Как я полюбил монстра

***

… Да… Просто список…

***

      Лень брала верх, и парень медленно погружался в Царство Морфея, думая об этом листке.       «Почему она вообще вычеркнула этот пункт? Что я такого сделал? Хотя… Это и к лучшему. Хоть отдохну немного», — Эдгар вытянул ноги, сидя в кресле, в котором, к слову, недавно спала девушка.       Наверху слышались голоса посетителей и самой Колетт, что работала не покладая рук… Буквально. Она носилась по всей лавке, немного кряхтя, и постоянно просила прощения за ожидание. В какой-то момент парню стало невыносимо стыдно, и он таки поднялся, чтобы помочь. Как только эмо выглянул из подсобки, то не поверил своим глазам: стояла огромная очередь людей с одними и теми же товарами. А именно это были какие-то бутылки с рисунками нового бравлера — Стью. Такой странный робот-каскадёр, что постоянно проверяет безопасность аттракционов, а с недавних пор обзавелся и личным стадионом.       «Что за?..»       Эд подошел к Колетт, что рассчитывала очередного клиента.       — Давай помогу?..       — А?.. Ох… Да, было бы желательно. Я немного не успеваю, люди уже заждались. Хех… — девушка лишь нервно улыбнулась и отошла за второй аппарат.       — Хорошо, — парень принялся за работу, благо, девушка его вчера научила обращению с этим устройством.       Со временем очередь рассосалась и осталось лишь пару клиентов. Эдгар рассчитывался с последним, когда Колетт внезапно завела интересный разговор с ребёнком одного из покупателей.       — Мам, смотри! — малыш шёпотом позвал мать и указал на Колетт, что выходила из-за кассы. У неё был готов идеальный план…       — Здравствуйте! Уже уходите?       — М? — мать ребенка обернулась. — Ох, да… — было заметно, что она нервничала.       — Хех… Тогда простите, не хотела мешать.       Тут-то всё пошло как по маслу…       — Нет! Говори, что хотел, монстрик! — ребёнок был в нетерпении помочь столь «могущественному» существу.       — Ох? — Колетт сделала лицо, словно удивилась, хотя она точно знала все дальнейшие действия. Девушка не спеша подняла взор на родителя. Тот лишь неохотно кивнул. — Хех… Это, конечно, странная просьба… Но не могли бы вы купить в ближайшем магазине несколько стульев?       — Что?.. — мамаша была в какой-то степени удивлена.       — Я была бы вам очень благодарна, ведь сейчас у нас будет обед, и нам с напарником надо прибраться в магазине, поэтому мы просто не успели бы… — Колетт снова взглянула на малыша. — А для такого юноши я готова сделать маленький подарок, если вам уж не составит труда… — девушка мило улыбнулась.       «Пф… Это уже провальный план, — Эд только поражался. — Я офигею, если они согласятся и даже не обманут её».       Женщина немного постояла, но быстро решилась, подозвав кого-то. К ней подошел подросток, видимо, старший сын.       — Да, мам? — парень выглядел каким-то уставшим, словно его насильно сюда привели.       — Саймон, пожалуйста, сходишь вместе с Арсоном за парой стульев?       — Эм… Хорошо… А зачем?       — Нас попросили! — Арсон видимо был уж слишком нетерпелив.       — Ладно, малой, — старший потеребил волосы братца. — Каких хоть?       — М-м-м… — Колетт задумалась. — Ты не против, если я?.. — она немного присела на уровень ушей подростка и что-то шепнула.       — Подожди… Серьёзно? — Саймон рассмеялся. — Ну, только если такие будут.       — Хорошо, я надеюсь. О, и чуть не забыла! — девушка достала из кармана штанов небольшую купюру и протянула ребёнку. — Всё, мы с вашей мамой ждём вас.       — Хорошо! — крикнули оба мальчика при выходе.       «Да как это работает?! — у Эда из рук выпал пластмассовый стакан. — Для чёртова монстра недостаточно быть просто доброжелательным! Она маг? Что с ней не так?! Почему все так любезны к ней?! Какова причина?! Почему она ко всем добра… Безумные больные… Что же у вас на уме? Каким образом ты это делаешь, Колетт?..»       — М? — кассирша услышала звук от упавшего стакана. — Эд, всё хорошо? У тебя что-то упало.       — Да… Всё замечательно. Не беспокойся… — парень с раздражением нагнулся за предметом, но когда стал подниматься, то ударился головой об кассу, благо, его Шарф это быстро заметил и перед ударом обвил затылок парня. — Тц… Ай… Ммм… — Эдгар взглянул на полосатого. — Спасибо, друг, — он погладил его и поставил стакан на полку.       Колетт подошла к кассе, ухмыляясь и глядя на Эда.       — Что, сейчас дрыхнуть пойдешь, да? Хе-хе… — девушка встала спиной к кассе, оперевшись на неё локтями, немного выставила ноги вперёд и запрокинула голову.       — Ну да… И не дрыхнуть, а вздремнуть! Слова нормально подбирай, — Эдгар направился в подсобку.       — Да ладно тебе… Я же по-дружески, — Колетт еле заметно тыкнула парня в Шарф.       «Воу… Какой мягкий!»       — Эй! Шарф не трожь! — эмо резко обернулся и прибрал к рукам лапы друга. — И не друзья мы… Лишь напарники.       Колетт ошарашило это заявление.       «Хотя… Он прав. Мы толком-то и два дня не проработали… Чего это я…»       — У вас всё хорошо? — мама ребёнка встряла в их разговор.       — Да, — сухо ответил парень и спустился вниз.       — Да… Простите нас, что-то не то нашло, хех… — Колетт явно расстроилась, но не подавала виду.       — Ладно…       Девушка прошла за кассу и достала табличку «Обед».       — Я сейчас, наверное, ещё подожду, пока ребята придут, а потом повешу, хорошо?       — Да, конечно. Но у меня вопрос…       — Что такое?       — Я, конечно, знаю, что заражённым не продают, но вы же могли попросить друзей… Или хотя бы вашего напарника.       — Ну… У меня попросту нет возможности сделать это вне работы, я сплю всё это время. В лавке я постоянно занята, обед тоже загружен. Позвонить особо некому, а если и заходят знакомые, то изредка… А напарник… Он только два дня работает, пока его нечего так сильно нагружать, пусть привыкнет.       — Да… Верно.       — Хех, в таком случае, у меня встречный вопрос. Почему вы согласились? — Колетт хоть и знала, что они согласятся, но не догадывалась о точной причине.       — Ох, ну, для детей просто сбегать не сложно, да и вам отказывать нет смысла, всё равно рано или поздно кто-нибудь откликнется. Зачем оттягивать неизбежное? Верно? — мадам направила взгляд в пол.       — Ну да… И простите, у каждого свои причины, так ведь?       — Конечно… И, скажу честно, впервые вижу столь интеллигентного монстра, вы прям душка, — женщина хотела сделать искренний комплимент.       — Да, мне так часто говорят, только не понимаю, почему. У многих больных похожий нрав, особенно с кем я общалась. Тот же Бо с Леоном… Ну Нита понятно… Хех… Да Мортиса в пример взять… Гигантская летучая мышь в шляпе! Он такие вещи творит, что людям и не снились, и ведь добрый…       — Ну, таких не часто встретишь. Видимо, ваш парк избирательно подходит к выбору персонала.       — Ага…       Раздался звонок от двери. Два мальчика вошли с двумя табуретами, чьи сидения были отделаны длинным мехом. В него можно было зарыться пальцами и просто утонуть в нежности. Они поставили их перед кассой, а на стол положили сдачу.       — Малой сам выбирал! — сказал Саймон и гордо посмотрел на брата.       — Да! Надеюсь, вам понравится! — малыш улыбнулся, и стал виден один его выбитый зуб.       — Ох, спасибо, — Колетт немного нагнулась, чтобы что-то достать. — И как обещала, держи… — она протянула Арсону синюю футболку с эмблемой парка.       