Белое золото

      Уже полдень. Солнце сегодня было на удивление ярким, так что даже шторы не спасали. Надо было просыпаться...       В конце концов Наиб вышел из комнаты, тут же наткнувшись на бледного-бледного паренька, словно тот повидал саму смерть. Главный страж масочного режима... Карл. Бывший наёмник нахмурился, когда взгляд зацепился за синяки на шее седовласого. В памяти тут же всплыл момент ужина, когда Нортон не явился, как и Эзоп. Маленький пазл тут же сложился в голове бойца. Зато искать не надо... И так все ясно, где кто и с кем был. — Смотри куда идешь, Бальзамировщик. - с неожиданным даже для себя пренебрежением сказал Наиб. Ведь хорошо, что с Кемпбеллом всё в порядке. Просто испытал свою хватку на... Таком слабом трусе, как этот выживший. Однако гнев так и желал выплеснуться в ответ на тихие извинения. Чем этот парень оказался лучше Субедара?!       Карл пискнул, получив толчок в стену. Несмотря на разницу в росте в пользу седовласки, он чувствовал себя куда ниже под натиском Наёмника. Стало неожиданно страшно, словно перед ним был ещё один охотник. Выживший не понимал, что сделал не так. — Дряной некрофил! Как же мне мерзко от тебя... Ну как, хорошо сидится на члене? Хоть бы прикрыл шею! - Наиб повел плечом и поспешил прочь. Неужели это была ревность? Наёмник не знал ответа.       Оставшись один, Бальзамировщик не сразу двинулся. Он не понимал, ничего не понимал, неужели Наиб уже знает, что он с Джозефом?.. Так быстро? Парень ожидал негативную реакцию от сурвиворов, но не так быстро... И не настолько агрессивно. По подбородку скатились капли слез. Неужели он теперь изгой даже среди своих? Неожиданно захотелось найти Фотографа, спрятаться от всего мира в его камзоле и тихонько заплакать. Если они теперь пара, то ведь можно?...       Карл рванулся бежать в сторону крыла охотников, ища тот самый уголок безопасности. Казалось бы, можно было пойти к другим сурвивором, но мог ли он считать себя одним из них после того, что произошло в церкви? Он предал их... Отдался хищнику с голубыми глазами.       Искать Джозефа долго не пришлось, он стоял в коридоре страстно беседуя с Джеком. Не долго думая, Эзоп кинулся к Фотографу, утыкаясь личиком в чужую одежду. Объяснять ничего не пришлось, кивнув в ответ на недоумеващий взгляд Потрошителя, граф увел своего трусливого кролика к себе, нежно шепча утешения на ушко. ***       День медленно шёл, и вот уже два часа дня. Скоро обед, а Нортон только пришёл в особняк. Шахтер удивился заметному облегчению некоторых девушек, однако лишь приветливо помахал. Неужели он правда так неожиданно исчез?.. Неужели кто-то действительно волновался? Удивительное место, эта "игра"...       У Ву Чанга был матч, но они пообещали друг другу встретиться на обеде. Пока есть время, Кемпбелл решил заглянуть в свою комнату.       Встав перед зеркалом, Проспектор ещё немного полюбовался подарком партнёра. Тёмная рубашка с поднятым воротником в китайском стиле, красная жилетка, исшитая золотыми узорами в виде птиц, ей в цвет брюки с поясом и массивные ботинки. Образ венчали белые печатки и всё та же каска. У Нортона были личные причины с ней не расставаться, да и вписывалась она не плохо.       Ладонь коснулась зеркала. Столько лет в шахте, чтобы потом снова быть запертым уже в особняке снова в погоне за деньгами. Магия, демоны, жизнь после смерти... Это было страшнее замкнутого пространства в нескольких километрах под землёй. Однако страха не было.       Точнее... Он отличался. Он не сковывал, а заставлял думать, бежать, действовать. Раскрывал всю силу атак. Рука опустилась на магнит, беря его. Сел с ним на кровать и начал аккуратно чистить. Обычные магниты не дают такой силы. Даже изготовленные из метеорита... Только тут они могут оттолкнуть двух людей настолько далеко друг от друга. Проклятое место... Дарует силу, ложную силу. Может и надежда на выигрыш тоже ложная?.. Нет. Такого не может быть. Есть шанс обмануть систему и бесконечную череду проигрышей. И шанс сам пришёл к нему в руки... Ву Чанг. Выиграть можно при помощи доброго охотника. Выжить, выиграть, получить деньги... И забыть об этом аду. Надо только продержаться рядом с Чангом достаточно времени, а он защитит... Не даст погибнуть.       Нортон медленно поднялся, складывая чистые магниты. Ещё немного.. И он сбежит. Больше не будет замкнутого пространства. Глубоко вдохнув, парень проверил время и поспешил на обед.       