго до того, как Глетчер погрузилась в кому, она созвала всех дочерей и сообщила, кто будет следующей королевой, если Глетчер не переживет мор. Об этом знала Снежна, ее сестры Кристалл и Норка, некоторые советники королевы из первого и второго круга, а также дядя Морж. Если бы только не Морж… Но разве знания этой информации, хоть чем-то поможет сейчас? В последующих письмах, присланных от матери, та писала, что сожалеет о своем решении. В тот день, когда Снежну отправили в изгнание, Глетчер была не в себе, и ледяная принцесса теперь знала причину плохого состояния королевы. Еще в тех письмах, Глетчер сожалела об изгнании дочери, но оставаться принцессе в ледяном королевстве стало очень опасно из-за Моржа. Королева думала, брат не тронет ее, что не скажешь о принцессах, претендующих на трон, но она ошиблась. Это проблемы прошлого, сейчас надо думать о грядущих. Сможет ли Снежна отговорить двоюродную сестру Озноб убивать Глетчер? Снежна сомневалась. А на вопрос хватит ли Озноб сил, принцесса так и не получила ясного ответа. Так или иначе, после того, как Снежна убедилась, что с ее друзьями в песчаном королевстве все в порядке, она планировала совместно с драконами судьбы полететь в академию, чтобы лично попытаться отговорить Озноб. Прилетевший в морду небольшой предмет, выбил Снежну из мыслей. Предмет упал на песок, откуда Снежна и подобрала в лапы изумрудное кольцо с фиолетовым камнем. – Ну и кто тот шутник, бросивший в меня кольцо? – недовольно проревела Снежна, разглядывая недоумевающих драконов, поднявших любопытные взгляды на ледяную принцессу в изгнании. – Я повторю вопрос: чье это кольцо, и кто его бросил в меня? Однако, никто не спешил признаваться. Драконы подходили и осматривали, но никто не признавался, как бы Снежна не пыталась найти шутника.

***

Волна-Песок рылась в принесенном Снегирем хламе. На её голове комфортно уселся воришка любимчик по имени Сапфирчик. Несмотря на все резкие движения головой, Сапфирчик не спадал с драконихи. Держа в руке зловещий черный посох с тремя рубинами, из которого исходила тень, обволакивающая воришку и голову драконихи, не позволяя Сапфирчику спасть с головы Песка. Вошедший в пещеру Второй в первую очередь обратил внимания на воришку, невольно протянув лапу к чакрамам на боках, но поборов всю жажду, выкинул дурную мысль из головы. – Я думал, мы собираемся избавиться от всего этого хлама. – Избавимся, но прежде, я надеюсь найти нечто важное. Надеюсь, Снегирь прихватил это с собой, иначе придется просить дракоманта о новой зачарованной вещи. Эх, ну почему этот зануда забрал такую веселую вещь? Дракомант, о котором я ничего не знаю. И о котором босс не хочет говорить. – недовольно проговорил Второй в мыслях. – У этого зануды тут только мусор! – Недовольно пожаловалась Песок, перебирая свитки. – Карты созвездий, чертежи машин, карта Пиррии с расположением ценных ресурсов, подводные карты. Ну что за бесполезный хлам! – На секунду взгляд морской остановился на еще одном свитке. – Затерянные земли – Пантала. – Песок прочла название свитка с любопытством, а затем опустила взгляд на карту. – Материк, на котором живут драконы-насекомые? Интересно… Теперь я знаю, где мы продолжим свое веселье, когда закончим с Пиррией, но это меня сейчас совершенно не интересует. Песок небрежно бросила свиток назад к другому хламу, но Второй вовремя успел поймать свиток и начал разглядывать. Драконы бабочки и драконы осы. Помимо карты, ниже находилось много текста, Второй обратил внимание на некоторые строчки, не сильно обращая внимания на текст в целом. "Захватить, если не подадутся подчинению разума убить." Ниже изображены огромные драконы из металла, с помощью которых Снегирь и