***
Джордж отпустил Элис только после поцелуя и очередного уточнения о её состоянии. Ему пришлось применить чары горячего воздуха, чтобы высушить свой заплаканный Элис джемпер, а у неё появилось свободное время до серьезного разговора, чтобы подготовиться. Она слишком быстро сдала позиции наедине с Джорджем, дав волю эмоциям, а не здравому смыслу. Элис забежала в первый попавшийся на пути туалет, чтобы проветрить голову и умыться. Зайдя внутрь она столкнулась с девушкой, не заметив её лица и, только обернувшись назад, смогла узнать в ней знакомую гриффиндорку. — Кэти? — удивлённо произнесла Элис, но та быстро вышла из помещения, даже не остановившись, как будто не хотела, чтобы её видели. Элис решила, что, возможно, ей показалось, потому что Кэти точно бы задержалась, чтобы оставить несколько язвительных комментариев на её счёт, или потому что невозможно сильно болели глаза. Она подошла к раковине, как вдруг сзади кто-то вышел из кабинки. Увидев в отражении Пьюси, того самого, который в прошлом году грязно намекал ей на интим, Элис ошарашенно обернулась назад. — Я перепутала дверь? — Она вжалась поясницей в раковину, не сводя с него глаз, полагая, что в суматохе зашла не туда. Парень надменно хмыкнул. Он осмотрел её с ног до головы, и подошёл ближе, молча встав рядом у соседней раковины. Он мыл руки, временами поглядывая на Элис, прежде чем она поняла, что она ничего не перепутала, когда осмотрела помещение уборной. — Это женский туалет, мать твою, Пьюси! Что ты здесь забыл? — И тебе привет, Элис. На его неожиданное приветствие она нахмурилась. С Эдрианом она никогда не общалась, они не были приятелями, а его прошлые приставания совсем не означали начало дружбы. — Смотрю, кто-то стал смелее за лето и запомнил мою фамилию? Делаешь успехи, Гринготтс. — Повернув голову, он подмигнул ей. Его губы были странно раскрасневшиеся. Пьюси закончил мыть руки и, не закрыв кран, корпусом развернулся к Элис. Он улыбнулся уголком губ, оценивающие рассматривая её. — Слышал, в какую передрягу ты попала. Чего уж скрывать, не прошло и дня в школе, чтобы все подряд не обсуждали нападение Пожирателей, а Малфой не купался в лучах славы. От их упоминания по телу пробежали неприятные мурашки, словно иглами впиваясь в кожу. — В лучах славы? — через силу начала говорить Элис. Обстановка раздражала её. — Ну а как же, наш мелкий засранец делает из себя пострадавшего, получая от Паркинсон и прочих девочек жалость в свой адрес. Малфой… Его-то Элис и не видела за сегодняшний день. Совместные занятия прошли, а Драко так и не появился ни на одном из них. Малфой не мог не знать о приезде Элис. Куда ему до неё, когда появилась возможность быть в центре внимания. — Чего не скажешь о тебе… — продолжил Пьюси, закрыв кран и вытирая руки полотенцем. — Обо мне? Хочешь сказать, что я пострадала меньше него, потому что не мой дом разнесли эти ублюдки? Потому что не его лапали вонючие мужики, говоря отвратные вещи? Потому что не меня вовремя из дома вывел эльф, и, о Боже, это всё, что ему довелось пережить?! Элис сорвалась на ни в чём не повинного парня. Ей было неприятно вспоминать произошедшее, тем более разговаривать на эту тему с ним, но всё ещё переживая последствия того испытанного шока от нахождения наедине со взрослыми мужчинами, один из которых был оборотнем, она не стала молчать. — Да нет, чего ты так завелась? — Пьюси растерялся из-за её тона, поверхностно смотря на ситуацию. Он облокотился боком на раковину, скрестив руки. — Знаешь, я всё гадаю, как такая хрупкая девушка, как ты, смогла справиться с двумя бывалыми Пожирателями? С такими навыками тебе следует начать преподавать Защиту от Тёмных искусств. Дашь мне пару индивидуальных занятий? Элис закатила глаза, которые и без того болели. Они обсуждают совершенное преступление, за которое грозит пожизненное в Азкабане, а он клеится к ней. — В прошлом году я тебе ясно дала понять, что ты мне не