Лань Цижень

Вы когда-нибудь пробовали провернуть то, что всем прочим было не по силам? Попробуйте. Не пожалеете. Или пожалеете, но не сильно. Лань Цижень жалел только свои чёрные волосы, что побелели ровно на две пряди, стекающие по вискам. Те сумасшедшие полгода он даже вспоминать не хочет. А начались они со стеклянных глаз племянника, который отчаянно не хотел отпускать двух близких людей одних на опасное дело. - Ванцзи. - Я слушаю. - Мы вернёмся. - ... - Разве я тебя когда-нибудь обманывал? - ...Дядя, вам это нужно? Тяжёлый вздох. - Нет. Точно нет. Я бы прожил свою жизнь и без самоубийственных экспериментов. - Я отговорю Вэй Ина. - Не сможешь. Он сделает это сам или с чужой помощью. - Почему я не могу пойти с вами? - А-Чжань, - тяжёлая рука ложится на плечо. - Ты нужен нам здесь. Присмотри, пожалуйста, за своим братом и Облачными Глубинами в наше отсутствие, хорошо? Я прошу тебя. Я хочу вернуться домой, к своей семье. - Это опасно? - Всё в этой жизни опасно, так или иначе. Но я обещаю тебе, что мы оба вернёмся живыми и в своём уме. Даже если мне придётся за ухо притащить этого мальчишку к тебе обратно. Губы племянника слабо вздрагивают в намёке на улыбку. - Ты ничего не сказал брату и Цзян Ваньиню. - Пока нет, я расскажу им позже. - Почему? - Потому что они оба с ума сойдут от беспокойства. А ты, я знаю, будешь беспокоиться, но верить. На посеревший взгляд племянника следует слабое, но тёплое объятие. - Поверь. Ты нужен нам здесь. Вэй Усянь должен знать, что его кто-то ждёт и примет, что бы он ни натворил. - А дядя? - Что? - Дядя тоже должен знать, что его ждут. В сердце разливается тепло и нежность. Мягкое прикосновение и почти урчащий звук. - Я знаю. Правда знаю. - Тогда я подожду. - Оглянуться не успеешь, мы вернёмся. Вывалившийся из кустов растрёпанный мальчишка с силой виснет на его племяннике, и Цижень улыбается, глядя на их прощание. - Лань Чжань! Я буду примерным учеником и обязательно вернусь к моему прекрасному Нефриту! - ...Бесстыдник, - краснеет. - Ещё какой, но ты же будешь меня ждать, да? Племянник вдруг вскидывает полыхнувший взгляд и крепко стискивает плечо парня. - Половина года, Вэй Ин. Половина года. Иначе я притащу тебя в Облачные Глубины связанным. - Если это будет твоя чудесная ленточка, то я только за, - вот паршивец, таки добрался до брачного раздела. Или Сичэнь просветил, сваха малолетняя. Вэй Ин со всей силы обнял Лань Чжаня, и они вместе с Циженем ушли. Для всех остальных - на длительную медитацию, но на самом деле их путь лежал на Луаньцзан. - Эй, дядя Лань, а зачем всё-таки нам печать молчания? Почему вы не хотите, чтобы кто-то узнал, что вы стали Главой клана? - Потому что у меня и без незваных гостей голова разрывается. Ещё хлопот не хватало. И признайся, тебе Ванцзи помогал с расчётами? - Нет, Цзян Чэн. Цижень хмыкнул и с усилием затолкал все прочие мысли подальше. Им и без того предстоит та ещё проверка на прочность - шутка ли, попытаться объединить светлую и тёмную энергию? Предчувствия себя оправдали в полной мере - тёмная ци набросилась на их больные головы как оголодавший пёс на кость, выворачивая наружу самые плохие воспоминания и заставляя почти потерять себя. Стыдно признать, но в одиночку Лань Цижень вряд ли выкарабкался - в себя его привела хорошая оплеуха от Вэй Ина, который смог подчинить себе большую часть энергии, цепляясь всей душой за образ Лань Чжаня. Цижень же пытался сосредоточиться на мыслях о