хотел захватить Панталу и другие найденные континенты. – Еще один хлам! – Выкинула Песок очередной свиток в сторону Второго. В этом свитке, в отличие от первого, находилась карта, поделенная на квадраты. На этой карте изображена Пиррия и Пантала, а также очень много квадратов с океаном. Похоже, Снегирь искал и другие континенты. Отбросив свиток в сторону, Второй недовольно уставился на воришку. – Почему Сапфирчик? Почему это имя? Почему в честь драгоценного камня, тебе ведь не интересны сокровища. Песок на секунду отвлеклась. – Он назван не в честь камня, а в честь одного великого и забавного ледяного дракоманта попытавшегося сделать всех драконов бессмертными. Знания об этой легенде мне достались от Снегиря. У меня были и другие варианты для имени, к примеру: Мракокрадик или Альбатросик. – Все эти дракоманты великие и веселые, но я остановилась на имени Сапфирчик. Перед мордой Волны, один сверток обвернулся тенью и поднялся на уровень глаз драконихи. – Вот оно! – Радостно выкрикнула дракониха, хватая и раскрывая сверток. – Молодчина Сапфирчик! – взяв воришку в лапу, дракониха потерлась щекой прежде чем отпустить Сапфирчика на землю. – Кстати, кровавая ванная готова? – Да. – Отлично! – Песок обвела взглядом пещеру, а затем обратилась ко всем присутствующим драконам. – Пусть все драконы соберутся в самой обширной пещере, я хочу показать кое-что очень особенное. Через некоторое время все драконы, присутствующие в подземном лабиринте, логове Песка, собрались в одном месте. Десятки взглядов наблюдали за морской принцессой, находящейся на возвышенности. Песок оглядела армию, прежде чем начать речь. – Психи, безумцы, каннибалы, убийцы, извращенцы, клептоманы, садисты, мазохисты, некрофилы и прочие прикольные и весёлые драконы, собранные со всех уголков Пиррии. – Песок обратила внимание на группу драконов, стоящих в сторонке. – Как же я могла не упомянуть наших гостей с порабощённым разумом? Сегодня, я вас всех собрала, чтобы показать нечто очень интересное и особенное. Я хочу, чтобы все это увидали, прежде чем мы направимся в глубоководный дворец, на праздник моей горячо любимой и обожаемой бабушке, королеве Коралл. Будьте свидетелями, как я из обычной морской драконихи превращусь в божество хаоса и безумия. Толпа драконов замерла в нетерпении, пока Песок доставала что-то и сумки. На глазах десятки драконов, Песок начала преображаться и изменяться, превратившись в нечто… – Ответьте, каков мой новый облик? Разве он не прекрасен? – С десяток различных голосов эхом пронеслись по пещере, но источником был всего один дракон, если это существо все ещё можно было назвать драконом. – Великолепно! Великолепно! Великолепно! Красиво и обворожительно! – Прокричал Второй, продолжая восхищаться новым обличием босса. Сапфирчик рядом с Песком захлопал, а вскоре и толпа безумцев подхватила веселый настрой, начав сыпать комплименты в своем ненормальном стиле. – Какая же она уродливая! Само воплощение безумия, кажется, я влюбился! – С таким количеством когтей, самое то, чтобы разрывать жертв и пить из них кровь. – Она вселяет в меня страх и ужас, потому она прекрасна! – Так много конечностей… Как завидно, будь я на ее месте, я бы съела парочку собственных конечностей. Вихрь и другие вменяемые драконы, стоящие в сторонке от всех безумцев, старались не смотреть на этот кошмар: На сколько же больным должен быть разум, чтобы считать что-то настолько уродливое и безобразное красивым? Насколько должен быть дракон безумен, чтобы превратить себя в это? Когда Песок начала обливать себя кровью, сцеженной с трупа Снегиря, вменяемые драконы и сам Вихрь поспешили удалиться, пока их собственный разум все еще цел, а желудок не изрыгнул еду.

