***
Элис сидела в читальном зале библиотеки за длинным столом, расположенным вдоль огромного книжного стеллажа. На столе перед ней лежал раскрытый учебник «Магические отвары и зелья» и несколько исписанных ею пергаментов, которые освещала небольшая конусовидная лампа, прикрепленная к стеллажу. В конце секции за небольшим столом у окна расположились друг напротив друга Фред и Джордж, время от времени поглядывая на свою подругу. — Без Джорджа мне не справиться, — сказала себе под нос Элис, после чего уткнулась головой в стол. «— Просто подойди и попроси помощи, Элис. Ничего страшного в этом нет. — Ну да, попросить помощи у парня, который тебе нравится, и который не хочет с тобой общаться. Делов-то! — Если ты трусишь заговорить с Джорджем, то как же ты собираешься работать мракоборцем? И где же твоя храбрость, милочка? А ещё и на Гриффиндоре она учится. Стыдно, стыдно тебе должно быть! — Всё, хватит. Надоела уже.» Как обычно Элис вела разговор с самой собой у себя в голове, пытаясь заставить себя подойти к Джорджу. У неё уже сдавали нервы, поскольку каждая попытка приготовить зелье, заданное ей Снейпом, заканчивалась неудачей. Собравшись силами и захватив свои вещи, девушка направилась к близнецам. Увидев приближающуюся к ним Элис, Фред демонстративно встал и направился к выходу. «Ладно. Подумаешь, решил уйти, когда я подошла. К тому же мне нужен Джордж, так что плевать», — подумала она. У Фреда взыграла гордость. Он не мог простить ей молчание. Хоть он и был инициатором прекращения общения, Фред всё же надеялся, что извинения и описание его тёплых чувств к Элис, написанные им в письме, исправят ситуацию. Он винил себя за то, что его эгоистическое поведение привело к такому результату. Но также он не мог понять, как после прочтения этих двух огромных писем Элис никак не реагировала на них, поскольку он чувствовал, что он с братом не безразличны ей. Поначалу Фред даже со злости говорил Джорджу, что им следовало бы не отправлять письма Элис, а отнести их Макгонагалл, тем самым заработав дополнительные очки Гриффиндору за их творчество. — Мне нужна твоя помощь, Джордж, — подойдя к нему быстрым шагом, она не рассчитала и ударилась ногой, схватившись руками за стол, чтобы не упасть. — И тебе привет, Элис. Что случилось? — усмехнулся он, когда заметил, как она нервничает. — Зельеварение случилось. Не могу справится с «Умиротворяющим бальзамом». Раз десять его варила, ничего не выходит. Поможешь мне? — Конечно, с удовольствием помогу. Давай сегодня после ужина. Встречаемся на третьем этаже. Ингредиенты я достану, бери с собой только учебник, — в этот момент Джордж благодарил всех великих волшебников мира за то, что он, а не Фред хорошо разбирается в зельеварении. — На третьем? — Да, мы с Фредом немного оборудовали один из заброшенных кабинетов. Кажется, о нём никто кроме нас не знает. — Круто. Тогда договорились.***
— … и толчёный корень вальеряны, — по заданию Джорджа Элис на память называла ингредиенты зелья. — Толчёный? Ты уверена? — Эм-м-м, секунду, сейчас проверю в книге, — опустив голову вниз, Элис начала водить указательным пальцем по строчкам желтоватой страницы. — Так, толчёный лунный камень, сироп чемерицы, толчёный рог единорога, толчёные иглы дикобраза и-и-и корень вальеряны. Просто корень вальеряны. Я… — Невнимательная, — усмехнулся Джордж, пока раскладывал ингредиенты на небольшом высоком столе, находясь напротив Элис и стоя спиной к выходу. Предварительно он старательно закатил рукава, обнажая перед ней свои руки с проступающими венами, приковывая к ним взгляд свой подруги. Элис немного зависала, когда смотрела на него, потому что он выглядел великолепно. Его лёгкость и непринуждённость расслабляли. Джордж сосредоточенно контролировал процесс, движения его рук были неторопливыми и медленными, время от времени он поправлял длинными пальцами пряди волос, свисающие на его лице. — С кем в паре ты на занятиях у Снейпа