интересен. — Разозлённая на него, Элис повернулась к раковине, демонстративно открыв кран. — Даже не мечтай засунуть в меня свой член. Элис была резка. — Как грубо. — Пьюси скривил губы. — Да чего ты такая неприступная? У всех нормальных девчонок парни уже давно есть, а ты всё продолжаешь строить из себя недотрогу. Что такого сделал Забини, что после него у тебя никого не было? — Всего лишь был мудаком, которого интересовал только мой статус. И деньги моего отца… — Элис быстро глянула на Пьюси в отражении зеркала. Он смотрел рассеянным взглядом. Можно было сделать вывод, что его мало интересовали её переживания. Даже её раскрасневшиеся глаза и поникший вид не волновали его. Поведение Пьюси вызывало у Элис возмущение. — А разве Уизли не это от тебя нужно? — Прости?! — Она резко повернула голову в его сторону. Только не о близнецах. Только не о Фреде и Джордже ему стоит говорить с ней. Элис готова была использовать на нём заклинание Адского пламени за упоминание её близнецов в негативном ключе, но слизеринцу повезло. К его счастью, в туалет зашла пара девочек. Элис и Эдриан обратили внимание на когтевранок, которые сконфузились, увидев парня в женской уборной. — Простите, дамы, я скоро уйду, — извинился Пьюси и подошёл ближе к Элис, чтобы продолжить разговор. — Любопытно просто, — задумчиво хмыкнул он. — Их ты допускаешь в свой круг общения, в твое отсутствие они жопу рвут за тебя, когда речь заходит о Пожирателях, но ни с кем из них ты не встречаешься. — Мне нравится водить их за носы, — холодным тоном ответила она. Когтевранки спасли Элис. Их появление дало время, чтобы поразмыслить. Если бы Элис стала защищать Фреда и Джорджа подобно тому, как это делали они, это породило бы ещё больше сомнений у Пьюси и он не отстал бы. А так, признав, что она не подпускает их ближе, но и не отпускает, держа на расстоянии, у него не возникло бы вопросов. Что взять с девчонки из богатой чистокровной семьи? — Вот как? — удивился он. Пьюси повеселел на глазах. Он обрадовался тому факту, что близнецам ничего не светит с Элис. Что они как дурачки крутятся вокруг неё, пуская слюни. — Я помню, что они со мной сделали в прошлом году, — Пьюси сцепил зубы и стал говорить тише, когда девушки подошли к скамейкам возле раковин, раскладывая свои вещи. Чтобы не смотреть на него, Элис, переминаясь с ноги на ногу и держась за раковину, смотрела в своё отражение в зеркале, от которого воротило. Ужасные худощавые щёки, бледная кожа и тёмные круги под глазами не помогли избежать внимания от противоположного пола. Тошнотворно. — Меня успокаивает то, что я не единственный, кому они перешли дорогу. Желай-ка им лучше каждый раз перед выходом на поле удачи. — Прежде чем уйти, Пьюси встал сзади Элис, положив ладони на её плечи, и сказал: — Она им пригодится. Эдриан вышел из женского туалета. Ему было невыгодно беседовать с Элис в присутствии других девочек, которые, стоя неподалёку, шептались между собой, чтобы не схлопотать наказание за жалобы от них. С уходом слизеринца Элис выдохнула. После разговора с ним у неё накопилась злость, которая сжирала изнутри. Нет, она была там всегда. Потому что каждый чёртов парень интересовался только её внешней красотой, не заботясь о её состоянии, переживаниях, выборе, желании и интересе. Ни-че-го. Потому что она обязана удачно выйти замуж.***
Близнецы примчались в гриффиндорскую башню как можно быстрее. Зайдя в комнату, они обнаружили, что внутри пусто. — Не успела прийти, что ли? — Джордж растерянно посмотрел сначала на свою кровать, потом на Фреда. — Такими темпами она доиграется у меня. Ни на шаг не буду отходить от неё… — Слушай, давай заглянем к ней, — предложил Джордж, чувствуя тревогу. — Вдруг что-то случилось. — Не нагнетай, а, — цыкнул Фред. — Она всего лишь не пришла в комнату. Совершенно спокойный Фред через мгновение нервно сглотнул, вспоминая слова Джорджа про то, что Элис было плохо. — Ага, всего лишь… — Разворачиваясь обратно к входной двери, Джордж намеренно задел Фреда плечом, дав понять, что они идут искать Элис в крыле у девочек.***