***

Я надеюсь со Снегопадом все будет в порядке. Да что с ним может случиться в академии? Мне нужно куда больше беспокоиться о Леднике. Я так давно его не видела… А самое плохое, я оставила драконов, чтобы следили за поведением братца. Быть может, это принесло свои плоды, но… Ненавижу быть хорошей! Такое чувство, будто что-то запрещает мне быть хорошей… Мне еще лететь минимум четыре дня до алмазной реки, а оттуда полдня, чтобы добраться до выбранного отцом и Песком убежища. По правде, я придумала хитрость и использовала рубин преображения: сменила ледяной облик на небесный. Неохота это признавать, но крылья небесных куда сильней, мощней и выносливей, чем у ледяных. Будь я в своем истинном облике, то потратила бы дополнительный день, а может и два, чтобы добраться до нужного места. Небесный… Этот чертов принц не выходит из головы! Как бы я не пыталась выкинуть его из головы, это бесполезно. Я испытываю к нему некую слабость. Это так необычно для меня. В отличие от меня, принц большую часть времени находился либо под надзором Обугленного, либо заперт в пещере. Взрослые решили, так будет лучше для него: не полетит помогать песчаным. Сдались этому глупому принцу песчаные? Хотя, в отличие от этих буйных, принц не спешил слепо бросаться на помощь, видимо, некая часть мозга все же присутствовала в этой черепушке, но для профилактики, его заперли за компанию. Все было спокойно, я хотела продолжать избегать небесного принца и ожидать вестей с песчаного королевства, если бы не одна надоедливая подруга… Вещунья просверлила мне всю голову своими уговорами, чтобы я сходила к Утесу и составила компанию. С чего ей это вообще так важно? Это мое личное дело. Сдавшись под напором Вещуньи, я все же посетила принца, заодно навестила этого милого и обворожительного гибрида. Первый разговор не задался, так как Обугленный портил все своим присутствием. На следующий день Вещунья выманила меня на улицу, на то самое место, где я чуть не убила Утеса в порыве ненависти и чувства предательства. И вот совпадение, принц оказался там, естественно, не без помощи моей ночной подруги. Прошлое. Мой взгляд отображал предательство и злобу, надеюсь, это видела Вещунья, смотря в мои глаза. – Если это то, зачем ты меня сюда привела, то я поспешу вернуться в академию. – Нет, постой! – поспешила остановить меня Вещунья, ухватившись лапой за хвост. – Ай!!! – Надо вернуться в академию, чтобы Глин оказал первую помощь. – Забеспокоился Утес. Я с недовольством посмотрела на порезанную рану подруги. – Всего лишь царапина. Залижи, и дело с концом. О чем ты вообще думала, хватаясь за шипы на хвосте ледяного дракона? – Облизав рану, Вещунья подошла ближе и шепотом на ушко прошептала. – Эта молчанка, ведь не может продолжаться вечно? Если не начнете мириться, я продолжу надоедать. К тому же, зачем скрывать чув… Я захлопнула пасть ночной. – Вали в академию, так уж и быть, составлю компанию этому болвану. Мы остались наедине, но никто из нас не спешил начинать разговор. – Хорошая погода… Солнечная, теплая… – Неловко вымолвил Утес. – Действительно… – Я все хотел поговорить о случившимся на испытаниях… и в тот день… на этом месте. – Что вы хотите услышать от меня? Извинения? Я поступила так, как должна была. Ваше счастье, что в последний момент передумала и пощадила вас. … Я пыталась оставаться черствой, надменной и грубой снаружи, но внутри терзало необычное чувство. До чего докатилась, влюбилась в этого придурка! Чего в нем такого особенного? Как он может быть, достоин меня? Он слаб, мал и немощен, а еще небесный! Но что-то в нем было особенное, чего не было в других драконах. Мне с ним относительно приятно общаться, даже когда принц показал настоящий характер, я не сразу возненавидела, как это было бы с любым другим драконом. Он в какой-то степени милый. Не такой милый, как гибриды или братья, он очарователен по-своему. Он забавный! – Эм… Может, рыбу поймаем и пожарим? – Предложил Утес, поняв, что разговор не завязывается. Тут я