Алья отлично держалась за ужином. Они были одни в огромной столовой, и когда она спросила Адриана, где его отец, тот сказал, что он решил, что оставить их одних будет хорошей идеей. Алья возила ложкой в супе — это был суп-пюре, он замечательно пах. Она попробовала и улыбнулась. И правда очень вкусно. Еда вообще была вкусной, свет от свечей подрагивал, и это было все романтично до одури.
Она не заслуживала быть здесь, сидеть с Адрианом, пока ее лучшая подруга скорее всего плачет дома. Адриан вел беседу, Алья старалась слушать и не отвлекаться. Но она хотела кричать:
Я обманщица! А ты слишком хороший, чтобы это заметить! Почему ты не видишь, какой я плохой человек?!
— …лья? Алья?
— А? — Алья чуть подпрыгнула на месте, ложка звонко стукнулась о тарелку.
— Я спросил, все ли хорошо, — Адриан нахмурил светлые брови. — Ты как будто… не здесь.
— Нет-нет, все хорошо, — Алья выдавила улыбку, но сама чувствовала, как губы дрожат. — Все просто идеально.
Они закончили основное блюдо и тарелки унесли. На десерт был лимонный торт с белой глазурью и сахарной пудрой. Было правда вкусно, и Алья наслаждалась каждым кусочком так долго, как могла.
Алья ожидала, что уйдет, когда они закончат с десертом, но Адриан повел ее наверх. Его комната была все той же — болезненно чистой, но полной мебели. Мебели было больше, чем личных вещей, и Алье становилось от этого еще грустнее. Адриан сел за фортепиано и начал играть.
У Альи сжалось сердце. Бетховен. Они же собирались играть его вместе. Адриан хотел научить ее. Алья поерзала — туфли вдруг стали слишком тесными. Теперь он ни за что не станет учить ее, не после того, как она с ним поговорит. Алья села рядом, чувствуя, как сердце ускоряет ход. Она призвала всю свою храбрость:
— Адриан?
Адриан остановил игру, но его аккуратные пальцы просто зависли над клавишами.
— Да? — улыбнулся он.
— Это… это свидание?
Адриан положил руки на колени, немного откинулся назад. Он помолчал.
— А ты хочешь, чтобы это было свидание?
Алья сглотнула. Она не могла сказать, что именно этого она и хотела не первую неделю.
— Похоже на свидание, — сказала Алья, увиливая от вопроса. — И… я польщена… правда, но…
Слова повисли в воздухе. Адриан не смотрел ей в глаза.
— Но? — мягко нажал он. Но его голос слегка охрип от разочарования. Это было невыносимо и Алья встала, подошла к окну, желая увеличить расстояние между ними насколько это возможно.
— Но я не могу встречаться с тобой, Адриан. Прости меня.
— Почему?
Алья сконфуженно выдохнула.
— Что почему?
— Почему ты не можешь встречаться со мной?
Алья прикусила губу и посмотрела в окно. Париж блистал огнями и ее слезами, и она начала молить звезды о помощи.
— Я просто не могу.
— Это не ответ.
В отражении окна она увидела, как Адриан встал и начал к ней подходить.
— «Просто не могу» это не ответ, — повторил Адриан и Алья обернулась к нему. — Скажи мне, Алья. Будь честна со мной.
— Потому что я лгунья! — взорвалась она. — Лгунья, понимаешь? Я плохой человек. Я эгоистичная и двуличная, я плохая подруга!
Она подавилась словами, и все то, что она чувствовала вырывалось из нее горькими всхлипами.
— Ты заслуживаешь девушку, которая будет относится к тебе соответствующе.
— Алья, — недоверчиво сказал Адриан. — Ты себя вообще слышишь? Это же бред. Ты чудесная, и прекрасная подруга. Ты единственная, кто постоял за меня в споре с моим отцом. Даже Натали такого не делала. Я не могу представить, что ты поступишь эгоистично, даже если попытаешься.
Алья рассмеялась, коротко и ломано.
— Ты просто пытаешься быть милым. Ты ничего обо мне не знаешь.
Адриан сморщился и его глаза блеснули жестким зеленым огнем.
— Не надо меня опекать. Я не дурак, Алья, — Алье отчаянно захотелось рассмеяться на это. — Мы не первый день дружим, и мне кажется, что я знаю тебя лучше многих.
Но не Маринетт. Никто не знает ее лучше, чем Маринетт.
— Если ты собираешься отвергнуть меня, то хотя бы честно скажи почему.
— Потому что! — это было жалко, но она больше ничего не могла сказать. Ну почему он не мог просто от нее с этим отстать?!
Адриан устало вскинул руки.
— Потому что — что?!
«Я не могу! — с отчаянием подумала Алья. — Это не моя тайна, чтобы разбрасываться ею!»
Когда она не ответила, Адриан сложил руки, и его обычно мягкий взгляд ожесточился.
Алья тяжело сглотнула. Она никогда не видела, чтобы он злился, и его гнев ударил по ней больнее, чем она могла представить. Это было невыносимо, и Алья начала плакать.
Адриан удивленно заморгал. Он этого не ожидал, и не ожидал, что она будет плакать так сильно. Весь гнев исчез, оставил его в тревоге, и Адриан, колеблясь, потянул к Алье руку.
— Алья, — тихо прошептал он. — Алья, прости меня. Я не хотел…
— Нет! — Алья вытерла лицо, размазывая косметику. — Хватит! Я не хочу слышать извинений, это… это не твоя вина! Только я виновата!