сидишь? — следя за правильностью действий Элис, спросил Джордж. Пока внимание Элис было сосредоточено на процессе, Джордж, облокотившись на стол и подперев кулаком подбородок, не отрываясь, смотрел на неё. — С Блейзом, — услышав ответ, он невольно свёл брови. С ним у неё ничего не было, чисто «деловые отношения». Снейп посчитал правильным, чтобы два никчёмных зельевара сидели вместе. — А теперь три раза размешать против часовой стрелки. Но медленно. Это самое главное, — выровнявшись, продолжил Джордж. Со второй попытки взяв в руки ложечку с длинной ручкой, она принялась размешивать содержимое котелка против часовой стрелки. Сделав один оборот Элис вздрогнула. — Элис! — чуть повысив голос, сказал Джордж. — Я же говорю ме-е-едленно. Обойдя стол, он стал рядом с ней и, взяв её руку в свою, начал неторопливо размешивать. — Вот так надо, видишь? Всё, теперь нужно ждать пока жидкость поменяет цвет на тёмно-синий. — И сколько ждать? — Это я у тебя должен спросить. — Ну-у, я обычно минуты две-три жду. И уже потом добавляю сироп чемерицы, две капли. — Слишком мало. Нужно четыре минуты. Соглашаясь, она закивала головой. Между ними повисла тишина. — Как подготовка к экзаменам? — вернувшись на своё место, поинтересовался Джордж. Элис нервно усмехнулась: — Если у нас получится приготовить этот бальзам, он будет мне очень кстати. — У тебя всё получится, не переживай так. Ты не глупая, точнее очень умная и … — последнее слово он решил не говорить. Разговор между ними не вязался. Элис, наклонив голову и скрестив руки на груди, бессильно смотрела в одну точку. Джордж стоял напротив и, взявшись руками за два края стола, нервно постукивал пальцами по старому деревянному покрытию. Воспользовавшись моментом, он пытался рассмотреть Элис. Гриффиндорка выглядела не лучшим образом: ночные посиделки за книжками дали свои результаты в виде серых кругов под глазами; на нижней губе из-за частых покусываний появились тёмно-алые ранки; волосы Элис собрала в небрежный пучок, оставив свисать лишь несколько волнистых прядей у лица. Её внешний вид идеально подходил под интерьер пыльного и мрачного заброшенного кабинета, заваленного кучей старых коробок и мебелью также, как и голова Элис была заполнена строчками из учебников для подготовки к экзамену. Лишь Джордж был единственным светлым и тёплым местом в этом неуютном кабинете также, как и Элис оставалась такой же глубоко у себя в душе, спрятавшись за пеленой эмоциональных переживаний и подготовки к СОВ. Джордж подметил, что её движения при приготовлении зелья были очень резкими и дёрганными. В целом она выглядела довольно уставшей и измученной, а её эмоциональное состояние можно было сравнить с натянутой струной. Но, несмотря на это, для Джорджа Элис оставалась самой прекрасной и красивой в мире девушкой. Неожиданно их «идиллию» нарушил Фред. — Джорджи, смотри что я достал! — радостно ворвавшись в помещение, сказал Фред, держа в руках саламандру. Увидев Элис, он опешил. — Не знал, что у нас гости. В ответ Джордж молча обернулся на брата. Минуту назад девушка думала, что хуже быть уже не может. Не зная, чем себя занять, Фред убрал ящерицу в клетку и принялся переставлять коробки, расположенные у двери, делая вид, будто наводит порядок. — Так, четыре минуты прошло, добавляй теперь сироп чемерицы, — закрывая собой обзор на Фреда, сказал Джордж. Задев трясущейся рукой несколько склянок, Элис взяла со стола прозрачную бутылочку: — Две капли, верно? — Угу. Добавив несколько капель сиропа, она замерла в ожидании. Через мгновение жидкость приобрела бирюзовый цвет, а сверху появился лёгкий серебристый пар. — Получилось. Джордж, у нас получилось, — искренне улыбаясь, Элис посмотрела на него. На более эмоциональную реакцию у неё не хватило сил. — У тебя получилось, я только контролировал, — Джордж снова подошёл к ней. — Большое-большое тебе спасибо, — Элис обняла его и на пару секунд задержалась, чтобы вновь почувствовать, ставший