поняла, что открыто осматриваю принца с головы до хвоста. Чуть подняв голову, я посмотрела на принца свысока, хоть я и так смотрела на него свысока. – Было бы неплохо, сейчас как раз время обеда. Вот гад! Знает, что мне нравится и пользуется этим. Но как я могу отказаться от пожаренной и остывшей еды? Через некоторое время, поймав и пожарив рыбы, мы приступили к обеду. Я, в отличие от небесного, остужала еду легким морозным дыханием: недостаточным, чтобы превратить еду в лед, но достаточным, чтобы быстро остудить. За все это время мы не проронили ни слова. Стыдно признаться, но Утес кажется довольно привлекательным, несмотря на все недостатки. Он маленький, нежный и безобидный, так и хочется защитить. В то же время, с ним легко говорить, а также принц прекрасно знает этикет. Как все трудно! Быть может, стоит приглядеться к нему? Может, это все ошибка? Я плохо разбираюсь во всех этих чувствах, даже крохи воспоминаний из прошлой жизни не помогают. Вздохнув, я еще раз прокрутила все мысли и чувства. Слишком рано решать сейчас. У меня до сих пор отсутствует часть души, вдобавок, я не уверена, что готова связать жизнь с ним. Понаблюдаю, узнаю получше, пойму, что он чувствует ко мне и только тогда приму решения. – Насчет твоего вопроса. – Твоего? – Удивился Утес. – Ты правильно все понял, а теперь заткнись и дай мне продолжить. Эти дурацкие испытания Изумруд позволили мне понять. На тебе нет вины за тот случай, а я повела себя не рационально, тогда и сейчас. Мне не очень нравиться заявления, что ты следил за испытаниями, но думаю, я не должна так сильно злиться. Тем не менее, не смей никому говорить о том, что видел. – Я никому не говорил, и не скажу. – Надеюсь, ты действительно умеешь держать язык за зубами. … Мой пронзающий взгляд ни мог не уловить волнения и беспокойства принца, отражающие на морде с самого момента моего прибытия. – Боишься меня? Обычно я не кусаюсь, только мучаю драконов: сдираю чешуйки, вырываю глаза и когти. Если хочешь причинить дракону истинную агонию, то хвост – лучший выбор. – Ч-что? Я нет, не это… Тебе действительно это нравиться? Глядя на то, как принц забеспокоился, я окончательно поняла, моя попытка успокоить Утеса оказалась полным провалом. Не умею я успокаивать драконов! – Забудь. – Почему ты сказала это мне? – Забудь. – Почему хвост? – Он очень чувствителен и нежен, особенно у основания, а выражение боли на морде неописуемое. – Ты получаешь наслаждения, причиняя боль в этом месте или… Я сначала не поняла вопроса, но потом до меня дошло. – Всем известно, бить по хвосту больно, отличное наказание для очень непослушных драконят, хотя кончиком хвоста можно врезать, мало не покажется… Только хвост! Прокалывать его когтем в нежные, чувствительные и болезненные точки. Половые органы, скрытые у самого основания, я не трогаю. Мне приходилось разбирать драконов по органам, но предпочитаю наносить увечья в болезненных точках. Это отцу больше нравиться разбирать драконов полностью, в независимости от пола и племенной принадлежности. У него там целых склад всевозможных органов. Упоминать о том, что благодаря кольцам пыток драконы остаётся живыми, когда из них извлекают все органы, точно не стоит. – Какой ужас! – с отвращением вымолвил Утес. – Я хотела тебя успокоить этими словами, но как вижу, это произвело обратный эффект. Даже после всего услышанного в более подробной манере, ты продолжишь дружить со мной, зная, какая я злая и бессердечная? – Ты ведь не добровольно начала пытать драконов? Тебя заставили, а потом… – Потом я сломалась. Из меня буквально забрали частичку меня. Ты можешь говорить что угодно, но это не изменит ничего. Я все ещё не чувствую ни сочувствия, ни сожаления, ни мук совести. – Но теперь ты понимаешь, что поступала плохо. Ты хочешь измениться и стать лучше. Даже и не знаю, зачем затеяла весь этот глупый разговор? Наверное, Утес один из немногих драконов, которому я хочу доверять. – Я не знаю, смогу ли хоть когда-нибудь стать прежней. Смогу ли забросить