НЕстрасти по "Дракуле"

      - Бубенчик!       - Где ты, маленький, выходи!       Наверняка в соседнем селении Холодном давно уже привыкли к тому, что по лесу иногда бегают люди в костюмах. Скорее всего и со всеми странностями, связанными с соседним замком, они тоже смирились, совершенно не подозревая о том, что их могло бы быть еще больше, если бы не хозяин Брана. Который почти весь день вместе с Лео и Лайей рыскал по лесу в поисках сбежавшего Бубенчика. Понятное дело, что просто так король нечисти не пошел бы в лес искать сбежавшего питомца, но тут свою роль сыграли обстоятельства.       Началось все с того, что у нечисти сбежал волколак. Они ведь как собаки, им тоже нужно на свежий воздух, поваляться на травке, побегать, повыть на луну. Другой вопрос что те, кому этого "песика" поручают, не всегда могут с ним справиться, потому что силы у него как у двух сотен волков. И минувшим вечером волколак, что называется, сорвался с поводка. Провинившаяся нечисть, побоялась идти с повинной к королю и, сглаживая краски, пересказала все его другу, Ноэ, а тот следующим утром дал знать Владу. Король тут же подорвался с места, позвал Лео и направился в лес самолично. На слова Ноэ: "Пусть поисками займутся провинившиеся", он ответил, что меньше получаса назад в Холодный лес ушла Лайя.       Девушку, в отличие от пропавшего питомца, нашли довольно быстро. Лео заранее знал, что все уговоры Влада возвращаться в Бран на Лайе не сработают. Ее главными аргументами остаться и помочь с поисками были: а) Чем больше лиц будет задействовано в поисках, тем быстрее решится задача; б) "Я уже видела достаточно и ничего страшнее гнева первородного вампира я уже не увижу".       Вот так обитатели Брана и пришли к совместной незапланированной прогулке по Холодному лесу. Волколак в лесу конечно не иголка в стоге сена, но никаких примет, кроме глубоких царапин от когтей на каком-то дереве так и не было найдено. Хуже всего было то, что Бубенчик мог добраться до селения, а учитывая, что он не ел уже много часов, рассчитывать на более-менее благоприятный исход было нельзя.       В отличие от Влада, которому не нужны были ни сон, ни еда, Лайя и Лео начали уставать. Отправить на поиски упырей, не уследивших за своим подопечным, казалось уже идеей разумной и даже выигрышной, как наказание за провинность: а вот внимательнее надо следить за собратьями, которых природа не наградила разумом.       - Бубенчик!       Лайя шла уже как на автомате, периодически выкрикивая имя пропавшего волколака. Заблудиться она не боялась: лес, так же как нечисть и замок, подчиняется Владу, он сам выведет ее к Брану, когда она направится домой. Шагая по тропинке и оглядываясь вокруг, Лайя рассуждала, что послужило поводом такому странному имени? Можно было бы дать ему куда более грозное имя: Клык, Коготь, Буран - что-нибудь в таком роде. Имя "Бубенчик" больше подошло бы милому пушистому ягненку с ленточкой на шее, бегущему по зеленой травке, а не хтоническому чудищу, которому задрать быка как нечего делать.       От размышлений девушку отвлекли два желто-оранжевых огонька в тени раскидистого куста. Только теперь Лайя поняла, что ушла куда-то в сторону от Влада и Лео, их голоса она еще могла расслышать в тишине леса, но увидеть уже не могла. Тогда она обратилась к желтым огонькам, блестящим среди ветвей куста. Огоньки застыли, а потом мигнули. - Бубенчик, ты? - с опаской спросила Лайя. Желтые огоньки мигнули еще раз и листья куста зашевелились под шумным вздохом. - Тебя Влад ищет. Пойдем, надо показать ему, что ты в порядке и вел себя хорошо... Ого, а ты немного больше, чем я думала.       Не только Лайя отстала. По чистой случайности вышло так, что все трое членов поискового отряда (если группу из троих вообще можно назвать отрядом) разошлись в разные стороны. Им повезло встретиться недалеко от того места, где осталась Лайя. Заслышав ее голос, мужчины направились в ту сторону и замерли, едва достигнув цели, потому что картина, представшая их глазам, другого впечатления произвести и не могла.       