уже таким родным, его аромат. Пока они обнимались, Фред демонстративно с шумом бросал коробки на пол. Перелив получившийся бальзам в пузырёк, Элис ещё раз поблагодарила Джорджа и направилась к выходу. — Что она здесь делала? — как только дверь закрылась, Фред, оставив перекладывание коробок с места на место, скрестил руки на груди. — Элис попросила мне помочь ей с «Умиротворяющим бальзамом». Снейп сказал, что не допустит её к экзамену, если она не приготовит ему это зелье. — Мы же договорились никого сюда не приводить. — Ну это же Элис. — Ни-ко-го, Джордж, — Фред был очень недоволен происходящим. — Ты чего, она же не побежит к Макгонагалл, чтобы сдать нас. Можно подумать, ты не рад её видеть. Или же ты на моём месте отказал бы ей? — Не хочу говорить об этом. — Не об этом, а о ней. Да, Фред? — наводя порядок на столе, спокойно сказал Джордж. — Да, блять, о ней! — швыряя несколько хлопушек на стол у окна, громко ответил Фред. — Всё-таки решил поиздеваться над бедным животным? — поняв, что брат сейчас не в себе, Джордж решил больше не затрагивать эту тему. — Ты сам подкинул мне идею, так что не ной. По дороге на шестой этаж Элис обнаружила, что забыла учебник по зельеварению на столе. Как бы ей не хотелось возвращаться обратно, но оставлять книгу с поясняющими вкладышами пергамента в конце каждого параграфа и заметками на полях, сделанных в течение всего учебного года, было сродни преступлению, поэтому ей пришлось вернуться в кабинет. — Я забыла взять учебник … Зайдя внутрь, Элис увидела, как Фред скармливал ящерице Чудо-хлопушки доктора Фойерверкуса. — Боже, что ты делаешь? Прекрати! — стоя в дверях, она выглядела очень растерянной. — Ты мне не мамочка, Элис. Так что без тебя решу, что мне делать. Что-либо предпринимать было уже поздно. Саламандра начала дымиться, затем взмыла вверх и закружилась по комнате, треща и разбрасывая искры, а после она взорвалась и исчезла, охваченная пламенем. — Это очень жестоко, Фред Уизли, — со слезами на глазах, сказала Элис и выбежала из кабинета. Укоризненно глянув на брата, Джордж взял учебник в руки и направился вслед за ней. — Побежишь ей сопли вытирать? — Если бы ты умел себя сдерживать, мне бы не пришлось это делать. — Ну-ну, иди-иди. — Ты имеешь что-то против? — Она сама захотела уйти, всё это время делая вид, будто нас не существует. Близнецы прекрасно понимали, что Фред говорит не о произошедшей только что ситуации. — И это всё, Фред? Хочешь сказать, это конец? Я не хочу её окончательно потерять, и ты, думаю, тоже, — Джордж ткнул указательным пальцем в грудь брата. — Ты ведёшь себя просто отвратительно. — Твоя злость и агрессия по отношению к ней и окружающим выходит уже за рамки. Ты совсем себя не контролируешь. И дело не только в этой ящерице. Я прекрасно тебя знаю. Да, она никак не ответила на наши письма и делает вид, как будто между нами ничего не было. Но это не повод отпускать грубости в её сторону. Ты ведь сам прекрасно знаешь, какой у неё отец. Мы без понятия, что у них в семье происходит. И без понятия, что происходит у неё в голове после того случая. После того нападения. Меня там не было, но там был ты, Фред. И я вижу, как это на тебя повлияло, что уж говорить о ней, она же девчонка. Да на неё сейчас вообще больно смотреть, из-за экзаменов она вся вымотанная, а ты давай, молодец, подливай ещё больше масла в огонь. Смягчившись, Джордж добавил: — Только не подумай, Фред, я не виню во всём тебя. Если бы мы оба поговорили с ней нормально, если бы мы сказали, что она нравится нам двоим, всё могло быть по-другому. Тогда ей было бы легче принять решение. — Или нет, — наконец сказал Фред. — Почему нет? — Очевидно же, мы оба ей нравимся. Поэтому всё так и происходит. Я видел, как ты с ней целовался и нормально к этому отношусь. А ты видел, как я целовался с ней и тоже нормально отреагировал. — Фредди, ты сейчас о чём? — настороженно спросил младший близнец. — О том, что ей