плохие увлечения? Утес улыбнулся, подойдя на несколько шагов ближе. – Но теперь ты не одна. Солнышка, Снегопад, Вещунья и я можем подать крыло помощи. Я уверен, и многие другие захотят, если получше узнают тебя. – Что-то я сильно сомневаюсь в этом. – По правде, я беспокоился совсем о другом. О Песке, Снегире, королеве Ореоле улетевшей в песчаное королевство, о небесном королевстве. Слишком много, о чем я волнуюсь. – Когда меня терзают сомнения или нетерпеливость, я обычно начинаю тренироваться, это очень хорошо очищает разум. – Физические тренировки не мое, я предпочитаю петь. – Так спой что-нибудь. Утес широко раскрыл глаза. – Я не ослышался? Я думал, ты терпеть не можешь песни. – У меня нет музыкального слуха, но попробуй удивить, чтобы даже мне понравилась твоя песня. Может быть, я была слишком строгой и придирчивой, но что бы ни пел Утес мне так ничего не понравилось. Но перед уходом, я даровала ему надежду. – Не думай, что я глупая и не вижу, как ты на меня смотришь. Но тебе придется постараться куда усердней, чтобы стать чем-то большим, чем другом. Было забавно наблюдать за реакцией Утеса, тем самым проверила чувства небесного. Принц засмущался и занервничал, золотисто-оранжевые глаза забегали, наполнившись стыдом и неловкостью. Принц так бы не отреагировал, если бы у него действительно не было чувств ко мне. Вещунья была права… Настоящее. После того дня, мы довольно часто стали общаться. Меня всегда умиляло, как принц становился стеснительным и нерешительным, особенно после того раза, как я разоблачила чувство небесного ко мне. Что за неженка? Я, в отличие от него, не показывала никаких эмоций, напротив, начала вести себя строже, придирчивей и надменней, показывая, насколько выше по статусу, и как трудно меня добиться. Были у меня в ледяном королевстве так называемые ухажеры, пытавшиеся через меня получить высокое положение в круге. Были те, кто действительно считал меня красивой и великой, так называемые влюбленные глупцы. Но какая разница, что было у них на уме? Мне решать, кого я выберу в партнеры. Никто из этого сброда не сумел заинтересовать меня. Только одному дракону удалось пробудить во мне интерес к своей персоне, и то небесному. Пусть не думает, что все будет так легко. Но хватит об этом болване. Все равно у нас не будет яиц в ближайшие несколько лет, а насчет отношений с небесным, то я не планирую спешить. Сначала надо разобраться с отцом, Песком, Снегирем, заполучить дракомантию, вернуть душу и решить конфликт ледяного и ночного племени. Как много головной боли, а еще наш договор может быть под вопросом. Перед отлетом королевы Ореолы я все же убедила радужную, чтобы она назначила доверенную морду на случай гибели королевы. Естественно, у доверенного дракона не будет прав, пока королева Ореола жива. Скорей всего, королева радужных и ночных еще жива, но вопрос, выживет и доживет ли она? Обрушение дворца — это что-то. Как хорошо, что договор можно изменять, если обе стороны согласны. В общем, проблем много, времени для романтики совсем нет. Прошло очень много времени, и я приближалась к убежищу. Я могла бы послушаться отца и встретить Второго, но боюсь, я бы прикончила этого мерзавца. Мне не хочется подрывать доверия и вызывать подозрения в столь важный момент. К тому же, ни Песок, ни Отец не начнут действовать, до того, как королева Коралл не начнет дурацкий праздник "Примирения". Я планировала убить отца в суматохе, свалив вину на Песка. Некоторые ледяные драконы меня поддержат, так как по логике, следующей после отца, кому обязаны служить ледяные драконы из-за дара преданности это я. Если дар преданности перестанет работать, то невелики проблемы, многие драконы все равно выберут мою сторону. Будет проблема, если мне не удастся убить отца, тогда все ледяное племя погонится за мной. Уплыть, улететь или убежать я смогу, но вот победить… Я, конечно сильная, но не думаю, что смогу одолеть более тридцати драконов, умеющих сражаться. Если использую зелье, от которого