В то время, когда близнецы выяснили, где находится Элис, она стояла у их двери. Никого из гриффиндорцев в коридоре не было, когда она попыталась подобрать пароль. — Как же там… — Элис не могла вспомнить два слова, которые недавно ей сказал Джордж. — Рас-с… распоясавшийся… Распоясавшийся… крыс… После с трудом произнесённого пароля дверь спальни близнецов открылась, образуя небольшую щель. — Ещё не пришли… — протянула Элис, когда зашла внутрь. На автомате она прошла в комнату, присев на кровать Джорджа. Теперь они были разъединены. Каждая стояла на своём месте. Элис легла на бок, обнимая подушку, которая приятно пахла Джорджем, ожидая их прихода. Только… Она не хотела, чтобы они приходили. Она не знала, о чём говорить. В голове пусто и сплошной белый шум, давящих на барабанные перепонки. Она поступала неправильно и должна сознаться. Должна объяснить, просить прощение. Должна, но трусит. Нет сил. Только лишь подушка, пропитанная запахом апельсинов, помогала скоротать время.***
— Она пообещала мне прийти к нам… — Значит, пойдём опять проверим… Не найдя Элис в крыле у девочек, близнецы шли вниз по винтовой лестнице. — О, Невилл! — выкрикнул Фред, когда они с Джорджем спустились в гостиную, от чего парень дёрнулся. — Ты не видел Элис? — Нет. Она не пришла на Травологию. Вы не видели мой учебник по Зельеварению? — Невилл рыскал по гостиной в поисках своей вещи. — Кто-то вместо него подсунул мне в рюкзак сборник рецептов. Повезло, что Снейп меня не трогал сегодня… Только после его слов близнецы вспомнили, что они сделали прошлой ночью. Джордж пихнул локтем Фреда. Тот раздражённо вздохнул. — А я говорил Рону, что приносить Пикси в нашу башню это плохая затея… — сказал старший близнец, быстро обходя диван, направляясь к стеллажу у камина, чтобы исправить вчерашнюю проделку. — Пикси? — ахнул Невилл. — Ну всё… Снейп и мисс Пинс теперь прибьют меня… — Он взялся за голову и присел на кресло, думая, что больше не видать ему учебника по Зельеварению. — Погоди… — кинул через плечо Фред, как попало перебирая книги на полке. Он торопился. Джордж, безэмоционально усмехаясь, сунул руки в карманы и покачал головой. — А вот и она! Держи! — Найдя её, Фред мигом подошёл к Невиллу и протянул ему книгу. — Как ты?.. — Открыв рот, Долгопупс неуверенно взял её в руки. — Я волшебник, Невилл! — Фред похлопал его по плечу и отправился следом за Джорджем.***
— Элис? — Зайдя в комнату, Джордж обрадовался, обнаружив её на своей кровати, и сразу же выглянул обратно за дверь, чтобы поторопить брата: — Фред, она здесь! От резкого появления Джорджа Элис вздрогнула, а сердце чуть не выпрыгнуло. Она схватилась за грудь, чувствуя боль, чувствуя, как оно хаотично бьётся. Она всем нутром упиралась от предстоящей беседы. — Что случилось у моей девочки?! — Следом за Джорджем в комнату влетел Фред под впечатлением от рассказов брата о слезах Элис и её слов «мне плохо». В ту секунду в коридоре на третьем этаже Элис хотела довериться Джорджу, потому что привыкла к нему и его утешениям, а он притащил Фреда. Она злилась и понимала, что не должна, что Джордж поступает правильно, приобщая Фреда. Дурацкие перепады настроения. Элис осознавала, что обделять Фреда, решая общие проблемы без него, будет нечестно, но из-за переживаний и эмоциональной нестабильности она боялась, что не сможет ему открыться, потому что он не настолько близок для неё, как Джордж. Фред же чувствовал по-другому. — Иди ко мне. — Он присел рядом с Элис на кровать Джорджа и подозвал её руками в свои объятия. — Ты плакала? Что случилось у моей радости? Фред обнял Элис, целуя её в лоб. От него повеяло теплом. — Это же не дело, солнце… Ты чего раскисаешь? Ты вернулась в Хогвартс, мы вместе, нет причин для плохого настроения. В это время Джордж стоял напротив, сложив руки на