необязательно делать выбор между нами. Пусть это звучит дико, но я всерьёз думал о том, что мы можем быть втроём. В плане как пара, только вместо двух будет три человека. — Отношения втроём? — И не только, Джордж. — Секс? — Да. Конечно же, если она будет не против. Хотя, она сама тогда заикнулась на эту тему. — Так, Фред, это уже слишком. Давай не будем об этом. Лучше иди и извинись перед ней. Только, прошу, не сделай хуже. — В таком случае, мне без тебя не справится, мистер мораль. Пошли вдвоём. Разумеется, Джордж тоже думал на эту тему, но он не был уверен в том, что они оба нравятся Элис. Дружить с ними — это одно, а любить и строить отношения — это совсем другое. Они ведь близнецы и внешне похожи друг на друга. При этом, Элис видела их индивидуальность и прекрасно понимала, что к каждому нужен свой подход. Например, Элис знала, что Джордж также, как и она пьёт только тёплый или прохладный чай, а Фред же, наоборот, любит очень горячий. Джордж спокойный, наблюдательный и усидчивый, благодаря этим качествами ему удалось лучше своего брата овладеть одним из сложных предметов — зельеварением. По сравнению с ним, Фред был очень импульсивным, дерзким и вспыльчивым, порой, даже жестоким. Что иногда даже Джорджу не удавалось остудить его пыл. Оставив парней, Элис направилась в туалет Плаксы Миртл. Её никогда не смущало присутствие полупрозрачной плаксивой подружки, поэтому она была там частым гостем в моменты, когда хотелось побыть одной. Элис не понимала, откуда у Фреда столько злости. Раньше он не был таким. Именно от него она ожидала поддержки, потому что в ту ночь они вдвоём пережили тот ужас, а он лишь наоборот отдалился от неё. Неразбериха с близнецами; плохой сон, а порой, вообще бессонные ночи из-за ночных кошмаров; давление со стороны отца; подготовка к СОВ — всё это на протяжении последних двух месяцев давило на Элис, приближая её к нервному срыву. В этот раз в гостях у Миртл успокоиться не получилось, потому что обитательница женского туалета донимала своими вопросами и делала только хуже, в результате чего Элис решила выйти на свежий воздух. Близился отбой, вокруг ни души. В стенах Хогвартса было непривычно тихо. У выхода во внутренний двор Элис облокотилась на колонну, наблюдая за ночным небом. Это помогало ей успокоиться. Девушка любила звёзды и всё, что с ними связано, и всегда с интересом посещала уроки Астрономии. — Привет, Гринготтс. Как подготовка к экзаменам? — закрывая обзор на звёзды к ней подошёл высокий брюнет по имени Эдриан Пьюси. Он был одного возраста с Фредом и Джорджем, и учился на Слизерине. — Чего тебе… э-э. — Эдриан. Можно подумать, ты не знаешь, как зовут однокурсника твоих дружков. — Так чего тебе, Эдриан? — Я смотрю, Фред и Джордж уже наигрались тобой? — В каком смысле «наигрались»? — А в каком ещё смысле можно наиграться девушкой? Ты, вроде, не глупая. К тому же, до этого ты была с Забини. Может, прогуляемся сегодня вечером вдвоём? Мысли девушки начали путаться в процессе осознания смысла его слов. — Расслабляться же надо, Элис. Слышал, ты в этом деле можешь помочь, — парень подмигнул ей. — Ты вон какая вся напряжённая. Тебе самой это не помешает. Поняв его намерение, к глазам Элис подступили новые слёзы. Ей до жути было неприятно и обидно, что кто-то такого о ней мнения. После этого он хотел взять её за талию, но Элис, быстро среагировав, откинула его руку. — Убери свои поганые руки. Ещё раз так сделаешь, и я тебе засуну их в жопу так, что ты не сможешь сидеть на своей грёбаной метле, ублюдок, — еле сдерживая слёзы, сказала она. Элис ревностно относилась к прикосновениям чужих людей. Тем более, когда это делали без спроса. Вытирая слёзы, она направилась к входу в замок, когда ей навстречу вышли Фред и Джордж. Элис, не останавливаясь, прошла между парнями, немного задев каждого. Близнецы переглянулись и направились вслед за ней. — Элис! Подожди, — обгоняя подругу сказал Фред. — Что случилось? — Что