чешуя становиться морозной, то у меня появится шанс, так как дыхание холодом перестанет вредить мне: будет слегка больно, если меня накроет десятками ледяных дыханий, но пока я под сывороткой, я не получу никакого повреждения от холода, а если немного напрягусь, то без труда сломаю сколько угодно слоев льда. Не знаю почему, но в этом состояние ломать лед становиться куда проще. И все же, в этом варианте я буду сражаться с ледяными драконами, а это мне совсем не нравится. Что касается Изумруд и ее предупреждений, то, похоже, после ее смерти будущее нарушило поток течения. Я так и не нашла кольцо бессмертия, и никто его мне не принес. Совершенно не имею понятия, где мне искать его, потому решила убить отца без кольца. Далеко не каждый раз мой отец принц Морж покидает ледяной дворец, чтобы лично возглавить армию, потому я не могла дать такому шансу пропасть даром. Зеркальце на всякий случай тоже оставила в академии, одна мысль о том, что отец хочет забрать мое тело, сводит меня с ума. Кто он вообще такой на самом деле? Это не так важно, без зеркальца он больше не сможет забирать чужие тела, а значит, ему пришел конец, кем бы он не был. Через несколько дней, я, наконец, прибыла на нужное место. Пришлось превратиться в морскую, так как вход в сеть пещер находится под водой. Моя красно-желтая чешуя небесной сменилась на голубой окрас, появились плавники и перепонки, светящиеся узоры по всему телу и особые узоры на крыльях: остроконечные, похожие на снежинки или звезды. Сначала оглянулась, убедившись, что в округе не виднелось ни одного дракона, затем нырнула в море. Пришлось потратить некоторое время, чтобы привыкнуть к телу и плаванию в этой форме. Немного практики, и я вспомнила основы, после чего начала искать нужную пещеру. На поиск пещеры потратила приличное количество времени, но в конце концов, нашла нужный риф с алыми кораллами, необычной формы, служащими ориентиром. Пещера оказалась хорошо замаскирована лианами, но зная об этом, найти пещеру оказалось несложно. Немного проплыв внутри пещеры, вышла на сушу, а в конце пещеры меня ждал тупик. Постучав и подождав, трое морских отодвинули хорошо замаскированную стенку со скрытым механизмом. Двое морских, не произнеся ни слова, поклонились мне, как это принято в ледяном королевстве, а третий морской не проявил ни капли манер и вернулся на свое место. Пройдя дальше, увидела еще больше драконов в обширной пещере. Наверное, драконов тридцать наберется, только в этой части пещере. Отличить ледяных от прочих несложно: Морские преклоняющиеся и уступающие дорогу – это ледяные. А невоспитанные, грубые, невежливые и не соблюдающие этикет морские — это драконы Песка. Из всех прочих морских, один приблизился ко мне, поклонился и представился. – Первый взрослый круг драконов, седьмое место, Снег. Ваше высочество, принцесса Озноб, разрешите доложить. – Получив разрешение, морской встал в стойку для разговора и продолжил. – Ваш отец, принц Морж ожидает вас, разрешите проводить? – Разрешаю. – После этих слов последовала за морским. Пока проходила мимо, заострила ушки и начала подслушивать разговоры невоспитанных морских, посмевших не отвлекаться от своего дела, когда я проходила мимо. – Так эта принцесса Озноб? Огромная! Но Кузнец крупней раза в два будет. – А наше божество ужаса еще крупней будет. Морской озадачился. – Так, как нам обращаться к ней? Она, оно, он, они? – Выбирай любой вариант, не прогадаешь. Что еще за божество ужаса? Хотела я спросить, но передумала. Лучше у отца спрошу, чем у этих невоспитанных идиотов. После этого, прислушалась к другой группе морских. – Эти союзники такие скучные! – Хуже, чем скучные! – Ответила морская, посмотрев на поклоняющихся морских. – Вы их глаза видели? Почти у всех глаза пустые и бездушные, просто жуть! А ведут себя как ледяные статуи: холодно, бесчувственно, надменно. Что с их глазами? Я осмотрела драконов. Глаза как глаза, ничего необычного. Разве только цвет глаз непривычный, голубой и зеленый. – Они