Как я полюбил монстра

***

— Меня можете звать профессор Байрон… А вас как звать?

***

      Эдгар немного задумался, но быстро взял себя в руки. Столь пристальный взгляд старика настораживал парня: тот словно оценивал его, рассматривал с ног до головы…       — Моё имя Э-эдгар… — эмо натянул Шарф на лицо повыше, его смущал прикованный взгляд.       — Как-как? Можешь повторить, я уже немного с-с-стар… — мужчина по-змеиному слегка растянул букву «с».       — Эдгар, первый раз не ясно было?       — Просто хотел убедиться… Вдруг не рас-с-слышал… — Байрон странно улыбнулся. — Что привело такого юношу в мой скромный уголок?       «Что значит «такого»?!»       — Ну… — Эд отдал листок Шарфу, и тот, растянувшись, положил его на прилавок. Сам парень не горел желанием подходить ближе. — Вот, это для моей коллеги.       — Ммм… — Байрон взял со стола лист. — О, у меня как раз такие есть. Хм, она монс-с-стр? Обычно люди не покупают такие витамины. Интересный почерк… Колетт?       «Чего это он?.. И вообще, почему у него стоит так много банок, они ещё и открытые… Это… Успокоительные?»       — Да, но не могли бы вы немного поторопиться? Я спешу, у меня скоро кончится обед.       — Хорошо… Прошу прощения.       Мужчина развернулся и подошёл к полкам со снадобьями. Проведя пальцем по некоторым из них, он остановил руку на довольно большой банке.       — Вот, прошу.       — Ага… Сколько? — Эд все ещё не горел желанием приближаться ближе.       — Три с-с-сотни и пятьдесят монет ровно…       «Ладно… Шарф уже рассчитаться не сможет».       Эдгар зашагал к кассе, по пути доставая нужную сумму. Как только он подошёл, то его чуть не отрубило, но парень успел закрыть нос.       «Боже, что это за запах?! — эмо начал оглядываться, чтобы найти источник этой ужасной вони. Вскоре он увидел незакрытую колбу с зелёным змеиным ядом. Видимо, она была недавно наполнена. — Ах, вот что это… Так, стоп».       — А у вас случаем нет змеи?.. — Эдгар говорил это всё также с закрытым носом.       — Нет, а что-то не так?       — Тогда где вы берете яд? — Эд указал на незакрытую колбу.       — Ох, вы про это… — Байрон быстро подбежал и закрыл её, убрав к себе под кассу. — Да так, заказываю…       «Странно… Ближайший зоопарк, да и в принципе питомник какой-нибудь за несколько тысяч километров отсюда. Парку не нужны конкуренты, да и сами не держат. Попахивает обманом… Попахивает… Чёртовы каламбуры».       — А я могу узнать, где именно?       — Это уже, извините, не ваше дельце, — улыбка мужчины резко спала.       — Нет-нет. Прошу вас, расскажите. Тут до ближайшего питомника как от Сахары до сюда. Мне очень интересно, — Эдгар немного ухмыльнулся. Ему нравилось ставить людей в неловкое положение. — Или смею предположить, что вы сами и есть эта «змея», верно? — Эд посмотрел на открытую банку успокоительных.       — Нет конечно, с-с-с чего такие доводы? — Байрон занервничал.       «Ну, старик… Видимо, кто-то хочет играть по-грязному? Я не потерплю ещё одной твари в моем окружении…»       — Уж простите, но я не думаю, что обычный человек постоянно бы пил успокоительные, а также держал на столе только что наполненную банку яда.       — Молодой человек, вы переходите все гра…       — Нет, нет, нет. Это ты мне что-то не договариваешь… Этот ваш ещё странный акцент на «с». Могу ли я узнать вашу группу крови? — у монстров она пятая (у людей существует только 4), и агглютиногена в её составе больше нормы, что, к удивлению, не мешает им. Из-за этого она темнее обычного, поскольку плюсом к этому часто является венозной (без воздуха), ведь воздуха организму действительно порой не хватает.       Внезапно Шарф схватил ладонь Байрона и задрал рукав. Мужчина резко вырвал руку, немного шипя.       «Пх… Как и ожидалось, тёмная».       — Вижу, у нас тут появился оборотень… — Эд ехидно улыбнулся, хоть его улыбку и не было видно через Шарф.       — Да… Да как вы с-с-смеете?! — хозяин заведения быстро взял пару таблеток успокоительных и бросил себе в рот. Он начал медленно вдыхать, пока не успокоился. — Что вы себе позволяете?!       — Нет, это что вы себе позволяете? Во-первых, мы, оказывается, скрываем, что заражены, так ещё и являемся оборотнем. Во-вторых, вы даже и не думаете, по-видимому, об этом говорить, верно? Знаете ли, мне не нравятся лгуны…       — Вон из магазина! — глаза мужчины начали немного темнеть, и он указал на выход. — Я с-с-старался быть вежлив, но, похоже, вам не ясно, что такое уважение!       — Да вы просто боитесь сорваться! Грязные полукровки никогда не умели держать себя в руках.       — Как вы меня с-с-сейчас назвали?.. — его кожа приобрела зеленоватый оттенок.       «Отлично… Сейчас его и выведу на чистую воду. Мне не нужны лишние проблемы с другими больными. Будет на него компромат. Не фиг было приставать…»       — Полукровка! Разве не ясно? Глупые отродья, что не смогли стать монстрами, но всё ещё имеют их кровь!       — Я с-с-сказал, сейчас же убирайтесь! — Байрон, видимо, ели сдерживался, чтобы полностью не обратиться. Он ударил по деревянному столу руками, сжав кулаки, что оставило на поверхности глубокие следы.       — А теперь скажи «сыр», подонок, — Эдгар показал жест, словно отдал честь мужчине, и Шарф мгновенно достал телефон, сделав пару снимков. — Что ж, пока я это не отправил, вам стоит остановиться… Профессор Байрон.       — Ах ты мелкий… Ммм… — мужчина пытался успокоиться и достал ещё пару таблеток.       — Смотри, я это никуда не буду отправлять при условии…       — Говорите… — Байрон глубоко дышал. Его кожа постепенно стала снова нормальной, да и сам он вернулся в прежнее обличие.       — Ты мне расскажешь, каким образом стал оборотнем, — Эдгар навязчиво водил телефоном перед носом Байрона. — Я знаю, что они появляются при отношениях больного и человека. Только вот… Упс… Оборотни не выживают, как и их матери. Это знают все. Мне интересно, каким образом вы закачали в себя кровь больного.       — Я ничего не закачивал. Это был эксперимент, ясно? Про него я не разглашаю информацию.       — Да?.. — Эд посмотрел на часы, что висели над прилавком. — Вам повезло, что мне надо идти, но учитывайте, что при любой вашей выходке в мою сторону, о вашем секрете узнаёт начальство. Я хоть и не стукач, но не хочу иметь дело с такими «людьми», уж тем более столь противными, — Эдгар брезгливо помахал руками, словно что-то с них стряхивая. — Всë, чао!       Эмо быстро удалился из аптеки вместе с лекарством, за которое он, к слову, всё-таки заплатил.       «Лучше бы просто забрал… Бррр… Одни мурашки по коже как только думаю, что он с собой творил, чтобы обращаться в монстра при нервном состоянии…»       Эд бежал по улице, стараясь обходить утренние лужи. Парень чуть не забыл зайти в магазин за фруктами из-за произошедшего. Он действительно не ожидал в живую увидеть оборотня, ведь такие монстры рождаются крейне редко и только при скрещивании разных видов: людей и больных. Но и то такие гибриды не выживают при рождении, поскольку их тела изуродованы, и они попросту не могут появиться на свет из-за размеров или особенностей, называйте как хотите. Плюс немногие матери решаются рожать кесаревым сечением, так что это тоже является причиной.       Оборотнем можно считать человека, что имеет в себе кровь монстра или же может обращаться в него, но также к их числу можно принять «животных», что обладают странными способностями и магическими умениями, ведь их нельзя отнести ни к тому классу, ни к другому. Они как бы промежуточные. Эд никогда и не мог подумать, что встретит этот подкласс вживую.       «Видимо, у неё чутье на других больных…»       Отчасти это было правдой. Многие заражённые могут почувствовать им подобных ещё на стадии инкубации инфекции в теле. «Чутьё» помогает выявить больных, и за это неплохо так платят в больницах. Существуют даже отдельные профессии.       «Интересно, что люди чувствуют во время обращения и как себя теряют?.. Обычно при подобных трансформациях человек сходит с ума от боли… Ну, и не только боли, — эмо подошёл к дверце магазина и быстро взглянул на время в телефоне. — О, отлично, у меня еще есть пятнадцать минут, думаю, хватит для перекуса… »       Эд всё также взял себе красных яблок. Пока он прогуливался до своей лавки, то успел съесть одно. Осталось ещё три, ведь в этот раз он купил уже четыре штуки. Эдгар подошёл к двери и дёрнул, та охотно поддалась и пустила эмо внутрь. Перед глазами предстала Колетт, уже ждущая темноволосого за кассой.       — О! Ты где был? Неужто в дальнюю аптеку ходил?       — Ага… Лучше бы не ходил, если честно.       Девушка приметила у него в руке пакет с яблоками. Эдгар это заметил как и его Шарф. Полосатый нежно стукнул Эда. Парень посмотрел на него, но понял, к чему тот клонит.       — Слушай… Не хочешь яблоко? Я как раз на одно больше сегодня взял.       — А?.. Ну я бы не отказалась, но ты уже купил таблетки…       — Ладно, я не настаиваю, — Эдгар ехидно улыбнулся и уже хотел идти в подсобку.       — Стой! Ладно… — девушка потупила взгляд в пол.       — М? — парень, слабо улыбнувшись, оглянулся.       — Да, я хочу… — руки Колетт были за спиной, а сама она явно пыталась скрыть смущение, немного отвернув голову.       — Хех… Хорошо, — Эдгар подошел к кассе, за которой стояла девушка, и поставил на стол как банку лекарств, так и спелое красное яблоко. — Скажу честно, тот аптекарь был ужасный… — эмо глядел на банку.       — М? — девушка взяла фрукт и убрала под кассу таблетки. — А что с ним?       — Ну… Он странный… Если я тебе скажу, ты резко среагируешь?       — Нет, а что, он прям такой? — Колетт откусила кусок яблока.       — Ну… Он оборотень.       — КХМФ! — Колетт подавилась. — ЧТО? К-как?! — она немного прокашлялась. — Кто он?!       — Да, Байрон какой-то…       — Стоп, что… — Колетт резко повернулась к парню и приковала к нему всё своё внимание. — А ты можешь его описать?       — А?.. Ну, это старик с белыми волосами и бородой. Носит фиолетовые очки с круглой оправой. Я думал, ты знаешь, он же вроде как бравлер…       — Можешь больше не продолжать… — руки Колетт потряхивало, девушка была готова раздавить фрукт в ладони, но сдержалась и положила его на кассу. — Если хочешь, то можешь сейчас пойти со мной, но магазин я закрою…       — Вы знакомы?       — Более чем достаточно.       — Так вот почему у вас волосы одинаковые. Он твой отец?       — Нет же… Немного в другом плане… — Колетт вышла из-за кассы и быстрым шагом направилась к двери с ключами. Она обернулась на парня. — Идёшь?       — Да что такое… Да, хорошо… Не хочу тут один торчать, тем более с другими людьми, — Эд прошёл за ней.       Они вместе вышли, и монстр закрыл лавку. Она, не медля ни секунды, рванула с места к той аптеке.       — Эй, подожди! — Эдгар побежал за ней. — Что происходит? Вы как-то знакомы?       — Просто заткнись и не мешайся! — Колетт мчалась впереди.       От такого заявления Эд поубавил обороты, он не хотел получить от этой больной. «Злится? Из-за чего? Что, чёрт возьми, на неё нашло?»       — А ты не хочешь объяснить это, нет?       — Да что тут объяснять! Просто хочу с ним поговорить…       — Надеюсь, без насилия. Тебя же могут и отчитать… Плюс, знаешь… Ошейник тоже может ударить.       — Ошейник? — девушка на секунду остановилась.       — Ну да… Их же все больные носят по правилам.       — А?.. — она хотела посмотреть себе под кофту, но быстро передумала и побежала дальше. — Не важно!       «У неё что… Корсет? Так хотела вниз посмотреть…»       Эдгар чувствовал весь негатив и негодование, исходящие от девушки. Даже вчера он не испытывал подобные эмоции. Она бежала, расталкивая людей, словно этот Байрон ей что-то сделал. Старый знакомый? Эд не мог и даже подумать, насколько Колетт ненавидела этого мужчину. Она просто хотела мести… Хотела спросить почему…

