Когда смеялись боги

Я вернулся во дворец, где долго не мог заснуть, рассуждая о кольце. И вместе с ним из головы не шла Софа. Глупо наверное так думать, но она показалась мне милой в виде панды. И у неё красивые глаза… и голос… и такие тёплые руки… Я ворочался до тех пор, пока не услышал: — Панда, поднимайся! Как можно понять — не спал я до утра. Я поплёлся на тренировку, где был как сонная муха, а затем решил проверить зал героев нефритового дворца. Разумеется, я не надеялся найти там кольцо, но надо же начинать. Она просила старое кольцо… стойте, я вдруг вспомнил, что Джунджи хотел выкрасть что-то из катакомб. Может, там тоже стоит посмотреть? Я обошёл зал, как тут меня окликнула Тигрица: — По, ты что делаешь? Я вот думаю, сказать ей правду, или не стоит? Думаю, второй вариант. — Да я так… решил осмотреть тут всё… — пробубнил я. Она скользнула по мне недоверчивым взглядом. Затем я кое-как смог ускользнуть от её глаз и направился ко входу в катакомбы, который располагался с левой стороны дворца. Я тихонько вошёл и, взяв факел, направился прямо по тёмному и холодному коридору. Так я дошёл ещё до одной двери, на которой висел массивный замок. Ого… а где ключ? Можно было бы спросить у Шифу, но я не думаю, что он скажет. Я исследовал дверь и попытался её выбить, но сделать этого не получилось, ведь она была очень толстой и прочной. В расстройстве, я пнул её, и уже собрался было уходить, как тут с потолка на меня посыпались камушки. Вдруг я увидел, как под ними что-то блеснуло. Я наклонился и вынул из-под кучки камней старый круглый предмет, покрытый пылью и грязью, но поблескивавший краешком, который был чист. Отряхнув его, я увидел, что это кольцо. Оно было исцарапанным, явно не золотым, очень простеньким и с каким-то символом на боку, напоминавшим ракушку. Я радостно взвизгнул, и рванул к выходу. Софа ведь не сказала, каким именно должно быть кольцо, сказала только то, что оно должно быть старым. Закрыв дверь в коридор, я оставил там факел и рванул к озеру, по пути встретив Обезьяну и что-то ему промямлив в качестве объяснения на вопрос, куда я так несусь. Спустя около часа я снова скатился к озеру, и в этот раз я свалился в воду. Успев её нахлебаться, я ощутил, как кто-то меня вытаскивает, взяв за живот. Затем я жадно втянул воздух, когда оказался над водой, и увидел перед собой пандочку. Софа. Она похлопала меня по спине, помогая откашлять воду. — Так соскучился, что в озеро за мной полез, пушок? — усмехнулась она. — Я случайно… кхех… спасибо. Я сел на берег и принялся её рассматривать. Она не спешила выходить из озера, продолжая постукивать меня, дабы я откашлялся. Затем я сжал в руке колечко и начал пытаться подобрать слова. Софа же умудрилась магией собрать свои волосы в пучок на голове, смотря на меня. — Соф, насчёт вчера… вот, подойдёт? — я протянул ей ладонь с кольцом. Она посмотрела на него. Затем глаза её сверкнули, и панда быстро, но аккуратно забрала у меня колечко. Потом надела его на средний палец и скрылась под водой. Спустя секунду вынырнула передо мной, только кольцо уже не выглядело старым и потасканным. Оно блестело и выглядело так, будто его только что взяли у кузнеца. Панда вышла из воды, будучи в красивом платье, и протянула мне руку. — Что ж, — начала она властно и довольно, — раз я должна тебя сопровождать, то дай мне свою руку. Я протянул ей ладонь. Она схватила её и слегка сжала, смотря мне в глаза. В её зрачках сверкал огонёк. — Я буду следовать за тобой всюду, воин дракона, и всюду буду беречь и исполнять любую прихоть. Длиться это будет до тех пор, пока ты сам не отречёшься от меня, и тогда ты станешь моим, — она загадочно улыбнулась. Не успел я и слова сказать, как кольцо вспыхнуло синим пламенем. — Согласен? — ухмыльнулась она. — Я… да… — сказал я, словно завороженный, таращась в её глаза. Огонь погас. Софа отпустила меня и улыбнулась. — Чудно. Я вся твоя, По. Делай со мной, что хочешь. Господи, я немного не о том подумал… Я помялся и, взяв её за руку, повёл за собой. — Куда мы? — В нефритовый дворец. Слушай, если ты живёшь тут, то где твой дом? Она невозмутимо показала на озеро. — Там. — Прямо… но… — Прямо на дне, — кивнула панда. — Тебя что-то смущает? — Я не ожидал… как ты… каким образом? Софа посмеялась. — Ты забавный. Я могу дышать под водой. — Потрясно! А что ещё ты можешь? — Скоро узнаешь, пушок, — загадочно улыбнулась девушка. — Интрига. Блин, есть хочу, — шикнул я себе под нос. — Ты голоден? Чего не сказал? — она щёлкнула пальцами. В руках её появилась тарелка пельменей, которую она протянула мне. — Держи. Ты любишь пельмени? — Очень… — выдал я, захлёбываясь слюной и пялясь на еду. Затем принялся есть. — Вкусно! — Приятного, — улыбнулась панда, идя рядом со мной. Дальше мы шли, пока я поедал одну за одной тарелки пельменей, и понемногу я узнавал, что Софа — весьма неоднозначная личность. Она то ласкова, то грубовата, то заигрывает, то отстраняется. Такая непостоянная… как море. Не знаю даже, почему в голову пришло именно это сравнение. Когда мы поднимались по ступеням дворца, был уже закат, и Софа остановилась и посмотрела на красное небо. Она поджала край губ, улыбаясь так, и вздохнула. Затем начала тихо напевать какую-то мелодию, смотря на заходившее солнце. Она немного сдвинула брови, словно от какого-то воспоминания, которое вызывает нежные чувства в сердце. — Соф? — позвал я. — Из злата руки холодны, руки женские теплы… — напевала она. Затем повернула ко мне голову. — А? Что такое, пушок? — Ты идёшь? — Да-да… я так, задумалась… — она вновь посмотрела на закат. — Я так давно не видела его… так красиво. — Ты не видела закат? — переспросил я удивлённо. — Почему? — Это длинная история… однажды расскажу. Пойдём. Мы продолжили подниматься, и Софа всё оборачивалась на солнце и небеса. И также продолжала напевать красивую и нежную мелодию. Она напоминала колыбельную. И мне казалось, что она как никакая другая подходит для созерцания заката, который был сегодня на удивление прекрасным.