вправду как статуи, и вообще не выглядят живыми. Едят, спят, охотятся, будто… Не знаю, как не живые… – Бездушные, холодные, скучные, пустой взгляд, исполняют ежедневную рутину и следят за телом, чтобы не умереть. Они вообще живут, или только исполняют приказы? Я думала, драконы Снегиря скучные, но эти… – Кстати, а почему их не прислали? – Не знаю, но Песок сказала те драконы не примут участие в нашем шоу. – Как же тут скучно! А я так хочу свежевать кого-нибудь. Дальше я перестала слушать этих психов, так как речь зашла об шизанутых увлечениях этих ненормальных. Может, я и сама немного сумасшедшая, но и у меня есть стандарты допустимого. Наконец, Снег привел меня к пещере, где нас ожидал голубой морской дракон с идентичными узорами на крыльях в виде снежинок. – Оставь нас. – Скомандовал преображенный в морского дракона принц Морж. Снег поспешил удалиться. Я оставалась без эмоциональной, чтобы проницательный и слегка безумный взгляд отца не смог прочесть мои намерения по выражению морды. – Посмотри, какой прекрасный подарок мы получили от нашей союзницы. – Указал отец крылом на камень с плоской поверхностью служащим столом. На камне находилась ледяная глыба размером с голову, но присмотревшись повнимательней, увидела в глыбе морду Снегиря. Так значит, Снегирь проиграл битву в песчаном королевстве? Нет, скорей всего, один из многочисленных безумных планов отца сработал. Хоть, Снегирь и был моим родственником, но я не почувствовала ни капли сожаления или печали, напротив, у меня поднялось настроение. На одного дракона в списке стало меньше. Помимо головы Снегиря на столе лежал особый дар в виде пары лап ледяных прикрепляющихся на другие лапы. Так, значит, отец починил их? – Время пришло. – Вымолвил отец, продолжая пронзать меня взглядом. – Снегирь совершил так много ошибок, но после его смерти, наш путь стал более чистым. Нет смысла притворяться, и маскироваться, ограничивая действия. – Отец подошел к столу. – Дракоманты, они и эти драконы судьбы являются угрозой, но ничего, я все спланировал. Песок просияет ярко обратив на себя все внимание, когда с ней разберутся, будет слишком поздно. – Тебя не беспокоит, если Песок предаст нас? – Будь она опасна, я бы не прилетела сюда. Все идет по плану. Но что касается меня. – Отец посмотрел на меня, приподнял лапу и сотворил какой-то жест. Глаза Озноб опустели, а она сама стала в ступор, будто её мозг отключили. Вздохнув, Морж приблизился к дочери, его выражение на морде холодное и бесчувственное. – Очередной раз пришла, чтобы убить меня. Как предсказуемо и не оригинально. – Дьявольская улыбка появилась на морде Моржа. – Но ничего, это легко исправить после очередных небольших корректировок. Но прежде, я принесла зеркальце, как я приказывал? Озноб механическим движением вынула зеркальце из сумки. По ее воспоминаниям, она помнила, как оставила зеркальце в академии, но сейчас, она даже не задалась вопросом, как зеркальце оказалось в сумке. Морж забрал зеркальце. – добавь зеркальце в исключения амулета. – Озноб без возражений выполнила приказ. Морж посмотрел через кристальное зеркальце на дочь. – Покажи мне все, что я видела в академии. Что за испытания заставила выполнить Изумруд. Покажи мне, все воспоминания и чувства, испытанные в академии. В течение получаса Морж не отрывая взгляда смотрел на дочь через зеркальце, а когда закончил, усмехнулся. – Что за глупые вопросы меня терзают. Сосуд? Что за глупости! Придется потратить куда больше времени, чем предполагалось. – Взгляд Моржа стал серьезным и зловещим. – Для начала убрать ненужную заботу и привязанность к братьям. Они не стали мной, а значит, будут просто инструментами. Нет смысла проявлять любовь и привязанность к инструментам. Дальше, любовь к небесному. Придется забрать частичку души, отвечающую за любовь. Все, что меня должно волновать, это благополучие ледяного племени. Никаких сентиментальностей, только холодный расчет! С душой закончили, теперь, пора вносить дополнительные поправки.