***

      Вот наконец они добежали. Колетт, раздражёно фырча, ворвалась внутрь, а вслед за ней прошмыгнул и Эдгар.       Девушка начала осматривать здание.       — Где он?!       — Я откуда знаю… Но он был здесь.       Из кладового помещения послышались странные звуки, и после этого мужчина в спешке вышел оттуда.       — Здравствуйте, чем могу… Ох… Это ты, — Байрон, злобно прищурившись, глядел на Эда, вспоминая, что произошло не так давно.       — Ага, но мы здесь не из-за ме…       — Это ты… Байрон? — Колетт стояла как вкопанная, но её руки тряслись от надвигающейся ярости.       — Да… — мужчина тоже немного остолбенел. — Ты не… — он попятился от кассы.       Эд понимал, что его напарница готова с секунды на секунды набросится на продавца и разодрать того в клочья.       — Колетт, спокойно, постарайся всё объяснить без рукоприкладства, ладно? — эмо начал было успокаивать взбешённую девушку, параллельно отступая, ведь не хотел попасться под горячую руку, получить порез и заразиться самому. — Вы как-то знакомы, вер…       — Ты испортил всю мою жизнь! — девушка в порыве исступления рванула к прилавку и схватила мужчину, подняв в воздух. Она обхватила одной рукой его грудь, потихоньку сжимая. — Вы все прогнили насквозь! Вам плевать на жизни больных, верно?! — она кричала дрожащим голосом, вот-вот заплачет.       Эдгар отошёл от них подальше и даже подумывал выйти из магазина, но любопытство взяло вверх.       — Нргх! — лекарь сопротивлялся, но это было бесполезно. — Вы о чём?!..       — Ты бездушно выполнял приказы?! НЕТ! У вас был выбор! Так почему ты просто не убил меня?! — Колетт сорвалась на слёзы. — Из-за тебя я сейчас мучаюсь все дни напролёт! Из-за тебя я испытываю все эти негативные эмоции! ЭТО ТВОЯ ВИНА! ПОЧЕМУ ТЫ ПРОСТО НЕ СВЕРНУЛ МНЕ ШЕЮ?! НЕ ИЗБАВИЛ ОТ ЭТИХ СТРАДАНИЙ?! ТЫ ПРЕКРАСНО ЗНАЛ, ЧТО СО МНОЙ БУДЕТ, ТАК ПОЧЕМУ НЕ ПОМОГ?! — девушка сжимала хватку всё сильнее, отчего кости несчастного начали ломаться.       — АРГХ! — Байрон зажмурил глаза от боли. — Я не мог! Это клятва!       — И какая же?! Обременить людей на вечные страдания?!       «Почему её до сих пор не ударило током?!» — Эд уже не мог стоять в стороне. Парень подбежал к девушке, и Шарф начал оттягивать её руки от мужчины.       — Колетт, успокойся!       — КАКОЙ «УСПОКОЙСЯ»?! — девушка замахнулась рукой и ударила Эда, отчего он хорошенько впечатался в стену. — Я заставлю тебя также страдать… — она сдавливала полукровку, что аж кости хрустели, а мужчина, кряхтя, попытался вымолвить:       — Прекрати немедленно!.. МГХ!..       Колетт лишь молча продолжала. И ведь её было легко понять. Ещё в детстве девушка стала такой и за всё время, пока она росла, испытала на себе всевозможные ужасы жизни монстра: травля, от которой не спасли даже специальные школы и сады; ненависть от окружающих людей, презиравших заражённых; да даже в семье были проблемы — родителям пришлось ввести высокие меры предосторожности, ведь девочка могла и их заразить. Всю свою жизнь она жила в страхе кому-то навредить, но в то же время все постоянно обижали её. Ей пришлось сбежать из любящего дома, от родных родителей… Почему? Да все очевидно — давление со стороны. Семьи с хотя бы одним больным уже стояли на учете у налоговой. Девочка не хотела чтобы её родители, которые, к слову, были ни в чем не виновны, так сильно пахали из-за неё.

А ведь этого всего не случилось, если бы Байрон действительно смог убить её в детстве. В той самой комнате…