— О чем ты?..
Вместо ответа, Алья ринулась к двери, громко распахнула и сбежала вниз по лестнице. Адриан застыл на мгновение, прежде чем броситься вслед.
— Алья! Алья, стой!
Но он не успел догнать, входная дверь уже громко захлопнулась.
***
Алья выбежала в ночь, ничего не видя от слез перед собой. Ей не хватало воздуха после бега по лестнице, а тут еще и слезы. В голове помутилось, она не могла поверить, что вот так взорвалась перед Адрианом. Вечер должен был пройти идеально. Все бы было хорошо…
Алья вытерла глаза, но слезы все равно лились. Она глубоко вдохнула. Было трудно, сердце стучало как бешеное. Она отчаянно хотела исчезнуть, выбраться из собственной кожи. В голове вообще все перегрелось.
Чувствуя слабость в ногах, Алья побрела к углу, все еще пытаясь привести в норму дыхание. Краем глаза она заметила, как зажегся зеленый свет светофора. Алья бездумно ступила с тротуара, узкие неудобные туфли застучали каблуками по асфальту.
Ослепительный свет фар испугал ее до чертиков, Алья едва успела заметить, как на нее несется автобус, и она буквально видела искаженное в панике лицо водителя.
А потом ее вдруг что-то ударило в спину, и Алья, зажмурившись, решила, что видимо автобус в нее все-таки врезался. Но она почувствовала, как ее подхватили и она взмыла в воздух. Алья распахнула глаза и повернула лицо к Коту Нуару, который крепко держал за талию.
— Не смей дергаться, — серьезно предупредили ее. — Или я тебя брошу. Держись.
Алья вцепилась в него крепче, Кот Нуар приземлился на крыше ближайшего здания. Алья опустилась на дрожащие ноги, ощущая, что ее всю потряхивает от страха и порывов ветра.
— Ты в порядке? — спросил он, и Алью снова цапнуло теорией а-что-если-Адриан-это-Кот-Нуар. Она посмотрела в зеленые глаза. Она могла ошибаться, но разве сейчас было время об этом думать? Она чуть под машину не попала!
На нее все разом обрушилось и Алья засмеялась, печально, натянуто и слегка истерично. Она чувствовала, как текут слезы, и глубоко вдохнула — ночного звездного воздуха, а потом подняла глаза к луне.
— Я не могу, — выдавила она, ероша волосы. — Моя жизнь — кошмар, и я так больше не могу.
— Не можешь что? — осторожно спросил Кот Нуар. Алье потребовалось время, чтобы взять в себя в руки и еще раз вытереть глаза.
А, к черту. К черту это все.
— Я расскажу тебе секрет, если ты расскажешь мне свой, — сказала она серьезно. Кот Нуар внимательно посмотрел на нее — казалось прошла вечность — а затем медленно кивнул.
— У меня есть друг, и я люблю его. Люблю сильнее, чем могу признать. Но моя лучшая подруга тоже его любит. И любит очень давно, и я наблюдала, как она снова и снова пыталась ему признаться. Но безуспешно, — Алья вдохнула. — И я хотела быть честной. Я сказала ей, что люблю парня, который ей нравится, и что я иду с ним на свидание. Мы сильно поссорились, и наверное, мы больше никогда не сможем быть подругами. А он? Мы так здорово провели вместе время, но я больше не могу нести этот груз. Это… неправильно. Я не могу так поступить с лучшей подругой, даже если это меня убивает. — Она снова заплакала, и ветер остужал текущие по щекам слезы. — А еще я выскочила на улицу, как идиотка, и чуть не погибла.
Она собрала в себе остатки достоинства и улыбнулась, будто это все было просто подростковой истерикой, а никак не настоящим эмоциональным срывом. Ей все равно хотелось держаться гордо.
— Что насчет тебя, котя? — Алья хотела, чтобы это прозвучало легко и непринужденно, но ее голос был слишком хриплым.
Кот Нуар с нечитаемым выражением лица поднял руку. Сумочка, та, которую она забыла у Адриана, болталась у него на когте.
Все встало на свои места.
— Так и знала, — прошептала она.
***
Кот Нуар сидел, согнувшись, у Альи на подоконнике. Она спала, очки покоились на книге, лежащей на прикроватном столике. По пути домой они не говорили. Единственное, она спросила, как давно он Кот Нуар. Адриан ответил правду.
— С первого года в коллеже.
Алья больше ничего не сказала, он ощутил облегчение. Он не знал, как и что говорить в этот момент. Лунный свет заливал комнату и он смотрел, как Алье ворочается во сне. Он почувствовал укол вины. Бедная Алья, ночь для нее выдалась ужасная. Она всегда была такой сильной, такой неунывающей. И видеть ее такой… вызывало у него самого желание заплакать.
Он оглядел ее комнату и тут что-то зацепилось за его взгляд. Он заинтересованно запрыгнул в комнату, тихо как тень. На столе лежал раскрытый журнал. Как раз на странице, где он рекламировал парфюм, который был сейчас ужасно популярным, несмотря на то, что вышел уже два месяца назад. И Алья его хранила все это время? Она вдруг заворчала во сне, и Кот Нуар напрягся. Он не мог позволить себе оказаться замеченным, так что вылез в окно, аккуратно закрыл его за собой и исчез в ночи.
Ему пришла в голову хорошая мысль и, несмотря на тяжесть в сердце, Кот Нуар позволил себе слабую улыбку.
