***
Алья не сказала Маринетт об этом ужине с Адрианом. Да, она повторила себе сто раз, что это не свидание, но сказать то же самое вслух казалось каким-то… неправильным. В субботу я ужинаю с Адрианом. Ну вот же! Звучит ужасно! Алья вздохнула. Надо подумать про платье. Стоп. Нет. Нет-нет-нет. Алья помотала головой. Она сходит на этот ужин, как его подруга. Просто как подруга. Ничего более.***
До субботы оставалось всего ничего и большую часть времени Алья старалась вести себя обычно. Пока Адриан не говорит о их субботних планах, она справится. Если бы только все прошло так легко. Утро четверга было тихим. Отсидев занятия, Алья спокойно сходила в библиотеку за книгой, которую давно хотела прочесть. На обратном пути, с книгой подмышкой, она чуть не врезалась в Маринетт, которая выглядела так, будто специально ее тут ждала. Маринетт сразу перешла к делу. — Нам надо поговорить. В голове тут же зазвенела сирена. Они с Маринетт сели на скамейку недалеко от коллежа. В самом разгаре был обед и в животе заурчало от голода, примешавшегося с тихим ужасом ожидания. Алья осекла себя. Спокойно! Ничего не произошло! И не произойдет, потому что Маринетт было неоткуда узнать про субботу. Разве что Хлоя где-то не подслушала их и не решила сунуть нос не в свое дело… Алья тяжело сглотнула. Маринетт, судя по решительному лицу, настраивала себя на разговор. Она выдохнула и повернулась к Алье. — Алья… между тобой и Адрианом что-то есть? — с му́кой на лице спросила она. Алья застыла. — Эм, нет, — игнорируя боль в груди, ответила она. — А почему ты спрашиваешь? — Просто вы все время вместе. И я видела, как вы танцевали на лестнице. Опять это странное чувство в нутре. Алья не могла понять, почему она так себя чувствует, ведь между ней и Адрианом ничего нет. Ради бога, сколько это ей еще раз себе повторить? — Да мы просто дурачились. Ты же знаешь, я вообще в Адриане парня не вижу. — Знаю! — устало воскликнула Маринетт. Она возвела руки к небу и провела ладонью по лицу. — Знаю. Прости, Алья. Я такая психичка. — Ты не психичка. — Нет, психичка. Ты моя лучшая подруга. Я знаю, что ты никогда так со мной не поступишь. Я просто. Психую. Маринетт заметно расслабилась, и от этого у Альи сжалось сердце. Она побарабанила пальцами по колену, желая закончить разговор побыстрее. — Значит, все хорошо? — спросила она и Маринетт улыбнулась. — Да, прости меня. Она обняла Алью, и Алья прикрыла глаза. Надо сказать Маринетт сейчас. По правде говоря, Алье давно надо было собраться и просто рассказать Маринетт о ее планах с Адрианом. Слова клубились в горле, заставляли раскрыть рот. Но она молчала. Она не могла. Маринетт отстранилась и они встали со скамейки. — Придешь сегодня? — спросила Маринетт. — Мы сегодня делаем шоколадный фунтовый кекс. — О, да! Они весело отправились на обед.***
Рена Руж восседала на вершине Эйфелевой башни и смотрела на утопающий в огнях Париж. Ночное патрулирование было простецким делом. Одержимые по ночам были редкостью, и ей нравилось прогуливаться по ночному городу. Под звездным небом Алья Сезер была только Реной Руж и больше никем. Ей не нужно было думать о коллеже и домашних обязанностях или о том, что она медленно влюбляется в краша лучшей подруги. Боже, почему жизнь вдруг стала такой сложной? Появление Кота Нуара она больше ощутила, чем заметила глазами, он был тихим как тень. — Ты отлично выглядишь в лунном свете. Рена усмехнулась. — Ты мне льстишь. Он помолчал. — Что-то я не услышал обожания, а ведь ты от меня без ума. Повторишь? Теперь Рена рассмеялась уже искренне. — Ты уже признался своей девушке? — у Кота Нуара вытянулось лицо. Рена улыбнулась. — Не думай, что я забыла. Он запрокинул голову и посмотрел на звезды. — Я работаю над этим. — Не скажешь, кто она? — спросила она, стараясь звучать не очень заинтересованно. Ей хотелось знать побольше о его жизни, потому что нужно было отвлечься от собственных проблем. Кот Нуар начал возмущаться, но она беспечно махнула рукой. — Я знаю, тайна личности и все такое. Ну хоть намекни. Цвет глаз? Рост? — О, я понял, — мурлыкнул он. — Ты ревнуешь, да? Прости, дорогая, но мы не можем быть вместе. Роман между двумя героями все только усложнит, но знай, что я дико польщен. Рена хохотнула. — Да ты больной! Ей стало намного легче. Кот Нуар это умел. Они помолчали. А потом Кот Нуар