Глаза мальчика словно загорелись алым пламенем. Он выхватил вещь и подбежал к матери, еле сдерживая радостный крик.       — Спасибо большое, вы двое прям очень выручили.       — Да особо не за что. Я честно не знал, что такие сидения есть. Прям интересно было взглянуть… — Саймон помахал рукой и вышел вслед за матерью.       — До свидания! — женщина в последний раз взглянула на кассиршу и удалилась из здания.       «Ну вот… Теперь уж точно обед!»       В лавке было пусто. Колетт взяла табличку и повесила на дверь.       «Сейчас быстро пол помою и можно будет в аптеку сходить».       Она спустилась в подсобку за ведром и тряпкой.       «Чёрт, надо же зонт сложить. Он уже наверняка просох, — Колетт посмотрела на батарею, но так и не увидела заветного предмета. Лишь один Эд спал в кресле, обтянутый Шарфом. — Он его забрал?! Спрятал?! Да нет же… Зачем ему?.. — девушка в небольшой панике начала искать столь дорогой ей зонтик. Она смотрела и под столом, и на разных полках, но его не было. — Куда он его дел?! Всё!»       Колетт специально встала напротив парня, и её тень упала на него.       — Эдди… — она протяжно и немного злобно произнесла его имя.       — Чего? — парень открыл один глаз.       — Ты случайно не трогал мой зонт? Я его тут, знаешь, сушиться поставила утром…       — Такой розовый?       — Ага…       — Оу, я его положил на твой шкафчик, он мешался пройти и, как по мне, был уже сухим.       — На шкаф?..       Девушка подошла к своему шкафчику и подняла руку. Повозив ей сверху, она нащупала что-то, и, вытащив, это оказался тот самый зонт.       — Видишь? Он просто правда мешался…       — Хорошо. Но в следующий раз хотя бы предупреждай или вообще не трогай мои вещи! Это моя собственность…       — Хорошо, хорошо. А теперь можно я ещё немного полежу, ок?       — Да, просто я сейчас пол помыть хотела, может ты поможе…       Парень демонстративно закрыл глаза и изобразил спящее дыхание.       — Эй! Мог бы хоть раз проявить ко мне уважение! — Колетт также специально с грохотом бросила зонт в свой шкаф и громко захлопнула дверцу.       Девушка впопыхах достала ведро, наполнила его водой и, захватив тряпку, вышла из подсобки.       Шарф начал бить Эдгара.       — Эй! Да что? — парень схватил его лапы. — Я не обязан ей в ЭТОМ помогать… Это её прихоти.       Полосатый вырвался из рук хозяина и продолжил слабое избиение, которое действовало Эду на нервы.       — Перестань! Я не собираюсь в этом участвовать! Она и сама прекрасно справляется! Зачем я должен помогать монстру?! — на секунду он умолк, осознав, что говорит. А ведь это могла услышать и сама девушка.       Шарф перешёл на более болезненные удары, что уже могли оставить слабые синяки.       — Ладно! Это первый и последний раз! Только отстань от меня! — Эд резко подорвался с кресла. — Предатель… — за это парень также получил смачного подзатыльника. — Эй! С чего я вообще должен ей помогать?..       Полосатый вытянулся и указал на вычеркнутый пункт в списке, якобы говоря: «Она проявила к тебе доброту, позволь ответить ей тем же», на что парень тихо прорычал и фыркнул. Эд поднялся наверх.       — Слушай… Прости, ладно? Я не со зла.       Девушка уже во всю драила плитку.       — Да ладно. Иди спи… Я сама…       — Ну… Ну правда, давай помогу? Что я могу сделать?       — Ну… — Колетт встала и осмотрелась. — Во-первых, пожалуйста, унеси эти табуретки в кладовую… Раз уж так хочется.       — Окей, а потом?       — Сперва это сделай, потом посмотрим…       Эд бросил уставший взгляд на табуреты.       «А чего сама ранее не убрала? Ладно…»       Он подошел к ним. Сами табуреты показались парню странными. Они имели белую обшивку с густым белоснежным мехом, а каркас был металлический. Эд только приложил пальцы к сидению…