На траве рядом с кустом, у которого Лайя заметила желтые огоньки, лежало огромное напоминающее волка существо с густой серой шерстью. Его глаза горели огнем, а из пасти виднелись острые как ножи, желтоватые клыки. Это определенно был сбежавший волколак. Вот только вопреки ожиданиям он не проявлял и малейшего признака агрессии, даже наоборот: лежа на спине он дергал задней лапой, вывалив багровый язык. Выглядел волколак вполне себе счастливым, вилял пушистым хвостом, вздымая с проходившей рядом с кустом лесной тропинки облачка пыли. Рядом ним на коленях сидела Лайя, которая зарылась руками в его серую шерсть. - Кто красавец? Кто хороший мальчик? - приговаривала она, почесывая по голове и шее и без того довольную хтонь. - Ты хороший мальчик, да. Серая морда, зачем же ты сбежал? Ой, ну и шерсти с тебя летит! Совсем тебя не вычесывают, да? Бедняга!       - Ну, вот и нашлась пропажа, - бесцветным голосом подытожил Лео, глядя, как его подруга заставляет волколака подскуливать от удовольствия. - Никогда бы не подумал, что Лайя... - Сможет зачесать волколака до исступления? - продолжил за него Влад. - Я тоже на такое не рассчитывал, знаешь ли. Зато нам повезло, Бубенчик не успел никому навредить. - Насколько я помню, эти твари похищают скот. - Да. - А что с людьми? - Людей на дух не переносят. Но сегодня он уже никого не тронет, - Влад улыбнулся в ответ Лайе, которая только-только заметила их двоих. - Кажется, я нашла Бубенчика, - заявила она, поднимаясь на ноги и стряхивая с рук остатки волчьей шерсти. Волколак замер, словно недоумевая, куда вдруг пропали такие приятные почесушки. Заметив Влада, он перевернулся на лапы, отряхнулся и сел, виновато глядя на хозяина. Влад смотрел строго какое-то время, но покорный вид огромного волка все же смягчил его. - Надо отвести его в замок, потом пойдет домой, - произнес мужчина. Волк, навострив уши, выслушал его и рядом с Лайей следом за хозяином поплелся в сторону Брана, пригнув пониже голову, чтобы не задевать ветки.       - Знаешь, этот "хороший мальчик" не выглядит как тот, кого могли бы назвать Бубенчиком, - заметил Лео по дороге в замок. - Я тоже над этим думала. Но все оказалось очень просто, - Лайя зарылась ладонью в шерсть на шее волколака и выудила оттуда маленький золотистый бубенчик на узком пояске. - Вот и ответ. - Похоже на ошейник, - лео осторожно приблизился к чудищу, разглядывая находку девушки. - Это и был ошейник, - подтвердил шедший впереди Влад. - Когда он был маленьким. Его и сейчас найти, как вы убедились непросто, а уж тогда и вовсе: убежит под куст и ищи его. Пришлось бубенчик повесить, ну, так и стали звать. - А откуда он вообще взялся? - спросила Лайя, поглаживая Бубенчика по морде. Тот тыкался мокрым носом ей в руку, внимательно обнюхивая ладонь девушки. - Сначала люди нашли, подобрали, думали, что обыкновенный щенок. А когда он подрос, обнаружился невыносимый характер, чрезмерная сила и потребность грызть все, до чего лапа дотянется. Прежние хозяева поняли, что сторожевого пса из него выйдет, ну и выгнали в лес. А там его Ноэ нашел. - Ноэ? - удивился Лео, пытаясь почесать Бубенчика за ухом. Тот дался не сразу. - А ты думал кто? Он может иногда и невыносимый, но сердце у него есть. Кое-как воспитали мы этого нахлебника, а он все равно сбегает. - Может, ему не понравились те, которых к нему приставили? - осведомилась Лайя. Бубенчик заглянул ей прямо в глаза так жалостливо, что ответа от Влада и не потребовалось. Мужчина обернулся и заметил, как огромный волк пытается подлезть девушке под руку, чтобы та погладила его еще. - Похоже, он нашел себе новую хозяйку, - с какой-то нежностью в голосе сказал Влад. Добившийся своего волколак бросил взгляд на хозяина и подтвердил его слова, завиляв пушистым хвостом.