он от тебя хотел? — спросил Джордж. — Кто-то распускает слухи о том, что я… что я помогаю парням «расслабиться», — от того, что она произнесла это вслух, Элис стало противно. От услышанного близнецы изменились в лице. — Так вот, что от тебя хотел Пьюси, — глаза Фреда наполнились яростью. Элис казалось, что он готов наброситься на неё, как будто слова, сказанные ею, были правдой. В дверях появился Эдриан. Он был охотником слизеринской команды по квиддичу, поэтому на дух не переносил загонщиков Фреда и Джорджа. — А что, она вам никогда не отказывает? Давайте по очереди, ребятки. Я забил её первым, — похоже, слёзы на глазах Элис его совсем не смущали, поэтому он решил до конца поиздеваться над ней и близнецами. — Фред, оставь его, — за руку Элис тянула направляющегося в сторону Пьюси Фреда, но он оказался сильнее, поэтому удержать его она не смогла. — Джордж! — вскликнула Элис в надежде, что тот остановит брата, но он лишь отодвинул её в сторону и направился вслед за ним. Пьюси согнулся пополам от резкого удара Фреда ему в живот, после чего он наклонился к нему и, взяв парня за волосы, начал что-то говорить. В этот момент Фред напомнил ей Блейза, когда тот набросился на его брата. После того, как Фред закончил, Джордж прижал слизеринца к двери и, взяв его за лицо, также начал что-то ему говорить, но Элис ничего не слышала из-за звона в ушах. Она не рассчитывала на такую реакцию близнецов. Из-за слёз она не могла сказать ни слова. Элис закрыла лицо руками, не в силах смотреть на происходящее. Голова начала кружиться, ей казалось, что ещё чуть-чуть, и она свалится с ног. «Не хватало ещё в обморок упасть», — мелькнуло у неё в голове, и Элис села на корточки, чтобы эпично не рухнуть на пол. Фред заметил, что с подругой что-то не так, и подбежал к ней. — Элис! Тебе плохо? — Отстань от меня, — она полностью села на пол, выставив руки перед собой для опоры, когда рядом послышалось недовольное бурчание Филча. — А-а-а, Уизли! Так и знал, что вы тут… чего девчонка на полу сидит? — Не видите что ли, ей плохо, — огрызнулся Фред. — Так несите её в больничное крыло, не хватало, чтобы она тут ещё окочурилась. «Старый придурок», — про себя сказал Фред, когда хотел поднять Элис, но его отпихнул Джордж. Младший близнец взял её на руки и понёс в лазарет. Мадам Помфри скомандовала уложить девушку на койку. Выяснив, в чём дело, женщина со словами: «Опять довели бедную девочку!» дала Элис «Умиротворяющий бальзам», после с трудом выпроводила близнецов из палаты. На утро Элис чувствовала себя хорошо, бальзам сделал своё дело. Она подумала о том, что результат совместной вчерашней работы с Джорджем тоже неплохо бы справился с этой задачей. Утро выдалось настолько прекрасным, что, вспоминая события прошлого вечера, ей казалось, что это был сон. Немного потянувшись и собрав растрёпанные русые волосы, Элис села на кровать и посмотрела в огромное окно, которое пропускало тёплые лучи майского солнца. Немного поморщившись от света, она перевела взгляд на тумбочку, на которой увидела букет полевых цветов, состоящего из ромашек, лаванды, васильков и каких-то маленьких белых цветочков. «Очень мило», — Элис решила, что это дело рук мадам Помфри. Но её не покидало навязчивое чувство, что она не впервые видит такой букет. Приняв душ и приведя себя в порядок, Элис вернулась на кровать. У дверей послышался шум — у входа стояли её друзья, которые, получив разрешение, решили навестить подругу. — Элис, дорогая! — вскликнула Гермиона, подбегая и обнимая её. — Ты так нас напугала. — Ты как? — садясь рядом с ней, поинтересовался Гарри, обняв подругу за плечи. — Обещаю больше себя так не вести, — торжественно произнесла Элис, кладя руку на сердце. — Ага, даже Гермиона так не переживает из-за экзаменов, как ты, — сказал Рон, садясь на соседнюю кровать. — Из-за экзаменов? — Ну, да, нам Фред с Джорджем сказали, что вчера вы сидели в библиотеке, и ты жаловалась на то, что