— И-ОТ!

— Ты ч-го?!

— Эд!

— ЭД!

      Парень мгновенно открыл глаза, почувствовав, как сильно его сжимают и трясут.       — ВОТ БОЛВАН! ЧТО ПРОИЗОШЛО?!       — А! Пусти меня! — эмо начал вырываться.       Девушка неохотно выпустила Эда из своих рук.       — Что с тобой произошло? Ты как только прикоснулся к этим стульям, то сразу уснул. Ты как себя чувствуешь?       «А ведь мгновенье назад ты была готова прожечь меня взглядом… Что с тобой не так?»       — Н-не знаю… Просто отключился… Они такие мягкие… — рука парня снова потянулась к обшивке.       — Не трожь! — Колетт схватила парня за руку до того, как он успел прикоснуться. — Мне не хватало спящего на своём месте работника…       — М!!! — Эд вырвал свою руку и прижал к себе.       — Ладно… Сама их унесу…       Девушка медленно встала и одной рукой взяла оба стула.       — А… Подожди! А что мне тогда делать?       — Ну… — Колетт на секунду задумалась. — Можешь сходить в аптеку и купить мне таблеток… Но я не думаю, что ты сильно горишь желанием, — девушка прошла в кладовку.       — Да ладно… Схожу разок…       — Правда?! — довольное лицо девушки резко появилось из-за угла.       — Д-да…       Колетт словно засияла от счастья и была готова обнять парня, что… Сломало бы ему пару костей.       — В таком случае… — послышалось то, как табуреты буквально улетели в небытие. Девушка вышла из кладовки и подошла к кассе. Она достала листок с ручкой из-под лавки и написала название лекарства и что-то ещё непонятное. — Вот, сходишь с этим в аптеку. Если там не будет того, что надо, то здесь недавно открылась какая-то змеиная лавка, сходишь в неё. Она находится рядом с пекарней Пайпер. Точно узнаешь, — Колетт улыбнулась и провела листком по кассе в сторону парня, отпустив.       — Хорошо… — Эд взял листок и прочитал, что там было. — А зачем тебе… Эээм… — он немного не понимал: подчерк девушки был своеобразный. Не сказать что корявый, просто странный, словно какой-то летописец писал.       — Это витамины. Я не получаю все нужные только из еды… Приходится догоняться таблетками.       — Ох, ладно.       «Спасибо. Я это запомню, хех…»       Эдгар взял листок, а девушка дала ему нужную сумму.       Парень вышел из магазина. Первым местом, куда он направился, оказалась ближайшая аптека. В его планах было заскочить на обратной дороге и в обычный магазин — купить себе пару фруктов для перекуса. Как только он дошёл до нужного места, то сразу в нос ударил режущий запах спирта. Пока аптекарь обслуживал клиента, Эд направился к витрине, чтобы посмотреть, есть ли то, что ему нужно. Он пристально всматривался в попытках найти препарат.       — Извините, вас что-то интересует? — видимо темноволосый остался один, а рабочий решил ему помочь.       — А?! А, да… — парень подошёл к прилавку и положил бумагу.       — Ох… Вы от Колетт, вижу.       Эдгар немного удивился, но согласно кивнул головой.       — К сожалению, все таблетки раскупили буквально ещё вчера. Ей другие нельзя…       — В таком случае я пойду, нельзя заставлять её ждать. И спасибо…       — Да не за что, до свидания!       — Ага… До свидания.       «Чёрт… Вот как назло…»       Эдгар вышел из аптеки.       — Ладно, придётся, видимо, идти до этой «Змеиной лавки», или, как она её там назвала… — парень начал осматриваться по сторонам в поисках указателей.       Шарф легонько ударил хозяина и показал пальцем в сторону предмета, что искал эмо.       — О, спасибо. Так… — Эдгар немного прищурился. — Ну, сейчас в принципе прямо. Вроде недалеко… Ммм… Пешком скучно. Побежали?       Шарф от такого заявления начал хлопать в ладоши. Ему явно понравилась эта затея.       — Знал, что тебе понравится, хех.       Эдгар сделал прыжок и повис на косяке здания. Шарф помог ему подтянуться, и они оказались на крыше. Эмо рванул с места прямиком по крышам зданий. Паркур — это занятие ему нравилось ещё с раннего детства. Во время него Эд чувствовал себя живым и вырабатывал нужную дозу адреналина для получения удовольствия. А Шарф ему в этом только потакал и помогал, поскольку и самому можно заскучать, сидя только на шее.       Когда они прибежали до нужного пункта, то увидели пекарню Пайпер.       «Всё как она и говорила».       Эд, перед тем как спрыгнуть, огляделся. Ему на глаза попался тот самый магазин. Парень аккуратно спустился вниз.       «Как-то слабо похоже на аптеку… Скорее лаборатория какая-нибудь…»       Эд вошёл в магазин.       — Приветствую, юноша!       Это был высокий мужчина, явно в возрасте. Его волосы были молочно-белые, среди которых выделялись чёрные пряди. По-змеиному узкие зрачки глаз прикрывали красовавшиеся на носу очки с круглой оправой и бордовыми стёклами. Но главный атрибут этого мужчины — его ухоженная борода. «Аптекарь» был одет в еле зеленую рубашку с фиолетовым галстуком, а поверх виднелся изумрудный балахон, скорее всего какой-то халат. В руке мужчина держал трость с железной головой змеи на конце.       — З-здравствуйте… — Эд не ожидал такого тёплого приёма.

— Меня можете звать профессор Байрон. А вас как звать?..