племянниках, но внутри будто не хватало крупного осколка, и тьма радостно заполонила нишу. Позже выяснилось, что его ядро было повреждено, даже не совсем так, оно было будто полым внутри, хотя никто бы такое не смог заподозрить, пока в пустоте и защите не свернулась тьма. Вэй Усянь снова сменил причёску, перестав завязывать хвост, лишь прихватывая верхние пряди лентой, чтобы не лезли в глаза. Его глаза теперь почти всегда наливались краснотой - реакция тьмы на сильные эмоции. Они оба вернулись немного другими. Вэй Ин, с разбегу набросившись на Лань Чжаня, не отлипал от него несколько минут, пока не заметил брата. - А-Чэн! Я так скучал! Ваньинь не успел даже пикнуть, как его схватили в такие крепкие объятия, что кости затрещали. - Задушишь, безумец. - Я так скучал, так скучал, - сорвался голос. - Что бы ни случилось, ты всегда будешь моим братом. - Тц. Ты заболел что ли? Откуда такие нежности? - А-Чэн, - это что, слёзы? - Даже несмотря на то, что ты такой ворчунишка, я всё равно тебя люблю. Ты самый лучший. - Вэй Усянь, прекрати сейчас же! - яркий румянец и тоже задрожавший голос. - Прекрати реветь! - Я жизнь за тебя отдам, если понадобится, всё-всё! И не потому, что должен твоим родителям за то, что они оставили меня в Пристани, а потому что ты мой брат! Ты мне веришь? - Верю, верю, только отпусти меня, ненормальный! Что на тебя нашло? Вэй Ин, вытянувшийся и похудевший, ещё какое-то время тискает брата как игрушку. Тот вырывается, но как-то совсем вяло, скорее даже ощупывая беспокойного шисюна на предмет травм и ранений. Цзян Чэн никому не признается, что украдкой вытер намокшие глаза краем чёрного ханьфу. Вернулся, дурак. Осунулся, побледнел, сестра ему всю плешь проест, что не уследил, не защитил. Тонкий как палка, а на местной траве толком не откормишь. - Дядя Лань, я соскучился по шицзе, - Лань Цижень, тоже весь в чёрном, только поверх накинуты белое ханьфу, фыркнул. - Полгода не подождешь? - Не смогу. - Напишешь письмо, пусть приедет. - Ура! - на радостях чмокнул Цзян Чэна в макушку, чем заставил последнего отскочить на несколько шагов. - Лань Чжань, пойдём писать письмо! И где моя лента?! Ванцзи, не долго думая, стянул белоснежную полоску шёлка и протянул на вытянутой руке. Даже у Циженя челюсть отвисла. - Забирай. Цзян Чэн демонстративно зажал уши, когда Вэй Усянь счастливо завизжал, снова бросаясь в объятия своего Нефрита. - Матушка будет в ужасе. Подошедший Сичэнь ободряюще сжал его плечо и доверительно прошептал: - А представь, в каком ужасе будут наши старейшины, когда поймут, что подобный нарушитель насовсем переедет в Облачные Глубины. Они оба рассмеялись. Подошедший Лань Цижень неожиданно крепко обнял их двоих. Запах зелёного чая почти выветрился, пахло пылью и кровью, и Цзян Чэн не хотел знать, почему. - Как хорошо дома, - выдохнули над ухом. Лань Хуань порывисто крепко вцепился в чужую одежду и дрожаще улыбнулся. - Да. Хорошо. - Пойдёмте, выпьем чаю. Хочу послушать о ваших успехах. - Дядя не хочет отдохнуть? - На том свете отдохнём, - в тёмных карих глазах промелькнула красная искорка. - А-Хуань, как тебе управление кланом? Не хочется ещё сбежать? Тихий смех. - И бросить дядю одного? - И то верно. Про незваных гостей он как накаркал. Честное слово. Не прошло и пары дней, как прибыло извещение о визите Главы клана Вэнь. Цижень не удержался от ругательства. - Да за что, а?! - Прогоним их? - весело сверкнули напротив побагровевшие глаза. - Я