груди. Он следил за действиями Фреда, как будто тот мог навредить ей. После разговора с Пьюси Элис не хотела плакать. Она чувствовала, что она на грани. Внутри всё тряслось, дрожало. — Что тебя беспокоит? — Джордж присел на корточки, сложив руки ей на коленки. Близнецы терпеливо ждали. Они сами были на нервах от непонятного поведения Элис. У них не было ни единой догадки, что могло случиться. Вчера их встреча была горячей и долгожданной, а сегодня она вся изнемождена, не в силах контролировать себя. — Я делала вид, что мне не безразличен Генри, — затаив дыхание, выдала она. Повисла тишина. Близнецы в недоумении переглянулись. — Как это понимать? — настороженно спросил Фред. — Для отца. Делала это для того, чтобы быть для него послушной дочкой. Чтобы заполучить его одобрение. Для того, чтобы поскорее вернуться в Хогвартс и увидеть вас. — Элис еле слышно выдохнула и дрожащей рукой закрыла глаза. — Я морально изменила вам. Я говорила и делала не то, что чувствовала. Я пользовалась отношением Генри ко мне. Я обманывала отца. Я начала верить ему и сомневаться… Сердце в груди мелко билось, затрудняя дыхание. Элис чувствовала, как подкатывает новая волна дрожи. — Отец изо дня в день твердил одно и то же. Как будто зомбировал меня. Говорил, что вы никто, что моё место рядом с Генри. Что он хочет лучшего для меня… Вы не представляете, каково это… Каждый чёртов день. Каждый! Я обманывала себя. Я обманывала вас, ничего не рассказывая. Элис начала крутить головой. — Я не вернусь домой. Я больше не вернусь туда. Сменю фамилию, брошу школу и пойду работать, если потребуется, что угодно… только не туда. Я буду только с вами… Буду встречаться с вами, целоваться, проводить дни, жить, спать только с вами, рожать детей. Не ему это решать. Не ему. Я не чёртова вещь! Её голос срывался, она не чувствовала, что одну её ледяную ладонь держал Джордж, а вторую — Фред. — Вот же чёрт… — сухо выдавил из себя Фред. Он так крепко обнимал Элис, что вторая его рука окаменела от напряжения. Он посмотрел испуганными глазами в такие же глаза Джорджа. — Давай быстро к мадам Помфри за успокоительным! Не прошло и секунды, как Джордж исчез. Время тянулось сплошной линией. Она пыталась что-то объяснить Фреду, но её речь была бессвязна. Он пытался успокоить Элис, но этого было недостаточно. Её дико трясло, и, может быть, её стоило отвести в больничное крыло, но Джордж был быстрее. Он бежал что есть силы туда и обратно, вырвав из рук мадам Помфри нужный пузырёк с зельем. — Еле отвязался от неё! Не хотела давать. — Джордж залетел в комнату, на ходу открывая флакон, а Фред, чтобы успокоить процесс, взмахнул палочкой, наполняя стакан водой, стоящий на тумбочке. Отмерив восемь капель, Джордж протянул ей стакан. — Элис… Она молча кивнула, принимая в дрожащие руки стакан. Захлёбываясь, Элис старалась быстрее выпить всё до последнего глотка. Близнецов немного попустило после того, как они поняли, что Элис воспринимала происходящее, не отказываясь от успокоительного. — Блять… — Джордж рухнул на колени перед ней и уткнулся лбом в её коленки. Он гладил её ладонями от щиколоток вверх, успокаивая себя. — Этой женщине нужно расцеловать руки за такие зелья, — Фред начал чувствовать, как неконтролируемые подрагивания Элис постепенно утихали. — Я не могу… — в ответ простонала она, ощущая, как всё тело ломило и одновременно немело, расслабляясь от действия зелья. — Тише, — прошептал Джордж. Его сердце продолжало сумасшедше биться в груди. — А ну-ка. — Фред дотянулся рукой до флакончика, который Джордж швырнул на кровать. — Двойная доза? — Да. — Значит, по четыре. — Ловко управляясь одной рукой и палочкой, Фред приготовил порцию успокоительного для Джорджа и себя. К этому времени Элис больше не было слышно. Успокоилась. Фред прижался губами к её лбу и тихим шёпотом спросил: — Всё хорошо? Ты что-нибудь хочешь? — Да. Не уходи… — спокойно засыпая в объятиях Фреда, отозвалась Элис.