ничего не успеваешь. А потом тебе стало плохо. Очевидно, близнецы не хотели, чтобы о произошедшем кто-либо знал. — И да, я рад, что вы снова начали общаться, — пока говорил, Рон рассматривал цветы. — Интересно, точно такие же я видел сегодня у Дж… э-э-э-э-э… А вот и Джордж с Фредом! Повернув голову вправо и поправив рукой непослушную прядь волос, Элис увидела близнецов. Парни стояли тихо, как солдатики, не отводя от неё взгляда. Складывалось ощущение, будто они что-то натворили и ждут пока их отругают. — Так, нам уже пора, Рон, Гарри, пойдёмте. А то на завтрак опоздаем, — скомандовала Гермиона. Проводя взглядом друзей, Элис обратилась к близнецам: — Можете присесть, я не кусаюсь. Закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, Элис наблюдала, пока они усаживались на соседнюю кровать. Обычно близнецы садились по обе стороны от неё, но не сейчас. Джордж мимолётно глянул на цветы, Фред же не обратил на них внимание. «Неужели они от него?» — Красивые цветы, не правда ли? — решив проверить, спросила Элис, следя за их реакцией. — Ага, — отреагировал Фред, после того, как, наклонившись вперёд, глянул на тумбочку с цветами, рядом с которой сидел Джордж. В отличие от брата, Джордж не двинулся с места. Сглотнув, он взволнованно смотрел на Элис. «Всё-таки это он», смотря на него в ответ, Элис слегка улыбнулась. — Пьюси здесь нет, значит, с ним всё в порядке, я так полагаю. — Это как сказать, — вспомнив прошлую ночь, Фред снова изменился в лице. — Что вы с ним сделали? — Ничего, всё нормально, — успокоил её Джордж. — Я сама виновата. Не надо было так себя вести. — Как «так», Элис? — упираясь локтями в свои колени, Джордж наклонился в её сторону. — Так, как я вела себя с вами. — Не говори ерунды. Если девушка дружит с парнями, это не повод распускать про неё слухи, а уж тем более подходить к ней с непристойными предложениями, — с каждым словом Фред краснел от злости. Джордж же сидел молча и, часто моргая, смотрел на Элис. — Ладно, я вчера не ужинала, поэтому пойдемте скорей на завтрак, — она встала и взяла в руки букет. — Ты их с собой возьмёшь? — сморщив нос, спросил Фред. — Да, они очень красивые, — отвечая ему, Элис несколько раз глянула на Джорджа, который обрадовался жесту девушки.***
Отношения с Фредом так и не ладились, но думать об этом или предпринимать какие-либо действия Элис не собиралась, поскольку оставалось несколько дней до СОВ, а любые взаимодействия с ним выбивали её из колеи. С Джорджем же ей было спокойнее, он иногда подсаживался к ней в библиотеке, помогая с повторением выученного материала. Несмотря на недопонимание между ними, Джордж решил отбросить всё и как можно больше времени быть рядом с ней. Благодаря этому, Элис чувствовала поддержку и меньше переживала. В один из дней, поднявшись к портрету Полной Дамы, Элис увидела маленького пуффендуйца с монетами в руках, который крутился у входа. — О, ты же дружишь с Фредом и Джорджем, проведи меня к ним! — воскликнул малыш. — Ещё чего захотел. Говори, что нужно, я сама схожу. — Три лихорадочных леденца, — протягивая монеты сказал первокурсник. — Кто-то собирается прогулять уроки? — улыбаясь и прищурив глаза, сказала Элис. — Ты же никому не скажешь? — Не переживай, я сама частенько ими пользуюсь, — она подмигнула мальчику, после чего направилась к проходу. Минуя портрет, Элис направилась в комнату близнецов. Зайдя без стука, она увидела Фреда, который стоял без рубашки. — Ой, прости. Надо было постучаться, — Элис отвернулась и, немного не рассчитав, ударилась головой о дверь. В последнее время у неё, очевидно, были проблемы с координацией. — Бли-и-ин. — Всё-таки это случилось, — рассмеялся Фред. — Наш план с Джорджем сработал. Элис, я всего лишь без рубашки. Можешь смотреть, сколько тебе угодно. Долго уговаривать её не пришлось, повернувшись, она старалась не смотреть на его голый торс. — Ты что-то хотела? — А, да. Мелкому пуффендуйцу понадобились лихорадочные