тебе! - хлопнул по подставленной макушке рукавом. - Потом хлопот не оберёшься. - Почувствуют, - Сичэнь, мучавшийся вместе с ними над бумагами тоже недовольно дёрнул уголком губ. - Пусть. Их проблемы. - Дядя, ты говоришь так, словно не боишься возможной войны. - Не боюсь. Всё, что мне дорого, я сумею защитить, чего бы это ни стоило. Сичэнь ободряюще сжал его сжатую в кулак ладонь. - Я думаю, что этого не понадобится. - Да, давайте найдём Учителю какую-нибудь красивую девочку из Вэней, заключим союз, и никто на нас не нападёт! На нас, да? Неужели и вправду теперь считает это место своим домом? Позже Лань Цижень с удовольствием обшипит своего слишком прозорливого ученика и посоветует работать предсказателем на базаре! "Я прибью этого паршивца с его слишком длинным языком", - подумал Лань Цижень, разглядывая ухмыляющегося Главу Вэнь напротив себя. Прибьёт, как же. С Ванцзи потом хлопот не оберёшься. И с Ваньинем. И с Сичэнем, который всей душой болел за эту бесноватую парочку. Всё против него, а. - Глава Лань так сильно не рад моему приходу, что заблудился в своих мыслях? - Глава Лань надеялся сохранить свой секрет подольше. Как Глава Вэнь узнал? Вэнь Жохань довольно осклабился. От него отчётливо шло ощущение тёмной энергии, и Лань Цижень не считал это хорошим знаком - по себе знал. - Молодой Глава Лань вместе со своим подопечным не так давно был замечен неподалёку от наших земель. Он хорошо замаскировался, но забыл о некоторой вещи, - кивок на высокую заколку, которой сейчас были уложены. Цижень почти вслух чертыхнулся. Надо же было на такой мелочи проколоться. - Не познакомит ли Глава Вэнь со столь наблюдательным заклинателем? Вэнь Жохань хмыкнул. - Этот ничтожный сидит прямо напротив. Ничтожный, как же! Плечами ханьфу прорвать может! И глаза бесовские так и смотрят, так и смотрят! Цижень длинно выдохнул и спрятал лицо за чашкой чая. - Как скоро остальные главы будут в курсе? - Так скоро, как Глава Лань пожелает. Цижень почти поперхнулся от этих слов и странного, жадного взгляда. - Что Главе Вэнь нужно? - Всего лишь немного отдохнуть от забот в ваших прекрасных источниках. Я слышал, что источники в Облачных Глубинах творят чудеса. - Они ледяные, - почти сквозь зубы. Безмятежная улыбка в ответ. - Иногда полезно охладить кровь. Говорят, помогает продлить молодость. Глава Лань, наверняка с юности в таких местах купается? - Что за бесстыдство?! Вэнь Жохань довольно оскалил зубы. Белые, только клыки чуть выдаются как у хищного животного. Он и смотрел как зверь, внимательно, ожидая, ошибки. Лань Цижень отказывался признавать себя жертвой. А потому, вопреки здравому смыслу, немного отпустил заворочавшуюся внутри тьму. Мужчина напротив крупно вздрогнул, и на мгновение его лицо приобрело удивлённое, очень открытое выражение. Цижень, не сдерживаясь, усмехнулся, глядя ему в глаза. Ты пришёл в мой дом, на мою территорию. Я здесь хозяин. Подчинись! От Жоханя тоже рвануло тьмой, но какой-то странной, беспокойной и будто... раненой? Не слабой, но будто сочащейся кровью. Цижень и сам не заметил, как качнулся вперёд, вплетая в тёмную энергию и светлую, стараясь дотянуться. Вэнь Жохань отпрянул от него так резко, что это было похоже на бегство. - Глава Лань, должно быть, устал, продолжим беседу позже. Лань Цижень кивнул, чувствуя себя странно. - Адепты ждут за дверью, вас проводят. Вэнь Жохань просверлил его взглядом и отрывистым шагом удалился прочь. И что это было?