В большом обеденном зале, традиционно разделенный на две зоны - охотников и выживших, царила довольно безмятежная атмосфера. Каждый в своём кругу чувствовал себя спокойно, безопасно, ведь Хантеры не имели права ранить и убивать людей вне матчей.       Нортон не заметил в зале Чанга, да и решил, что они будут слишком выделяться, если сядут вместе. Лучше... Шахтер увидел знакомую фигуру в капюшоне и решительно пошел к нему. Наиб всегда сидел один, однако не был против компании молчаливого сурвивора.       У бывшего наёмника было плохое предчувствие, но он сослал это на приближение подземного идиота. И даже не Гробовщика. Рука сжалась на небольшом клинке под толстовкой. Злость после разговора с Карлом никуда не ушла и Кемпбеллу лишь везло, что они не пересеклись раньше. Новый наряд шахтера удивил Субедара, пусть на лице этого не было видно. Китайский стиль?.. Ву Чанг? Неужели выживший и правда проводил время с этим охотником? Кажется, потом придётся извиниться перед Бальзамировщиком. — Где ты шлялся? - без приветствия начал Наёмник, когда Нортон сел рядом. — Оу... И ты заметил... - Проспектор отвел взгляд, - не важно. — Да, я заметил, ведь каждый успел ко мне подойти и спросить, где ты, будто мы друзья. И да, это важно. - дерзко ответил зеленоглазый парень. Его голос звучал грубо, как подобает военному. Но со стороны он все еще был похож на маленькую злую собачку. — То не друзья, то важно... - аж улыбнулся. Потрепал парня по голове и выдохнул. - Успокойся... Ладно, я был с Ву Чангом... Он признался мне в любви. — ... И ты что?.. - неожиданно Наиб осознал, что все куда хуже, чем он мог подумать. Лучше бы умер... — Я ответил взаимностью. Знаешь, Чанг не плохой парень... К тому же охотник. Думаю, с ним можно выбраться из этой игры.... Понимаешь, Наиб?       Однако Наиб не понимал. Ничего не понимал. Им овладела ненависть к Золотоискателю. Гнев охватил его, как в том коридоре перед Карлом.       Поднявшись с места, рывком опрокинул ступ, на котором сидел Кемпбелл, последний еле успел отскочить. Кто то из девушек закричал, а остальные резко замолкли, было страшно мешать бывшему наемнику. Особенно после того, как в руке того блеснул нож.       Нортон отошел к стене, что стало его ошибкой, ибо пути для побега не было. Субердар, что казался выше когда злился, признал того к стенке, прислоняя нож к чужой груди. — Бессердечный жмот... Как ты смеешь играться с чужими чувствами? Даже если это охотник... Скажи ему, как есть. Если не любишь его, то и не заслуживаешь защиты, и не заслуживаешь тех денег, которые так хочешь получить даже обманным путём. - всё было сказано максимально тихо,чтобы те, кто обратил на них внимания не услышали. Незачем другим знать подробности ссоры...Рука наёмника чуть надавила на нож, заставляя выжившего цыкнуть. - Или мне придется вырезать тебе сердце, ибо оно тебе всё равно не нужн...       Договорить Наиб не успел. Быстрый удар зонтика сшиб с ног нападающего, заставляя пустить тушку у стены. — Ты в порядке, уголек? - Ву Чанг, а именно темноволосый и грубый Фан, поспел как раз вовремя. Не дожидаясь ответа, высокая фигура нависла над маленьким сурвивором. - Сейчас я с ним разберусь... — Все в порядке... Стой, нет! Не трогай его, это недоразумение... - в глубине души Нортон все же осознавал, что Субердар прав. И не хотел, чтобы тот пострадал... Ибо если тот не считал их друзьями, то шахтер наоборот. И не мог допустить, чтобы Чанг сорвался на него.       Однако, слова не успокоили охотника, и зонтик снова прошелся по телу на полу. Тут уже со стороны хантеров послышался шум. Джек первым рванулся на помощь выжившему, однако именно тёмные волосы старого друга Чанга остановили новый удар.       Китаец тихо рыкнул и посмотрел на Скрипача. Тот как всегда улыбался, словно эта ситуация его веселила. Однако это было не так. — Чанг... Не забывай правила. Думаю, он достаточно получил. - бархатистый томный голос мог кого угодно привести в чувства. Если Нортон мог прислушаться к Наибу, то Чанг - к Антонио.       Опустив голову, Черное и Белое сменился спокойным Сё, тихо кивая другу и позволяя тому себя увести. Было стыдно, что он позволил себе так поступить, пусть выживший этого заслужил. Но Кемпбелл... Он не должен был увидеть Чанга таким.       В это время Джек помог подняться Наёмнику, пусть тот не особо хотел принимать помощь. Обстановка разрядилась, все выдохнули. Сказав, что не ранен, Наиб удалился в сторону матчей, за ним поспешил Джек, все таки обеспокоенный его состоянием.       А Нортон... Во всей суматохе Нортон удалось незаметно уйти, остался лишь небольшой след крови с царапины на груди.