***

Снег с печалью и болью в сердце осматривал драконов. Всюду его встречали либо пустые, либо безумные взгляды. Во всей пещере, находилась лишь кроха преображенных ледяных драконов, с которыми можно поговорить, все остальные представляли собой бездушных существ, исполняющих любые приказы, не имеющих собственной воли, но способных позаботиться о себе. Ледяные бездушные драконы не были бесполезны, они выполняли команды куда лучше, чем остальные ледяные. Их точность и оценка обстановки намного лучше, чем у любого дракона, но вместе с тем, они совершенно бездушны и обезличены. Как принцесса могла не заметить, что с её подданными что-то не так? Или все куда проще. Морж мастер манипуляций, в его арсенале для этого есть подбор нужных слов в нужный момент, хитрость, интеллект, умение читать драконий настрой, гипноз, дар преданности. Снег неоднократно видел, как принцесса и многие другие драконы застывали на месте, словно засыпали в середине разговора с Моржом. Дар преданности забирал душу по желанию хозяина и заставлял драконов попавших под этот дар слепо служить хозяину. Попавший под влияние Моржа дракон не мог восстать или рассказать секреты другим, так было со Снегом и его покойным братом Сугробом. Морж убил Сугроба, Снег думал, ему удалось освободиться от дара, но это было не так. Он все еще находился под контролем Моржа. Но в даре находилась лазейка, благодаря которой удалось сообщить Снегирю нечто очень важное. К сожалению, в противостояние двух гениев победил Морж. Помимо дара, Морж часто злоупотреблял гипнозом. В отличие от дара с мгновенным эффектом, на гипноз тратилось очень много времени. В зависимости от разума, на это может понадобиться от трех месяцев до нескольких лет, чтобы привязать дракона к командам. Команды могут быть как вербальные, так и просто жесты, если загипнотизированный дракон услышит или увидит эти команды, то дракон погрузится в транс. В таком состояние Морж легко мог распоряжаться драконом, как пожелает. Проснувшись от транса, дракон даже не поймёт, что случилось. По правде, сам Снег не знал, быть может и его неоднократно погружали в транс. Но что Снег знал наверняка, так это то, что с каждым днем становится все хуже и хуже. Ледяные драконы после дара преданности стали совсем бездушными, а эти огромные построенные из льда и снега статуи, запитанные душой, но в то же время являясь совсем бездушными, вызывали тревогу. Когда последний дракомант умрет, не будет никого, кто бы смог остановить этих бездушных и неуязвимых ледяных големов. Снег хотел благополучие ледяного племени, но не такой ценой. На секунду, взгляд Снега приковался к морской драконихи, она размерами превосходила других драконов, а на крыльях виднелись особые узоры ледяной королевской семьи в виде снежинок. Ее вечно злой взгляд выглядел куда злее, чем обычно. Когда она только пришла, Снегу показалась, её взгляд стал чуточку добрей, но сейчас эффект был обратный. Снег, как и многие другие драконы, редко, когда могли определить эмоции на морде принцессы, но на этот раз Снег все понял сразу: очередная марионетка в когтях Моржа. Посмотрев на потолок, чувства беспомощности и отчаяния переполнили преображённого ледяного, и тогда, Снег взмолился: драконы судьбы, пожалуйста, спасите нас!