леденцы. Три штуки. — Отлично. Надев рубашку, Фред открыл высокий шкаф, наполовину заполненный вещами близнецов, а вторая его половина была забита всевозможными готовыми товарами. Пока он упаковывал заказ, Элис прошлась глазами по комнате: комод был завален кучей учебников, на столе располагались принадлежности для их изобретений, а на кроватях разбросана одежда. Справедливости ради, левая кровать казалась чище, поскольку она принадлежала Джорджу. «При мне такого не было» , — подумала Элис. Когда она теснее общалась с близнецами, ответственной за чистоту в их комнате возлагалась именно на неё. Элис обожала наводить порядок, систематизировать вещи и раскладывать всё по своим местам. Без неё парни совсем запустили свою комнату, в углу даже валялись пару пустых бутылок из-под алкоголя. — Вот, держи, — Фред протянул ей запакованные леденцы. Но когда она хотела их взять, он дёрнул руку обратно. Элис вопросительно посмотрела на него. — Я не хочу, чтобы ты считала меня каким-то монстром. — Давай потом, после экзаменов. Ладно? — пытаясь скрыть улыбку, Элис сделала серьёзный вид. — Что смешного я сказал? — усмехнувшись, поинтересовался Фред. — Ничего. — Тогда тебе лучше уйти, а то я опять захочу тебя поцеловать. Элис показалось это очень неуместным, поэтому, ничего не ответив, она, протянув ему монеты, забрала леденцы и покинула комнату. Вернувшись к первокурснику, девушка присела на корточки, и подставив ему свою щёку для благодарственного поцелуя, протянула заказ. — Ого, Элис, перешла на мальчиков помоложе? — смеясь над подругой, сказал Джордж, поднимаясь по лестнице. Поднявшись и осмотрев его с ног до головы, загадочно улыбнувшись, она сказала: — Да, люблю младших, Джордж. Её неоднозначный ответ заставил его покраснеть и ещё раз задуматься над тем, точно ли ей нравятся оба близнеца.***
За окном давно уже ночь, а Элис всё никак не может заснуть, думая о завтрашнем экзамене. Не в силах больше лежать и смотреть в темноту, она решила пройтись. Ей стоило было взять с собой волшебную палочку, поскольку в гостиной царил кромешный мрак. На ощупь подходя к дивану, Элис запнулась о чьи-то ноги и чуть не свалилась на пол, но кто-то успел подхватить её. — Чё-ё-ёрт, — прошипела она. — Элис? — Фред? — Как ты меня узнала? — Так же, как и ты меня. Фу, блин, напугал. Несколько дней перед важным экзаменом с ней рядом находился только Джордж. Однако, ей этого было мало, и Элис, будто чувствуя, что в гостиной сидит Фред, решила спуститься вниз. — Маленькой принцессе не спится? Завтра же экзамен, так нельзя. — Знаю, но ничего не могу с собой поделать, — присаживаясь рядом, Элис взялась за его колено, чтобы не потерять равновесие из-за темноты. Фред пододвинулся ближе к ней, чтобы приобнять, в ответ Элис положила голову ему на плечо. — В последнее время я делаю всё только хуже. Может быть, мне удастся убаюкать тебя и так я немного сглажу своё поведение? — Попробуй, — Фред действительно был сам не свой, поэтому Элис обрадовалась такому непринуждённому разговору с ним. — Если я так засну, потом шея будет болеть. — Сядь тогда так, как тебе будет удобно. Элис чуть спустилась и развернулась боком к Фреду. Закинув на него левую ногу, она положила голову на грудь парня, обхватив руками его торс. Подождав пока Элис устроится, Фред заботливо обнял её левой рукой, а второй начал медленно поглаживать по голове. — Кажется, тебе нравится, когда так делают. — Угу. В детстве перед сном ко мне заходила мама и поглаживала по голове. Знаешь, ей каждый раз удавалось с неподдельным восхищением говорить о том, что у меня самые красивые в мире волосы, хотя у неё точно такие же. — Они и правда у тебя очень красивые, — хоть Элис и не видела его лицо, она знала, что в этот момент он улыбается. Под нежные поглаживания по голове Элис удалось заснуть в объятьях Фреда. Через некоторое время он и сам провалился в сон. Так на диване в гостиной Гриффиндора они вдвоём и проспали до утра.