тихо произнес. — Я пригласил ее на ужин в субботу. Рена чуть с Эйфелевой башни не свалилась. Она ахнуть не успела, а Кот Нуар поймал ее за руку, удерживая на ногах. — Ой-ей! — отрывисто выдал он. — Ты чего?! — Ничего, — ее голос дрожал, пока она усаживалась обратно. Она глубоко вздохнула, пытаясь пережить то, что чуть не умерла. Ветер раздувал ей волосы, и Рене вдруг стало неуютно сидеть на такой высоте. — Вообще, хочу спуститься. Кот Нуар помог ей достичь земли, обхватив за талию и используя свой шест. Когда он отпустил ее и Рена встала ногами на землю, она благодарно улыбнулась. — Спасибо, котик. — Ты точно в порядке? — Да, просто… голова закружилась, — она пожала плечами, стараясь не выдать волнения. — Значит ужин в субботу? Звучит здорово. Кот Нуар аж посветлел. — Да! Я нервничаю немного, но мне с ней так спокойно, понимаешь. Я думаю… — он опустил голову. — Думаю, будет здорово. Робость в его голосе, низкий тембр слов… у Рены внутри все сжалось. Кот Нуар никогда не вел себя так. Он был для этого слишком уверенным дураком, что не было недостатком в общем-то. Но видеть его таким смущенным и неуверенным, и все из-за девушки — это слегка меняло его ее в глазах. Она улыбнулась, глядя ему в глаза. — У тебя все получится, котик. Просто верь в себя. И уверенность в тот же момент вернулась к нему. Она буквально просачивалась наружу через облегающий костюм. — О, не волнуйся. Это будет лучшим свиданием в ее жизни.***
Алья лежала в кровати, сна не было ни в одном глазу. Она все думала. Может, это совпадение, что у Кота Нуара в субботу тоже свидание? Хорошо, что она ничего не знала о его жизни, и не собиралась на свидание с Адрианом. Так, хватит называть это свиданием. Но… когда она теперь об этом думала, Кот Нуар был довольно схож с Адрианом. Алья помотала головой. Бред. Мало ли сколько на весь Париж светловолосых парней. Она повернулась на бок и закрыла глаза. Она не станет тратить драгоценный сон на размышления о его личности. С тех пор как она подзабросила Ледиблог и теории о личностях героев, у нее появилось немало времени на здоровый сон. И она не собиралась им жертвовать. У Кота Нуара свидание в субботу, вот и молодец. И все же… Алья скатилась с кровати, включила настольную лампу и порылась в ящиках стола, пока не нашла журнал. Она так и не выбросила его, в итоге засунув подальше. Алья села на кровати, перелистнула до нужной страницы с той фотографией Адриана с тюльпаном в зубах. Она давно не открывала его и успела забыть, насколько… он красивый на этой фотографии. Алья покачала головой и выругалась. Надо сосредоточиться. Она взяла черный маркер и быстро нарисовала сверху маску Кота Нуара и уши. Волосы на этом фото у Адриана уже были растрепаны, и когда Алья закончила штриховать, у нее отвалилась челюсть. Он выглядел точно как Кот Нуар. Чтобы удостовериться, Алья взяла телефон и нашла фото Кота. Сомнений не было. Та же линия челюсти, рта, изгиба носа. И глаза — глаза были теми же, несмотря на то, что у Кота она были куда ярче. Алья сглотнула. Так. Ладно. Алья закрыла маркер и убрала его. Затем заползла обратно под одеяло и пять минут кряду смотрела на фото. Она пыталась следовать логике. Не может Адриан Агрест быть Котом Нуаром! Это… невозможно! Но в то же время мысленно она визжала. Это он! И она знает это! Фото не лгут. Кто еще это может быть? Алья чувствовала себя странно спокойно, когда засовывала журнал под кровать и выключала свет. Забралась поглубже под одеяло и уставилась в потолок. Итак, если Адриан — это Кот Нуар, то это многое объясняет. И почему он резко сбегает из класса, а потом через час возвращается. И почему ему неуютно, когда рядом кто-нибудь обсуждает Ледибаг и Кота Нуара, особенно если это его друзья, которые начинают гадать, кто герои под масками. И его слова про свидания теперь звучали весьма достоверно. Алья не знала, что с этим делать. Она могла ошибаться, но в глубине души знала, что не ошибается. Алья схватила телефон и открыла диалог с Маринетт. Они частенько обсуждали Ледибаг и Кота с ней, и Маринетт не была чужая для Ледиблога. Но почему-то Алья колебалась делиться с ней своим открытием. Если Адриан и правда Кот Нуар, то не он ли сам должен ей об этом рассказать? Алья отложила телефон, повернулась на бок и закрыла глаза. Перспектива ужина с Адрианом стала еще более пугающей